Покажи мне сказку

Как и полагается, после плохой погоды, всегда наступает хорошая. Вот и в Новом Орлеане, после сильного проливного дождя вчера, наступило солнечное и приветливое сегодня. Кэролайн аккуратно потянулась на кровати. Её сознание не хотело просыпаться на самом интересном моменте сна, а вот тело вовсю кричало, что оно выспалось и готово к покорению новых вершин. Приоткрыв один глаз, она заметила, что шторы распахнуты, а в кресле напротив кровати сидит посторонний. Быстро приняв сидячее положение, от неожиданности она прижалась к стене. Из-за лучей солнца падающих на лицо постороннего, она не могла различить его личности. Потерев глаза, она отогнала остатки сонного сознания и полностью проснулась. - Доброе утро, Кэролайн, - сказал мужчина, сидящий в кресле, и Кэролайн вздохнула с облегчением. - Доброе, Клаус. И почему ты сидишь в моей комнате? – улыбнувшись и пригладив растрепанные волосы, отвечала Кэр. Щёки вампирши покрыл лёгкий румянец, так не свойственный вампирам. Она ощущала какую-то интимность того, что Клаус наблюдал за ней спящей. Она в край залилась краской, когда прокрутила в голове последнюю сцену сна с участием Клауса. - Просто хотел посмотреть на тебя спящую, - устремив пристальный взгляд с нотками ребячества, отвечал Клаус. Он и сам ощущал некий трепет этой ситуации. Уж очень ему понравились сны Кэролайн. – Прости, что вчера вечером задержался. Я хотел пожелать тебе спокойной ночи, но когда зашел в комнату, ты спала. Поэтому решил, что я непременно должен быть первым, кто скажет тебе «доброе утро». От такого заявления Клауса, по телу Кэролайн тягучим свинцом разлилась теплота греющая душу. Она уже было хотела узнать, где он был, но промолчала, подумав, что он спросит, что делала она. А легенду для вчерашнего дня Кэролайн придумать не успела, так что поинтересуется позже. Молчание затянулось. - Спускайся на завтрак. Буду ждать на кухне, - поднимаясь с кресла и открывая лицо Кэролайн, произнёс древний. - Скоро буду, - поёрзав в кровати, отвечала Кэр. Как только Клаус удалился, Кэролайн приступила к утренним процедурам. Лёгкий душ и остальные человеческие утренние потребности заняли сорок минут. Вампиру необязательно следить за своей кожей, она итак всё время регенерируется и никакие морщинки Кэролайн не страшны, но она так к этому привыкла, что вот уже три года её вампирского существования, а отвыкнуть никак не может. Следующим шагом, был выбор одежды. Стоя возле гардероба, блондинка повернула голову к окну. На улице солнышко согревало пуще прежнего. И чтобы соответствовать погоде, Кэролайн надела короткие джинсовые шорты, потёртые сзади и чуть порванные спереди, белую майку-алкоголичку с надписью на русском языке и чёрные кеды. Короткие волосы заколола простой чёрной заколкой на затылке, а чёлку зачесала на бок. Ещё раз, осмотрев себя в большом зеркале, и оставшись довольной своим нарядом, Кэр спустилась вниз. - М-м-м. Как вкусно пахнет, - протянула Кэролайн. Вампиры, конечно, могут питаться человеческой пищей и пить виски или скотч, чтобы хоть как-то умерить жажду, но запах крови всегда будоражит подсознание, заставляя забыть о каких-то принципах или запретах, уступая место только его внутреннему «вампиру». – Группа крови вторая, резус фактор положительный. Клаус у тебя всегда был хороший вкус, - выпустив клыки, протянула Кэр. В гостиной на диване расположился Клаус, в компании смуглого парня на вид лет двадцати пяти-двадцати семи. – И с каких пор ты на завтрак ешь людей? - Как хорошо, что ты спустилась Кэролайн, - усмехнувшись, протянул Клаус. – Но это не мой завтрак, а твой. Я уже подкрепился. - Я не ем людей, Клаус. Мне и из пачки подойдет, - снова став обычной Кэролайн, продолжала девушка. Ненадолго же она дала волю