***
— Книга? — переспросил Ван Арт по телефону. — Да. Аши прислали книгу, но она на древнем языке. Поможешь? — голос Мии был немного растерян и встревожен. Мужчина вздохнул. Дел было и так по горло, так снова появились еще одна проблема. Его больше волновало расследование о вампирше-отшельнице. Но выхода не было. Если это касалось вампиров и сохранения мира, ему, как вампирскому князю, нельзя было отказывать. — Хорошо. — холодно ответил тот. Ждать Фоллов пришлось недолго. В доме Ван Арта уже находился Ноэль с Дастином, который вернулся для помощи в деле вампирши. — Ее нельзя назвать отшельницей, — заявил Чейз бросив стопку бумаг на стол Виктора. — Судя по ее делам, она все делает не просто так. Осмотрев документы, князь отложил их в сторону. — Мэрилин однозначно весьма древний вампир. Среди других князей пользуется высоким авторитетом, но многие стараются не упоминать ее в высшем обществе. — добавил Ноэль. — Еще есть информация? Она могла быть как-то связана с Вудом? — поинтересовался мужчина слыша, как подъехал автомобиль Фолла. — Долгое время жила в Японии. Придерживалась нейтралитета, но 15 лет назад резко покинула страну и перебралась в наш город. С Вудом пересекались несколько раз, но однозначно к нему не имела отношения. Была в стороне. — закончил отец перед тем как на пороге явились Фоллы. Ван Арт кивнул в знак того, что эту тему они поднимут позже. Мия в руках сжимала толстую книгу с тяжёлым переплетом, потрёпанной временем обложкой бордового цвета. Рождённая луной быстро изъяснила всю известную информацию. Как она получила эту книгу и что это за символы в ней. Ван Арт погрузился в свои мысли. Это все было очень странно. — Не уверен, что из этого что-то получится, но думаю вам стоит обратиться к Мэрилин, — названый отец отвёл взгляд в сторону. Он был неуверен в своих словах, и вампир почувствовал это. Виктор резко посмотрел на Ноэля. Пусть весь его вид показывал спокойствие, но мужчина понял, что князь незамедлительно ждет продолжения. — С ней практически невозможно встретиться и где-то пересечься тоже, — отец продолжил, — есть только один вариант. Это обратиться в клинику святой Роуз. — Как это поможет? — Есть слух среди старших вампиров, что она владеет этой клиникой, и является поставщиком человеческой крови. Говорят, что она обладает всей информацией о вампирах и оборотнях. Могу предположить, что ей будет известно о Рожденной луной. Всего на миг Ван Арт задумался, пытаясь укласть все это в своей голове. Решив, что этой возможностью нужно будет воспользоваться, он согласно кивнул. — Возьму это на заметку, благодарю. Книга была, написала на древнем языке, что и вызывало сложность. — Тогда почему бы нам не встретиться с этой… — предложил Макс, но забыл имя вампирши. — Мэрилин. — напомнил Виктор всматриваясь в верхний документ с ее именем. — Согласна с Максом, — на лице девушки появилась улыбка. Она считала, что в этом нет ничего сложного. — Ты же нам поможешь? — та коснулась локтя вампира. Не нравилось. Этот жест ему однозначно не нравился. Он аккуратно отодвинул свою руку и взял бумаги, несмотря на оборотня со стражницей. — Я займусь этим. Встретиться с Сент-Амур так и не вышло, в клинике все как один говорили, что она уехала и когда вернётся неизвестно. А некоторые смотрели на Ван Арта как на идиота говоря, что никакой Мэрилин здесь нет, и вообще сомневаются, что она существует. Это было весьма странно. За все время пока Виктор занимал должность князя его поприветствовали все вампиры, но никто с этим именем не приходил. Поэтому ее можно считать как одну из опасностей, что может произойти с ним. Ведь теперь он князь, а это значит, что будут те, кто захочет занять его место. — Но я смог узнать, что возле центральной улицы есть книжное кафе, там ты можешь выпить кофе и перекусить взяв