Мастер Игры

Есть ли что-то сложное, чтобы пройти по ровной доске? С этим может справиться даже слегка выпивший человек, если доска будет лежать на земле. Но что насчет узкого подвесного моста между скал, шириной с ту самую доску и натянутым канатом над головой вместо перил? Преодолевая один такой мостик за другим, София поняла, что боится высоты. Как взглянешь вниз, так сразу же вспоминается ощущение падения, когда её выкинули с башни. Но как бы она не материлась, а признавать собственный страх, особенно перед сучкой, которая и поспособствовала развитию новой фобии Призрачного Сталкера, ей не хотелось от слова «совсем». Кое-как, периодически хватаясь за канат над головой, София все же дошла до башни посвящения. Часть пола была заменена решеткой и София прекрасно видела спрятанные под полом бревна. Она еще сначала подумала, будто это сделано для устойчивости конструкции, но быстро исправила своё мнение, заметив у стены, обращенной в сторону крестоносцев, специальный запор, что, судя по всему, эту стену должен откинуть. «Ловушка с бревнами. Это дерьмо засветилось в таком количестве фильмов, что уже стало сраным штампом» — хмыкнула София, подходя к запорному механизму. «Это надежно и практично, и в большинстве мест даже дешево» — с некоторой обидой подумала Тейлор. Хотя, будучи честной с самой собой, достать такое количество бревен в засушливых горных плато Сирии было бы крайне проблематично, а значит и использовать их подобным образом было бы крайне глупо. Но она просто не смогла придумать ничего столь же действенного и простого. Рыцарское войско ну никак не ожидало, что в их ряды ворвется куча бревен, что передавит людей и переломает ноги лошадям. София даже подумала, что это было слишком легко, вот только на этом ничего не закончилось. Когда крестоносцы отступили и ассасинов, что прыгали с обрыва пустили в замок, то Софию тут же взяли в клещи два рослых бородача и буквально потащили к стремному старику, что всем тут заправлял. Это было страшно, без дураков страшно. Эти психи уже показали себя как… как психи. Как-то еще их охарактеризовать было сложно. — Ты помог нам дать отпор Роберу, — сказал старик, встретив Софию и её конвой во внутреннем дворе замка. Еще до того, как он начнет говорить она снова обернулась своим предком. Похоже, что это очередное воспоминание. — Его силы разбиты и он еще долго не посмеет беспокоить нас. Скажи, ты понимаешь почему сейчас добился успеха? Старик улыбался, но София отказывалась верить этой фальшивой улыбке. Слишком уж все это походило на показательное судилище в какой-нибудь уличной банде. — Ты слушал, — не добившись от Альтаира никакого ответа, старик усмехнулся. Но почти сразу же улыбка сменилась хмурым выражением лица. — Но если бы ты слушал тогда, в храме Соломона, всего этого можно было бы избежать. Софии очень хотелось послать этого старого хера на хрен, но два бородатых урода, что выкручивали ей руки не способствовали излишней говорливости. Зато Альтаир никаких проблем в этом не видел. — Я поступал как приказано. «Ой дурак» — если бы София могла, то ударила бы себя рукой по лицу. — Нет, — старик в раздражении махнул рукой. — Ты поступал как тебе хотелось. Малик все рассказал мне. Ты свернул с нашего пути. У нас есть закон, нас бы не было, если бы мы не подчинялись кредо ассасинов. Три простых правила, которые ты забыл. Аль-Муалим стремительно подошел к Альтаиру и схватил его за подбородок, подняв голову, чтобы заглянуть под капюшон формы ассасина. — Но я напомню тебе, — старик не стал долго высматривать что-либо на лице Альтаира и вскоре отпустил его голову. Чем дальше развивались события, тем меньше они нравились Софии. — Не позволяй клинку… — …поразить невиновного, — перебил старика Альтаир. — Я знаю. Это была ошибка. Софии не нужно было даже видеть как изменилось лицо старика в этот момент, чтобы понять, в какую яму с говном сейчас их загнал её предок. Казалось, что престарелый глава средневековых террористов сейчас пену изо рта пустит, настолько он выглядел взбешенным. Не пустил, просто наотмашь влепил Альтаиру пощечину. София еще успела подумать, что он бьет как девчонка, когда Аль-Муалим разразился угрозами. — Не смей говорить, пока