Думать о миссии

Джесси говорит, что все будет хорошо, и заразительно смеётся. У него все пальцы в рыжей краске, и трафарет снова съехал набок, и рисунок грозится перекрыть собой герб республики, но в третий раз он примеряет вырезанные на бумаге символы и в третий раз откладывает, задумчиво цокнув. — Нехорошо, — говорит Джесси и крутит в руках шлем, разглядывая потускневшую от пыли и царапин восьмиконечную звезду, — государственный символ краской марать - нехорошо. Кикс в ответ только сосредоточенно хмыкает, опуская кисть в банку с краской, и делает очередной неловкий мазок. Рисовать у него, вообще-то, никогда не получалось - даром на шлеме одна лишь синяя полоса - а баллоны с краской ребята из сто четвертого подогнать не смогли, остались одни криффовы ведра. Ещё и цвет - оранжевый, будто весь отряд перевели под командование Кеноби. Джесси снова что-то бурчит, вертит в руках трафарет, оставляя на нем круглые бледно-желтые отпечатки пальцев, и Кикс не выдерживает: — Да оставь уже. Джесси удивлённо вскидывает брови. Кикс трёт виски (и почему так гудит голова?..), бросает кисточку в ведро и поясняет терпеливо: — Я полчаса бьюсь с рисунком, и ты все эти полчаса не можешь решить, куда приладить трафарет. Оставь, Джесси.  — Так коммандер Тано приезжает! — возмущается он, — Как это: весь отряд в рыжем, а я один по форме?  Кикс быстро оглядывается через плечо. Парни, кажется, все заняты своими шлемами: кто водит кисточкой по пластоиду, кто уже оценивает результаты работы - в их сторону не смотрит никто. Он протягивает руку и касается кончиками пальцев тыльной стороны ладони Джесси, задержав прикосновение на пару секунд.  — Во-первых, ты ЭРК, — говорит Кикс с улыбкой, — если необходимо будет перенять командование, отличный от других шлем только на руку отряду. Рекс ведь тоже не перекрашивает свой, хотя уважает коммандера не меньше нашего. — А во-вторых? — с усмешкой спрашивает Джесси и, перевернув ладонь, быстро и крепко стискивает чужие пальцы. — А во-вторых - в твоём случае невозможно покрасить шлем, не замарав герб. Так что прекрати подводить себя под статью о неуважении государственной символики и лучше помоги мне. Джесси присвистывает: — А ты хитрец, — и улыбается все так же открыто и радостно, убирая свой шлем с колен на пол; двигается ближе. Кикс передаёт ему рыжую от пучка щетины до середины ручки кисть и тоже смеётся, подперев голову руками. В висках до сих пор гудит и тянет, но медикаменты на себя тратить лишний раз не хочется, да и волновать Джесси - тоже. Кикс смотрит, как он увлечённо водит кистью по белому пластоиду, как рассказывает какую-то очередную байку, улыбаясь, и вдруг ему очень хочется верить, что генералы не врали, и конец войны правда близок.

***

Сирена ввинчивается в мозг беспощадно-острым сверлом. Кикс растерянно оглядывается кругом, будто видит этот ангар, этих людей в первый раз. Шлемный комлинк уже передал информацию о перераспределении отряда, и Кикс с содроганием выслушивается в беглую речь Рекса.  Рекс - с Асокой. Джесси - тоже. Кикс летит на Корусант. Виски будто сдавливает железным обручем. Мимо бегут солдаты, сирена верещит - криффова тревога, кто только придумал ей такой звук - Рекс в комлинке беспощадно чётко повторяет приказ. Джесси летит на Мандалор. Кикс - на Корусант. Они не работали в разных отрядах с Умбары. — Кикс! — чужая рука знакомо ложится на плечо, и Кикс - скорее на автомате - поворачивается. Полустершийся герб республики бросается в глаза первым, но даже если бы зрение вдруг отказало, он бы и так сказал, кто перед ним - по интонациям, по быстрому шагу, по тому, как его ладонь уверенно лежит на плече, прямо поверх красного креста. — Удачи, Кикс, — говорит Джесси, — хороший дроид - мертвый дроид, да?  Кикс с трудом разлепляет вмиг пересохшие губы: — Я... — быстро моргает, пытается подобрать слова, отшутиться, но ничего не идёт в голову, — Да, точно. Хороший - мертвый. Джесси хлопает его по плечу. — Мы в шаге от победы. Надеюсь, эта битва станет последней, так что не думай ни о чем, кроме уничтожения бидонов и помощи раненым, ладно? "За меня не переживай, — слышит Кикс, — думай о миссии". — Понял, капитан, — кивает он, блекло улыбаясь. Боль стискивает виски ещё сильнее. — Джесси! — зовут у шаттлов. Он оборачивается на секунду, машет рукой. Снова поворачивается к Киксу и говорит: — Ещё увидимся. Тяжесть руки пропадает с плеча. Кикс несколько секунд смотрит, как удаляется знакомая фигура, и с трудом заставляет себя отвернуться тоже. Думать о миссии. Думать о миссии. Комлинк разражается приказами. Скорее бы это все кончилось.