книгу прям там, — Чейз написал что-то на листке бумаги. — И к чему ты клонишь? Есть желание сходить со мной в это кафе? — совершенно серьёзный тон мужчины заставил Дастина вздрогнуть. Казалось, что он не шутит. — О боже нет! Меня вообще девушки интересуют! Да и не об этом я. Владелец этого заведения никто иной как Мэрилин Сент-Амур, и к тому же там она проводит весь день. Ван Арт с приятным чувством победы кивнул брату. — Хорошо, спасибо за проделанную работу. Ты мне очень помог. — Надеюсь в ближайшие лет 50, я не услышу это имя и фамилию. Теперь оно мой личный кошмар, — буркнул напоследок вампир и поспешил скрыться за дверью, чтобы еще одно дело не получить.***
» Догадывался ли ты, что тогда начнётся наша история? Я скрывалась столько лет ради защиты Вайолет и Клода, и представить не могла, что ты станешь для меня не просто очередным персонажем из будущего моих детей, а названым отцом для них. И для меня…кем-то больше чем просто очередной князь. В тот день, когда твоя нога ступила на мою территорию, я поняла. Время пошло.» С каждым прочитанным словом в горле завязывается неприятный ком. Он ведь действительно не представлял кем для него станет эта псевдоотшельница. Дом снова опустел. Вайолет увела Дастина с Клодом подальше, чтобы дать Виктору побыть одному. Клода восхищала верность и преданность вампира. Он вырос в окружении вампиров. Знал их слабые места, чего бояться, а чего нет. У него было мнение, что те совсем не знают, что такое любовь. Словно с их человечностью умерли все чувства и родилась жестокость. Лишь приёмная мать казалась другой. Было ли дело в тайне ее рождения или в бесконечном существовании, он не знал. Уверен был только, что она была другой. Поэтому Клод сторонился Виктора. Чем он лучше других обращенных? Но когда узнал какой Ван Арт на самом деле, понял, что глубоко ошибался на его счет. Тот безумно любил Мэрилин. Этим Виктор заработал уважение со стороны Клода. » Мой сын всегда избегал чужаков. В особенности вампиров. Но не думай, что он трус. Просто Клод весьма наблюдательный мальчик и от него нельзя что-либо скрыть. Поэтому всегда говори с ним как с себе равным. Не относись пренебрежительно из-за возраста. И знай, что на самом деле он гордится тобой. И будет любить тебя как родного отца.» Упоминание сына вызвало лёгкую улыбку на лице всегда серьёзного вампира. На камне стояла рамка с фотографией. Ее стекло всегда блестело от постоянного полированая, а пыль и вовсе не успевала сесть. Ручная работа показывала высшее мастерство создателя. Тонкие завитки, словно терни, сжали прекрасное фото. На фоне макового поля, стояла Мэрилин с детьми. Ее помощник держал светлый зонт над головой, пряча от солнца, а она наклонилась к маленькой Вайолет, чтобы та надела на нее венок из цветов. Позади шел немного смущенный Клод пряча за спиной букет для матери. Яркая улыбка на светлом лице вампирши, казалась неземной и даже волшебной. — Очаровательные, — шепнул он, возвращая внимание на строки.***
Центральная улица встретила лёгкой прохладой в воздухе как свидетельство того, что наступил вечер. Разные магазинчики выстроились в ряд как под линейку, а небольшие кофейни развеивали тонкий кофейный аромат с запахом выпечки. Каждый человек спешил по своим делам, совершенно не замечая того, что он проходит рядом с вампиром и оборотнем. Парни прекрасно вливались в человеческие общество, поэтому никто не мог подумать или даже догадаться об их настоящей сущности. В тонких, аристокрачных пальцах Ван Арта находился небольшой клочок бумаги на котором было написано названия нужного места. Увидев нужную вывеску, он кивнул Фоллу. В самом помещении почти никого не было. Большие книжные стеллажи удобным образом разместили по кафе, рядом стеклянные столики, что буквально сияли от чистоты. Играла лёгкая классическая