я тебя не спрошу, иначе я вырву твой язык голыми руками, — глубоко вздохнув, старик постарался успокоиться и продолжил уже спокойнее. — Если ты знаешь это правило, то почему убил того старика в храме? Он был невиновен и не должен был умереть. Второе правило дает нам нашу силу, «стань незаметным, одним из толпы», помнишь? Но мне рассказали, что ты выдал себя, привлек к себе внимание еще до того, как нанес удар. И третье, последние правило, ты совершил самый страшный грех, «никогда не подставляй под удар братство». Нельзя причинять вред братству своими действиями. Но твоя поспешность в храме поставила нас всех под удар и привела врагов прямо в наш дом. Все кого мы потеряли сегодня, на твоей совести. Аль-Муалим отошел от Альтаира, и заложил руки за спину. Некоторое время все молчали, ожидая решения старика, но тот, неожиданно, заговорил о каких-то отвлеченных вещах. — Ты помнишь историю Азарии, сына Амасии? Отвечай, помнишь или нет. — Смутно, — обронил Альтаир. — Тогда я напомню тебе, — старик все еще стоял спиной к предку Софии, будто и не с ним разговаривал и не его судил. — Он был царем Иуды и держал престол в Иерусалиме почти две тысячи лет назад. Азарию короновали, когда он был шестнадцатилетним юношей, и его царство было зависимым государством от царства Израиль. Двенадцать лет он боролся за независимость и победил. Всего Азария правил пятьдесят два года, Альтаир, и прославился военными победами. Он вернул Елаф под свою руку и отстроил этот город. Он успешно воевал с филистимлянами, пробил стены Гефа, Иавнеи и Азота, а затем построил около Азота города. Азария одерживал победы над аравитянами и меунитянами, а аммонитян он заставил платить Иуде дань. Его могущественное войско насчитывало более трехсот тысяч человек под командованием двух с половиной тысяч глав родов. Это сила которая и не снилась владыкам, что сегодня делят нашу землю, лишь двадцать тысяч крестоносцев борются против Салах ад-Дина, и их силы примерно равны. Старик покачал головой и все же обернулся. — Но помимо войны, этот царь также проявлял большой интерес к земледелию и скотоводству. Азария высек много цистерн, чтобы создать обильные запасы воды для скота, и построил башни в пустынной местности, с целью защищать пасущихся коров и овец от банд грабителей. Эти башни ты можешь видеть до сих пор на пути в Иерусалим, Акру или Дамаск. А помнишь как он закончил свой жизненный путь? — Он умер, — сухо ответил Альтаир. — Короли и нищие, все заканчивают свою жизнь одинаково. — Он нарушил закон Господа и явился в святое святых храма, куда мог пройти только первосвященник, — Аль-Муалим проигнорировал дерзость Альтаира, что София посчитала тревожным звонком. До этого он всегда остро реагировал на подобное, а здесь вдруг вообще никакой реакции. — За это Бог наказал его проказой. Азария умер больным и всеми отринутым, его даже не похоронили в склепе царей, боясь проказы, а закопали в поле около кладбища его предков. Великий и талантливый он оставил по себе память как гордец и глупец. Сделав еще одну паузу, Аль-Муалим достал из-за пояса кинжал. — Ты был лучшим моим человеком, но возгордился и пал. Мне жаль, Альтаир, но я не потерплю предательства. — Я не предатель! — Альтаир дернулся в руках удерживающих его мужчин. — Твои действия говорят об обратном, и ты не оставляешь мне выбора. Мир над тобой, Альтаир. София крыла Аль-Муалима матюками, чувствуя как не очень то длинный кинжал вонзается ей в живот. Это было очень больно и обещало очень долгую смерть. Но буквально через несколько секунд все стало еще хуже. — Участок памяти завершен. Уровень синхронизации повышен. К ужасному ощущению вспоротого живота прибавилось не менее «прекрасные» чувство головной боли от вбиваемых в голову воспоминаний. К счастью весь этот ужас не продлился слишком долго и вскоре Софию выкинуло из симуляции Анимуса. — Она приспосабливается намного лучше чем все остальные, — первое, что София услышала, когда пришла в сознание — это голос психа в лабораторном халате. — Я отключила симуляцию, — сообщила Стиллман. — Подожди, — возмутился Видик. — Мы еще слишком далеко от необходимого нам участка памяти. — Ей надо передохнуть, нагрузка на мозг слишком велика. — Как