эмоциям, притупив свой хладнокровный рассудок. - Ну же, Кэролайн. Когда же ты станешь нормальным вампиром и прекратишь питаться донорской кровью. Она на вкус, как моча. Ты меня, конечно, прости, но это действительно так, - Клаус разошелся не на шутку. Поднявшись с дивана, он подошел к Кэролайн почти впритык. Взяв её лицо в ладони, продолжил, - Дорогая Кэролайн, в Новом Орлеане население составляет больше миллиона, и весь город принадлежит мне. Я - король. А о нем, - он указал в направлении парня, смирно сидевшего на диване, - о нём никто даже не вспомнит. - Клаус, ты эгоист, - увернувшись от прикосновений Древнего, продолжила Кэр. – Он – человек. И даже если о нём никто не побеспокоится, не значит, что его можно съесть на завтрак. У меня моральные принципы, хотя, что тебе об этом известно. - Что ты хочешь этим сказать? По-твоему, я бездушная скотина? Ты думаешь, у меня нет моральных принципов? Да, чтобы ты знала о моих моральных принципах, - отвернувшись от Кэр и отойдя на приличное расстояние, разгневался Клаус. Его задело такое заявление Кэр. Такое хорошее настроение, витавшее в доме с утра, было испорчено таким ужасным способом. - Нет, Клаус, - подойдя к древнему и, положив руку ему на плечо, заговорила Кэр. – Я не это имела в виду. Конечно же, у тебя есть моральные принципы. Но сейчас ты не прав. Он человек. И ни я, ни ты не вправе отнимать у него жизнь. Тем более, что у него всё ещё впереди. Кэролайн понимала, что немного перегнула палку, но и то, что она сейчас права, тоже прекрасно понимала. Ей не хотелось ругаться с Клаусом, тем более что поругались из-за вспыльчивых характеров. Поэтому на примирительное соглашение пошла первой. Клаус заметно подрасслабился от тихого и размеренного голоса Кэр. Ему безумно не хотелось раздувать скандал на ровном месте, тем более, что притащил этого юнца сюда, лишь бы угодить Кэр. - И вбил же тебе в голову Стефан эту хрень с уважением людей. Почему тебя воспитывал «Стефан-Мать Тереза», а не «Стефан-Потрошитель». Хотя такая, какой ты есть, мне больше нравишься, чем твоя альтернатива в роли Потрошителя. Хоть было бы и проще, - Клаус заметно повеселел и при каждом упоминании в своей речи о Стефане, растягивался в улыбке. Кэр тоже повеселило сравнение Стефана с Матерью Терезой. Вот так пара шуточек о Стефане, помогла разрядить обстановку и уйти от конфликта. - Отпусти парня, а я пока схожу на кухню. Кровь в холодильнике? – улыбнувшись, спросила Кэролайн. - Да. На второй полке сверху – вторая положительная, - ответив на улыбку улыбкой, произнес первородный. И когда Кэролайн скрылась на кухне, он подошел к парню и, посмотрев ему в глаза, сказал. - А ты можешь отправляться домой, и забудь всё, что здесь происходило. Ты никогда ни меня, ни её не видел. Парень, поднявшись с дивана, быстро удалился из поместья. Через пару секунд, из кухни вышла Кэролайн с двумя стаканами до краёв наполненными красной жидкостью. Усевшись на диван и закинув ноги на столешницу, блондинка сделала пару глотков, взяла пульт и стала клацать в поисках чего-нибудь интересного по телевизору. Клаус лишь улыбнулся и одним глотком осушил переданный ему бокал. Последовав примеру Кэролайн, уселся на диване поудобнее в ожидании, когда Кэр остановится на каком-нибудь из каналов. Всюду были одни новости. Новости, новости, новости. - В федеральный розыск объявлен серийный маньяк-убийца. На его счету уже сорок три убитых. В своих жертвах он очень разборчив. Убитая всегда девушка, лет двадцати-двадцати пяти, среднего роста, блондинка. Маньяк-убийца с завидной скоростью передвигается из одного города в другой. Он уже побывал в девяти огромных населенных пунктах. Предположительно, сейчас находится в Новом Орлеане. Правительство предостерегает всех жителей: «Будьте осторожны!». Не выходите на улицу поздно вечером, будьте бдительны к незнакомцам. Сейчас на экране появится фоторобот маньяка. Если вы его уже видели или обладаете какой-то информации, которая поможет следствию поймать его, обратитесь по номеру, который сейчас высвечивается на экране, - живым голосом тараторила ведущая какого-то новостного канала. Кэролайн с интересом изучала высветившийся портрет. В ней загорелось ужасное желание убить этого ублюдка при встрече. Сейчас все её моральные принципы были за то, чтобы при встрече растерзать его тело до неузнаваемости, переломать ему все кости, а потом дать крови для исцеления и повторить всё заново. В вампирше загорелось чувство мести. Занятая своими мыслями, Кэролайн не заметила, как напрягся Клаус при появлении на экране телевизора портрета его бывшего друга Саймона. Его напряжение и раздражённость, выдавала слишком прямая спина и нездоровый блеск в глазах. Типаж девушек, убиваемых им, соответствует описанию Кэролайн, и тут до Клауса дошло. Все эти убийства. Если бы он раньше обращал внимание на новости, то понял бы, что Саймон передаёт ему послание о его приближении. Сейчас картинка сложилась очень ясно. Но из понимания выпадало одно звено: что ему вообще нужно? «Ну да, предал я его однажды. Но я действительно думал, что это "любовь с первого взгляда" и "навсегда". Но я-то поплатился за свои ошибки. Неужели пришёл счеты сводить? Нужно как-то обезопасить Кэролайн», - мысли в голове Клауса менялись с завидной скоростью. - Ублюдок. И как таких людей земля носит, - из размышлений, вырвал голос Кэролайн. Он был полон ненависти, отвращения, презрения и желчи. Но при упоминании о «человеке», Клауса аж, передернуло, на что он издал ядовитый смешок. - Кэролайн, я должен ненадолго отлучиться. И будь готова к двум, - приподнимаясь с дивана с искренней улыбкой, сказал Клаус. - Что? Зачем на два? Что ты задумал, Клаус? – видя сияющие глаза и лёгкую улыбку, промелькнувшую на лице Клауса, быстро протараторила Кэр. - Сюрприз. - Но что мне надеть? - Без разницы. Ты в любой одежде прекрасна, - наклонившись к удивлённой Кэролайн, и легко касаясь её щеки губами, прошептал на ухо томным голосом. - Хорошо, - зрачки Кэр расширились ещё больше. Уж слишком ей понравилось сладостное шептание Клауса. Не успев и моргнуть, Кэролайн поняла, что осталась в доме одна. Прислуги снова нет, а у Криса какое-то важное поручение и его не будет ещё пару дней. * * * Зайдя в обитель Марселя, Клаус никого не обнаружил на первом этаже, вследствие чего решил подняться на второй этаж в кабинет Марселя. Быстрыми шагами, пересекая лестницу и коридор, без стука, Клаус очутился в кабинете своего друга. Комната была выполнена в стиле восемнадцатого века. Вся мебель изготовлена из дерева красного дуба, такого редкого в наше время, но это лишь подчеркивало утонченный вкус хозяина кабинета. Интерьер комнаты больше напоминал кабинет какого-нибудь лорда или приближённого королевы, нежели простого вампира, хоть и довольно древнего. В одну из боковых стен был встроен камин из белого, с оттенками созревшего персика, мрамора, а к другой приставлены книжные шкафы с орнаментом из изречений на древнем языке. Библиотеке Марселя можно было позавидовать. Здесь были собраны книги самых древних писателей и поэтов, начиная с Данте и заканчивая Фредериком Бегдебером. Сама по себе комната была тёмной и казалась бы холодной из-за такого кровавого цвета, но её оттеняли персиковый махровый ковер и, в тон ковру, софа, находившаяся напротив письменного стола. Расположение вещей и включателей электричества, Клаус знал из своих предыдущих визитов, что значительно облегчило его сегодняшний. Открыв дверь, Клаус оказался в полумраке. В комнате витали запахи виски и