***
Прошло уже два дня с тех пор, как Гарри отправил письмо Калленам, а ответа от них всё не было, и ожидание, как обычно, действовало молодым волшебникам на нервы. — Я ненавижу это свободное время. Это как… — Драко красочно ругался, заставляя Гермиону отстраниться от него. — Ладно, не знаю, как вам, ребята, но мне нужен свежий воздух. Душно сидеть в палатке и ждать ответа вампиров, — пожаловался Рон, вставая со своего места. — Подожди меня. Я пойду с тобой, — Гарри встал и по привычке вытер пыль с джинсов, несмотря на безупречность интерьера палатки. — Я тоже. Я не против прогулки. Мы можем разведать дальше по пляжу, может быть, даже искупаться или посидеть с девчонкой, что бы ни пришло нам в голову, — ответил Драко, тоже вставая. — Фу… — Гермиона сморщила нос и издала рвотные звуки, её желание присоединиться к мальчикам тут же угасло. — Ладно, увидимся позже, Миона, — хмыкнул Рон, поцеловал её в висок и вышел из палатки. — Ты тоже Гарри? — спросила Гермиона, немного удивлённая. — Ну, я действительно хочу научиться трюкам Малфоя с противоположным полом, — Гарри бессовестно ухмыльнулся и, поцеловав Гермиону в щёку, вышел вслед за Роном. — Хочешь присоединиться к нам, Грейнджер? Я уверен, что в этом городе найдётся кто-то, кто сделает это за тебя, — злобно усмехнулся Драко, пригнувшись, чтобы избежать летящего в него заклинания, затем поцеловал Гермиону в лоб, как это сделал Рон, и вышел, чтобы присоединиться к двум другим парням. Все трое шли по направлению к пляжу, время от времени переговариваясь. Мало кто из тех, кто видел их в школьные годы, поверит в это, но Золотое трио и их заклятый враг со школьной скамьи сблизились после того, как каждый из них спас друг другу жизнь до и во время финальной битвы за Хогвартс. Хотя между ними по-прежнему сохранялись добродушные колкости, они больше не вцеплялись друг другу в глотки. Драко больше не чувствовал необходимости оскорблять магглорождённых. Рон в какой-то степени преодолел свои предрассудки в отношении Слизерина. Гарри и Гермиона всегда были терпимы и готовы дать шанс тем, кто его заслуживает, и они оба считали, что Драко и его мать более чем заслуживают шанса на новую жизнь, особенно теперь, когда они пытаются оставить своё прошлое в прошлом. Даже старший Малфой пытался исправить свои поступки и держаться подальше от Азкабана, хотя он всё ещё находился под домашним арестом, он был счастлив быть со своей женой и не хотел раскачивать эту лодку, даже выходя за рамки дозволенного. Восстановление фамилии Малфой было одной из главных причин, по которой Драко предложил свою помощь Ордену Феникса после войны, а его личный опыт общения с теми, кто избежал плена, сделал его ценным союзником Ордена, заставив его членов прыгать от радости при виде его готовности присоединиться к Золотому Трио.***
С другой стороны, у Джейкоба был не самый лучший день: мало того, что Белла отдалилась от него, как никогда, так он ещё и запечатлел незнакомку, которая буквально растворилась в воздухе. Сколько бы раз они ни прочёсывали лес, они могли лишь едва уловить её запах, а потом снова теряли её следы. Хуже того, он по-прежнему отказывался признать свой отпечаток, по крайней мере, на глазах у всех остальных; в его сознании мало что произошло, кроме полного воспоминания об их первой встрече, сопровождаемого причудливыми мыслями, которые ему приходилось сдерживать каждые три минуты, прежде чем его воображение становилось слишком буйным в отношении незнакомой девушки, которую он встретил всего один раз в лесу. И в довершение всего, Сэм отвёл его к старейшинам только сегодня утром, и они с восторгом сообщили ему, что, поскольку он запечатлелся в волчьей форме, его связь запечатления намного сильнее, чем у других. — Импринтинг — это, по сути, то, что