Петя и Волк. Время не ждёт

      Два дня Петя потратил на то, чтобы найти тот рынок, о котором говорил его двойник. Всё было бестолку. Он сбился с пути, потерял след. На самом деле, мальчик же просто не знал, в какой стороне этот самый рынок. На третий день он оказался в том же месте, откуда судьба развела их с двойником. — Аргх! — С досады крикнул Петя. — С таким успехом я точно никак не помогу себе в прошлом.       Он сел на камень у дороги и принялся водить отломленной веткой по земле. Время шло, а идей не появилось. Казалось, он тут застрял. В любом случае, у него и так закончилась провизия и надо было где-то достать ещё. Насчет окружающей фауны Петя сомневался. Это ведь другая планета, мир, с чего бы всем этим прекрасным красивым цветочкам и ягодкам быть съедобными? Да и вряд ли животные, которые их едят, нормальные. А если растения ядовитые, а у животных иммунитет к яду? Никак ведь не поймешь! Да и если у местных жителей спросить (если он, конечно, найдет их), то вряд ли они помогут, ведь ты сам не отсюда, и мало ли как на твой организм повлияет местная кухня. Петя ещё час ломал голову над данной проблемой и решил, что в любом случае ему не протянуть без еды и воды трех дней. Причем если с первым еще неделя может сойти, то без второго вряд ли. Мальчик старался не паниковать. Если двойник прав, то ему всё-таки удастся найти рынок. Однако он всё меньше и меньше верил в шансы на успех. Может, это не двойник из будущего, а из другой вселенной? Что если это альтернативная реальность, в которую тот нечаянно попал? С Кощеем было как-то попроще. Тот хоть простые загадки загадывал, а тут целая физическая проблема.        Укрывшись от дождя, Петя невольно подумал о тех, кто нанял их. Мужчина с шотландскими бровями и милая девушка в красном. Вдруг они специально это подстроили? С их машиной времени...Тут Петю осенило. Точно! У них же есть машина времени. Значит, он мог ею воспользоваться, чтобы предупредить себя из прошлого! Эта ниточка как нельзя лучше подходила под ситуацию и соединила две переменные на этой карте безумия и физики. Однако оставалась одна проблема, ему все еще нужно было попасть на рынок.        Петя опять сокрушался о своей судьбе, как вдруг послышался знакомый шум. Транспорт. Шум транспорта. Он был похож на тот, что был у похитителей. Не долго думая, мальчик собрал все вещи, что у него были, и отправился на звук. Петя не знал, откуда идет транспорт, но понимал, куда направляется. В ту же сторону шел и мальчик. Когда шум закончился, Петя понял, что находится на вполне отчетливой тропинке. Протоптанная дорога! И она куда-то вела! За последние несколько день его и вправду это впечатляло. Делать было нечего, и он направился дальше, никуда не сворачивая с пути. Лес давным давно закончился и остались только бескрайние поля по обеим сторонам дороги. Вдали же виднелось что-то, напоминающее своим видом городскую стену, сделанную из крупных серых каменных блоков. Мальчик приободрился и ускорил шаг. Возможно, это именно то, что они так искали. Может, там и есть рынок?        Петя оказался перед воротами. Высота стен поражала: она была в семь раз больше его самого. Вход охранялся двумя существами с толстыми серыми металлическими пластинами, которые были привязаны простыми веревками на тело. Выглядело это нелепо и довольно бесполезно с точки зрения защиты. Не обращая на мальчика никакого внимания, стражники остановили повозку, которая появилась за Петей будто бы из ниоткуда. Воспользовавшись ситуацией, юный путешественник проскользнул мимо них. Через несколько улиц дорога вывела его на круглую площадь города. Улицы были сделаны из такого же серого камня, что и городские стены. Дома же наоборот пестрели красками: яркие желтые, красные, малиновые, синие, голубые. Это заставляло мальчика ненадолго зажмуриться, чтобы не потерять сознания, так как от такого сочетания цветов у него кружилась голова и в глазах рябило. Он не знал, что именно из этого возникает в первую очередь при виде подобного, но вот что Петя знал наверняка, так это то, что расположение города вряд ли можно было отнести к случайному совпадению. Это был ближайший населенный пункт, как он понял из разговоров торговцев со стражниками.        Все еще не веря своему счастью, Петя с усилием воли заставил себя спросить дорогу у местных. Они не были похожими на людей, это очевидно. У них были большие овальные головы, узкие желтые глаза и серо-синеватая твердая кожа. Одежда была разной, но в основном тусклой. Мальчик предположил, что так спасались от солнца или она была просто дешёвой и доступной. Один из местных жителей указал юноше дорогу. Неужели его надежды оправдались?        Юный путешественник направился по указанному пути. Ему сказали свернуть куда-то в "гущу", но не объяснили, что это за гуща такая. Через пару поворотов и лестниц, он и сам уже догадался: "гуща" - так назывался маленькое питейное заведение в самом темном переулке. Петю насторожила это странная темнота, ведь солнце еще светило достаточно высоко. Еще один интересный момент, который он отметил про себя, это название - оно воспринималось именно с прописной буквы. Решив, что все равно другого выбора нет, мальчик открыл двери заведения.        