Не повод остаться

«Он точно не сможет устоять перед голубоглазой блондинкой!» — размышляла Джоанна уже два дня. Внезапная идея не давала покоя, хоть девушка и считала её несколько подлой по отношению к Бенедикт. Но ведь это ради Элен! Боль со временем утихнет, а такое о женихе лучше узнать раньше, чем после замужества и рождения детей. А именно на это рассчитывала наивная Элен, когда рассказы о Томасе плавно перетекали в мечты вслух. Джоанна мысленно построила лишь общий план, не отвлекаясь на детали, но была уверена в его простоте и гениальности. Технически, конечно, будет немного сложно, но разве она когда-то пасовала перед трудностями? Все преграды преодолимы! Договорившись с Бенедикт о встрече, Джоанна быстро собралась и бросилась в кафе «У Альфредо», давно облюбованное друзьями для встреч. В крови бурлил адреналин, и девушка не замечала увядающей красоты поздней осени. Она щурилась под уже прохладными, но яркими лучами полуденного солнца, а порывы холодного ветра порой обжигали кожу, остужали мысли и приводили в чувство. Джоанна плотнее запахнула куртку, подняла воротник и сунула замёрзшие руки в карманы. Только на озноб не обращала внимания, предвкушая разоблачение Томаса Фава. Она была уверена, что поступала правильно, это был её долг как подруги. О том, что именно она оказалась в постели жениха Элен Джоанна предпочитала не думать. Сейчас заботило совершенно иное: убедить Бене поучаствовать в маленьком спектакле для одного-единственного зрителя. Когда Джоанна вихрем ворвалась в кафе, Бенедикт уже сидела за столиком и потягивала гранатовый сок из высокого стеклянного стакана. Джоанна, едва не сбив с ног проходящую мимо пару, бросилась к подруге, на ходу стягивая со спины рюкзак и куртку. Бросила вещи на спинку стула и шумно уселась напротив Бене. Та смотрела в недоумении, ведь Джоанна ни словом не обмолвилась о цели тайной встречи, о которой так напористо просила. — Что за срочность? — удивлённо и в то же время обеспокоенно спросила Бенедикт, отставив в сторону бокал с соком. — Мне пришлось прогулять последнюю пару на факультете. — Я вообще туда не пошла, — пожала плечами Джоанна. — Зато девочки и ребята в университете, Жозе — в музыкальном магазине, и нам никто не помешает. — Ты меня пугаешь! Такая таинственность… — Слушай, — Джоанна сменила тон на вкрадчиво-умоляющий, — ты должна помочь мне открыть Элен глаза на Томаса Фава. Вы же так и не познакомились? — Нет. Как бы ваша первая встреча не оказалась последней, а для меня, боюсь, знакомство вообще не состоится, судя по рассказам о репетиции и резкой реакции Николя на предложение Томаса. — Если так и случится, будет просто замечательно! — Джоанна лукавила, но это знала только она. Да и самой хотелось считать эти слова правдой. — Не понимаю… — Обещай не задавать много вопросов, ладно? Я всё равно не смогу дать на многие из них вразумительные ответы. — Ну-у… — Бене коротко кивнула. — В общем, Томас Фава изменяет Элен… — Откуда ты знаешь? — тут же отреагировала Бенедикт, напрочь забыв о просьбе подруги. Джоанна недовольно поморщилась — она предполагала, что без вопросов не обойдётся, но чтобы вот так сразу, после первых же слов… Девушка догадывалась о сути распросов с самого начала, ещё когда идея только пришла в голову, но не придумала, как на них отвечать или избежать вовсе. Историю Биарицца она поклялась унести с собой в могилу, а вот как объяснить друзьям показную неприязнь к Томасу? Поддержкой Николя? Возможно, но очень неубедительно. Поэтому Джоанна решила действовать по ситуации, а сейчас, когда она настала, растерялась. — Видела его вчера с девушкой, — солгала она. — И это была не Элен. — Джоанна, ты же понимаешь, что род деятельности Томаса Фава предусматривает общение, и с девушками в том числе. Не жить же ему в вакууме, если он встречается с нашей подругой! Может, это была его сестра? Или восходящая поп-звезда, которую он продвигает на большую сцену? — Не похоже! Поверь, то, что я видела никак не вяжется с подругой, коллегой или родственницей. Ну не целуют их так, не гладят ниже поясницы довольно нагло и открыто. — И где ты их встретила? — Неважно! Или ты мне не веришь? — пытливо прищурилась Джоанна, вдруг вспомнив, что лучшая защита — нападение. Главное, отвести подозрения от себя, а дальше дело техники и её фантазии, которой хватило бы на пятерых. К сожалению, об этом знала и Бенедикт… В голубых глазах застыли сомнения. — Думаю, ты преувеличиваешь. — Бене, мы должны избавить Элен от этого бабника! — Джоанна решила больше ничего не объяснять, а давить на чувства подруги. — Мы докажем, что Фава — не тот, кто может сделать её счастливой. — Почему ты всегда решаешь за других? Я никогда не видела Элен такой счастливой, сияющей, обворожительной. Она покорена Томасом, а ты хочешь всё испортить? — Он сам всё портит! — начала раздражаться Джоанна. — Доверься мне, прошу, просто поверь, что я знаю немного больше, чем вы. Называй это как хочешь, но помоги! Мне одной не справиться. Джоанна состроила самую умоляющую гримасу, на