На границе ада и рая

      Мужчина подсел на свободное место к играющей компании. — Добрый вечер, — обворожительно улыбнулся он. — Разрешите присоединиться? Игроки одобрительно кивнули, приветливо улыбнувшись. С большинством из сидящих здесь он был хорошо знаком. Лишь две фигуры были неизвестны. Впрочем, несмотря на полумрак, мужчина сразу уловил знакомые черты в силуэте сидящей напротив женщины. Нет, он узнал её. Совершенно точно — узнал. Она играла блестяще. Ни единого промаха. И его это завораживало. Но что она здесь делает? Что-то он отвлёкся. Краем уха он услышал фразу «Олл−ин», и посыпавшиеся следом «пас», «пас», «пас»… Из размышлений вывели слова крупье, − Ваше слово? − Поддерживаю, − бегло взглянув на свои карты, произнёс Макс, и сдвинул гору фишек в центр. − Вскрывайтесь. − Пара дам, − кинув карты на стол, озвучил Макс свою комбинацию. На лице соперницы мелькнула улыбка. − Неплохо… − произнесла она, − но маловато… Пара королей, − карты легли на стол. — Позволите отыграться? — поднимая взгляд со стола, улыбнулся мужчина. — Может быть, в другой раз, — улыбнулась она. — Всем спасибо за игру, — поднимаясь из-за стола, произнесла Алла, и направилась к стойке бара. − Я, пожалуй, тоже пропущу пару партий, − покидая игровой стол, произнёс Макс. − Благодарю за отличную игру. Он проследовал за той, которая только что обдула его подчистую. − Не видел Вас здесь раньше, − Максим присел на соседний стул. − Давно не играла, − сдержанно улыбнулась Алла, отнюдь не выказывая особого желания общаться. − А чего вдруг потянуло? — поинтересовался он, жестом заказывая себе выпить. − А с чего такой интерес к моей персоне? — попивая коктейль, спросила она. − Давно меня так не обчищали, − рассмеялся Макс. — Это неволей интригует. − Люблю оставлять глубокое впечатление. − Вам это удалось, − признался он. − Максим, − протянул руку мужчина. − Алла, − с лёгкой усмешкой она вложила свою руку в его. Он галантно поцеловал женскую ладонь. − Часто играете? — спросила она. − Бываю здесь часто, − выпуская её руку, ответил он, − играю — нет. − А зачем тогда приходите? — она продолжала потягивать свой коктейль. − Нравится мне здесь. Тихо, уютно. Компания хорошая. − Понимаю… − Алла! — послышался мужской возглас позади. — Какие люди! Она обернулась. − Миша? — растеряно произнесла женщина. − Я что, так изменился? − Ну… когда−то у тебя было на пару волос больше, − невольно засмеялась она. − Ах, это… Ну, что сказать… Последствия нервной работы, − улыбнулся он. − Ты, вроде, завязала с играми? − Решила немного развеяться. − Слушай, там наши за столом, пойдём? — кивнул он куда−то вбок. − Давай попозже… − вежливо улыбнулась она, пытаясь тактично отвадить старого знакомого, так невовремя появившегося. − Да на пару минут, − настаивал он, − поздороваешься хоть, − он уже сдёрнул её с барного стула. Она обернулась к Максиму, − я сейчас вернусь. − Я подожду, − подняв бокал, кивнул он.       Через несколько минут она действительно вернулась, но её кавалера уже кто−то старательно обхаживал. Напротив Макса сидела видная блондинка, а сбоку от неё ещё одна девица, которая бойко о чём−то беседовала с ним, пока первая колдовала над его бокалом. Алла заметила, как блеснула таблетка в её руках. − Максим! — окликнула Алла, подходя ближе. — Вы, кажется, обещали меня дождаться, − улыбнулась она. − Я жду Вас, − улыбнулся Макс, и успел залихватски глотнуть заботливо подсунутое ему под руку снадобье. − Вы не хотите прогуляться? — Алла выдернула у него бокал прямо из-под носа, продолжая мило улыбаться. — Девочки, свободны, − шикнула она на всё ещё находящихся рядом девиц. − Прогуляться? — произнёс он, схватившись за край барной стойки. Его вдруг повело. − Можно. − Пошли, − она схватила его под руку и быстро повела в сторону выхода. — Помоги! — скомандовала Алла, завидев на улице своего водителя. Он взял под белы рученьки Макса, который уже буквально висел на хозяйке, и упаковал его в машину. Сама Алла села рядом — на заднее сиденье. Заняв место за рулём, водитель обернулся, − Алла Борисовна, я понимаю, задавать вопросы — не моя работа… − Вот именно. Твоя работа — вести мою машину, − жёстко ответила она, проверяя карманы своего пассажира. Найдя в них связку ключей, Алла назвала водителю адрес, и машина понеслась по московским ночным улицам.       