Вкус смерти на губах

      Весна – это тот самый сезон, который все ждут с таким нетерпением. И в этом нет ничего удивительного. Везде тает лед и снег, повсюду начинает «просыпаться жизнь». Из-под остатков снега пробиваются первые растения, постепенно начинают цвести цветы и деревья, из спячки выходят звери...а в портовых городах начинает кипеть и бить ключом безумная жизнь.       Вот и в Неварре, во всех её городах начинало происходить то же, что и везде. Льды уже вовсю таяли и снег сошёл на нет, поэтому торговые судна, без особых проблем, могли плыть вверх по рекам к портовым городам. И вот спустя почти два дня, фактически не вылезая из седла и галопом, на пределах возможностей, я въезжала в Камберленд.       Ну что я могу сказать. Портовой город был всё таким же величественно-прекрасным, как запомнился мне в мои предыдущие визиты. Мощёные улицы, с аккуратно и красиво рассаженными по вазонам и клумбам цветами и деревьями; здания из благородного камня, исключительно бежевой палитры оттенков, с эстетически отделанным фасадами. В общем, это был довольно светлый, я бы сказала солнечный и тёплый город. А самое главное, один из самых многолюдных, так как это был не только портовой город, где можно было найти фактически всё что душе угодно. Здесь был расположен Круг магов Неварры, что облегчала задачу затеряется, смешаться в этой многорасовой толпе.       Вспоминая на какой конкретно улице расположена лавка друга, рассматривала лавки с товаром приезжих купцов, а заодно и их самих. Для понимания того, кто уже успел прибыть в город. В многолюдности толпы, даже верхом, конечно, самым сложным было уследить чтобы у тебя никто ничего не стащил. Поэтому расслабиться возможности особо не было. Когда поймала за руку очередного воришку, терпение уже начинало заканчиваться, так и хотелось наслать на него что-нибудь эдакое, чтобы жизнь не казалась слишком уж радужной. Однако, именно в этот момент, мой взгляд поймал именно то, что уже выискивал часа полтора.       Широкая, довольно минималистическая вывеска, с изящно выведенной позолоченной краской надписью: «Товары Ридвурда».       Помниться, в последний мой визит, эту самую вывеску подожгли, вдрызг пьяные, молодые маги. Которым конкретно так не повезло, фактически сразу, столкнутся нос к носу с владельцем лавки. Сбежать или сделать, что-либо ещё они не успели, разъярённый гном скрутил их в два счёта… После чего привёл их в относительное чувство вылив ушат, лично мной охлаждённый, ледяной воды. Учитывая, что охлаждала я магией, она была холоднее чем вода в самой холодной проруби, в самую холодную зиму… От тех словесных пируэтов, что выдали ребята, стало бы стыдно даже портовым грузчикам, а преподобные служительницы церкви упали бы в такой же «преподобный обморок», при этом старательно восполняя пробел в этой области. В общем наш бесподобный гном, в добровольно-принудительном порядке (с хлыстом на перевес, и откуда только взял?), заставил отдраить полы, вытереть всю пыль, провести инвентаризацию, а также расставить и почистить весь имеющийся товар.       Только под утро, эти, как выразился сам гном, «любовники нажие»* покину лавку, в таком состояние и виде, как будто прошли целое сражение с порождениями тьмы. Каково же было их искреннее недоумение и злость, когда буквально через несколько часов им пришло письмо с требованием возместить материальный и моральный ущерб.       Однако, здесь ребятки не растерялись и пожаловались вышестоящим, по статусу, магам, те выслушали версию обеих сторон и…поинтересовались у очевидцев, что же в итоге произошло. В результате долгих споров и переговоров, ушлому гному сделали новую вывеску, даже лучше, чем было. Собственно, раньше это была обычная доска с корявой надписью, ну а сегодня как видите.       