***
- До свидания, Джирайя-сама. - Когда отшельник наконец-то решил уйти, густо-красный Какаши еле выдавил слова прощания. Джоунин слишком уважал легендарного саннина, чтобы вернуть тому подарок. И теперь книжка с извращениями, которую парень торопливо сунул в карман, чуть ли не жгла бедро. Однако чем дальше от него уходил Джирайя, тем Хатаке становилось спокойнее. А когда в конце улицы отшельник завязал разговор с двумя куноичи, к агенту АНБУ окончательно вернулось самообладание. Теперь Джирайя точно не захочет отрываться от девушек, чтобы вернуться к Хатаке и возобновить их беседу про юношеские эксперименты. Но стоило Какаши наконец-то расслабиться, как он содрогнулся от громкого возмущенного крика: - Сакура!***
Солнце поднялось еще выше, и его лучи осветили кухню семейного дома клана Хатаке, обнажая несметное количество пыли. Видимо, Какаши-сенсей нечасто здесь бывает. Сперва Сакура хотела порезать мясо, но передумала и решила немного прибраться. Это меньшее, что она могла сделать для учителя. Девушка неловко прикоснулась к своей щеке. К тому участку, где Какаши-сенсей вчера вытер ее слезы. Он всегда был добрым, но никогда не проявлял подобных нежностей. А ведь именно эта неожиданность вчера вывела ее из истерики по поводу Саске... А ведь Саске даже никогда с ней не дружил. Да, они были с ним в одном классе, а позже и в одной команде. Но надменный Учиха всегда относился к ней очень холодно. Тогда почему ее так к нему тянет..?***
Помертвевший Какаши застыл посреди улицы. Он боялся оборачиваться, но это надо было сделать. - Сакура, ну-ка перестань! - Прокричал тот же голос, и копирующий все-таки заставил себя обернуться. У входа в магазин стояла женщина, которая держала за руку девочку с розовыми волосами. Малышке было пять-шесть лет, и ей явно было очень скучно. Она не могла устоять на месте и постоянно дергала маму. В какой-то момент измотанная женщина не выдержала и буркнула: - Ладно, Сакура, оставайся здесь, только никуда не уходи! Я быстро. - Выпустив руку девочки, ее мать юркнула внутрь магазина. Сакура... Впрочем, Какаши узнал бы ее даже без имени. Розовые волосы ребенка, торчащие в разные стороны, мгновенно ее выдавали. Копирующий поверил в историю о путешествии во времени, когда увидел себя на фотографии будущей ученицы. Но это было настолько странно, что какая-то доля неверия все равно была. А теперь перед ним предстало живое доказательство реальности происходящего. Ему надо было идти. Но Какаши просто не мог оторвать взгляд от маленькой розоволосой девочки, чья взрослая версия сейчас находится у него дома. Между тем, скучающая малышка зевнула и быстро полезла на стену дома. Ее ладошки светились прерывисто: то чуть затухая, то снова начиная ярко мерцать. Она еще не умела контролировать чакру и действовала по наитию. Внезапно, оказавшись на приличной высоте, девочка вскрикнула и полетела вниз.***
Глубоко задумавшись о Саске, протирающая верхние полки Сакура не удержала равновесие и грохнулась со стула. Встав с пола, она грустно усмехнулась. Привязанность к Учихе мешает ей даже в прошлом. Эта привязанность всегда ей мешала. Даже когда Саске жил в Конохе. Особенно, когда Саске жил в Конохе. Всю жизнь Сакура гнала от себя мысль, что настоящая любовь не должна быть такой болезненной. Что-то есть нечто нездоровое в том, как ее тянет к тому, кто относится к ней с таким пренебрежением.***
Бросившись вперед, Какаши успел поймать падающую с пяти метров девочку, которая тут же к нему прижалась. Маленькая Сакура обхватила его шею и торжественно заявила: - Теперь ты будешь моим женихом. Только этого ему не хватало... Где вообще ее родители? Пытаясь мягко отлепить от себя ребенка, Какаши с тоской посмотрел в сторону магазина, куда скрылась мама девочки. Маленькие руки девочки оказались на удивление цепкими и никак не хотели отпускать агента АНБУ. - Я слишком взрослый, чтобы быть твоим женихом. - На секунду Хатаке показалось, что его аргумент был принят. Но уже через миг девочка обняла его еще крепче и защебетала прямо ему в ухо: - Да, ты старый. Но я потерплю. - Тонкий голос малышки стал очень важным. - Потому что в сказках, если принц спасает принцессу, он всегда становится ее женихом. Маленькая Сакура повисла на нем как большая спелая груша, и Какаши уже не сводил беспомощного взгляда с дверей магазина. Понимая, что подмоги ждать неоткуда, копирующий с отчаянием спросил: - А в сказках бывают волшебники? - Было сложно соревноваться с логикой ребенка, но он попробует. - Конечно! - Бурно отреагировала девочка. - Ты старый, а такой глупый, если не знаешь таких простых вещей. - Я знаю. Потому что я сам волшебник. Хочешь докажу? - К его радости, повисшая на нем малышка завороженно кивнула, и агент АНБУ продолжил. - Тогда слезай.***
Уборка близилась к концу. Сакура перемыла почти всю кухню, осталось совсем немного. Девушка сполоснула тряпку и только хотела убраться на последней полке, как в ее дальнем углу заметила пылящуюся стопку книг. Не удержавшись от любопытства, куноичи отложила тряпку и взяла одну из них. Это была какая-то детская сказка. Наверное, ее читали маленькому Какаши-сенсею. Волшебник, принцесса, принц... Что-то смутное мелькнуло в голове девушки.***
Джоунин подождал, пока маленькая Сакура расцепит свои руки, чтобы сползти с него и встать рядом. Ощущая на себе ее выжидающий взгляд, Хатаке сосредоточился и быстро сложил печать. Через секунду на его ладони возник искрящийся и шипящий шарик. Если ему повезет, то девочку впечатлит чидори. Тогда она признает его волшебником, и все закончится. Ему повезло — от увиденного малышка радостно заулыбалась. Осознавая, что несет полную чушь, копирующий успокаивал себя тем, что пересказывает сюжет какой-то старой сказки: - Я волшебник, который должен указать тебе путь к твоему принцу и жениху. Хатаке нервно оглядел улицу. Он продумал почти все, кроме самого важного. Ему был нужен кандидат на роль нового принца и жениха. Внезапно озирающийся агент АНБУ заметил второго ребенка, который был ровесником маленькой Сакуры. Идеально. - Вон твой принц. - С облегчением закончил Какаши и кивнул на случайного мальчика. Вроде это был младший брат Итачи, но это было неважно.***
Внезапно стоящая на кухне Сакура вспомнила, когда и почему ей начал нравиться Саске. Ей было пять-шесть лет. Она зачем-то полезла по стене дома, а потом начала оттуда падать. Тогда ее спас какой-то прохожий. Он представился волшебником и указал на Саске. Харуно была слишком мала, чтобы запомнить подробности, но все было примерно так. Очевидно, что спасший ее шиноби хотел от нее отвязаться и показал на первого попавшегося мальчика. Видимо, маленькой Харуно настолько приглянулся этот спаситель, что девочка безоговорочно поверила его словам о том, что Учиха — это ее принц. Держа в руках детскую книгу Какаши-сенсея и глядя на картинку с волшебником, замершая Сакура выдохнула. Она наконец-то поняла, откуда взялась ее болезненная зависимость от Учихи: Саске казался ей принцем, потому что ей так когда-то сказали.