Бенди и Последний Круг Ада (Альфа)

      Конец мая 1966 года. Обычная однокомнатная квартира: спальня, ванная, кухня и гостиная. Вот за столом сидит пожилой мужчина лет 65. Зачёсанные назад седые волосы, когда-то имевшие тёмно-коричневый цвет, голубые глаза, лицо покрыто морщинами от старости. Тело скрыто зелено-коричневым домашним комплексом, поверх синий халат в цветочек, и на ногах тапки. Кто же этот человек? Джоуи Дрю. Основатель "Студии Джоуи Дрю", которая, к сожалению, больше не работает. Она обанкротилась, всё бы ничего, но мечты своими грехами Джоуи превратил в кошмары. Вот отвлёкшись от рисования, его взгляд упал на фотографию в рамке. На фото он со своим другом - Генри Штейном, ещё молодые стоят, показывая рисунки своих персонажей: Бенди, Борис и Алиса. Когда новое только что родилось, старое всегда остается, в течение некоторого времени, сильнее его, это всегда бывает так и в природе, и в общественной жизни. Иногда он скучал по временам, когда студия только открывалась. И по тем ламповым вечерам у него в квартире, когда он с Генри и Эбби обсуждали все детали будущего "успеха" после рабочего дня в библиотеке. Жаль, что это время не вернуть. Студии нет, о Бенди мало кто помнит. Всё, что у него есть - "нечестная империя", которую он зарисовал в попытках переписать пережитое. А в последствиях этой империи блуждает его старый друг - Генри Штейн.       К слову, прошло уже почти 3 года, как Джоуи отправил Генри в петлю, под предлогом "кое-что показать". "Может сходить за ним? Хотя, нет, ему, наверное, итак, хорошо" - произнёс Джоуи, вернувшись к рисункам. Увы, его плохие качества не позволяли попробовать вернуть друга. Он сам не может отпустить прошлое. Эта дверь за кухне, за которой история - никого не выпускает. Она никого не отпускает! С той самой поры, как чья-то нога переступила порог этой проклятой студии, он навсегда остаётся привян к ней. Так или иначе.   Теперь взгляд упал на часы, что висели на стене справа чуть позади от него. Время 16:45. У Джоуи была племянница по имени Дженни Дрю, которая заканчивала второй класс. И она ведь ещё утром сказала, что им только табели выдадут и отпустят, а её всё нет и нет. Дженни часто гуляла после школы. Его племяннице нравилось гулять там, где никого нет. Говорит ощущения запоминающиеся. Но всегда возвращалась домой к двум часам, не позже. А уже почти пять часов, её всё нет.       Вот наконец стук в дверь, который оторвал от мыслей Джоуи. "Дядя Джоуи, это я" - раздался голос 8-летней девочки "Да-да, заходи" - ответил Джоуи. На своей инвалидной коляске он доехал до порога, чтобы встретить заплутавшую. - "Где же ты так долго была?" Голубоглазая девочка с растрёпанными тёмно-коричневыми кудрявыми хвостами, в школьной форме (состоявшая из блузки, красной бабочки, обычной юбки, белых гольфов и чёрных балеток) чуть приклонилась, чтобы снять обувь. "Прости дядя, я просто подругу себе нашла" - отвечала на радостях племяшка, оставляя школьный портфель у порога "Ну это конечно хорошо, но..." - не успел Джоуи договорить, как Дженни кого-то звала с подъезда: "Ну же, проходи, не стесняйся" - её лицо выглядело таким радостным, словно она еле кого-то или чего-то ждала       Через пару минут в квартиру вошла девочка лет пяти. Её медно-русые волосы были собраны в два хвостика, а одета она была в белую маечку, голубые шорты и носки с ботиночками. На лице словно толпой по щекам под зелëно-коричневыми глазами и на носу располагались веснушки. Джозеф этому удивился, он точно не ждал гостей. Ребёнка тем более. "Дядя Джоуи, познакомься, это моя подруга" - рассказывала Дженни, представляя ему гостью. Школьница то ли специально, то ли совсем не замечала неловких взглядов своего дяди и подружки. "Привет. Как тебя зовут?" - обратился Джоуи, решив наконец нарушить эту тишину. " Я... Меня зовут Белла Штейн..." - тихо произнесла девочка. "Приятно познакомиться. Я Джоуи Дрю" - одна фамилия "Штейн" поставила старика в ступор. Будто забытое воспоминание дало о себе знать. Ощущение можно сравнить с тем, что его ударили не слабо по голове "Она приехала сюда с семьёй на всё лето. Здорово, правда дядя?" – на эмоциях говорила Дженни. Улыбка так и не спадала с её лица, так спешила всё рассказать. Дядя смог лишь кивнуть в знак согласия             Всмотревшись в Беллу, Джоуи показалось, что она ему сильно кого-то напоминает. Но он не придал этому значения. Пока Белла была у них в гостях, Джоуи всё смотрел на Беллу, пытаясь понять, кого же она ему напоминает. Вообще она тихая: в основном она много сидела рисовала в блокноте или играла с Дженни. И в самый последний момент Джоуи понял. Она так похожа на.......Генри. Белла словно точная копия его: внешность, характер, манера речи, даже просто жесты. Сначала он не верил, пытался убедить себя, что ему кажется. Но когда он услышал, что её бабушку зовут «Линда Штейн», он уже не мог найти отмазок.       