Ганфайтер

Буллхеды — это одно из главных изобретений человечества. Первоначально они появились во время войны, в качестве передовой техники, которая покорила воздух. Но, как оно часто бывает, вскоре военные технологии нашли свое применение и в мирное время. Несомненно, их запас хода и итоговый подъемный вес намного уступают другой технике, например поездам. Но их бесспорное преимущество заключалось не в этом. В воздухе практически нет гримм. Как часто говорят пилоты воздушного транспорта: «Безопасность — вот наше главное преимущество!». К сожалению, безопасность не бывает стопроцентной — буллхэды все еще оставались уязвимы не только перед неверморами. И именно из-за этих воспоминаний Кара пытался слиться с креслом, не желая открывать глаза. Более того, он пытался забыть, где находиться, поэтому прижав к себе чехол с оружием, он полностью отдался музыке, что играла в его наушниках. «…Звезды светят, девчонка плачет, а парнишке другое снится: автомат, да вагон удачи, чтобы бой, чтобы ветер в лица», — мысленно пропел он вместе с исполнительницей. Пожалуй, лучше песни для полета в академию Бикон сложно придумать. Неожиданно его кто-то потрепал по плечу, а одновременно с этим Кара почувствовал, что буллхед начал снижаться. — Прошу прощения, — сказала рыжая девушка в кожаном нагруднике, который был сделан в старинном стиле. «Девушка-воин из легенд древних народов», — еще при взлете подметил Кара про свою соседку. — Будет хуже, если ты будешь спать при посадке. — Есть такое, — проговорил юноша, сматывая наушники. — Спасибо Был бы этот разговор в другом месте, то Кара определенно бы продолжил диалог. Как минимум, он бы поинтересовался именем этой девушки. Тем более, в нем теплилось такое чувство, что он её где-то видел. Так что тем для разговоров имелось достаточно! Но, гримм, он находился в чертовом буллхеде! Сделав пару вдохов и выдохов, Кара слегка успокоился и осмотрелся, чтобы отвлечь себя. Данная модель, скорее всего, когда-то была военным транспортником. Кто может назвать другую причину, почему сидячие места располагались по бокам, из-за чего все вещи студентов остались стоять в центре? «Верно. Где еще могла применяться такая планировка? — устало подумал Кара, отвлекая себя. — Похоже, у Бикона хватает денег, раз они могут позволить себе военную технику. Да… если кто-то подтвердит эти мысли, я особо не удивлюсь. Если ты учишь тех, кто в будущем станет спасать человечество… ха, это и слишком громко сказано… то верхушка Вейла вполне могла раскошелиться на это, раз уж их задницы в той или иной степени зависели от этой Академии и её студентов» Вдруг буллхед слегка тряхнуло — громкий мат, который услышали все, сорвался с уст Кары. И никто даже не собирался его осуждать или смотреть с издевкой. Зачем осуждать слова, о которых ты сам так или иначе подумал? Ведь они согласны, что «пилот — тот еще криворукий». Все тут же пристегнулись: мало ли что будет дальше?! Впрочем, больше тряски не наблюдалось. Они даже благополучно приземлились! Кара закинул свою небольшую поклажу на плечи, а через шею и руку закрепил чехол с оружием. Вот и всё его богатство! Взяв свои вещи, будущие студенты стали покидать салон. Стоило выйти из буллхеда, как юноша с открытым ртом посмотрел на высокие шпили академии. Это было великолепном зрелищем! Пожалуй, он мог признаться хотя бы самому себе, что Бикон оказался краше, чем все те изысканные полотна, что он представлял для себя в своей же голове, когда был совсем еще маленьким и не таким черствым. Бикон краше всего того, что он напридумывал себя после историй отца или сказок в его же исполнении, в которых непременно сражались великие Охотники и Охотницы, побеждая орды злых противных гримм. Бикон поразил его настолько, что чувство глубокого удовлетворения от нахождения в этом месте оказалась гораздо больше, чем он представлял год назад. Как раз перед тем, как его отрубило из-за проклятой аварии! Но людской поток не дал ему насладиться видом и, к его глубочайшему сожалению, Каре пришлось пройти