Нет, это нельзя было назвать баром или кафе. Даже не таверной. Внутри был настоящий рынок, похожий на питейное заведение. Люди сидели за столиками и предлагали свой товар с таким заговорщиским видом, что Петя начинал сомневаться, что это именно то место. Однако делать было нечего. Это было похоже одновременно и на рынок, и на сделку, и на бар. К столикам подходил человек с белым платочком и спрашивал, что гости и торговцы хотят заказать. Торговцы могли выбрать все, что угодно, а вот посетители, что почему-то воспринималось Петей словом "гости" и никак иначе, могли выбрать только то, что им было по карману. Потом "официант" удалялся куда-то на "кухню", в отдельное помещение, а затем возвращался через какое-то время с напитком. Сам процесс "покупки" у торговца выглядел следующим образом: клиент что-то просил у какого-нибудь продавца, если у него это было, они договаривались о цене. Цену заранее можно было узнать из заказа продавца: цена заказанного напитка равнялась цене за товар. То есть, "гости" оплачивали заказ и за себя, и за продавца, если покупали. Но ведь были еще доставщики товаров. Тогда все выглядело наоборот. Для Пети оставался главным вопросом, сколько же напитков могут выпить и те, и другие.        Юноша присел за ближайшим столиком. К нему сразу же подошли. Официант с платочком спросил, не потерялся ли он. Петя тут же спросил, есть ли тут те, кто продает нужные ему вещи. Он уже чуть не забыл, что предметы ему были нужны! Официант же лишь легонько вздрогнул плечами: не знает, но знает того, кто знает. Он подтолкнул мальчика к той самой "кухонной двери", приглашая внутрь. Что-то внутри Пети сопротивлялось этой идее. В ту же секунду он решительно свернул в другую сторону. Официант хотел его остановить, но у юноши возникла идея. Он сел к ближайшему столику с продавцом. Существо было покрыто толстым слоем морщин, висевших рядами на лице. По голосу и манерам поведения, а также обращению официанта к этому существу, Петя понял что перед ним старенькая хозяйка заведения. Она кивнула юноше и заказала какой-то незамысловатый коктейль. – Я видела, как Хвост пытался затащить тебя на кухню, – сказала внезапно старушка своим хриплым, но очаровательным голосом. – Не серчай на него, он парень хороший. Только ума мало. Поэтому до сих пор тут и работает. – Зачем он меня туда приглашал? – Петя даже поежился от этой мысли. – Жутко как-то. – Просто хотел попробовать на вкус. Ну, или продать. А может защитить от других продавцов-перекупщиков. Мне бы на его месте тоже не давало покоя прибытие пришельца, да и ещë такой странной внешности. Впервые такое вижу. Ты откуда, маленький? – Я с Земли, – Петя только потом осознал, что эта милая старушка вряд ли знает, что это такое, поэтому поспешно добавил. – Я с другой планеты. – Ну, это видно. А вот твою планету я не знаю. Чудное какое-то название. Вы называете ее просто тем, на чем ходите? Просто земля? Как земля для растений? Как земля-почва? – Да... – Чудно...        Продавщица достала из внутреннего кармана полосатой накидки какой-то предмет, напоминающий трубку. Она набила его чем-то, но не курила, а просто поставила рядом. Из предмета начали появляться цветные пузыри, похожие на мыльные. Они надувались и, отделившись от предмета, летели куда-то ввысь, к потолку. – Наша планета называется Растиз. Иногда Крастиз. Иногда Вышь. Во время бедствия мы зовём еë Торн. Для тебя это будут просто звуки, потому что ни один перевод не сможет точно передать их значение. Имена надо либо объяснять, либо прочувствовать. Растиз - время рассвета, процветания, но вечного убывания. Все заканчивается, и растиз тоже. Прибыль хорошая только в этот период, поэтому торгуем только в Растиз. И дети рождаются только в растиз. Почему-то всегда так. Крастиз идет после Растиз и всегда больнее. Это время и настроение, мы скорбим, нам больно, и идет бесконечный, как нам кажется, дождь. Он смывает наш урожай, наши долги и все то, что мы бы хотели сделать в этот период. – Кризис? – Крастиз. Не перебивай старших! – буркнула продавщица. – После Крастиз всегда Вышь. Мы любим вышь. Это праздник. Дождь кончается, мы беремся за работу, убираемся, садим семена, празднуем, выпиваем, гуляем и любуемся миром снизу вверх. А потом за наши труды получаем снова Растиз. Но иногда после Крастиза может возникнуть Торн. Его чувствуешь всем телом. Все прячутся по домам. Никто не выходит и сидит в ожидании окончания Торн. Обычно он не так долог, но мы все равно боимся его больше всего. Если видишь, как все теряет краски и наступают большие тени в уголках улиц, прячься и жди, пока не закончится Торн! – Спасибо! – вежливо, но испуганно ответил Петя.        Мысли мальчика перебивали всевозможные посторонние звуки: от перешептывания за соседним столиком до капающего крана на кухне, от перебранок торговцев с "гостями" до лопающихся пузырей. Наконец, этот поток мыслей незнакомки окончательно выбил из него последние попытки формирования мысли. А потом как будто все стихло. Он увидел, как хозяйка заведения что-то шепнула официанту, и тот решительным шагом удалился на кухню. Все присутствующие провожали его настороженным взглядом. Послышался гонг. И стало совсем тихо. Однако молчание было не долгим и вскоре все вновь засуетились, разговорились. Петя не стал ждать, пока его собеседница начнет рассказывать о своей жизни, как он предположил, и перешёл сразу к делу: – А вы не могли бы мне помочь? Вы, случайно, не знаете, где можно найти одну вещицу? – Я-то знаю, – старушка вновь набила трубку. – А вот помнишь ли ты, что именно искал?        Мыльные пузыри отделялись от конца трубки и устремлялись ввысь. Они долго не лопались, но их существование прерывал потолок из холодного серого камня. Петя мысленно провожал пузыри взглядом. Он действительно забыл, зачем пришел.