приторно-сладких женских парфюмов. Включив свет, Клаус обнаружил мирно посапывающее тело на софе. По лёгкому запаху перегара и беспорядку, оставленному его гостями, можно было понять, что вечеринка прошла на ура. На, ещё вчера, чистом и таком изысканном персиковом диване, красовались пятна бурого цвета и грязь. Недовольно хмыкнув, Клаус подошёл к софе и дёрнул Марселя за плечо. В ответ послышалось невнятное мычание, и потихоньку оживающее тело, приняло сидячее положение. - Хорошо повеселился, Марсель? – присев рядом, спросил древний. - Отвали, Клаус. Зачем пришел? – тряхнув головой и достав из столика возле дивана виски, ответил Марсель. Налив стакан, и осушив его одним глотком, Марсель расположился поудобнее и пристально посмотрел на Клауса, тем самым, выражая, что готов к обсуждению важных дел. - Видимо, тебе пора узнать историю моего знакомства с Сайманом. Да, и не только знакомства… - нервно выпустив воздух из легких, начал Клаус. * * * Без пятнадцати два, Кэролайн спустилась в гостиную и присела перед телевизором, в ожидании Клауса. Долго простояв у шкафа с одеждой, она остановила свой выбор на облегающих чёрных лосинах, бежевой блузе с рукавом три четверти и воротничком, обшитым рюшиками и бусинками, классическом пиджаке в тон лосинам, бежевых мокасинах на шнурочках и чёрной клатч-сумке. Над причёской пришлось потрудиться. Единственное, что пришло в голову - это сделать невысокий хвост и уложить чёлку. В связи с неофициальным стилем одежды, макияж Кэролайн сделала неброский, сделав акцент на глазах и подкрасив прозрачным блеском губы. Долго просидеть ей не дали. Буквально через минуту дверь в дом отворилась, и зашёл Клаус с улыбкой на лице. - Ты уже готова? – подходя ближе к Кэр, спросил древний. - Да. Так, куда мы идем? – потерев ладони и широко улыбнувшись, спросила блондинка. - Я же сказал, что это сюрприз. Придется немного потерпеть, милая Кэролайн, - и нежно взяв Кэр за руку, они покинули дом. Дорога до места назначения была недалёкой, но неугомонности Кэр может позавидовать даже самый ярый ребенок. Любопытство и детская наивность, приправленные нетерпением узнать правду, приводили Клауса в восторг. Машина остановилась на самой знаменитой улице города – Роял Стрит. Водитель открыл дверцу для Кэролайн и галантно подал руку, помогая выбраться из машины. Клаус и Кэролайн остановились возле здания с красивой средиземноморской, приправленной современными деталями, архитектурой. Сквозь стеклянные окна, Кэролайн смогла разглядеть обстановку места, в которое её привёз Клаус. Через мгновение, на лице юной вампирши пробежала тень лёгкой улыбки. Она была весьма довольна таким сюрпризом. И, аккуратно взяв Клауса под руку, направилась к входу. - Здравствуйте, сэр, мисс, - галантно поклонившись, мужчина лет сорока, открыл дверь и пропустил новоприбывших гостей внутрь. Клаус легко кивнул головой, и пара не быстрым шагом вошла в помещение. Главный зал был выполнен весь в белых тонах. Балки, поддерживающие потолок, были шире обычного, тем самым, предоставляя место для одного из произведений современных художников. Если присмотреться к каждой картине, то можно выяснить, что тематика сегодняшней выставки – это портреты. Кэролайн осторожно высвободила свою руку из-под руки Клауса и, нежно на него взглянув, сделала пару шагов по направлению к тихому уголку. В углу, на стыке двух зал, висел ничем не примечательный, с одной стороны, портрет. На нём была изображена юная девушка с алыми пухлыми губками, яркими и притягательными зелёными глазами, правильным, чуть вздёрнутым, носиком и редкими веснушками под глазами и на носу. Никакого макияжа и только естественная красота были запечатлены на этом рисунке. А изюминкой же этой картины являлось то, что волосы цвета