На круги своя

      Заключенные не знали, сколько прошло времени; может, час, а может, и все десять. В камере было темно как в могиле, а единственным источником света был коптивший факел в коридоре, чей свет проникал в маленькое окошко в двери. Где-то в углу медленно капала вода, действуя Кларе на нервы.       Когда Доктор пришел в себя, то какое-то время сидел с отсутствующим взглядом и невидяще смотрел на молодую учительницу, что заботливо, как маленького, гладила его по волосам, не зная, куда деваться и как помочь. На любые вопросы о произошедшем и том, что же с ним сделал Румпельштильцхен, Таймлорд почти всегда отвечал односложно и будто бы совсем не заинтересованно, но в итоге все-таки расщедрился на более детальный ответ.       — Резко стало нечем дышать, — рассказал он, — будто из легких внезапно выкачали весь воздух. Еще было больно, будто кто-то пережал трахею, как шланг с водой — передавливаешь трубку, и воды нет, а потом резко отпускаешь, и вода снова идет. Только в этот раз не вода, а воздух, еще и так резко, что голова закружилась.       Освальд знала, что мужчина пытается понять, что же именно с ним случилось. Он несколько раз спросил девушку, не заметила ли та ничего необычного, но она молчала, ибо сама не была уверена, что именно видела. Крокодил просто поднял руку на уровень груди и держал ее так, будто действительно душил кого-то, и в ту же секунду Доктор согнулся от нехватки воздуха.       Как бы абсурдно это не звучало, но Румпельштильцхен явно не только золото прясть умеет.       — Нет, Клара, исключено, — продолжал гнуть свою линию Доктор. — Магия… Полный бред. Еще скажи, что Гудини и Коперфильд в свое время задружились с этим крокодилом.       — Ну, он не совсем крокодил…       — Хорошо, силурианец. Самый обычный силурианец, живший в какое-нибудь Средневековье в какой-нибудь Шотландии. Занял чей-то замок, напичкал своими силурианскими штучками и играет в волшебника, дабы отвадить чужаков. Не удивлюсь, если это именно он запустил чудовище в Лох-Несское озеро.       Клара уже даже не старалась спорить с мужчиной, а просто молча кивала, держа при этом в голове все произошедшие с ними странности — открытие двери взмахом руки, телепортация, удушье без прикосновений… И если первые два пункта с натяжкой, но можно было объяснить — у Доктора наверняка уже сотня версий на уме, — то с последним все было куда сложнее. Может, это действительно была магия?       Замкнутое пространство и томительное ожидание неизвестного порядком утомили заключенных. Таймлорд уже думал поднять бунт, как в коридоре послышались шаги. Доктор интуитивно закрыл Освальд собой, девушка же вцепилась в его плечо так, будто от этого зависела ее жизнь. Дверь медленно открылась, и в свете факела показался женский силуэт, чему путешественники были крайне удивлены.       Девушка была невысокая, с темными вьющимися волосами, что довольно мило обрамляли ее по-детски невинное лицо. Она огляделась по сторонам, будто проверяла, нет ли нигде засады, и сделала пару шагов вперед, нервно теребя подол нежно-голубого платья.       — Добрый день, — вежливо обратилась она, улыбнувшись. — Меня зовут Белль. Румпель сказал, чтобы я отвела вас к нему. Будьте любезны, следуйте за мной.       Пленным ничего не осталось, как следовать за ней.       Через подземелья они шли в полной тишине, лишь изредка нарушаемой бормотаниями Доктора, что вертел головой во все стороны и старался рассмотреть каждый угол. Видимо, искал камеры или что-то подобное, о чем тут же сообщил:       — Как крокодил следит за заключенными, если камер нигде нет? Не боится, что кто-то сбежит?       Белль непонимающе посмотрела на него и ответила:       — Понятия не имею, о чем вы, но весь замок под завязку напичкан самыми разными заклинаниями, если вас это интересовало. Румпель знает обо всем, что происходит в каждом помещении, и если кто-то и захочет сбежать, то он непременно об этом узнает.       На слове «заклинаниями» Повелитель Времени недовольно фыркнул.       — Говоришь так, будто сама пыталась.       Девушка опустила глаза в пол и ускорилась. Она с самого начала выглядела так, будто сама провела в подземелье не один день, о чем ей напоминал каждый поворот, и хотела поскорее выйти отсюда. Будто каждый камень давил на нее, застав за чем-то непристойным. Сама Белль шла с прямой спиной; позволит себе расслабиться, и стены раздавят ее.       — Сама я не сбегала, — она говорила так, будто признавалась в краже, — но помогла одному человеку, чем очень сильно разозлила Румпеля. Он был в такой ярости, что потащил меня с собой дабы убить того человека. К счастью, все обошлось, но с тех пор он следит за замком.       От Клары не укрылось то, как их провожатая называла хозяина, да и было в девушке что-то странное. Она не была похожа на гостью, но и до статуса служанки тоже было далеко. Белль слишком уж опрятно выглядела и грамотно говорила, а распущенные волосы с прихваченными с боков прядками явно не помогали в бытовых вопросах. Очевидно, она здесь на особых условиях.       Когда темница закончилась и начались жилые коридоры, в которых не мешало бы прибраться, Белль заметно расслабилась. Ее шаг стал более спокойным и размеренным, взгляд перестал бегать, а сама она вытянулась, будто груз с плеч свалился.       — Кто вы? — с любопытством спросила она. — Не сочтите меня грубой, просто у нас редко бывают гости, да и те исключительно по делам и никогда не задерживаются.       — Неудивительно, — перебил Доктор, — с таким-то гостеприимством. Даже чай не предложили.       Девушка опять опустила глаза долу, явно расценив этот выпад как упрек в свою сторону, что не укрылось от Освальд. Она ощутимо ткнула мужчину локтем в бок и на недовольное «Что?» ответила весьма красноречивым взглядом, недвусмысленно намекающим, что в следующий раз он так легко не отделается. Белль заметила это и улыбнулась.       — Мы путешественники, — сказала Клара, — приехали издалека, даже не спрашивай…       — Откуда? Из Оз или Страны Чудес? Хотя нет, вряд ли… Дайте угадаю, из Эренделла? — глаза Белль лихорадочно заблестели. Она тарахтела без умолку, перечисляя места, о которых даже Доктор, — судя по его реакции, — ни разу не слышал. Он лишь недоуменно пожал плечами в ответ на немой вопрос учительницы, тем самым давая понять, что в жизни не встречал этих названий.       — Боюсь, ты даже о месте таком не слышала, — Освальд надеялась, что такой ответ вполне устроит собеседницу, но та и не думала сдаваться. Столь расплывчатая формулировка явно подогрела ее интерес. — А ты что тут делаешь? Работаешь на этого… как его…       — На Румпеля? — лицо девушки резко помрачнело, а руки вновь начали непроизвольно сминать подол платья. — Не совсем. Это сложно объяснить.       К тому моменту они подошли к высокой и массивной двери из темного дерева. Клара готова была поклясться, что за ней была та самая комната, в которой они с Доктором очнулись.       — Белль, дорогуша, где ты? — раздался высокий голос Румпельштильцхена. — Сколько можно идти? Чай скоро остынет, а у меня еще куча дел.       Девушка открыла дверь и вошла в темную залу, которую освещали лишь огромная свечная люстра на высоком потолке и множество расставленных вдоль стен канделябров. Окна были задернуты плотными гардинами, что делало помещение маленьким, тесным и неуютным. Всю середину комнаты занимал длинный стол, за которым стояли лишь четыре стула с высокими спинками. Похоже, Румпель, заняв это место, решил внести свои коррективы в интерьер, выставив на всеобщее обозрение все, что мало-мальски бросалось в глаза, ибо то тут, то там в хаотичном порядке красовались доспехи и постаменты с разными предметами разной степени странности, от жутковатых кукол до золотой чаши, напоминающей Грааль из какой-нибудь книги. Иного объяснение дизайнерскому кошмару попросту не было.       — Похоже, что силлурианин слишком вжился в роль, — прошептал Доктор на ухо своей спутнице, указывая куда-то в угол. Там на небольшом возвышении в куче соломы стояла прялка.       Хозяин сей бардачной смеси роскоши и безвкусицы сидел во главе стола, бесцеремонно закинув ноги на столешницу, и смотрел на чайный сервиз в центре.       — Прости, Румпель, мы слегка задержались, — сказала Белль, заторопившись к столу и разливая чай на четверых.       Крокодил все же соизволил обернуться и посмотреть на своих горе-гостей и широким жестом руки указал на свободные места, предлагая сесть.       — Чувствуйте себя как дома, — сказал он и визгливо хихикнул.