Тонкий стебелечек

— Кто владеет сыром, тот правит Одифером... — протянул Рунтар, потирая руки. — Ха-ха-ха! Уберу Анкутму, женюсь на Брунгильде, и тогда сыр Одифера станет моим! Хе-хе-хе! В таком случае Одифер непременно будет подчиняться мне! Все обо мне услышат! Упиваясь своими сладкими мечтами о власти, министр решил начать поскорее претворять их в реальность, и для этого он посадил на пращу живого паука, очень крупного, и поднес к самой морде своего питомца, чтобы лишний раз убедиться в эффективности этого средства. Карликовый як по имени Зебу хоть значительно уступал по габаритам своим сородичам, — как и его хозяин был намного ниже и худее прочих варваров — он все-таки являлся яком, поэтому взревел в панике и дернулся назад. — Зебу, ты ж як, а не овечка! — шикнул на него мужичонка, залепив ему пасть рукой, чтобы не наделать шуму, а после, дождавшись, пока Брунгильда отойдет от своего яка и рядом с животным останется только Анкутма, дернул пращу и запустил членистоногого в нужную сторону. Громадный як, напуганный неожиданно оказавшимся на его морде, прямо рядом с глазами, пауком, лягнул стоявшего позади него Анкутму, а после понесся за его приближенным — никогда еще карма не была такой стремительной, справедливой и неотвратимой. Рунтар резво, как белочка, взобрался на верхушку ближайшего деревца, однако копытный устремился прямо на ствол и мигом разнес его в щепки своими рогами, и вот уже мужичонка очутился у него на голове. Спрыгнуть же так, чтобы не попасть под копыта и не покалечиться, не представлялось возможным. — СТОЙ, СТОЙ!!! — вне себя от страха вопил коротышка, изо всех сил пытаясь остановить обезумевшего яка, а заодно и свое быстрое катание вкупе с душу выворачивающей тряской, между его массивных кривых рогов. — Варвар, а такой беззащитный! — со слезами умиления произнесла находившаяся неподалеку Брунгильда. — Рунтар в опасности, я ему нужна! Рванув вперед со скоростью гепарда, богатырша догнала зверя, мощными руками схватила его за хвост и заставила затормозить, а затем сняла с его головы окаменевшего от страха Рунтара и принялась разглядывать его лицо, слегка поцарапанное из-за недавнего происшествия: — Лапусик, ты ранен! — Нет, это просто несколько небольших царапин. — последовал ответ, в котором явно читалось желание не казаться слабаком перед дамой. — Я в полном порядке! Правда... — О, я еще никогда не видела среди варваров такого слабенького симпатягу! — нежно промурлыкала Брунгильда, заключив в объятиях спасенного. — Как звать тебя? — Рунтар... — раздался заметно сдавленный голос из-под ее мощной ручищи. — Главный премьер-маршал Рунтар, чахлый советник князя Анкутмы. — Сама вижу, что чахлый. Тебя, похоже, в замке вообще не кормят. Ну ничего, я — лучшая сыроварка в Одифере, я тебя непременно откормлю! — О боги, эта женщина мне все кости переломает! — пробормотал министр, вскакивая на спину своему верному карликовому яку и устремляясь прочь отсюда. — Я что-то раздумал на ней жениться — какой мне прок от жены, которая сможет одной левой дух из меня выпустить! А хотя чего я беспокоюсь — по крайней мере, не я на ней завтра женюсь, а Анкутма! А захватить власть в Одифере после гибели властителя все-таки можно и без женитьбы на главной сыроварке королевства... Главное — все тщательно продумать... **** И вот настал день, когда правителю Одифера и его возлюбленной предстояло связаться узами брака. Новобрачные нарядились в соответствии с традициями своей родины и важно прошествовали в сторону алтаря мимо стройных рядов своих соотечественников, по обычаю с громкими и радостными воплями забрасывающих их кусками ячьего сыра. Рунтар поднялся