спелой ржи, действительно на кончиках заканчивались колосьями. А на заднем плане картины было изображено бледно-голубое ясно-чистое небо без единого облачка. Вот так и получалось, что портрет был с нотками пейзажа. В галерее было немноголюдно. Кое-где сновали парочки аристократов, долго стоящих возле одной картины, с вздёрнутыми вверх носами и с важным выражением лица. А после этого долгого оценивания той или иной картины, они вступали в такие же долгие и монотонные дискуссии. Но это было не интересно. А было интересно то, как Кэролайн с завидной скоростью переходила от одной картины к другой. Возле картины, на которой был изображен портрет маленького мальчика, надкусывающего яблоко, Кэролайн простояла больше пятнадцати минут. Молча созерцая, объяснив это тем, что художник, который написал это, должно быть сильно измучил бедного мальчика-натурщика, на что Клаус лишь издал тихий смешок и проследовал дальше за Кэролайн. Он ходил за ней тенью, слушая монологи о той или иной картине, или просто стоял рядом в тишине. У Клауса для неё особенный подарок, но всему своё время. - Клаус, почему ты всё время молчишь? – задумчиво сказала Кэролайн, но всё же не оторвалась от созерцания очередной картины. - А что ты хочешь, чтобы я сказал, Кэролайн, - едва улыбнувшись, отвечал гибрид. - Что ты думаешь обо всем этом? Ты же сам рисуешь, и очень даже неплохо, кстати. А за весь вечер так почти и ничего не сказал, - уже повернувшись лицом к Клаусу, продолжала юная вампирша. Но при упоминании о личном творчестве Клауса, ей пришлось опустить голову, так как легкий румянец предательски покрыл щечки. - У меня для тебя сюрприз, дорогая Кэролайн, - взяв Кэролайн за руку, почти на ухо сказал Клаус. - Как? Я думала сюрприз – это поход в галерею? – недоумевая, продолжала Кэролайн. - Это ещё не все сюрпризы на сегодня. А сейчас пойдём, - и Клаус быстро зашагал в противоположную сторону, ведя Кэролайн за собой. Когда они миновали уже третью выставочную залу, Клаус остановился и, повернувшись к Кэролайн, с улыбкой заговорил. – А теперь мне придётся завязать тебе глаза. Ты только не бойся, я поведу тебя, - и, выудив атласную чёрную ленту из кармана пиджака, древний аккуратно повязал её на глаза блондинке. Чтобы сильно не заморачиваться, Клаус аккуратно поднял Кэролайн на руки, от чего та тихонько взвизгнула, но тут же успокоилась. Несколько шагов и пара вошла в зал, полностью покрытый мраком. Первое время, Клаус не мог сфокусироваться, но уже через секунду его глаза привыкли и он, осторожно поставив Кэролайн на ноги и велев ей не шевелиться, подошел к выключателю. Зажёгся свет. Комнату залили яркое свечение и отблески лампочек на люстре. Зала была полностью пустой и, также как и предыдущие, выкрашена в белый цвет. Прямо посередине стоял мольберт, накрытый тёмной тканью. Клаус тихонько подошел к Кэролайн со спины и, держа предплечья, подвёл к мольберту. - Теперь можешь снимать повязку, - тихое шептание бархатного голоса, вызвало рой мурашек на теле Кэролайн. Завороженная красотой его голоса словно гипнозом, она осторожно стянула повязку с глаз. Яркий свет ударил в глаза. Несколько раз моргнув, Кэролайн свыклась с ярким светом. - Что это? – не решаясь убрать тёмную ткань с мольберта, спрашивала Кэролайн. Клаус, всё также, близко стоял сзади Кэролайн. - Открой, и ты узнаешь. Кэролайн помедлила. Сделав три уверенных вдоха и выдоха, она, дрожащей рукой, прикоснулась к тёмной ткани. Атласная накидка легонько скользнула по руке и скатилась на пол. Перед Кэролайн показалась удивительная картина молодой девушки и красивой чёрной лошади. На минуту, Кэролайн забыла обо всём. Увиденное повергло юного вампира в шок. В удивительно приятный шок. - Когда? Зачем? – тихо промолвила Кэролайн, еле