Реквием на струнах души

Ночи на Пандоре холодные. В особенности на самой южной её точке. Южный Шельф. Наименее цивилизованное место на всей планете, именно такое и предпочитает всякого рода падаль в лице психов, мародеров и других мутировавших преступников. Слишком холодно для нормальных людей, слишком опасно, слишком мерзко находиться рядом с этими отбросами общества. Гейдж вздрогнула от неожиданного порыва холодного ветра и поплотнее натянула свою забавную шапку-ушанку на голову, из-под густого меха едва было видно пару её фантастически больших глаз. Она потерла ладони друг о друга, пытаясь согреть напрочь замерзшие руки. Девушка взглянула на своего напарника, бывшего солдата и ныне военного преступника Экстона, он выглядел не лучше: его отросшая за месяц постоянных скитаний по Пандоре борода была сплошь покрыта инеем. Но держался он стойко, сдержанно, видно было настоящий солдат. Их машина вышла из строя несколько часов назад, отчего путникам пришлось несколько часов идти пешком по ужасному морозу. Ни тот, ни другой уже не чувствовали ног от усталости и холода. А по пути не было ни единого ночлега, до ближайшего телепорта еще далеко, судя по карте, а сил оставалось все меньше. Бывший солдат краем глаза заметил, что еще немного и Гейдж свалится с ног в какой-нибудь сугроб и уже не сможет подняться. Этого он хотел меньше всего на свете. И даже не от того, что им категорически нельзя терять членов команды, потому что бороться против целого мира становится все сложнее и сложнее, а число союзников, действительно верных и преданных, резко сокращается. Экстон видел в Гайке что-то, что не цепляло его в других девушках, которых он встречал в своей жизни, на Пандоре или где-либо еще. Сильная, смелая, безбашенная, но с ясным умом и потрясающими задатками в области инженерии. Да, она не была чертовски привлекательной и сексуальной как Майя или Лилит, которые валили мужчин наповал. В мехромантке был какой-то особый природный шарм и обаяние, грубоватая от шрамов и машинной смазки внешность, но это лишь умиляло спецназовца. Гейдж же считала Экстона немного заносчивым и эксцентричным. Да, пусть он совершил свои преступления на службе во благо, да, пусть он и казался ей добрым и отзывчивым в душе, но его несерьезность в некоторых моментах, его самоуверенность выводили её из себя. Но чем больше времени они проводили вместе, чем больше она узнавала его повадке, тем легче ей было сделать вывод: слой сарказма, импульсивный характер – это все лишь щит, за которым скрывается разбитый человек, лишенный любимой работы, человек, брошенный любимой женщиной, человек, к которому обратился спиной весь мир. Это был настоящий Экстон, а не тот, который мог очередью пулемета превратить психа в мясо, не моргнув и глазом, а потом пошутить над этим так, будто это было чем-то обыденным. Когда так происходило, Гейдж знала, что в его душе бушует буря, которую необходимо выплеснуть наружу. И она действительно хотела помочь, но боялась быть отвергнутой. Обычно, когда они затрагивали неудобные темы, Экстон тут же менялся в лице, становился холодным, пуленепробиваемым. Это отталкивало мехромантку. Они больше не возвращались к таким обсуждениям и просто продолжали свой путь, свою работу. - Останемся на ночлег там. – Спецназовец махнул рукой в сторону небольшой заснеженной пещеры. - Там могут быть мордоплюи. – Справедливо заметила Гайка. - Сколько их на нашем счету уже? Девушка пожала плечами и проверила магазин своего пистолета-пулемета. Всего патронов 15 штук, а Жестокус еще не восстановился после тяжелого боя в долине. - Тогда вперед, командо. – Гейдж шутливо отдала честь и уже чуть увереннее начала переставлять ноги в предвкушении скорейшего отдыха. Подойдя к пещере, она проверила состояние Жестокуса, который на морозе восстанавливался дольше обычного, достала пистолет и зарядила последнюю обойму, щелкнула предохранителем. Первая пуля отправилась в чёрную пасть пещеры, чтобы выманить из логова всю тварь, находящуюся внутри. Экстон хотел было остановить её, предостеречь, но было уже поздно. Не успел он и глазом моргнуть как из пещеры вывалилась здоровенная серая туша разъяренного мордоплюя, глаза которого горели кровавой яростью. Пара пулеметных очередей тут же врезалась в его тело, но этого было не достаточно, чтобы свалить его с ног. Патроны в пистолете Гейдж мгновенно закончились, и зверь бросился прямо на неё, свалив с ног. Послышался звук разбившегося стекла, что означало, что сломался щит Гайки. Спецназовец без промедления достал свою снайперскую винтовку и одним выстрелом попал зверю в голову. Громадная туша накрыла тело Гайки, которая ногами скинула его с себя. - Отныне я запрещаю тебе поступать так необдуманно. Ты слышала меня? – Строго сказал Экстон. - Слушаюсь, папочка. – Обидчивым голоском проговорила мехромантка, поднимаясь на ноги. – Этот щит уже ни на что не годиться. – Подметила она, снимая со своего ремня сломавшийся щит фирмы Владоф и выбросив его в сугроб. - Мы могли бы его починить. - Я тебя умоляю, Экстон, рядом с телепортом находится магазин, я куплю там новый, лучше и прочнее этого барахла. - Без щита ты беззащи… Один короткий миг и дальше все как в замедленной съемке. Экстон видит как нечто громадное и яростное наваливается на Гайку со спины, вцепляется в нее длинными острыми когтями так, словно её тело тёплое мягкое тесто, которое протыкают ножом. Смертоносная пасть мордоплюя расширяется в хищном оскале и вонзается в хрупкое худое плечо Искательницы Хранилища. Глаза Гейдж расширяются в холодящем душу ужасе, изо рта вырывается пронзительный крик. Один выстрел, который как всегда без промаха попадает в голову твари. Мордоплюй мертвым грузом падает на белоснежный снег, а за ним сначала на колени, а потом и всем телом падает смертельно раненная Гайка. Снег вокруг неё тут же становится багряно-красным. Она тяжело дышит, дрожит, скованная ужасной болью и холодом. Экстон в этот же момент оказывается рядом с ней, аккуратно приподнимает её тело. Мехромантка взвизгивает от прокатившейся волны боли. Её бьет сильный озноб, глаза закатываются, она вот-вот потеряет сознание. - Дыши, Гайка, дыши. Не вздумай закрывать глаза. Будь со мной, держись. – Приказывает Экстон. - Я… я… н-не могу… очень больно. – Хрипит девушка, борясь с потерей сознания. В это мгновение Гейдж прикрывает глаза и проваливается в небытие.