дальше. Руки сами достали белую пачку из кармана: красивые виды не сильно помогали успокоиться после полёта, в отличие от вредных привычек. И да, он давно смирился, что зависим от этих чертовых сигарет. Благо Ауру можно использовать в том числе для того, чтобы нивелировать негативный эффект никотина и остального дряни, которым пичкали его маленькую страсть. На земле толпа, вышедшая из буллхеда, медленно рассосалась. В извещении, которое недавно получил Кара, было указано, куда сейчас следовало идти. Потеряться здесь было невозможно, да и время казалось в достатке, так что не удивительно, что все решили воспользоваться возможностью для небольшой прогулки по территории Академии. Разминая затекшие ноги, парень заметил, как в небольшом отделении у ограждения обрыва стоял человек в черном костюме и курил. Рыбак рыбака видит издалека, поэтому Кара последовал к импровизированной курилке. К несчастью, мужчина уже закончил портить свой организм и уходил в противоположную от Кары сторону, поэтому они с ним так и не поговорили. Кто бы что ни говорил, но парень точно знал, что алкоголь и сигареты помогают с легкостью обзавестись знакомствами. Конечно, нужно обладать и харизмой, и подвешенным языком, но эти дурные привычки смывали рамки, что заметно облегчало общение. В смысле: вы оба, по мнению окружающих, разрушаете свою жизнь этой «заразой», оба имеете общую страсть. Подошел, попросил закурить, пожаловался на погоду, поинтересовался маркой сигарет, пообсуждал вкусы, спросил имя. Отложенный механизм, который никогда не подводил Кару. И он жалел, что тот мужчина уже ушёл: логично, что он здесь работает, а значит, Кара бы смог узнать что-нибудь интересное про академию. Однако, подобная удача стала бы для него слишком легким стартом, так что он не сильно расстроился. Кара молча закурил, став рассматривать богатые окрестности Вейла. Этот огромный город отсюда было видно от края до края. Может быть, в полете открывался ещё более симпатичный вид, но он курил сейчас именно из-за полёта. В стороне послышались шаги, которые с каждой секундой начали звучать лишь отчетливее. Ловким ударом пальца, Кара потушил сигарету и повернулся к источнику шума. Какой-то блондин скривился в три погибели и опустошал свой желудок в урну. К удивлению Кары, этот парень быстро закончил свое дело. Блондин осмотрел джинсы и черную толстовку, которую прикрывал небольшой нагрудник, и посмотрел чистыми голубыми глазами, на слегка дымящий бычок, секундой назад оказавшейся в куче нечистот. — Прошу прощения! — сконфуженно произнес блондин и собрался уже идти в обратном направлении, явно сгорая от стыда, как его окликнул Кара. — Погоди… — он вздохнул, доставая из рюкзака поллитровую бутылку воды, которая лежала там в качестве «НЗ». Когда блондин поймал её, юноша продолжил. — Думаю, догадаешься, что делать. — Спасибо, — с отчетливой благодарностью в тихом голосе произнес «тошнотик», после чего отошел к газону, где стал приводить себя в порядок. Обрадовшись про себя, что буллехеды были неприятны не только ему, Кара ухмыльнулся и уже было собирался отправиться к общему месту сбора, как неожиданно совсем рядом прозвучал негромкий хлопок. Будь он в городе, то сразу же осмотрел в поисках укрытия. Но здесь же он последовал к месту взрыва. Не мог же Белый клык совершить теракт именно здесь! Ну или гриммы пробраться сюда! В конце концов, Бикон считался самым безопасным местом в Вейле. Кстати, это касалось как королевства, так и самого города. «Верно! — успокаивая себя подумал Кара. — Скорее всего, какой-то растяпа просто уронил свои запасы праха, от чего они сдетонировали. Криворукость и отвага — не редкое явление в этом мире». И похоже, что он был прав! По какой-то причине он единственный, кто подошел к лежащей на дороге девушке. — Ты жива там? — склонившись над ней, не скрывая улыбки уточнил Кара. — Привет? — как-то странно поздоровалась незнакомка, после чего пристально посмотрела на его лицо своими серебряными глазами. — Ты разговариваешь со мной? — А с кем еще? — тонкая