по ступенькам на высокую кафедру, а затем, убедившись, что без пяти минут супруги стоят аккурат под подвешенным на удачу под самым потолком яком, который, согласно его коварному плану, благодаря нехитрому вмешательству со стороны его верного Зебу упадет прямо на них и их расплющит, открыл толстую книгу. — Кто-нибудь знает причину, почему Анкутма и Брунгильда не могут сочетаться браком? — важно продекламировал он. — Нет? Ну и ладно. Переходим к следующей части обряда... — Стойте, я хочу замуж за другого! — оборвала его новобрачная. — Как? — опешил жених. — Что? — не меньше поразился Аладдин. — Кто это? — задался вопросом обеспокоенный резко изменившейся ситуацией кафедрал. — Он! — показала на него невеста. — Я? — Как? — возмутился князь, замахнувшись мощной пястью на своего слугу. — Сначала друг Аладдин увел Жасмин, а теперь друг Рунтар уводит Брунгильду! Так друзья не поступают! — Анкутма, не смей! — остановила его кулак Брунгильда. — Я полюбила его! — Да не собираюсь я у тебя ее уводить! — рассердился коротышка, возмущенный несправедливой клеветой в свой адрес. — Вставайте на места и продолжим церемонию! «Если громадный як рухнет вниз сию же секунду, то прибьет обоих суженых, и в моей жизни моментально станет на две проблемы меньше» — мелькнуло у него в мыслях, и он тут же дал знак Зебу перекусить канат до конца. Через мгновение здоровенное животное рухнуло вниз, задавив собой Анкутму, а Брунгильда, куда более ловкая и грациозная, успела отскочить в сторону, оттолкнув заодно Рунтара, хотя тот стоял достаточно далеко и в этом не нуждался. — Вы видели? — с наигранным удивлением обратился он ко всем присутствующим. — Як взял и упал! — Ты цел, мой тонкий стебелечек? — задалась вопросом мускулистая красавица. — Як упал не на меня! — всплеснул тот руками. Затем копытный встал и убежал прочь, а князь встал из недр внушительной ямы, проделанной телом зверя и его собственным, а после крикнул во всю глотку: — Як плохой! — Анкутма, ты жив? — поинтересовался с фальшивым участием его советник. — Конечно, жив! Мужчины Одифера сильны, устойчивы... Скучны... А ты такой беззащитный! Пошли, будем жениться! Сгребя в охапку своего возлюбленного, силачка возвратилась в свои владения и, обведя рукой территорию, произнесла, обращаясь к карлику, которого снова успела сжать в цепкой хватке: — Если мы поженимся, то все это станет твоим! Мой беззащитный малютка, я тебя люблю! — Ладно, ладно, уговорила, только позволь мне сначала забрать из замка свои пожитки и проститься с Анкутмой. **** Однако Брунгильда не отпустила мужичонку одного, а вновь схватила его в охапку вместе с его миниатюрным рогатым любимцем и потащила в сторону резиденции Анкутмы, заявив, что должна помочь. Тот в это время поглощал всевозможные харчи, грустно бормоча при этом: — Мой нежный цветок сорван... Мое сердце разбито... Ради чего мне жить? Хм... Ради пирожков! — Ты любишь Брунгильду? — задали ему вопрос Аладдин и Жасмин. — Ага... — Тогда не сиди здесь, заедая горе! Верни ее! Борись за любовь! — Да, я поборюсь за любовь! — сразу воспрял духом правитель варварского королевства. В это время дверь в помещение отворилась, и вошла силачка, несущая на руках коротышку и его яка. — Отпусти меня, прошу! — брыкался он. — О, бывший друг Рунтар! — воскликнул Анкутма. — Я поборюсь за любовь Брунгильды! Начнем завтра, в полдень, на Поле Грубой Силы... — Анкутма, умоляю тебя, спаси меня от этой дуболомки — она меня откормит и съест! — взмолился коротышка, завидев неподалеку «хилых друзей» своего господина и его самого и кинувшись к нему на шею, не дав тому закончить. Когда Рунтар пересказал все вчерашние