Я ангел твой и твой я грех

      «Чёрные клубы затягивали и без того тёмное небо, пожирая когда-то светлые голубые оттенки, словно наливаясь свинцом. Где-то под тяжёлой гладью могучих чернеющих великанов расползались множеством изворотливых змей проблески молний. И с каждым новым броским и совсем не плавным движением небо разражалось адским грохотом. Словно всё бытие мира скопилось на этом участке, чтобы проследить за происходящим.       Поднялся сильный ветер, вторя погоде, хлеща свидетелей по лицу и поднимая пыль с земли. Обрушенные стихиями узорные расколотые колоны были как будто разбросаны непослушным баловнем судьбы с неимоверной силой в разные части острова. Арена, когда-то служившая площадкой для крылоборства, была вспахана, словно по ней прометались гиганты. Где-то виднелись обвалы острова, внизу зияли дыры в облаках, ведущих в жестокий и бескомпромиссный мир смертных.       Посреди этих развалин сгорбившись на коленях сидел ангел. Его когда-то дорогие одеяния были разорваны в клочья, они обрывками свисали с округлых сильных плеч. Пропитанная насквозь кровью, одежда налипала на светлую, практически белую кожу, местами грязную из-за осевшей грязи и пыли. Всё мужское рельефное тело истерзано глубокими ранами, а взгляд его почти безумен.       Стоило ангелу поднять глаза на мучителей, можно было ужаснуться. Это взгляд потерявшего всякую веру и надежду бессмертного. Когда-то статный и великодушный Эрагон, являвшийся подобием безупречности, стоит на сбитых в кровь коленях, распятый цепями, сдерживающими его руки. Светлые волосы растрёпаны и взлохмачены. Глаза приобрели почти такую же черноту, как и небо, сгущающееся над его головой.       – Вы сами погубили всё, что не Вы создали! – сорвалось с его разбитых уст в тот момент, когда глаза засияли адским нетерпением. – Я отказываюсь помогать Вам, так как Вы сами стали глухи и слепы пред теми, кто так громко звал!       Его пробирала дрожь, но Эрагон въедался ядовитым взглядом в невидимого собеседника, держа прямо спину, из которой торчало два потускневших обрубка, когда-то бывшими золотыми крыльями одного из величайших серафимов. Рана от вырванных крыльев уже почти не кровоточила. Вся спина его окрасилась в ярко алый оттенок. Тело его била агония, но Эрагон продолжал испепелять взглядом собеседника».       Айви подскочила в холодном поту, едва не вскрикнув от ужаса. Из её глаз брызнули слёзы, а голову накрыло мгновенной головной болью. Из мира, представшего ей сродни апокалипсису, её буквально выбросило обратно в обыденность. Беседка, в которой девочка находилась на мягкой подстилке для медитаций, была оснащена могучими белыми колоннами. Похожие на эти колонны во сне были разрушены и были посеяны по всему тому участку вспаханной земли, на которой находился распятый серафим. От этого по коже пробежал мороз.       Вышеупомянутые колонны удерживали куполообразную крышу, укрывающую своих гостей от проливного дождя.       Точно! Это дождь! Айви осмотрелась, прислушиваясь и понимая, что за шум застилал её слух. Миллионы мелких капель обрушились на землю, прорываясь сквозь листву деревьев, из-за чего последняя лишь снисходительно шуршала, пропуская через себя воду. На каменистых тропах уже образовались настоящие ручьи, но дождь и не думал прекращаться. Он пытался любыми способами проникнуть и на единственный сухой участок земли, находящийся под мощной крышей беседки, но все его усилия оказывались тщетны. Многовековое сооружение по-прежнему исправно служило на благо бессмертных.       Где-то отдалённо громыхнуло, отчего девочка вздрогнула. Её тело окутала прохлада влажности невидимой пеленой.       – Ты снова заснула во время медитации, Айви? – сбоку послышался обречённый вздох и немилость тона. Девочка вновь поёжилась, но уже от знакомого ей голоса. В ушах до сих пор звенел звериный рык, что слышался во сне. Поспешно обернувшись к наставнику, Айви убедилась в том, что он рядом и, как и прежде, спокоен и безмятежен.       Черты идеального лица расслаблены и гладки, как редкие шелка. Сейчас все эти ровные линии было очень просто разглядеть, ведь длинные светлые волосы, обычно обрамляющее серьёзное лицо, сейчас были собраны в высокий хвост на затылке. Белые одежды с сиреневыми вставками как никогда подчёркивали чистоту его помыслов. До этого тёмные ресницы прикрывали синеву его глаз. Но не получив должного ответа на свой вопрос, он всё же приоткрыл веки, обращая ничуть не заинтересованный взгляд на воспитанницу.       – Не думай, что я засчитаю это за полноценную медитацию. Ты должна больше стараться. – Спокойно пояснил юноша, возможно подготавливаясь к выговору в её сторону. Но налившиеся слезами изумрудные глаза девочки сильно его удивили, из-за чего безмятежный вид как рукой смахнуло. Он развернулся к ней всем корпусом, заглядывая в её глаза, но Айви тут же отвела взор, чтобы он не мог прочесть её воспоминаний. Она душила в себе желание расплакаться, однако оно пока что брало верх над здравым смыслом.       – Айви, что-то не так? – уже не на шутку обеспокоился молодой человек, замечая первые сорвавшиеся вниз по щекам слёзы. Девочка, распрощавшись с остатками самообладания, разрыдалась прямо у него на глазах, бросаясь последнему на шею. От неожиданности Эрагон лишь в ответ распростёр объятья, ловя это стихийное бедствие со слегка глупым потерянным выражением лица. Она обвила его спину руками, плача, как дитя. И этот эмоциональный порыв был настолько неожиданным и стихийным, что ангел не сразу нашёлся, что произнести. Он лишь аккуратно и как будто боязливо опустил руки на её плечо и головку, тихонько проводя мягкой ладонью по шелковым волосам цвета горького шоколада.       – Что произошло, Айви? Если ты будешь молчать, я не смогу тебе помочь. – Его тон приобрёл заботливые ноты, а доброта лишь подливала масла в огонь, размножая влагу в сотни раз больше. И не находя другого выхода, она проливалась из глаз девочки прямо по щекам, уже порядком замочив накидку юноши.       – Мне приснилось… Приснилось кое-что ужасное. – Не могла успокоиться девочка, уже полностью нагло перебравшись со своего пригретого местечка на колени к Эрагону, утыкаясь в его грудь моськой. Как ни странно, но он не оттолкнул её и даже не возмутился. Лишь продолжал спокойно и крайне аккуратно её утешать, гладя по голове.       – Сон значит… - облегчённо вздохнул ангел, уже подумав, что что-то произошло действительно страшное. – Что же тебе приснилось, Айви?       – Вы…       Её ответ порядком завёл в тупик, и ангел второй раз за полчаса потерял дар речи, недоумённо приподнимая бровь в молчаливом недопонимании. Чтобы, наконец, расставить всё по своим местам Эрагон в последний раз провёл рукой по голове девочки, после чего тихонько отстранил от себя. Он вновь заглянул в глаза подопечной.       – Давай договоримся, что с этого момента ты начнёшь успокаиваться. – Он достал платок из кармана, вытирая мокрые дорожки на её щеках и заставляя высморкаться, что она и сделала. И когда первый натиск истерики был успешно преодолён, Эрагон более требовательно попросил объяснений.       – Вы же знаете, что сны не снятся просто так. – Объяснилась девочка, теперь испытывая смущение за свой всплеск эмоций. А затем она рассказала всё, что видела в подробностях, стараясь не упустить не единого важного момента, считая таковыми практически всё. Эрагон же её выслушал, не перебивая, лишь временами задавая уточняющие вопросы.       – Я думаю, что это накопившаяся усталость. – Юноша глубоко вздохнул, почесав затылок. – Мы занимаемся уже месяц, и я слишком переусердствовал с тренировками, совсем не давал тебе отдыха из-за сжатых сроков обучения. Думаю, что это знак того, что тебе стоит отдохнуть.       – Я на многое способна, наставник! Честное слово! – в глазах ребёнка промелькнул ужас от мыслей о том, что от неё могут отказаться, но Эрагон с лёгкой улыбкой потрепал её по волосам.       – Не переживай. Я обещал, что научу тебя всему. Я сдержу своё обещание.       Так дни пошли в более спокойном русле. Эрагон, как и обещал, дал несколько дней девочке на отдых, считая, что в последнее время и ему нужен короткий период на передышку. К тому же нужно было закончить несколько маловажных, но тем не менее нужных дел, так как его умудрились удалённо назначить старостой класса.       Айви же немного успокоилась после увиденного, но лёгкая тревожность за наставника оставалась. Сам Эрагон заверил её в том, что это ничто иное, как усталость и перенапряжение. Тем более в тот день тоже шёл дождь и была гроза. Вот всё в совокупности и вылилось в столь неприятное сновидение.       Девочка продолжала учиться, довольствуясь своим новым статусом и замечая на себе весьма выразительные взгляды, как одноклассников, так и старшеклассниц. Сейчас она не понимала такой предвзятости, да и ей было плевать на косые взгляды. Она попросту радовалась тому, что Эрагон решил ей помочь. Она помнила тот день – день, когда Эрагон пришёл договариваться с её отцом о наставничестве. И честно признаться это был самый волнительный момент в её жизни.       Воспоминания того дня:       «Тот день ничем не отличался от остальных. Она, как всегда, вернувшись со школы, первым же делом пошла поприветствовать родителей. И её ждал приятный сюрприз в виде гостя, которого она ну никак не ожидала увидеть. Признаться, девочка даже слегка растерялась тому, что Эрагон был здесь.       – Доброго дня, Эрагон. – Улыбнулась она ему, слегка поклонившись в знак почтения, а потом делая тот же жест, приветствуя родителей. При этом встала она так, чтобы отец не заметил внушительной заплатки на её штанине.       