бровь девушки слегка ошеломленно приподнялась вверх. — Да-да, с тобой, — добавил Кара, поняв, что иначе она ему не поверит. — И, кстати, может встанешь уже? Или тебе удобно лежать, красная шапочка? В его голосе прозвучала явная издевка. Впрочем, девушка этого, кажется, даже не заметила. — Может быть, уже поможешь ей? — прозвучал укоризненный голос того парня, который совсем недавно выблевал свой желудок. Он спешно подошел к ней и протянул руку. — Что же вы все такие скучные? — грустно вздохнув, закатил глаза Кара и тоже поспешил протянуть руку. В самом деле, он же не хотел её обидеть. Просто в остальных местах ему редко удавалось съязвить. Дана бы ему за такие выходки шею свернула и назвала бы это «тренировкой ауры». Тем временем, девушка оказалась ошарашена таким пристальным вниманием к её скромной персоне, впрочем, уже через пару секунд, та поднялась сразу при помощи двух парней. Она стряхнула пыль с темных волос, которые на кончиках переходили в красные тона, после чего занялась очисткой собственного темного платьица. Закончив с этим бесспорно важным занятием, она добро улыбнулась:  — Спасибо! Меня зовут Руби-… — представилась та, тряхнув своей головой в попытке избавиться от чувства неловкости. — Руби Роуз. Приятно познакомиться. Кара завис. Нет, эта девушка ему не знакома. И никого с фамилией Роуз он не знал. Он завис от другого: только сейчас он заметил… да ей же лет четырнадцать! Ладно, может быть, пятнадцать. Но никак не семнадцать! Та же Нео, при росте меньше, чем у Руби, больше похожа на студентку Бикона, чем эта школьница! — Жон Арк! Приятно представиться красивой девушке, — пафосно произнес блондин, словно бы не видя ничего необычно в этой девушке. — А, тот тошнотик из буллхеда! — искренне и звонка засмеялась девочка, полностью смыв самодовольную ухмылку с лица юного пикапера. «Бедняга, — без капли сопереживания усмехнулся про себя Кара. — Впрочем, сам виноват. Навык завоевания дамских сердец у него явно где-то в зачаточном уровне». Вслух же он спросил: — Эй, Школьница. Ты как тут вообще оказалась?! — Школьница? — не понимая, почему её так назвали, Руби задумалась, а потом всем видом показала, что всё осознала. — Директор Озпин принял меня экстерном! Гордость, с которой она произнесла свою последнюю фразу, убила всю гордость Кары, растоптав ту, как грязный бычок дешевой сигареты. Гримм, да ведь она сделала уже не только Жона, но и его! Он, оболтус, который год работал, оберегал родной поселок, потом год пропадал барменом в Вейле, встретил какую-то девчонку, которая смогла экстерном поступить в эту академию. Унизительно! Но Кара в определенно не признается никому, даже самому себе. — Кара Атуч, — проговорил парень и последовал туда, куда ушла большая часть студентов, попутно доставая свиток, чтобы свериться с маршрутом. — Руби, я могу спросить, почему ты лежала посреди дороги? — спросил Жон, держась чуть позади проводника. По его лицу было видно, что он тоже был малость шокирован словами Руби. Но не настолько, как Кара. — Может быть, мне просто захотелось прилечь и немножко отдохнуть? — неловко усмехнулась она, потерев края платьица. — А взрыв был всего лишь случайностью! — Наверное, так оно и есть, — явно не поверив в глупое оправдание, неуверенно протянул Жон. Повисло неприятное молчание. Оно стало еще более тягостным, когда Кара остановился у какого-то памятника, чтобы сориентироваться, в какую сторону идти. — А у меня есть это! — произнесла Руби, явно пытаясь сохранить крупицы приятельских отношений. Глупо… Вздохнув, Кара прикрыл лицо ладонью. Если он еще пару минут назад мог предположить, что эта девочка ведет себя, как ребёнок, только из-за того, что стесняется незнакомых, то хвастовство своим оружием не оставляло сомнений. Она и телом, и духом тот еще ребенок… — Это Кресент Роуз — крупнокалиберная снайперская винтовка! — воскликнула Руби, с гордостью держа в руках оружие. — И… коса? — не скрывая своего изумления, уточнил Жон, на что Руби гордо кивнула. …в маленьких ручках которого