Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Что же случилось с теми двумя, что остались в салоне, после ухода в библиотеку Юлана с Миранией?       Спокойный Юлан, что уделял внимание одной лишь Вайолетт, и доброжелательный Мирания удалились из комнаты, оставив наедине обладавшую скудными навыками общения Вайолетт и Клаудию, что продолжает мешкать, все еще не понимая, как именно ему стоит обращаться с Вайолетт...       - ...       - ...       Неловко. Не потому, что кто-то из них сделал что-то не так, просто воздух сам по себе отяжелел и стал неуютным.       "О чем же мы говорили наедине с Юланом..."       Не то чтобы они никогда не замолкали, просто тишина никогда прежде не давила, как сейчас. Вайолетт всегда считала себя той, кому молчание не противно, но, судя по всему, тут дело в собеседнике.       И пускай на время перерыва ей стоило отдохнуть, едва ли нынешняя ситуация могла пойти на пользу душевному равновесию девушки. Во время учебы ее разум и то больше расслаблялся, чем сейчас.       - ... кстати говоря.       - Д-да?       Вайолетт не ожидала, что юноша решит заговорить первым, так что на мгновение лишилась дара речи. Но она сумела кивнуть, так что, пожалуй, это не было особо заметно.       Взгляд юноши падал на чайную чашку в его руке; Вайолетт невольно задумалась, чувствовал ли кронпринц ту же неловкость, раз говорил по чуть-чуть и обрывисто.       - Мы официально закупаем чайные листы Кардины.       - Испытательный срок окончен?       - Многие ворчали на ограниченные сроки поставки, но по их словам, вкус действительно оказался намного лучше.       Ранее предложенная Вайолетт смена чайных листьев была принята на удивление легко. Конечно, сначала был испытательный срок. Власть имущие всегда жаждут испробовать что-то новое, но в то же время с трудом принимают новые товары. Ужасающее противоречие, но немногие осознают его, даже став взрослыми, потому сея проблема все так же далека от полного искоренения.       В академии с этим несколько легче, поскольку ученики юны и покладисты, и все же некоторые продолжали колебаться. Она была удивлена уже тому, что был назначен испытательный срок, но чтобы чай еще и был официально принят.       - Я еще не заглядывала в салоны, но слышала, что число их посетителей резко возросло.       - Таков наш долг - выбирать лучшее. Принять решение оказалось легко.       Судя по всему, студсовет остался доволен результатом. Пускай Клаудия никогда не выказывал радости в естественном понимании этого слова, уголки его губ были слегка приподняты, да и в целом настроение принца заметно смягчилось.       Человек, которому пришлось взять на себя дополнительные заботы о делах непервой важности, был искренне рад увидеть плоды своих стараний. Не протяни в тот раз Вайолетт руку помощи, ее мнение наверняка бы пропустили мимо ушей.       - Спасибо, Вайолетт, все благодаря тебе.       - Нет, я не сделала ничего такого...       - Но как ты узнала о нем? Перед испытательным сроком я провел небольшое исследование, но обнаружил весьма скудную информацию о Кардине.       - Потому что эта страна не столь известна.       Если знать географию, то и название "Кардина" будет знакомо, а люди вроде Клаудии также будут иметь представление и о ее расположении. Но на этом все.       Это маленькое государство, которому и похвастаться особо нечем. Знать ее название - уже удивительно, но еще невероятнее то, что Вайолетт обладала куда большими познаниями, чем таковые были у принца.       - Наш шеф-повар для своих кулинарных творений часто использует редкие чайные листья и ингридиенты.       Один из... старейших работников дома Вахан, что занимал свой пост еще до рождения девушки, был у всех на слуху как искусный кулинар. Он крайне скрупулезен в выборе ингридиентов и без устали разрабатывает новые блюда. В прошлом Вайолетт приходилось нелегко в силу его невероятного рвения снять девушку с ее диеты и как следует откормить.       А с тех пор, как Вайолетт стала "мальчиком", он сосредоточился лишь на том, как бы угодить ее вкусам.       Видя, как Вайолетт со слезами отчаяния в глазах набивала в рот лишь любимые блюда ее отца, повар понял, что должен сделать.       Тут уже не могло идти и речи о питательности блюд. Стоит ему допустить хоть малейшую ошибку, и Вайолетт возненавидит еду как таковую. Было лишь вопросом времени, как скоро ее тело начнет отвергать пищу.       