И именного от этого гнома мне сейчас была нужна помощь. Понимание того что коня с вещами оставлять без присмотра особо не хочется, вспомнила о воришке, что так отчаянно пытался вырваться из моей хватки. Дёрнувшись в очередной раз, он нервно поднял взгляд и встретился глазами со мной, испуганно замерев. Оценивающе окинув парнишку взглядом, улыбнулась.       - Не хочешь подзаработать, но при этом законно? – Полюбопытствовала я.       - Ась? – Испуганно воскликнул он.       - Подзаработать. Хочешь? – С нажимом поинтересовалась я, чуть сильнее сжимая его руку, от чего он поморщился и хмуро, исподлобья, посмотрел на меня.       - Это как?       - Сейчас я уйду в тот магазин. – Кивнула головой в сторону вывески. – А ты, присмотришь, внимательно, так чтобы ничего не украли, за моими вещами и конём.       - А не боишься, что я что-нибудь украду. – С усмешкой поинтересовался парень, из взгляда которого начал пропадать страх, а на его мете стали появляться наглость и самоуверенность. – Или и вовсе уведу коня со всеми вещами. – Уже вовсю расправляя плечи и начиная «показывать зубы».       - Валяй. – Спокойно сказала, пожав плечами, чем очень сильно удивила воришку. – Только не обессудь, когда я найду тебя. – Зло усмехнулась, вытягивая свободную руку вперёд и призывая заклинание. В ту же секунду, на самых кончиках пальцев заиграли синие всполохи ледяного огня. Лицо парня резко побледнело, и он испугано уставился на меня. – Ведь тогда, не гарантирую, что останешься живым и здоровым…Если ты понимаешь о чём я? – Закончила я с мягкой усмешкой, вздёргивая бровь в верх.       На что он, как по мне, через чур активно закивал головой.       - Йя-я, в-вс-сё п-п-понял-л. – Дрожащим голосом пробормотал он.       - Отлично.       Улыбнувшись, спрыгнула с седла и взяла свою наплечную сумку, направилась в лавку. Напоследок, обернувшись и одобрительно кивнув парню, что уже поуспокоился и внимательно следил за тем чем ему сказали, зашла в лавку. Звякнул колокольчик.       Ну что тут скажешь, что-то меняется, а что-то остаётся неизменным. Почти всё свободное пространство занимали витрины и полки с товаром на любой вкус. Повсюду что-то лежало или стояло так, что казалось, сделай лишний, неуклюжий шаг и всё это рухнет к бездне. Но всё же свободное место вполне себе имелось, нужно было пройти лишь чуть глубже в магазин.       Осматриваясь вокруг и неспешно проходя дальше, подметила парочку вещиц из нашей последней экспедиции. Но стоило мне зайти в «сердце» лавки, как тут же из-за дверей комнаты отдыха стала раздаваться приглушённая ругань, правда почти сразу оттуда выскочила два испуганных продавца, а следом за ними разъярённый гном. Сделав шаг вперёд, так чтобы меня сразу увидели, и, перебивая его реплику, сказала:       - Атраст вала Вирв!**       Он так и замер от моего приветствия, распахнув глаза и вперив в меня свой взгляд. Собственно, я тоже осмотрела его на наличие изменений во внешности, коих в последствии так и не заметила.       Вирв Ридворд – гном, двадцать девять лет от роду; всегда был довольно яркой личностью, сколько себя помню, и даже сейчас не изменял себе в этом. Начнём с того, что для гнома у него был довольно высокий рост, он был выше своих соплеменников примерно на полголовы. Имел густую, чёрную шевелюру и такую же бороду, заплетённую в косу, на конце которой был надет, вместо резинки, рубинный камень в форме шестигранника. Точно так же, он имел не менее густые, чёрные брови, которые, на удивление, имели довольно очерченную форму. Как и все гномы у него было развитое, мощное телосложение.       