находилось впечатляющее оружие. Если точнее, то коса. Даже скорее КОСА! Её длина была немного больше роста самой Руби, черенок и лезвие в форме полумесяца окрашены в ярко-красный с небольшими проблесками черного. Хоть Руби и хвасталась своей огромной хренью, но Кара всё же признал, что эта хрень называлась «оружием» не просто для красного словца. Кресент Роуз имела заметные царапины и небольшие вмятины — крупнокалиберная снайперская коса побывала не в одном бою. И, скорее всего, прошла через них вместе со своей хозяйкой. — Именно. Я сама ее собрала в Сигнале. Нас там заставляют самим сделать себе оружие. Как я уже говорила, эту красавицу зовут Кресент Роуз, и она является самым-самым лучшим оружием в мире! — Руби с нежностью погладила рукоять своей «красавицы». — М-да… Весьма впечатляет, — протянул Жон. Один. Потому что полностью уничтоженный и вмятый в землю Кара обиженно уткнулся в свой свиток. — Ну а что есть у вас? — спросила Руби, одним движением сложив косу-винтовку. — Ну, у меня есть меч, — пожал плечами Жон, вытащив его из ножен. Кара на ходу глянул на него. Меч оказался совершенно обычным и к тому же уже успел побывать в многих битвах, что, пожалуй, лишь придавало ему определенное очарование. — И еще щит. Он может трансформироваться в ножны, когда в нем нет нужды. — Разве его вес не остается тем же самым? — удивленно уточнила Руби. — Но в таком виде его можно прицепить к поясу, — парировал Кара. — Это ведь гораздо удобнее, чем постоянно таскать подобный груз на руке, не так ли, Жон? Надо хотя бы иногда делать вид, что он с ними беседует. Пожалуй, лично Кара назвал бы это профессионализмом бармена. — Звучит весьма разумно, — весело согласилась Руби, получив подтверждающий кивок от Жона. — А у тебя что, Кара? — Крупнокалиберная штурмовая винтовка со снайперским режимом стрельбы Предейтер-01, — без энтузиазма ответил тот. Да, это определенно не коса-винтовка-вундервафля… Неважно! Он ей не завидует, просто ему нет дела до разговора. К тому же: вот уже и виднелось место, где столпились поступающие — оружейный допрос от этой малявки скоро закончится. И слава гримм! — А, это та пушка Атласа, которую они сделали для своих спецподразделений, но потом сняли с производства из-за внедрения более подходящих моделей? — поинтересовалась Руби, потерев подбородок. — Она сама. — Подожди. Ты собираешься учиться, а возможно даже охотиться на гриммов, при помощи спецоружия специалистов Атласа?! — не мог сложить в своей голове Жон. — И почему его сняли? Это же круто иметь оружие два-в-одном! — Смотри! — с видом и самоуверенностью знатока начала свою лекцию Руби. — Спецотряд идет на миссию через лес, полный гриммов. При помощи автоматического огня и патронов крупного калибра, которые от любого человека с закрытой аурой оставят просто мокрое место, они пробьются через гриммов, а потом переведут свое оружие в снайперский режим и расстреляют позиции противника издалека. Но по мнению военных аналитиков Атласа, эффективнее всё же иметь отдельное оружие под разные задачи. Невозможно сделать оружие, которые было бы эффективным сразу во всем. Даже крутые изменяющие пушки охотников не могут быть одинаково крутыми в каждом из режимов. Кроме моей малышки и оружия моего дяди, разумеется! А по поводу первого вопроса… Сейчас это оружие распространено в диких землях. Защитникам поселений гораздо удобнее иметь в своих отрядах специалистов, которые могут и приступ гриммов держать автоматическим огнем, и отстреливать издалека одиночек. Быть может, Кара из какой-то деревеньки, смог самостоятельно открыть ауру, поэтому ему выдали винтовку и всем миром отправили сюда. Каре было интересно, Руби просто социально плохо адаптирована, поэтому не понимает, что только что не просто показала себя хвастливой занозой в одном, но и мимоходом оскорбила его… Или она это делает специально, чтобы показать, что она лучше их двоих?! Впрочем, долго размышлять на эту тему Каре не пришлось: они дошли до места сбора учащихся. Влиться в толпу оказалось не так уж и