Спустя полчаса они были на месте. − Помоги мне его занести и можешь ехать. Завтра жду здесь к 12−и. − Понял, − ответил Толя, открывая дверцу.       Алла закрыла за водителем входную дверь, бросила ключи на тумбочку в прихожей и прошла в спальню. Там, без задних ног, спал хозяин квартиры. Алла перевернула его на спину и начала раздевать. Особо она не церемонилась, до утра он всё равно не проснётся. Оставив Макса в одних трусах, она пошла исследовать квартиру. Мимолётным взглядом она окинула гостиную, и прошла в кабинет. На столе царил творческий беспорядок, в углу, на кресле, валялся портфель. К которому Алла первым делом и обратилась. Не найдя в нём ничего для себя интересного, она приступила к ящикам стола. Содержимое первых трёх оказалось для неё также бесполезным, а вот последний был заперт. «Вроде, в связке было пару мелких ключей…», − промелькнуло в её мыслях.       Вернувшись в кабинет со связкой, Алла начала их перебирать. Наконец, один из них подошёл. Но то, что она нашла в последнем ящике, вызвало лишь разочарование. Какие−то договоры, соглашения… Вернув всё на место, она провернула в замке ключом, и начала рассматривать полки книжного шкафа. − Ну, должно же быть что−то… − шептала себе под нос Алла, скользя кончиками пальцев по корешкам книг. Вдруг позади изданий что−то блеснуло. Она аккуратно вытащила несколько из них и светлому взору её открылась дверца сейфа. Поняв, что не зря читала детективы, Алла начала рассматривать ещё незадействованные ключи. Ей приглянулся самый маленький из них. Им она и воспользовалась. Ключ провернулся, механизм щёлкнул и дверь открылась. Внутри лежала всего одна вещь — тонкая красная папка. Пролистав её содержимое, Алла победно улыбнулась и… повторила все действия с точностью до наоборот. Папка вернулась в сейф, дверца захлопнулась, а книги в прежнем порядке встали на место.       Она вернулась в хозяйскую спальню, попутно оставив связку ключей на той же тумбочке. Алла прислушалась к дыханию Макса, а затем осторожно прощупала его пульс. Вроде, всё нормально… На часах было три ночи, часов восемь он ещё проспит. А ей то что делать всё это время? Может, не надо было оставаться? Да нет, всё правильно сделала. Завтра обо всём доложит и будет свободна. А пока… Пока, вроде, в гостиной был диван…       Проснувшись утром, Макс неспешно встал с постели, испытывая жуткую усталость… Было ощущение, что он не спал эту ночь, а разгружал вагоны. Поборов желание бухнуться обратно на подушку и зарыться в неё, он добрёл до кухни. В дверях Максим застыл. Спиной к нему стояла какая-то женщина с сигаретой в руке, и выпускала в окно клубы дыма. — Ты кто? — прохрипел он, чуть прищурившись. Перед глазами была муть. — Пить меньше надо, — не оборачиваясь, усмехнулась женщина. — Это имя или фамилия? — он сделал несколько шагов вперёд, каждый из которых давался с трудом. — Псевдоним, — всё с той же усмешкой повернулась она. Мужчина вновь замер, пытаясь прокрутить в голове события вчерашнего дня. — Что мы пили? — когда попытка не увенчалась успехом, спросил он. — Ты, вроде как, коньяк, — туша сигарету, ответила Алла, «и пару капель клофелина», — про себя добавила она. — Первый раз в жизни ничего не помню, — посетовал мужчина, щёлкнув кнопкой чайника. — Может, оно и к лучшему, — проходя мимо него, ответила Алла. — Дорогу знаю, провожать не надо, — выходя из кухни, она незаметно подкинула какой-то блокнот на одну из полок по пути.       Спустя минуту негромко захлопнулась дверь. Покинув подъезд и сев в свою машину, Алла скомандовала водителю ехать и быстро набрала какой-то номер. — Задание выполнено, хозяин, — нарочито прилежным тоном сообщила она.