Жара

      С тех пор, как я приехала в поместье, дождь не прекращался ни на минуту, и я мечтала, глядя на утопающие в воде клумбы, что солнце хотя бы на день придет в это мрачное место, прогнав тоску, разрастающуюся внутри меня, как паутина в кладовках, где я пряталась, подслушивая чужие разговоры.       Я и представить себе не могла, что мое желание исполнится, но спустя неделю или чуть больше черные тучи расползлись, и небо над поместьем наконец прояснилось. Я настроилась провести расследование, выяснить, была ли тут Эмили и насколько к ее пропаже причастны Ревера, но странное предчувствие, что что-то должно случиться, не оставляло меня, и причиной моих неудач не обязательно будут хозяева. Моей везучести никто никогда не завидовал. Зная, что у меня просто не может быть все хорошо, я запаслась таблетками на случай болезни, перцовым баллончиком для защиты, фонариком, бумагой, диктофоном и прочими нужными и не очень вещами, даже умудрилась отправить коллеге сообщение, где искать мое тело, в случае чего, но никак не ожидала, что главным моим врагом станет жара.       Вот уже несколько дней подряд злое солнце нещадно палило, отнимая у меня силы. Целыми днями я лежала в кровати, надеясь, что вечером будет легче, но нет. И даже ночью в воздухе стояла такая влажная липкая духота, что мне никак не удавалось уснуть, и которое утро я встречала не выспавшейся и уставшей.       Встав с кровати, я подошла к окну и выглянула на улицу. Земля высохла, кое-где потрескалась, трава местами пожухла, приняв соломенный цвет, и если бы не садовник, то зеленые насаждения Ревера вымерли бы, оставив взгляду лишь пустырь, выжженную жарой и лишенную даже самой неприхотливой растительности.       Захотелось пить. Я вернулась к тумбочке, но кувшин оказался пуст, поэтому, накинув халат, мне пришлось выйти из спальни и топать до кухни. Преодолев лестницу, я пересекла холл и, наконец, оказалась возле холодильника. Утащив бутылку прохладной воды, я поплелась обратно, представляя, как встану под душ. Только там мне становилось легче и, если бы мне разрешили, я вообще не покидала ванную комнату, но хозяева дома в лице Кимэя и Даниэля с некоторой периодичностью навещали меня, дабы лично убедиться, что я жива и хоть как-то функционирую, а не порчу им репутацию, воздух и надо мной еще не летают мухи.       Вооруженная, вроде бы, минералкой, я проделала тот же путь и снова стояла перед лестницей. Теперь мне предстоял путь наверх.       – Доброе утро, – сказал каждый из Ревера, проходя мимо меня.       – Доброе, – промычав под нос, я начала сражение с бесконечными мраморными ступенями.       «Они еще и бегают, сумасшедшие».       Не знаю, как им это удавалось, но Ревера выглядели вполне бодро. Ежедневно они отправлялись на пробежку, занимались делами и к вечеру усталость никак не отражалась на них. Я же смахивала на местное приведение, шатавшееся по коридорам поместья и, как старый пес, скулившее от одиночества, пугая жильцов. Вот только мне не было скучно. Я плавилась от жары, страдала от недосыпа и головной боли, и отдала бы что угодно за пасмурный день и ливень, который так ненавидела, только бы избавиться от этих мучений.       – Не хочешь искупаться?       – За что мне все это? – буркнула я и остановилась. С трудом подняв тяжелую голову, я приложила бутылку к виску и взглянула на довольного Даниэля. – Нет, не хочу.       – Зря. На улице, особенно утром, намного легче. А в моей компании, – он приблизился вплотную, и его руки заскользили по моей спине.       – Нет, Даниэль, – отпихнув его, я продолжила подниматься.       – Дважды не предлагаю, но, если что, ты знаешь, где меня искать, – крикнул он мне, выбегая на улицу.       Когда я почти добралась до третьего этажа, идея Дани вдруг показалась мне не такой плохой.       «А может, правда стоит выбраться на свежий воздух и поплавать? Да и до бассейна идти совсем не далеко».       Убедив себя, что у меня есть как минимум час, я, можно сказать, сбежала по лестнице вниз и вышла во внутренний двор поместья. Оказавшись возле бассейна, я положила бутылку на землю рядом с надувным матрасом, оглянулась несколько раз и, поняв, что кроме меня здесь действительно никого нет, скинула халат, тихонько спускаясь в воду.       «Знала бы, что так распогодится, прихватила бы с собой купальник. Ладно, и так сойдет».       Намокнув, прозрачное белье стало еще прозрачнее. Прилипнув к телу, оно перестало что-либо скрывать, но я кружилась в воде, как маленькая, и наконец чувствовала себя человеком. Пока я плавала от бортика к бортику, вода мягко двигалась вдоль тела, гладила кожу, охлаждая его и снимая усталость последних дней.       Вдоволь наплескавшись, я ухватилась за края плавсредства и подтащила его к себе. Пытаясь его оседлать, я раз за разом взбиралась на него, но снова и снова оказывалась в воде.       – Сдулся что ли? – бросив эту затею, я вылезла из бассейна и направилась к гамаку. – Чуть-чуть подсохну и пойду, – решила я, устраиваясь в тени деревьев. Прикрыв глаза, я слегка покачивалась, потеряв счет времени.       Когда Даниэль коснулся меня прохладными руками, я чуть не свалилась:       – Ты все-таки пришла.       – А можно не подкрадываться вот так.       – Как? – взгляд по мне скользнул откровенный, изучающий. – Отличный купальник, – его губы расплылись в похотливой улыбке, и я была готова провалиться под землю, лишь бы вырваться из-под взгляда светло-серых глаз.       – Не подашь? – присев, я указала на халат, беспечно оставленный мной у бассейна.       – Да ладно тебе, Лиэль. Такая жара. Пойдем, поныряем. Обещаю не распускать руки.       Я с подозрением взглянула на него: «Ага, сказал повеса, пуская слюни». – Очень заманчиво, но я, пожалуй, пойду.       – Останься, – Кимэй стоял чуть в стороне от нас, держа в руках огромное опахало и обматывая кожаным шнуром место, где перья крепились к палке.       «Вы на пробежке были или за страусом гонялись? Зачем столько перьев, перемещаетесь вы с их помощью что ли? Хоть колокольчики на вас вешай, – хотела сказать я, но постеснялась и легла обратно. Бегло глянув на меня, Кимэй продолжил:       – Там Эбби решила продемонстрировать свои кулинарные способности, так что дышать внутри нечем. Хорошо, что пострадала только кухня.       – Понятно, – только и смогла выдавить я.       Опахала оказалось два, и Даниэль с Кимэем решили проверить их работу. Встав по обе стороны от меня, они поднимали и опускали их, создавая приятный прохладный ветерок. И хотя это было довольно приятно, я не могла избавиться от смущения, находясь под пристальными взглядами близнецов.       – Что-нибудь еще, ваше величество?       – Спасибо, Кимэй, я и так почти в раю.       – А сжимаешься так, будто нет, – он усмехнулся.       – Да с такой температурой, мы скорее в аду, – вклинился Даниэль, – но я и там найду нам занятие, – он игриво подмигнул мне, и я криво улыбнулась ему в ответ.       – Ад сейчас внутри поместья и имя ему Эбигейл.       – Ты сам ее провоцируешь.       – Кажется, я слышу тут разговоры про ад и рай, – к нам приближался Луиз. Сев на траву, он раскрыл книгу. – Я тут недавно нашел одну интересную историю. Лиэль, хочешь послушать?       – Пожалуй, я не против. А вы? – я неуверенно посмотрела на Кимэя и Даниэля. Они кивнули, и Луиз начал читать. Я лежала и пыталась сообразить, как бы мне все-таки отсюда сбежать, но едва перевернулась на бок, как встретилась с лицом Рэми.       – Хочу нарисовать тебя, – сказал он, – ляг, пожалуйста, вот так, – едва касаясь меня, он помог принять нужное положение, и теперь, подпирая голову рукой, я лежала и смотрела на младшего Ревера, пытаясь представить картину его глазами: сгибая стройную ногу, передо мной лежала девушка и слушала мужчину с медовыми волосами. Он слегка покачивал ее в гамаке, а два крепких близнеца, похожих и разных одновременно, стоя позади нее, взмахивали перьями, отгоняя зной от своей владычицы.       «Ну, хотя бы не будет видно моего белья».       Я почти смирилась со своим положением и даже начала получать кайф, но вдруг вспомнила, что давно не пила, потому что во рту так пересохло, будто песка на язык насыпали, и тут на мое спасенье появился Авриэль.       Опустившись передо мной на одно колено, он протянул поднос с бокалами холодной газировки. Я приподнялась и взяла напиток:       – Это что, розыгрыш? – уточнила я, потыкав трубочкой лед.       – Нет, – ответил мне он с полной серьезностью.       – Ладно, тогда, может, и шашлычка пожаришь?       – Как раз этим и собирался заняться, – Авриэль показал рукой куда-то в сторону. Проследив за его движением, я действительно увидела мангал, шампуры и даже решетку для барбекю. Только подумав о мясе, сочном, зажаренном на углях до золотистой корочки, я уже чувствовала его одуряющий запах.       «Неужели это все правда происходит со мной? Невозможно».       Рэми сделал наброски, поэтому я снова могла развалиться в гамаке. Изредка наблюдая за действиями хозяев и гостей, я поймала себя на мысли, что могла бы привыкнуть к этому, но, к сожалению, сегодняшний день стоило рассматривать как случайность, поэтому, решив насладиться моментом, я закрыла глаза и блаженно потянулась.       «Ну, для полного счастья не хватает только… Нет, нет, это уже перебор», – стоило только подумать, как моих ног коснулись руки и я вздрогнула.       – Не хотел тебя пугать, – произнес Ливий, массируя мне стопы и втирая в кожу ног ароматное масло.       – Выглядит, как соус для мяса.       Ливий рассмеялся, и я не могла не отметить, что ему очень шла улыбка, а не вечно мрачный взгляд и сжатые в презрении губы.       – Не сегодня, Лиэль.       Теперь смеялся не только Ливий. Смеялись все, включая меня, и я была так счастлива, по-настоящему, глубоко счастлива.       «Господи, спасибо».       Отсмеявшись, я вытерла глаза и заметила, что Кристиан тоже присоединился к нам. Даниэль и Кимэй, оставив опахала, так же сидели на траве и рассказывали истории детства. Каждый из них разминал руку или ногу, и я окончательно разомлела. Веки мои становились все тяжелее, и, в конце концов, меня одолел сон.       Очнулась я в своей кровати и сразу же об этом пожалела. Жар мучил меня, а жажда помогала ему в этом. Голова напомнила, что она все еще со мной, болью, а суставы – неприятной ломотой.       – Как самочувствие?       – Терпимо, – я попыталась приподняться, и Кимэй помог мне, подкладывая подушку под спину.       – А где все?       Он пожал плечами, как бы отвечая: «Я за ними не слежу».       – А лимонад еще остался?       Во взгляде Кимэя читалось непонимание.       – Что тебе снилось, Лиэль? – он налил воды и подал мне стакан.       – Ничего, – сделав пару жадных глотков, я вернула пустой стакан Кимэю и легла. Он поставил его на стол, а затем, намочив полотенце, аккуратно свернул его и обтер мой лоб.       – Я думал, ты так вздыхала, потому что тебе плохо из-за солнечного удара, но теперь сомневаюсь в истинной причине твоих стонов.       Наверное, в другой раз я бы покраснела и полностью сползла под одеяло, но сейчас мне не хватало сил даже на это, поэтому я не стала отвечать и отвернулась к окну.       – Отдыхай. Я зайду попозже, – собрав медикаменты, он вышел из спальни.       Шел дождь. Он однообразно стучал в стекла, проникая в мое подсознание. Я вновь ощущала тоску.       Примечание автора:       Повеса – человек, ведущий праздный, эгоистичный, легкомысленный образ жизни, любитель женщин, бабник.