шевеля губами но, так и не сдвинувшись с места. - Сразу же, как только мы приехали от Меркурии, - чтобы не нарушить тишины, шептал Клаус. Кэролайн потихоньку начинала приходить в себя. Одновременно потоки радости и волнения начали захлёстывать блондинку, просто сбивая с ног. Повернувшись лицом к древнему, Кэролайн сделала смелый шаг вперед и крепко обняла его, повиснув на шее. Клауса порадовала такая благодарность. А больше всего был рад, что Кэролайн всё-таки понравилась картина, хотя, подобное вряд ли кому-либо не понравится. На картине была изображена девушка с яркой лучезарной улыбкой, крепко прижимающая свою щёку к морде породистого чёрного, как смоль, коня. Её волосы, некогда завязанные в хвост, растрепались и, вместе с челкой, тихо колыхались по ветру. Глаза девушки закрыты, лишь видны длинные реснички, передающие ту жизнерадостность, как по проводкам, что обычно выражается во взгляде. Носик блондинки чуть сморщился. Грива коня, такая же чёрная, как и сама лошадь, так же спокойно развивается по ветру. Взглянув на картину, понимаешь единение человека, ну в нашем случае человеческой части души, с душой животного. Что Кэролайн, что Меркурия летели друг к другу словно мотыльки. И именно в такие моменты понимаешь, когда лошадь выбирает именно того, с кем хотела бы быть всю жизнь. Не только человек выбирает себе подходящую кобылку, но и конь должен выбрать этого человека, иначе взаимного контакта не будет. А на картине видно прямо искорки между ними летают. На заднем плане изображено небо со сгущающимися тучами, конюшню и молодые деревья, мирно покачивающиеся при дуновении ветра. Отстранившись, Кэролайн взглянула в глаза Клауса, и для себя отчётливо поняла, что пропала хоть и давно, но сейчас, точно окончательно. Эти два зеленых сверкающих омута всё-таки заманили её к себе, и уже не отпустят. - Она теперь твоя, - прерывая тишину но, не разрывая зрительного контакта, говорил Клаус. Но Кэролайн и так сильно переволновалась за последние полчаса, поэтому повернувшись к картине, она вновь стала её изучать пристальным взглядом, как бы считывая те эмоции, которые в действительности испытала при знакомстве с Меркурией. - А теперь нам пора, Кэролайн, - положив свои руки на плечи Кэролайн, тихо добавил Клаус. – Картину привезут сегодня вечером, не беспокойся. Пойдём, - и, взяв её за руку, Клаус вывел её из здания. - Клаус, я просто в восторге. Спасибо тебе огромное за хорошо проведенный день, - остановившись в пару шагах от галереи и, положив руку на плечо Клауса, проговорила Кэр. - Милая Кэролайн, - проведя рукой по щеке Кэр, отвечал Клаус. – Неужели ты думаешь, что это уже конец. Нет, это только начало. На улице смеркалось. Звезды заполоняли небо, а дополнительным освещением служила почти полная луна. Скоро полнолуние. Красивая и так гармонично смотревшаяся о стороны парочка, стояла в безмолвном молчании в нескольких шагах от знаменитой галереи на Роял-стрит. Они не разговаривали, а просто стояли, обмениваясь нежными взглядами. Казалось, Вселенная для них не существует, а есть только он и она. Но такому волшебному моменту не суждено было продлиться дольше. Близ галереи находилась пивная, из которой только что вывалилась шумная компания пьяных людишек. - Тогда куда мы дальше? – разорвав визуальную связь, переведя взгляд на звездное небо, спросила Кэр. Увидев, как Клаус блаженно растянулся в улыбке, она сразу поняла ответ, и обреченно вздохнув, добавила, - Да ладно тебе, Клаус. Неужели так жалко сказать, куда мы едем? - Не едем, а идем. Тут совсем недалеко. Пару кварталов пройти. Так что сегодня мы пойдём пешком, - и, взяв ладонь Кэролайн в свою, повёл в неизвестном ей направлении. Небыстрым пешим шагом, разговаривая ни о чем, Кэролайн в сопровождении Клауса