какую только была способна. Она умела быть убедительной, и при этом совершенно не важно, кто перед ней — друзья, жених, комендант общежития или преподаватель. Она могла уговорить кого угодно, если только вбила себе в голову, что так нужно и именно это правильно. — Что нужно делать? — вздохнув, сдалась Бенедикт. Она знала, что подруга не только обладала даром убеждения, но и была упряма, как тысяча ослов. Спорить было бесполезно — пустая трата времени и нервных клеток оппонента. Джоанна просияла: — Знала, что могу на тебя положиться! В общем, нужно закадрить Томаса. Уверена, что тебе это не составит труда. Сегодня состоится презентация дебютного альбома одной его протеже, и ты должна пойти на эту вечеринку, познакомиться с Фава и заманить к себе. А в самый ответственный момент появлюсь я с Элен. — Ты с ума сошла?! Я не собираюсь изменять Жозе! — Этого не требуется. Хотя было бы неплохо, если бы Элен застала Томаса в постели… — Об этом не может быть и речи! — Ну нет так нет, — Джоанна с трудом сдержала вздох разочарования, но и была рада решительному отказу — всё-таки сердце точила ревность. — Ты окончательно спятила! — Бенедикт была возмущена до глубины души. — Я должна спасти подругу от этого бабника! Он её не достоин. Повисла напряжённая пауза. Джоанна испугалась, что Бене пойдёт на попятную, однако та, вздохнув, поинтересовалась: — И как я попаду на вечеринку? — Ты очень похожа на эту певичку! — просияла Джоанна. — Вообще-то мероприятие не закрытое, но, если потребуется, скажешь, что ты — сестра виновницы торжества, приехала издалека и хочешь сделать сюрприз. Глаза Бенедикт выдавали настроение: внутреннюю борьбу, сомнения, нежелание ввязываться в эту авантюру. Джоанна же напряжённо следила за подругой, мысленно умоляя помочь. К сожалению, других идей и вариантов у неё не было. На лице Бене отразилась обречённость — ответить отказом она не смогла, поэтому лишь кивнула в знак согласия. — Спасибо! — обняла её Джоанна и, поддерживая, сжала плечо. — Элен нам ещё спасибо скажет. — Вот уж не думаю, — проворчала Бенедикт. — А если Томас окажется лучше, чем ты его нарисовала? — Сомневаюсь. Но если всё же так и случится, то объясняться с ним буду я. Тебя это волновать не должно. — Но волнует! Я рискую потерять подругу. — Элен тоже предоставь мне. Всю вину за это мероприятие я беру на себя. Джоанна видела, что эти слова совершенно не успокоили Бенедикт, но желание показать Элен обратную сторону знаменитого продюсера оказалось сильнее, и отступать она не собиралась, а была готова на всё, лишь бы не дать Томасу Фава разбить сердце лучшей подруги. В кафе шумно ввалились ребята. Бенедикт сжалась при виде жениха и простонала: — Что я скажу Жозе? Джоанна лишь хмыкнула и подняла руку, привлекая внимание друзей. Парни по очереди поцеловали девушек и присоединились к ним за столом. Бене, снедаемая чувством вины, в поисках поддержки прильнула к Жозе, который мгновенно отреагировал долгим поцелуем. — Здравствуй, мой Кри-Кри, — Джоанна подставила щёку, мысленно радуясь, что Кристиан едва коснулся её губами. Окончательно начать жизнь с начала не получалось, несмотря на прилагаемые усилия. Незримо между ними стоял Томас Фава, ежесекундно проклинавшийся девушкой. Она не снимала с себя ответственности за произошедшее в Биарицце, винила только себя, хотя мысленно и ей самой, и «незнакомцу» доставалось одинаково, но вот любви к Кристиану это не добавляло. Напротив, лишь усиливались чувства к Томасу, становились острее и больно ранили заточенными воспоминаниями краями. Джоанна переключила внимание на Жозе — предстояло «выпросить» у него Бенедикт. И она пошла на штурм. — Слушай, — повернулась она к другу, — ты не против, если вечером Бене составит мне компанию в походах по магазинам? Девочки пойти не могут, а я присмотрела потрясающую кофточку и очень боюсь, что её купят. Кажется, она была последняя моего размера. — Идите сейчас, — предложил Кристиан, за что был награждён Джоанной уничтожающим взглядом. Поэтому он, ссутулившись, счёл за благо не вмешиваться. — Правда! — подхватил Жозе, прижимая невесту к себе. — На вечер у нас есть занятия поинтереснее шопинга. Молчание Бене раздражало, и Джоанна понимала, что та искала предлог не пойти на вечеринку и легко согласится с Жозе. Поэтому одарила подругу вопросительно-угрюмым взглядом, и Бенедикт, вздохнув, заговорила: — Просто мы хотели посетить одно кафе… А открывается оно лишь вечером. — Я хочу поужинать с вами, — не унимался парень, заставляя Джоанну сжимать кулаки от злости, что вот-вот планы полетят к чертям. Этого она допустить не могла. — Хочется иногда поболтать о своём, не думая, что вам — мальчикам — может быть скучно, — настаивала она. Через несколько минут препирательств Джоанна победоносно улыбнулась, глядя на обречённо опустившую голову Бене и недовольного Жозе, которого пытался подбодрить Кристиан, который тоже вечером оставался в одиночестве. В итоге парни договорились посмотреть футбольный матч в новом спортбаре неподалёку от университета.