насчет еще часа или двух? — К этому моменту София уже смогла проморгаться и навести некоторую резкость во взгляде, но вот толком пошевелиться не удавалось, все тело просто зверски затекло. — Почему бы нам не обсудить это в конференц зале? А София пока сможет размять ноги. — Я не понимаю зачем, — Видик эмоционально взмахнул руками и Софии страшно захотелось чтобы он подошел чуть ближе, тогда она смогла бы дотянуться и хорошенько пнуть его между ног. — Уорен, пожалуйста, — с этими словами Стиллман начала выходить из комнаты. — Хорошо, — окинув Софию взглядом, псих в халате тоже отправился вслед за своей… помощницей… начальницей? София так и не поняла их отношения, да и не особо-то интересовалась. Важно другое, её оставили одну, и этим можно попытаться воспользоваться, если не для побега, то хотя бы для того, чтобы осмотреться. Со стоном она приподнялась на этом проклятом технарском столе, и почти сразу же замерла, увидев камеру на стене. — Ну что же, это с самого начала обещало не быть легким делом, — пробормотала София себе под нос, замечая еще несколько камер. — Ты знаешь, что разговор с самим собой — это вернейший признак сумасшествия? — Спросила Мастер Игры. Резко повернув голову Призрачный Сталкер увидела знакомую фигуру в балахоне, что вольготно устроилась за рабочим столом около дальней от входа стены. — Тебя там не было, — напрягшись София не сразу заметила, что сложила руки таким образом, будто собирается с минуты на минуту выпустить скрытый клинок. — Забавно, правда? — Было видно, как Мастер Игры улыбается. — Что именно? — София попыталась расслабить левую руку, несколько раз проведя большим пальцем по безымянному. Почему-то целая, а не увечная кисть, сильно цепляла сознание. — Навыки твоего предка, — собеседница Софии подняла левую руку, показав что-то похожее на наруч со скрытым клинком. Она даже выпустила клинок, вот только не путем сжатия руки в кулак, так чтобы лезвие прошло между средним пальцем и мизинцем, а откинув ладонь назад. — Для этого даже существует специальный термин, Эффект Просачивания. — Даже страшно представить, что и у кого просачивается. — Ты действительно потомок Альтаира, столь же горда и непримирима, — Мастер Игры спрятала клинок обратно в наруч. — Быть может тогда его история многому тебя научит. — Чему меня должен научить труп? — София хмыкнула, но осеклась, услышав похожий хмык от собеседницы. — Он же умер? Я сама чувствовала тот нож в животе, с этим не живут, даже если сразу же начать оказывать помощь. — Альтаир выжил, и насколько нам известно, даже много успел сделать после своей «смерти», — последнее слово сопровождалось воздушными кавычками. — Именно поэтому Видик желал, чтобы ты продолжила симуляцию в Анимусе, память Альтаира еще много может рассказать тебе. — И почему тогда симуляция прекратилась, ты же вроде говорила, что она должна продолжаться на протяжении многих часов? — По уже названной мной причине, Эффект Просачивания. Это побочный эффект, обычно он возникает у людей, которые долго пользуются Анимусом. Ты не представляешь как Видик и Стиллман удивились, наблюдая у тебя проявление этого эффекта после первого же повышения уровня синхронизации. Поэтому симуляцию и прервали. — И что это за эффект? — София заранее не ждала ничего хорошего. — Человек, что слишком долго пользовался Анимусом, начинает перенимать умения своего предка. — Пока это звучит не очень плохо, — осторожно заметила София. Ей казалось, что это звучит даже слишком хорошо, чтобы быть правдой, но собственный рефлекс, что никак не мог выработаться за несколько часов симуляции, говорил об обратном. — Конечно же не обошлось без неприятных побочных особенностей. Большинство людей, подверженных Эффекту Просачивания сходило с ума, все остальные впадали в кому и умирали. — Какого хера?! — Это были совсем не радостные новости, не для Призрачного Сталкера. — Согласно исследованиям, в обоих случаях испытуемые начинали видеть воспоминания своих предков без помощи Анимуса. Хотя мы и не можем с уверенностью сказать, были ли это реальные воспоминания или просто галлюцинации. — И ты так спокойно об этом говоришь? — София очень захотела чем-нибудь кинуть в эту сучку. — Да, ты ведь