события, умолчав, разумеется, о том, что именно он напугал яка, все его слушатели долгое время молчали. — Не хочу я на ней жениться, я уже тебе говорил! И к тому же, мне бы очень хотелось, чтобы ты, мой друг, был счастлив в браке с той, кого любишь! Но этой женщине почему-то нравятся те, кто нуждается в ее защите, хотя как по мне, вы — идеальная пара! Ну, была не была, предприму финальную попытку... Повернувшись лицом к своей обожательнице и посмотрев на нее снизу вверх, он промолвил: — Брунгильда, ты говорила, что тебе нравятся такие мужчины, которые нуждаются в твоей защите. Так вот, это не я, а Анкутма! Может быть, ты думаешь, что я беспомощен и беззащитен, но все-таки это совершенно не так — со мной всю мою жизнь происходит какая-то ерунда, я постоянно куда-то врезаюсь и откуда-нибудь на что-нибудь падаю, и я к этому давно привык. Та ничего не ответила, и княжеский советник продолжил: — Ты хоть понимаешь, что никогда раньше такого не было, чтобы подвешенный под потолком як вдруг рухнул, да еще и на твоего жениха, или чтобы один из твоих питомцев лягнул кого-то? Это были знаки свыше, говорящие о том, что Анкутма нуждается в такой сильной и здоровой молодой женщине, которая еще и хороша собой, как ты! Много повидал я в своей жизни грубых и бессердечных варваров, да что уж там, я жил и живу среди них, но наш князь совершенно не такой! Уж я-то его знаю! Вдобавок, ты, помнится мне, жалеешь мужчин, которым больно? А об Анкутме ты не подумала — ты нанесла ему душевную рану, от которой он страдает, да и к тому же, не думаю, что он не получил никаких телесных повреждений после вчерашнего и сегодняшнего инцидентов. Его пламенные речи возымели эффект на сыроварку, и та, побеседовав по душам со своим избранником, попросила у него прощения и стала проверять, нет ли на нем синяков после двух чересчур тесных встреч с яками, а после пообещала, что больше никогда его не бросит. **** — А-а-ау! — взвыл Рунтар, когда его ручной як укусил его, находящегося без чувств, за ухо. Ошалело озираясь по сторонам, мужичонка увидел, что находится среди соломы и обломков дерева. Что, черт возьми, произошло? «Выходит, мы с Анкутмой оба оказались под обломками сарая, а Зебу меня вытащил и в сознание привел. Тогда что же получается — вся эта ахинея с Брунгильдой, еще одна попытка умертвить этого увальня с моей стороны — мне что, все это почудилось?» — опешил коротышка, ощупывая себя. Кости вроде бы как остались целыми, синяками и ушибами отделался. — Ну их всех к черту, чуть не угробился из-за этого болвана! — сердито проворчал он, забираясь своему питомцу на спину и намереваясь потихоньку улизнуть, чтобы не начались расспросы, что да зачем он здесь делал. — Какой вообще смысл в моих попытках? Силой Анкутму мне уж никак не убить, всевозможные яды же на человека, с самых раннего возраста питающегося всяческой гнилью, не действуют, а снова катастрофу подстраивать — гиблое дело: на Анкутме после сегодняшнего и царапинки не осталось, а я едва не погиб! К тому же, даже в сегодняшнем кошмаре моя планируемая попытка потерпела фиаско! На следующее утро запланированное мероприятие повторялось практически в точности, как и было в обморочном видении, за исключением разве что того, что Зебу не стал перегрызать канат по приказу хозяина, подстраивая этим потенциально опасную ситуацию, да и того, что церемония вообще прошла без каких-либо неприятных происшествий. — Объявляю вас мужем и женой! — торжественно провозгласил стоящий на кафедре Рунтар. Молодожены поцеловались, все сидящие на скамейках одиферцы возликовали, и он тихонько подытожил, выдохнув с облегчением: — Все хорошо, что хорошо кончается...