сложно, поэтому Руби с Жоном потеряли его довольно быстро. Потом какая-то блондинка позвала Руби к себе, из-за чего та не стала окликать Кару. Счастье-то какое! Вскоре, юноша прошел к одной из стен просторного помещения, что было похоже на крытую концертную площадку. Возможно, Жон был неплохим парнем, особенно учитывая совместную неприязнь буллхедов, но вот Руби ему не понравилась. А лучше, чем уйти от неё, ничего в голову ему не пришло. Рюкзак упал к ногам, а руки потянулись к свитку. Через минуту, по плану, приложенному к извещению, должна была начаться речь директора. Это было последним пунктом в данном плане. Что дальше? Не ясно. Вот, прошла минута, а часы показали, что начался новый час. На сцену, помогая себе тростью, вышел седой мужчина и встал у микрофона. — Академия Бикон, — сразу сделав паузу, чтобы отпить из своей чашки, с которой он и вышел на сцену, начал тот. Хоть это и могло показаться грубым, но эта задержка заставила всех притихнуть и посмотреть на него. — Учебное заведение в Вейле. Оно основано с одной целью: обучение Охотников и Охотниц. Эти защитники мира тренируются здесь, чтобы сражаться с одной единственной угрозой… Очередная пауза, чтобы сделать глоток. «А неплохой прием, чтобы привлечь внимание к сцене, — задумчиво прищурился Кара. — Он явно знает, что делает!» И верно. Позади говорившего появились еще люди: женщина-блондинка в ухоженном деловом костюме; низкий и широкий мужчина с роскошными усами; помятый высокий человек с зелеными волосами и Фоу Дор. Тот самый школьный психолог, который облюбовал его бар. Точнее, бывший-его-бар… — … с гримм, — отлипнув от стакана продолжил скорее всего директор академии. — Гримм. Чистое разрушение в физической форме. Они бы давно истребили всё живое и повергли мир во тьму. Но прах уровнял шансы. Предки научились использовать его силу, чтобы отразить угрозу гриммов. Так общество смогло прийти к мирному времени, сквозь все невзгоды. А вам… Глоток из кружки. Этот человек смог грамотно использовать паузы: внимание всех приковано к нему, ожидая дальнейшие слова. Ну, по крайней мере, Кара очень хотел в это верить. В конце концов, он не хотел, чтобы директором академии охотников оказался нетактичный идиот. «Впрочем, вряд ли, — успокоил себя юноша. — Он явно отлично владеет вниманием людей». — …теперь предстоит посвятить следующие четыре года тренировкам, и всю свою жизнь служению обществу. То, что ваш ждет, никогда мирным не было. И никогда не будет. Подумайте об этом. Может быть, вам стоит передумать? — глоток. Молчание, которое можно было резать и кидать в коктейли вместо льда, повисло во воздухе. — Сегодня вы переночуете в танцевальном зале. Вступительный экзамен начнется завтра, в восемь утра. Повисла пауза, которая в кои-то веки была вызвана не очередным глотком, а концом речи этого мужчины. Шепот прошелся по толпе — никто на сцене не шелохнулся. Но через минуту мужчина, пару раз ударив тростью по земле, вновь привлек к себе внимание. — И напоследок. Я, как директор, и мои коллеги-преподаватели, хотим попросить вас: если вы сможете пройти вступительное испытание и продолжите обучение, то давайте сделаем эти годы веселыми, — одарив всех улыбкой, директор академии Бикон сделал последний глоток из своей кружки и пошел прочь со сцены. Прошло тридцать секунд, как последняя опустела. Толпа стала обсуждать речь директора. А Кара взял рюкзак и побрел вдоль стены к выходу. Он столько всего пережил, поэтому точно не отступит от цели стать охотником. Он готов хоть сейчас сдавать этот дурацкий тест. Только вот до него дошло у самого выхода: им никто не говорил, где находится танцевальный зал. И никто не вышел сообщить им, как туда добраться. «Ничего, — самодовольно подумал юноша. — Как бы глупо это ни звучало, но маленькое испытание, которое несомненно придумал директор. И я его пройду, — хрустнули шейные позвонки. На его хищном лице возникла широкая смешка. — В конце концов, перед большей нагрузкой всегда нужно размяться. Ну что же Кара? Добро пожаловать в новый мир!»