добралась до ресторана с красивым названием «Le Danieli». Снаружи оно выглядело изумительно: высокие прозрачные окна открывающие вид на то, что происходит внутри ресторана. Снаружи летняя площадка, находящаяся под навесом, украшенным цветущими экзотическими растениями. - Мы пойдём сюда? – удивлённо спросила Кэролайн. – Но… Но я не одета. - Для меня ты всегда выглядишь прекрасно. Тем более что туда, куда я тебя поведу, людей не будет, - и ничего не понимающую Кэролайн быстро потянули за руку. Пройдя мимо персонала и немного удивлённого народа, находившегося в ресторане, Клаус провёл Кэролайн к лестнице для персонала. Открыв дверь, он провёл её аккуратно по ступенькам на крышу. Открыв дверь, перед Кэролайн предстало зрелище неимоверной красоты. На крыше стоял всего один столик на двоих. А всё остальное пространство было увешано гирляндами разного цвета. Лампочки, варьируя цветами от прозрачного к синему, переливались незамысловатым узором. Повсюду лилась тихая и мелодичная музыка. Кэролайн была в состоянии лёгкого шока от такой нереальной красоты, что приятно радовало Клауса. Ему удалось порадовать его возлюбленную. Клаус галантно подал руку Кэролайн и провёл к столу. Еда была также безупречна, как и данная обстановка. В атмосфере на крыше летали лёгкие заряды влюблённости, а парочка, сидевшая за столиком, мило о чём-то ворковала. Они и не заметили, как пролетело ещё два часа. Поздний вечер уже начинал передавать свои права ночи, всё ярче освещая улицы Нового Орлеана полной луной и ярким свечением звёзд. - Еще раз огромное спасибо тебе, Клаус, - облокотившись о перила и смотря на звёздное небо, сказала Кэролайн. Клаус не ответил, лишь ближе подошёл к Кэролайн и аккуратно приобнял за талию. На такое вторжение в личное пространство, тело Кэролайн отреагировало табуном мурашек, как разрядом прошедшее по телу. Но вдруг стало так тепло, что не хотелось, чтобы это заканчивалось. - Смотри. Звезда упала, - тихо прошептала Кэролайн, стараясь не нарушить такую хрупкую идиллию. – Что бы ты загадал? - Хм. Нужно подумать, - склонив голову и уткнувшись носом в плечо Кэролайн, отвечал древний. - Ты пока думай, а я загадаю, - улыбнувшись, проговорила Кэролайн. - Я придумал… - Тш-ш-ш, я загадываю, - прикрыв глаза, Кэролайн мечтательно задумалась. По быстро движущимся зрачкам, можно было различить мыслительную деятельность. Клаус лишь шумно выдохнул, заметив некое расстройство, промелькнувшее на лице Кэр. - Загадала? - Ага. Теперь можешь говорить то, что ты придумал, - развернувшись лицом к Клаусу, чтобы видеть его глаза, проговорила Кэр. - Я бы загадал поцелуй, - смотря прямо в глаза блондинке, произнес Древний. - Хм, странное желание. Ты можешь выйти на улицу и поцеловать первую прохожую, и тебе за это ничего не будет. С твоим-то обаянием и умением внушать, ты можешь поцеловать даже саму Мисс Вселенную, - прикинувшись, что ничего не поняла, разглагольствовала Кэр. В душе же теплилась надежда на то, что он говорит о поцелуе с ней. - Мне не нужна ни любая прохожая, - начал Клаус, аккуратно поправив челку юной вампирши, - ни Мисс Вселенная. Мне нужна только одна взбалмошная, с амбициями маленького ребенка и разумом человека прожившего ни один век, блондинка с такими сверкающими изумрудными глазами, - тихим шепотом, выделяя каждое слово, завораживающим голосом молвил Клаус. Кэролайн вновь забыла, что такое дышать. Уже второй раз за такое короткое время, проведённое с Клаусом. Лёгким касанием ладони, Клаус провёл по щеке Кэролайн и спустился на шею. Глаза в глаза. Один ритм сердца на двоих. Кэролайн приблизилась к лицу Клауса ещё ближе. Перевела взгляд с глаз на губы и обратно. Ещё секунда и они слились в горячем и страстном поцелуе. Клаус притянул Кэролайн ближе к