музыка настаивая посетителей на спокойное состояние. — Добро пожаловать! — раздался приятный голос бариста. — Здесь очень уютно, — восхищенно произнесла Мия. — Мы можем встретиться с владелицей? — Виктор обратился к девушке работающей баристой. — Мисс Сент-Амур не предупреждала о посетителях. Вы по какому делу? — изучающий взгляд работницы поочерёдно прошёлся по ново прибывшим, узнавая их сущность. Ван Арт посмотрел ей в глаза. Спустя несколько секунд девушка кивнула. — Я вас провожу, — ответила та выходя из стойки тем самым успев перевернуть верную табличку на «Закрыто». Идти пришлось не долго. Всего лишь пройти пару стеллажей и подойти ближе к углу. Там, спрятавшись от глаз, в самой закрытой части заведения, сидела девушка. Ее осанка, стиль одежды и внешность, буквально все доказывало то, что она именно та, кто нужен. Увидев вампиршу Виктор не подав виду удивился. Он ожидал увидеть женщину в возрасте, но никак не девушку лет 25. Ее черные, как смоль волосы лёгкими волнами спадали на плечи, а золотистого цвета глаза внимательно изучали его. Казалось, что острый взгляд ее раскосых глаз, проткнул плоть и душу, узнавая все тайные уголки его подсознания. По телу оборотня прошлись мурашки. Почему-то он почувствовал себя юным щенком. Он определённо ощущал угрозу. Мия инстинктивно сделала шаг назад. Что-то идет не так. Буквально каждый из них, почувствовал всеми клетками тела, что она узнала все. От самого их дня рождения, до нынешнего дня, когда они стоят перед ней. Внезапно Мэрилин поднялась и сделала лёгкий поклон Виктору, затем ее алые губы расцвела в улыбке. — Приветствую князя, — голос, что был слаще меда эхом раздался в голове вампира, а взгляд золотых глаз навеки завпечатлся там. Напряжение спало. — Полагаю, вы Мэрилин Сент-Амур? — Ван арт кивнул в знак приветствия. — Верно, — девушка жестом указала гостям присесть. — Кофе? Чай? — поинтересовалась она у компании. — Зеленый чай, — ответил вампир, вслед за ним сделали заказ Мия с Максом. Когда бариста удалилась с поручением, Мэрилин взглянула на часы. Оставалось еще несколько минут до начала конца. Теперь ничего не изменить. — Приношу свои извинения, что не смогла поприветствовать Вас как следует, и поздравить с получением должности князя, — она снова мягко улыбнулась обратившись к Виктору. Фолл, который все это время молча наблюдал, подумал о том, что кажется его игнорируют. Впрочем, Мия чувствовала то же самое. Словно между вампирами возникла некая таинственная атмосфера, в которой есть только они одни. — Не стоит беспокоиться. Ведь мы уже встретились. — вежливо ответил Виктор. — По какому делу Вы нашли меня? Не думаю, что Вы так далеко зашли лишь для приветствия, — властно поинтересовалась та. Мия решила взять дело в свои руки. Она протянула книгу вампирше и глядя той в глаза сказала: — Мы нуждаемся в вашей помощи. Лицо Мэрилин поменялось. Такое поведение розоволосой было весьма не к месту. Ван Арт осуждающее покачал головой. Девушка почувствовала как репутация среди вампиров понизилась. — Прошу прощения за поведение моей подруги, — мужчина попытался сгладить испортившуюся ситуацию. — Надеюсь в следующую нашу встречу Вы более подробно изучите элементарные правила этикета. — эти слова предназначались Мии. Затем женщина задумалась. Никто из присутствующих не мог догадаться о чем та думала. Собиралась ли она согласиться? Или же отказать? А может и вовсе тянула время набивая себе цену? Сам Виктор не мог понять. — Хорошо. Я помогу вам, но за это вам придётся заплатить, — острыми коготками Мэрилин постучала по стеклянной поверхности стола. Заметив растерянность в глазах Фоллов, объяснила: — Не деньгами конечно же. Однажды я обращусь к вам с просьбой. Это и будет вашей платой. Компания с облегчением выдохнула. Дело шло в хорошем направлении.