пока не умерла. Быть может твоя сильная предрасположенность к данному эффекту наоборот даст тебе преимущества перед всеми другими, — Тейлор была уверена, что это так. Она не может себе позволить потерять своего первого Игрока из-за какого-то сумасшествия или комы. — Или побочки наоборот будут куда более серьезными, — в бессильной злобе прорычала София. — В любом случае нас создают и переделывают наши воспоминания. Ты уже никогда не будешь прежней, не после того, как проживешь жизнь убийцы времен третьего крестового похода, — Тейлор решила больше не мучить Софию, а потому встала из-за стола и указала рукой на небольшую дверь, чуть в стороне от той, куда вышли Видик и Стиллман. — За той дверью находится твоя комната, сходи в душ, поспи. Если хочешь, то на данном компьютере есть твоя личная учетная запись, там есть что почитать или посмотреть, прекрасный подбор классических произведений и учебных материалов. Симуляция продолжится завтра, остальное время ты вольна использовать для отдыха. — Иди к черту. На тихое пожелание Софии Мастер Игры только махнула рукой и тоже отправилась на выход. Призрачный Сталкер оставалась сидеть на Анимусе, все то время, пока это стремная бабенка не покинула комнату. Только после этого она спустила ноги на пол и несколько неуверенно встала. Тело чувствовалось как чужое, и в голову упорно лезли мысли об этом проклятом Эффекте Просачивания. Получить на халяву навыки, которые обычно приходится нарабатывать десятки лет — это бесспорно круто. Но рисковать собственным рассудком или даже жизнью ради этих навыков было совсем не круто. А уж если учесть, что Альтаир ничего за пределами махания мечом и пересечения полосы препятствий пока не показал, то в жопу ей не уперлись эти навыки за такую цену. Разминая ноги, София сделала несколько кругов вокруг Анимуса, внимательно высматривая камеры наблюдения. Помещение было поистине гигантским, непонятно зачем вообще такие строить и камер там тоже хватало. Камера была и в «её комнате». — Суки, и как я должна тут срать? Здесь даже переодеться нельзя, — София постаралась хотя бы примерно определить угол обзора камеры. Не сказать, что это хорошо у неё выходило, она точно может сказать, что камера видит кровать и все вокруг неё. Возможно на видео будет виден шкаф с одеждой, но это не точно. В любом случае, устраивать стриптиз на показ перед кем бы то ни было она не собиралась. Оставалась надежда, что хотя бы в душевой не было камер. И действительно, по крайней мере явных камер там не было видно, хотя София и дала себе зарок проверить здесь все на предмет скрытых камер. Также, в процессе осмотра она заметила вытяжку, находящуюся под самым потолком. На первый взгляд та казалась достаточно большой, чтобы в неё можно было пролезть, вот только и здесь гигантизм местных строителей сыграл против неё, потолки везде были слишком высокими. Даже встав на умывальник, София не могла дотянуться до вытяжки и кончиками пальцев. Зато ей удалось кое-что услышать. — Послушай, мне не нравится что ты споришь со мной на глазах у пленницы, — приглушенно можно было разобрать голос Видика. — Этому есть название, «нарушение субординации». — А мне не нравится, что ты хочешь убить её прежде, чем мы закончим работу. Этому тоже есть название, «глупость». — Люси, это не моё решение, не я устанавливаю сроки. Но я достаточно умен, чтобы не спорить. Ты же не хочешь закончить как Лейла? — Я знаю, что тот случай всех переполошил… — И поэтому у нас нет времени возиться с ней. — Если ты будешь нажимать слишком сильно, она просто сойдет с ума и у нас ничего не останется. — У нас ничего и нет! — Но будет. София показывает невероятные результаты. — Отлично. Но я хочу, чтобы ты нашла способ держать её в Анимусе дольше. Мы не можем прерываться каждый раз, когда она чихнет. Нам и так приходится смотреть всю эту бесполезную чушь. На этом разговор прекратился, София еще постояла прислушиваясь, но так ничего и не уловила. Спрыгнув с умывальника, она закусила губу, всматриваясь в свое отражение в зеркале. Эти уроды куда-то очень спешат и хотя пока она нужна им, но если её смерть хоть чуть-чуть ускорит дело, то мало кто её сможет спасти. Нужно бежать отсюда как можно скорее.