в тебе делает волк, претендующий на роль товарища по жизни, — пояснил Сэм, а ему — старший старейшина. — В человеческой форме, когда волк заявляет о своей паре, он всё ещё остается покорным, делая заявление. Вы, Джейкоб были волком, когда запечатлелись, что делает вашу связь намного сильнее, так как волк был доминирующим в вашем сознании, когда выбирал свою пару, — Сью Клируотер помогла расшифровать предыдущее загадочное сообщение. — Она может быть не тем, что ты выбрал, но она всё равно будет твоей, как никто другой. Тебя всё равно будет тянуть к ней, как никого другого, — слова отца эхом разнеслись по пустой хижине, в которой они все находились. С рычанием Джейкоб сменил фазу и побежал в лес, выйдя оттуда несколько часов спустя только для того, чтобы запереться в своей комнате. — Мне нужно пробежаться, может быть, это меня немного охладит, — он выскочил из своего скромного дома и побежал в сторону Первого пляжа, наслаждаясь тем, как лёгкий ветерок обдувал его лицо, пока он шёл туда, где, как он знал, находилась его стая, возможно, игравшая в футбол или что-то в этом роде.***
— А вот и новый герой романа, — подтрунивал Пол, как только Джейкоб оказывался на расстоянии слышимости. — Я чувствую её запах. Я чувствую отпечаток Джейкоба, — тихо сказал Джарод, хотя все члены стаи услышали его и тут же начали оглядываться в поисках девочки Джейкоба, как они окрестили имя этой странной девушки. Первые несколько секунд они ничего не видели, прежде чем трио белых парней с направилось к песчаному пляжу. — Чёрт! Это пиявка? — прорычал Эмбри, с нескрываемой ненавистью глядя на платинового блондина из группы. Он выглядел достаточно красивым, чтобы быть таковым, мысленно согласились все. Увидев, что внимание всей стаи сосредоточено на чём-то другом, а не на мяче, Лия подняла голову, чтобы посмотреть, что привлекло всеобщее внимание, и тут же выругалась! — Чёрт! Я в полной заднице! — Что случилось? — спросил Пол, отвлекаясь на нехарактерные ругательства Лии. — Кажется, я только что запечатлелась, — Лия посмотрела себе под ноги, очень желая избежать взгляда своей стаи. Мне придётся убить себя, если он окажется кровососом. Чёрт! Это чувство эхом отозвалось в сознании каждого члена стаи. — Только не говори мне, что это пиявка, — простонал Сэм. — Ты знаешь правила, Лия, — начал он, ещё больше расшатывая их и без того глубоко несчастные отношения. — Я ничего не могу с этим поделать! — прорычала Лия, её ненависть к их альфе светилась в её глазах, полностью забыв о своих собственных мыслях, которые были не более десяти секунд назад. — И ты не знаешь, что он кровосос. Не делай предположений Сэм! — предупредила она. Сэм зарычал своим глубоким голосом альфы, и это немедленно подействовало на Лию, и её глаза инстинктивно начали искать песок под ногами. — Ух ты! Ну разве вы не большие! — прорезался сквозь напряжённую атмосферу вокруг стаи отточенный британский акцент. — Что вы, ребята, едите? — спросил рыжеволосый. — Драко! Рон! Ведите себя прилично! — предупредил тот, у которого были чёрные волосы в беспорядке. — Извините за моих друзей, они не хотели вас обидеть. Просто мужчины вашего размера — довольно редкое явление, и поэтому… — Ах, Поттер! Прекрати пытаться сохранить лицо! Ты разрушаешь всё их недружелюбное отношение к нам! — снова заговорил платиновый блондин, его голос заставил напряжённый позвоночник Лии задрожать в предвкушении. Драко уловил это непроизвольное действие и со знанием дела ухмыльнулся экзотической девушке, заставив её покраснеть, причем эта реакция не осталась незамеченной ни одним из присутствующих мальчиков. — Я не знал, что Лия умеет краснеть, — сказал Сет весёлым голосом. — Заткнись! — рычала его старшая сестра. — Я Гарри, Гарри Поттер, а это мои друзья Драко Малфой