Возвращаясь из кухни с кружкой чая ему что-то показалось. Тени девочек. Они безобидно играют, а тени будто и не их. Больше похожие на него и Генри в детстве. Тень Дженни - кудрявоволосый мальчик, который что-то с нетерпением и с дикой радостью рассказывал какую-то идею. Тень Беллы - мальчик чуть помладше, с прямой стрижкой и парой непослушных торчащих прядей волос сзади, с интересом и улыбкой на лице слушает его друга. Девочки делали то же самое. Джоуи окунуло в ностальгию по детству, когда они с Генри так беззаботно играли, гуляли, придумывали разное. Самое счастливое время на свете — когда мы ещё дети… Хорошо девочкам. Дрю вернулся за свой рабочий стол, оставив кружку здесь же "Вау! Это вы нарисовали, мистер Дрю?" – с искренним восхищением спросила Белла, по-детски улыбнувшись, когда увидела наброски на столе Джоуи. "А, да. Спасибо" – ответил Джоуи. Белла многое не понимала в изображениях. Благо сейчас на поверхности лежали самые безобидные. Как она так смогла тихо подкрасться? – "Слушай Белла, а кто твои родители?" "Мои родители? Папа – Чарли и мама – Адель Штейны. Папа актёр, а мама воспитательница в детском садике" – отвечала Белла. Джоуи явно хотел услышать другое. Но понял, что спросил про родителей. Генри ей дедушка. Стоп, а она вообще о нём знает? "Ясно. А…У тебя есть дедушка?" – немного нервно спросил Джоуи. Почему нервно? Ну вдруг она поймёт что-нибудь. Хотя черт, она совсем ребёнок. Откуда она поймёт какие-либо вещи, тем более в пять лет "Дедушка… Я не знаю. Но мне говорят, что он куда-то ушёл и так и не вернулся" – немного с непониманием ответила малышка. Действительно, она мало что помнила о дедушке. По большей части видела его на фотографиях и слышала из историй папы и бабушки, и тёти ещё.       Джоуи стало немного не по себе. Отправил друга навеки в кошмары, а внучка его даже не знает о нём. Он знал, что у Генри есть семья. И даже не подумал о ней, когда отправлял туда друга. Только его мысли перебил стук в дверь. Открыв дверь, он увидел девушку лет 27. Она была похожа на Линду Штейна. Те же каштановые волосы, карие глаза и остальные черты лица. На макушке бежевый ободок, одета она была в жёлтое платье с белым воротником и чёрные балетки. "Здравствуйте, а Белла ведь у вас? – спросила девушка. "Да, здесь. А, вы кто?" – спросил в ответ Дрю. "Венди Штейн, её тётя. Я пришла забрать её, а то уже поздно" – в свою очередь объяснила Венди. А ведь действительно, уже семь вечера. Услышав голос тёти, Белла на радостях побежала к ней и обняла, произнося её имя. Венди одной рукой крепко обнимала племяшку, так как другая рука была занята придерживанием сумки на плече. "Вот как. Хорошо, можете забирать свою племянницу" – ответил на прощание Джоуи. "До свидания, мистер Дрю. Пока Дженни" – попрощалась Белла, махая обоим Дрю ручкой и они с тётей Венди ушли, держась за руки.           Прошло ещё часа два с половиной. Джоуи, закончив проверять годовой табель племянницы (закончила она 2 класс на одни пятёрки), подошёл к ней. Сама Дженни сидела на полу и играла с игрушкой Бенди. "Слушай Дженни, а ты где с Беллой встретилась?" – поинтересовался старик. "Я возвращалась из школы через парк, который ведёт к окраине города. Позже я сильно задумалась и не заметила, как пришла к частным домам. Там я увидела, как к одному из съëмных на время дому приехала какая-то машина. Из неё вышли мужчина с женщиной и девочка. Мне захотелось с нею подружиться, и я подошла. Там мы заболтались, потом Белла меня познакомила с её семьёй. Там были её родители, бабушка и тётя. Там мы немного посидели, после побежали с Беллой играть. Я пригласила её к нам, но на всякий случай сказала им наш адрес. Вот" – с улыбкой рассказала Дженни. Она подумала, что дяде Джоуи действительно интересно было узнать "Понятно. Так ладно, время уже поздно. Пора уже спать ложиться" - взглянув на часы сказал Дрю "Ну дядя Джоуи" – слегка взгрустнув высказалась девочка. "Никаких «дядя Джоуи»! Пора спать – завтра будет день и сможешь снова играть" – чуть повысив голос произнёс Джоуи.       Дженни не стала спорить. В этих ситуациях лучше так не делать. А если подумать, с мистером Дрю вообще лучше не спорить. Пока она была в ванной и готовилась ко сну – Джоуи достал раскладушку и расстелил ей. Скоро Дженни вернулась уже в пижамной одежде и распущенными кудрями. Девочка легла и укрылась одеялом. Часто Джоуи ей что-нибудь рассказывал перед сном, что ей очень нравилось. Она прям боролась со сном, чтобы дослушать до конца. Такими интересными историями получались у Джоуи. Этот раз тоже не стал исключением        Когда Джоуи завершил свой «вечерний ритуал», он всё лежал на кровати и думал о Генри: "Отправил его просто якобы «показать что-то», хотя на самом деле отправил в бесконечный цикл. Может быть сходить за ним? А то у него же здесь семья. Да! Так и сделаю! А с кем я Дженни тогда оставлю? Можно, конечно, попросить кого-нибудь, но… Они все в других городах… Ладно, пойду завтра, когда она гулять пойдёт. Как раз не заметит этого… Решено! Завтра же иду в студию и возвращаю Генри!"       С этими мыслями Джоуи погасил лампу и лёг спать. Ещё даже не догадываясь, какой круг Ада его ждёт