себе за талию, просто вжимая в себя, на вид, хрупкое тело юной вампирши. Кэролайн, в свою очередь, запустила свои изящные пальцы в шевелюру древнего. Языки сплелись в едином танце, выписывая невероятные пируэты, сближая не только тела и души. В небе прогремел взрыв яркой вспышки и, через мгновение, распалась на яркие лучики. Парочке пришлось прерваться, чтобы посмотреть на это чудесное зрелище. - В Новом Орлеане и в правду очень красиво, Клаус, - обнимая Клауса за шею и подняв глаза к небу, тихо говорила Кэролайн. - Я счастлив, - в ответ прошептал первородный. - Я тоже, - и вновь тишина, но уже не так пугающая или напрягающая. Сейчас тишина кажется тихой и уютной. - Простите, что помешал. Но, Клаус, нам нужно срочно поговорить, - нервным голосом проговорил, появившийся из ниоткуда Марсель. Всё его существо выражало напряжённость и нервозность, хотя такие древние вампиры никогда не показывают своих чувств. - Я же просил меня не беспокоить. Что же, чёрт возьми, такого случилось, что ты нарушил мой приказ, - отстранившись от Кэролайн и закрыв её своей спиной, оскалился Клаус. - Это касается нашего «друга», - выплюнув последнее слово, ощетинился Марсель. Он прекрасно помнил, что случается с теми, кто не угождает прихотям Клауса, но сейчас был реально экстренный случай. - Оу, ясно, - напрягшись ещё больше, Клаус вновь возвратил своё внимание к Кэролайн. – Прости, дорогая Кэролайн. Я вновь вынужден тебя покинуть, - ещё раз раскаянно взглянув в глаза Кэролайн, он чмокнул её в губы и, в компании с Марселем, оставил её одну на крыше. Кэролайн расстроено повернулась лицом к улице и, облокотившись на перила, опустила взгляд вниз. Марсель и Клаус сели в чёрный BMW, и скрылись в неизвестном направлении. Кэролайн внимательно слушала разговор Клауса и Марселя, но никак не уловила его сути. Её мучил главный вопрос: «Что же это за «друг» такой, что Марсель говорил о нём с таким отвращением». Но помимо этого вопроса, её голову роем ос заполонили и другие, более важные, касающиеся непосредственно её самой. И на то, чтобы разложить всё по полочкам, у неё впереди вся ночь. В кармане пиджака что-то завибрировало. Выудив из кармана новенький мобильник и разблокировав телефон, прикосновением к сенсору, прочитала входящее смс: «Кэролайн, я не смог вызвать Кристофера, но я послал к тебе Маргаретт. Машина приедет через пять минут. Спускайся вниз. И спасибо за чудесно проведённый вечер. Я счастлив, дорогая Кэролайн». Ещё раз осмотрев место сегодняшнего свидания, Кэролайн с улыбкой на лице спустилась вниз, где её уже ждала Маргаретт. - Здравствуйте, мисс Кэролайн. Едем домой? – поправив свои кучерявые волосы, спросила Маргаретт. - Ох, опять эта официальность. Зови меня просто Кэр или Кэролайн. Как тебе удобно. И да, поехали домой. Я немного вымоталась, - удобно усевшись на переднем сидении и распустив волосы, проговорила блондинка. - Как скажете... скажешь, - исправившись и мило улыбнувшись, пролепетала молодой гибрид. Рычание мотора и машина с гибридом и вампиром рванула с места, виляя и обгоняя машины с завидной скоростью. Прислонившись головой к прохладному стеклу, Кэролайн наблюдала за мигающими огнями города, слившимися в одну яркую линию разноцветных мерцаний. - Мы приехали, - оповестила брюнетка. – Выходим. - Спасибо, Маргаретт. Спокойной ночи, - мило улыбнувшись на прощание, и со своей сверхскоростью Кэролайн поднялась в свою комнату. Войдя в комнату и даже не переодеваясь, блондинка с разбега прыгнула на кровать и, раскинув ноги и руки в виде звёздочки, мечтательно прикрыла глаза, прокручивая моменты сегодняшнего дня. - И, всё-таки, я самая счастливая, - тихо прошептав в пустоту, Кэролайн улыбнулась и погрузилась в глубокие раздумья, раскладывая всё по своим полочкам.