и Рональд Уизли, — Гарри сделал первый шаг и представил свою группу. Сэм кивнул и принял протянутую руку. — Сэм Ули, — сказал он, а затем пожал руки двум другим мальчикам, незаметно прощупывая их пульс, и счастливо вздохнул, когда нашёл его у всех троих. — А это моя стая, — он указал на группу позади себя, — Джарод, Пол, Квил, Эмбри, Джейкоб, Сет, а это Лия, — закончил он, ухмыляясь, когда Лия робко помахала приветствием новоприбывшим. — Твой акцент, он британский, не так ли? — спросил Сет. — Вы не местные? — одновременно спросил Джарод. — Нет, мы из Лондона, Англия, — ответил Рон в своём обычном дружелюбном тоне. — Пожалуйста, продолжайте свою игру, мы не хотели вам мешать, — добавил Гарри, и все трое двинулись к воде, но их снова остановили мальчики. — Ребята, вы хотите присоединиться? — спросил Джейкоб, зная, что Лия захочет, чтобы они были рядом, ну, по крайней мере, один из них в частности. Гарри вопросительно посмотрел на Драко и Рона и пожал плечами. — Мы никогда раньше не играли в футбол. — Что! — раздалось эхом в группе перед ними. — Я думал, что в Британии самая большая футбольная культура! — воскликнул Эмбри. — Да, мы все вроде как из школы, куда принимают детей с особыми талантами, и у них там есть разные виды спорта, так что у нас никогда не было возможности играть в футбол. — Насколько это сложно? — спросил Драко, с интересом разглядывая футбольный мяч. — Что мы должны делать? Как в него играют? — Видите этот мяч? Такой же, как квоффл? — Гарри указал на чёрно-белый мяч, и Драко с Роном кивнули. — Вы пинаете его, чтобы забить гол, как это делают через обручи, только вы не можете трогать этот мяч руками. Есть два вратаря, которые управляют воротами и пытаются остановить гол. Думаете, вы справитесь? — Я готов попробовать, — с энтузиазмом кивнул Драко, его любопытство к познанию чего-то нового сразу же прорвалось наружу. — Я мог бы быть вратарём, — пожал плечами Рон, и Гарри посмотрел на мальчиков перед ними. — Хорошо, тогда команды по пять человек. Лия, тебе придётся играть, чтобы уравнять числа, — Сэм снова ухмыльнулся ей, а затем распределил Джейкоба и Лия в команду британцев, в то время как Джаред, Эмбри, Пол, Квил и он сам составили противоположную команду. «Они пахнут как мой отпечаток» — сердито подумал Джейк, но сдержал фазирование и вскоре был поглощён игрой. Тот факт, что другие мальчики потели и отгоняли от себя запах Гермионы, возможно, имел к этому какое-то отношение, но это было неважно. После того, как первые полчаса были потрачены на разминку, началась игра, и хотя трое волшебников наслаждались игрой, они не слишком хорошо справлялись со своими противниками. Три несведущих волшебника — это в любом случае помеха. Лия завораживалась каждый раз, когда смотрела на Драко, что, вероятно, тоже не способствовало делу. И каждый раз, когда Джейкоб подходил достаточно близко к трём британцам, он чувствовал на них свой отпечаток, что расстраивало его. В общем, это была плохая игра для их команды. После долгих поддразниваний со стороны другой команды игра, наконец, была закрыта. Драко подпрыгнул, посмотрев на часы, и дал знак двум другим волшебникам уходить, хотя они и обещали вернуться на следующий день. — Мы должны взять Грейнджер с собой, — сказал Драко. — Да, Миона будет рада увидеть, как мы играем в магловские игры, — согласился Рон. Гарри закатил глаза, когда все трое возвращались в палатку. Эти двое ничего не знали о Гермионе, если хоть на секунду подумали, что ей понравится смотреть футбол на пляже, но он знал о своей лучшей подруге достаточно, чтобы понять, что если они попросят, она придёт, независимо от её собственных чувств по этому поводу. Он с нежностью улыбнулся, вспомнив все те разы, когда она спускалась на поле для квиддича ради него.