И с тех пор он готовил всевозможные блюда, дабы понять вкусы Вайолетт. От классических блюд до деликатесов, порой прикладывал руку к сладостям и чаю. Поскольку девушка окончательно перестала ощущать вкусы, он решил начать с того, что она бы съела без каких-либо проблем.       Постепенно, шаг за шагом, он изменил ее предпочтения в еде и теперь составлял меню, беря в расчет не только вкусы, но и питательность. Еще осталось немало блюд, которые девушка невзлюбила под влиянием того времени, но прогресс уже налицо.       В то время он и узнал о Кардине.       Когда повар, пускавший в ход все, что, с чужих слов, было прекрасно на вкус, услышал из пустой сплетни о Кардине, то, разумеется, поспешил приготовить и дать испробовать Вайолетт.       - Чай был настолько хорош, что позже я первой узнавала, когда листы оказывались в наличии.       Но теперь, когда вернулся ее отец, подобное стало невозможным.       В прошлом шеф-повар никогда не заботился о затрачиваемых суммах, но только пока была жива мать девушки.       Но какими будут последствия теперь, когда мать отправилась в мир иной, а отец вернулся в дом, где на первое место ставились приоритеты Вайолетт?.. Даже если сестры попросят об одном и том же, все изыски уйдут к Мэриджун, в то время как Вайолетт ждет лишь ругань.       Люди, что проявляли хоть какую-то заботу к Вайолетт, прекрасно понимали, что чем больше они будут вступаться за нее, тем сильнее будет страдать сама девушка. Потому они были бессильны, да и сама Вайолетт не желала, чтобы они вмешивались.       Она знала, что будет куда проще и легче сдаться. Потому и жалела о своем предложении, сделанном в тот день.       - Я даже не думала... что мне однажды представится возмоность выпить его в школе.       Даже не надеялась, что ее слова, ее мнение, смогут достичь хоть кого-то.       Тихий шепот, что никто не услышит. Она бы не смогла найти силы громко прокричать эти слова. И даже так, Вайолетт отчаянно желала дать волю чувствам, переполнявшим все ее тело. В конце концов, она не понимала, насколько бесполезно было все это, пока не опустилась до преступления.       Но теперь был человек, что услышал ее слова и обдумал их. Клаудия, тот, кто когда-то причинил ей боль и продолжать отталкивать, прислушался к словам Вайолетт.       - Это мне стоит быть благодарной. Большое вам спасибо.       Она больше не имела права просить прощения. Вайолетт совершила столь непростительный грех, раскаялась, но навсегда потеряла возможность попросить за это прощения у Клаудии.       И раз так, то девушка хотела хотя бы не колеблясь выразить свою признательность. Она не преувеличивала, просто ныне могла искренне передать все чувства, что переиначивала в дни своих прошлых ошибок.       - ... тогда, полагаю, мы будем квиты.       - Э...       - И принимаю твою благодарность. Потому.... и ты прими мою.       Девушка еле сдержалась, дабы не обозвать его деспотом. Клаудия отвел угрюмый взгляд, избегая пожирающего его лицо взгляда Вайолетт.       Его уши видневшиеся меж светлых прядей, окрасил алый.       Быть не может, неужели он смутился?       Вайолетт не верила своим глазам, но его смущенный профиль был столь же красноречивым, как его уши, а глаза нервно поддрагивали.       Легкие морщинки меж его брове больше указывали на то, что юноша дулся, а не был мрачен.       Так редко... нет, скорее будет сказать, что она впервые видела его таким, так что ненадолго опешила от удивления. Но после в груди растеклось приятное умиротворяющее ощущение.       - ... Пф-ф.       - ...!?       - Пф-ф-ф, п-прос-ти...те...       Она не смогла сдержать эмоций и зажала рот ладонью, но это оказалось бесполезно. Девушка попыталась задавить из, издав лишь тихий смешок, но глядя на лицо опешившего Клаудии, она окончательна окончательно потеряла контроль. Даже ее извиняющийся голос дрожал и звучал неубедительно.       - Прекрати смеяться, дурочка.       - Д-да...       - ... боже.       В итоге Клаудия сорвался на все еще трясшуюся от смеха Вайолетт. Его лицо, поначалу выражавшее искреннее недовольство, вскоре разгладилось и выдало горькую улыбку, словно говоря, что ничего не поделать.       Когда Клаудия оставил попытки остановить ее и пригубил к чашке, раздался металлический щелчок.       - Мы вер... Мадмуазель Вайолетт, что случилось?       - ... Вай-чан?       - ... Понятия не имею, не обращай внимания.       При виде хихикавшей Вайолетт, прикрывавшей рот ладонью, и ошеломленного, но вполне себе удовлетворенного Клаудия, новопришедшие могли лишь недоуменно качнуть головами.