***

Правильно. Они все сделали правильно.  Храм горит.  Кикс в ужасе, но что-то настойчиво шепчет: ты сделал все правильно. Он машет головой, смотрит на руки - белый пластоид красный, а ещё с утра на самых кончиках пальцев желтели пятнышки краски. Красили шлемы к приходу Асоки. Убить джедая! Красили с... Джесси?  Хороший солдат - мертвый солдат. Так он сказал? Хороший солдат... исполняет приказы? Кикс рычит и стучит по шлему кулаком, потом стаскивает - дышать нечем. Вокруг пахнет кровью, огнём и жженым пластоидом. Что сказал Джесси? Лёгкие сжимаются, и Кикс вдруг чувствует, как тошнота комом поступает к горлу. В комлинке что-то говорят - приказ?  Они убили их всех, они пришли в храм, они... Убили предателей. Да. Это их долг.  Хороший солдат - мертвый солдат. Хороший дроид...  Новая волна леденящего ужаса накрывает с головой, и Кикс косится в чёрный визор шлема - он весь в пыли, пепле - приходится протереть, и красный пластоид становится серым. Кикс пытается разглядеть отражение своей головы, но глаз цепляет только отдельные буквы.  Боль с новой силой впивается в мозг, когда воспоминание пронзает разум: хороший дроид - мертвый дроид. Да. Так сказал Джесси. А ещё...  Джесси сказал, что они увидятся. В голове будто щёлкает что-то, и Кикса выбрасывает из вакуума в реальный мир. Вокруг трещит огонь, и комлинк щёлкает часто-часто - на связь, на связь, на связь. Кикс ещё раз смотрит на свои руки и хочет верить, что это не его - потому что его руки были нужны чтобы спасать, а эти...  Он боится вспоминать, что делал ими.  Джесси не участвовал в этой бессмысленной резне. Джесси не должен был в ней участвовать - кто угодно, но не он, да? Надо связаться с ним, надо рассказать, что случилось, дать координаты, вместе придумать план, вместе образумить братьев - это ведь были не они, правда? Убивали - не они сами. Просто оружие, подавляющее сознание, новая разработка этих ублюдков сепов... Криффов комлинк, что они там пытаются сообщить?  Кикс прочищает горло и почти ударяет по кнопке. Голос Эппо бесстрастно произносит: — Кикс.  — Коммандер, — откликается он, и каждый звук остро царапает глотку.  — Мобильный госпиталь развернут, ожидаем вас.  — Медик триста тридцать второй прибыл?  На линии повисает молчание. Что-то холодное сворачивается в груди Кикса, и он, едва уняв дрожь в голосе, повторяет:  — Коммандер, что с триста тридцать второй ротой?  — Связь потеряна. Получили сигнал бедствия.  — Они устранили?..  — Тано и Молу удалось бежать, Рекс переметнулся к ним. Командование взял на себя Джесси.  Кикс вздрагивает, словно от удара.  "Если необходимо будет перенять командование..."  И кто тянул за язык?  — Был... Был послан крейсер для спасательной операции?  — Кикс, — устало вздыхает Эппо, и в его голосе слышится явное раздражение, — исполняйте приказ. Госпиталь.  Кикс выключает комлинк, даже не попрощавшись, как требует того устав. Руки дрожат.  Асока... Асока бы никогда не причинила ему вреда. Ни за что. А вот Мол...  Кикс растерянно оглядывается вокруг и садится прямо на землю, уткнувшись лицом в грязный пластоид. Горло сжимает спазмом.  Клоны не подвержены стрессу, клоны не подвержены серьёзным психическим повреждениям...  Клоны не должны были быть подвержены и предательству. Но они все теперь - предатели.  Когда комлинк звонит вновь, Кикс окончательно теряет счёт времени, проведённому на пепелище. На экране - вновь личный номер Эппо.  Кикс поднимается с места и безжалостно наступает тяжёлым ботинком прямо на устройство. Вот так. Он твёрдой рукой надевает на голову шлем - надо же, рыжий почти не стерся - и удобнее перехватывает висящую за спиной аптечку. Хорошо. Он отправится в госпиталь. Но теперь у него есть новая миссия.