А одежда, как будто в противовес местным и приезжим, которые старались ходить в ярких и светлых вещах, была черных, тёмно-синих и тёмно-фиолетовых оттенков. Сейчас на нём был одет черный дублет, с изумрудной вышивкой и чёрные сапоги из кожи виверна. Сами же черты лица гнома были грубые, властные и жёсткие, показывая и намекая, тем самым, всем окружающим на характер стоящего перед ними гнома. При этом он также имел довольно необычный цвет глаз, оттенка черного шоколада, в котором играли искорки янтарного, коричнево-красного цвета.       Прищурив эти самые глаза, он, цепко не пропуская ни малейшей детали, изучал меня в течение нескольких секунд. После чего, его губы расползлись в радостной улыбке, взгляд смягчился и стал озорно-лукавым, а руки распахнулись в приветливых объятьях, на которые я не могла не ответить.       - Атраст вала, салрока!*** – Воскликнул он, сживая меня в своих стальных объятьях, что было не так проблематично с учётом того, что я была не сильно выше него. Опустив голос до еле слышного шёпота поинтересовался. – И как мне обращаться к тебе сейчас? Судя по твоему виду и тому, что я слышал, ты скрываешься. – Не вопрос, констатация факта.       - Всё именно так, по этой причине мне нужна твоя помощь. И да обращаться по неофициальному имени – Алекса Эстер.       - В пределах разумного. – Кивнул гном, выпуская меня из объятий и показывая, что всё понял.       - Обижаешь, к слову выйдем? У меня там конь с воришкой…       - Даже так? Все заводят кошечек или ручных собачек, а ты решила вора? – Насмешливо поинтересовался он, со смехом смотря на меня.       - Почему бы и нет? Кошки, собачки и прочие это скучно…То ли дело целый вор. – Поднимая указательный палец верх, наставительно заметила я, направляясь в сторону выхода. – Правда вор из него, если честно никудышный, ну да ладно.       - Ну ничего, научим, обучим.       Поддерживая разговор в том же духе, вышли на улицу, где ждал воришка. Быстро проверив все свои вещи на целостность и наличие, заплатила парнишки и отправила восвояси.       - Может зря отпустила? Ведь неплохая была идея, а? – Подтрунивая поинтересовался он.       - Ой, да ну тебя.       - Иш, какие мы нежные. Ну да и вправду, вернёмся к на сущему, где ты остановилась?       - Пока нигде, как раз думала об этом пока ехала сюда.       - Хм…- Призадумался друг, поглаживая броду. – Есть тут у нас неподалёку очень неплохая таверна, как раз не дорого, но и не бедно. – Пробормотал он и посмотрел на меня вопросительно.       - Если ты одобряешь, то веди.       Трактир оказался примерно в часе ходьбы, от лавки Вирва. Как сообщил трактирщик, мы подоспели как раз вовремя, так как почти все номера уже были разобраны приплывающими купцами. Меня разместили в довольно приятной, небольшой комнате со всем необходимым, также предоставили стойло для коня. Разместив и отдав распоряжения по поводу Юпитера, заказали обед и поднялись в номер. Усевшись на стулья друг напротив друга и слегка утолив голод, начали разговор.       - Ну Вирв, рассказывай, как у тебя дела, как жизнь, семья, сам? – Откинувшись на спинку стула и вытянув ноги, расслабленно поинтересовалась я, рассматривая игру бликов света в вине.       - Да что тут рассказывать? Дела, как и всегда, не спеша идут в гору, скоро буду открывать новый магазин в Орлее. С семьёй всё стабильно. – Усмехнувшись и отпив из своей кружки с медовухой проговорил он, облокачиваясь и постукивая пальцами левой руки по столу. – Я не могу терпеть их, а они меня. Всё так же не могут смириться с тем, что предпочитаю жить в «верху»****. Ну а в остальном, ничего существенного, с учётом того что виделись мы с тобой относительно недавно, месяц только будет?       - Да верно, чуть больше месяца…После завершения вылазки на глубинные тропы, мы отправилась, как говориться, по домам. Я с Кераиртом в Минратос, ты сюда. Ну а тут считай. После того как разошлись и до того, как мы с ним попали в столицу прошло примерно две с половиной недели, там я пробыла где-то дня три, может пять и уехала. – Проговорила я, наконец отпивая из бокала.       - Сбежала. – Поправил меня Вирв, чей комментарий я собственно нагло проигнорировала.       - Так вот, я ухала, верхом от Минратоса до Камберленда примерно две недели. Добралась, с учётом того что почти не делала остановок, за полторы до границы и ещё почти двое суток сюда. – Мысленно считая дни, проведённые в седле, я кивнула самой себе. – Получается виделись мы, ровно один месяц и неделю назад. Про себя рассказывать не буду, ты и так всё уже слышал. – С улыбкой закончила я.       - Ве-ерно, что ж за это нужно выпить.       Рассмеявшись, мы чокнулись. Отпивая и медленно смакую игру напитков на языке, немного посидели в уютной тишине, но дела увы не ждут. Сделав ещё глоток, Вирв поставил почти пустую кружу на стол и посмотрел мне в глаза.       - Ну и какого рода помощь тебе нужна? – Вся расслабленность мигом ушла из его позы, не зря один из лучших торгашей.       Медленно допив вино, поставила бокал и начала задумчиво крутить ножку бокала между пальцев. Точно так же, спокойно достала, доверенное письмо и протянула ему. Он тут же прочитал содержание.       - Это доверенность на мой счёт. Мне нужно чтобы ты снял ВСЕ средства с моих счетов, и перевел их на новый, так чтобы об этом никто не узнал. Сможешь?       - Обижаешь. За определённую сумму денег в этом мире можно почти ВСЁ. – Ухмыльнувшись заметил он. – Я так понимаю, новый счёт на имя Алексы Эстер?       - Всё верно.       Чуть нахмурив брови, поджав губы и мерно постукивая по столу пальцами, он, по всей видимости, прикидывал сколько это займёт времени и денег. Это продолжалось на протяжение нескольких минут. Наконец он кивнул.       - Знаю я одного человека, который может все это провернуть. Если свяжусь с ним прямо сейчас, думаю после завтра всё будет готово. Но стоят его услуги не дёшево, я собью немного цену, по старой дружбе, но на много не рассчитывай…Что ещё, оплату мы снимем сразу вовремя создания счёта. В общем, всё будет в лучшем виде. – Подмигнул мне дружище.       - Я говорила тебе, что ты лучший из всех гномов, кого я знаю? – Губы сами расползлись в широкой улыбке.       - Не раз, но я буду рад послушать ещё. – Хохотнул он, собирая вещи. – Ладно, отдыхай, приводи себя в порядок. Увидимся через два дня.       На этих словах он покинул мой номер, поднявшись со стула, потянулась всем телом расслабляя уставшее тело. Немного подумав, спустилась вниз и попросила сделать мне горячую бадью в номер, на что трактирщик кивнул и заверил, что скоро всё будет. Поднявшись обратно в номер, достала чистую, льняную рубашку, посмотрела свои запасы и пришла к выводу, что завтра нужно сходить за новыми вещами и докупить кое-какие. Оставшихся денег должно хватить, с учётом того что номер и всё остальное проплачено сразу за четыре дня, как раз сегодня и ещё три.       Как мне и обещали, довольно скоро принесли бадью с горячей водой. Сразу же скинув всю грязную и уже довольно тёплую, для местной погоды, одежду, опустилась в горячую воду, от которой даже шёл легкий пар, с тихим блаженным стоном. Понежившись в ней почти два часа, вода начала ощутимо остывать поэтому преодолевая себя, быстро помылась и накинув приготовленную рубашку прямо на голое тело, простирала одежду.       День уже клонился к завершению, поэтому проверив, что всё плотно закрыто уже фактически из последних сил рухнула на кровать. Завтра, всё завтра, все проблемы и невзгоды. Не сегодня. Закутавшись в теплое и довольно мягкое одеяло, почти сразу я попала в нежные объятия морфея…