Мама всегда окружала дочь нежностью и любовью, у отца же была более сдержанная, но при этом ощутимая любовь, проявляемая в некой степени заботы. И тем не менее он был строже, как это и полагалось в семье.       И если до этого Айви думала, что Эрагон посетил родителей ради какого-то личного дела, касающегося непременно рода Элмерс, то новость о наставничестве в его лице едва не выбила из-под ног землю. Никто не хотел браться за столь гиблое дело, а тут сразу такое предложение!       Девочка удивилась и растерялась, когда на неё были направлены все взгляды. Она видела, как довольно покачивает головой отец и благосклонно улыбается мать. Это значило, что Эрагон им понравился, даже очень, ведь отцу было угодить не так просто.       – Для меня будет честью стать вашей воспитанницей. – Пытаясь произнести это как можно более спокойно, девочка почувствовала лёгкую дрожь в ногах и голосе. И не потому что она боялась, а скорее это было счастье. До сегодняшнего дня она хоть и бодрилась, но чувствовала в некоторой степени свою бесполезность. Но то, что её заметил старший, очень импонировало.       – Ступай к себе, Айви. – Велел отец, кивая жене, которая встала, чтобы сопроводить дочь. И девочка счастливо озарилась улыбкой услышав назначенное время и дату, обещая непременно прийти. А после унеслась пулей в коридор, смеша идущую следом за ней мать.       Она не могла знать продолжения этой беседы, которая осталась личной тайной двух мужчин.       – Прежде, чем ты уйдёшь, я бы хотел поговорить с тобой наедине, Эрагон. – Милонег спустился со своего места, приглашая гостя присесть и побеседовать за чашкой чая. Дворецкий очень быстро подсуетился, устраивая чайную церемонию в беседке на свежем воздухе, где мужчины могли поговорить без лишних глаз и ушей.       Милонег убедился в том, что гость удобно устроился, после чего взял чашку и отпил немного ароматного напитка. Сладость для души – прекрасный горячий чай в прелестную погоду.       – Ты, как юное дарование, превосходишь своих предков во всём. Поэтому ничто и никто не должно тормозить твоё развитие и продвижение. Потому я не буду обременять тебя долгими речами, ведь ты человек дела. А деловые люди ценят время. Итак, чтобы потом это не стало для тебя неожиданностью. – Милонег направил на Эрагона спокойный взгляд малахитовых глаз, - В нашем роду ангелы всегда рождались способными и с самого детства показывали себя выдающимися личностями. Но это касалось мальчиков. Девочки осваивают силу не так быстро и хорошо. Айви… В школе она одна из немногих, кто остался без наставника. И сколько я не испытываю её выдержку и желание двигаться дальше, она всегда поражает меня своим стремлением идти напролом. Она упрямая. Пожалуй, это и не позволяет ей отчаиваться.       Когда Милонег упоминал о качествах своего рода, он не пытался выдать это за хвастовство. Скорее это был яркий контраст того, каких высот добивались сыны рода Элмерс и как тяжело это давалось дочерям. Однако, когда он заговорил об Айви, на суровых устах мужчины появилась лёгкая улыбка, после чего он грузно вздохнул. Он словно бы до последнего ожидал, что Эрагон передумает, но, как оказалось, его речи не сильно смутили молодого человека, который оставался спокоен, как удав, как в своих убеждениях, так и в своём решении.       – Айви куда талантливей, чем может сама себе представить. Не переживайте, уважаемый Милонег Элмерс, я даю слово, что стану для неё достойным наставником и, если придётся, надёжным другом.       – Она не такая талантливая, как остальные ученики, но благодаря её адскому терпению и твоему наставничеству, думаю, что она ещё проявит себя. – Пожалуй, после этого глава клана, наконец, обрёл некое спокойствие, что он мог положиться на юношу. Далее последовали уже более нейтральные темы, не затрагивающие животрепещущих тем».       Сейчас же они уже месяц занимаются сверхурочно. Айви полна энтузиазма, а Эрагон балансирует на грани интереса и излишней педантичности в любом вопросе. Пару раз на их тренировках присутствовала Мелани, постоянно отвлекая его воспитанницу и смеша парочку, за что в итоге получила выговор и запрет на приближение во время занятий. Конечно же, она ничуть не обиделась такому выпаду со стороны юноши, но припомнить обещалась.       Как раз после очередного своего набега на тренировочную площадку в поисках тренирующейся пары девушка была отвлечена от своего занятия Ванессой, возвращающейся с занятий. Если быть откровенными до самого конца, никогда у этой пары не было нормального контакта. Ванесса считала себя слишком чистенькой для общения с демоном, а Мелани попросту игнорировала её, не обращая внимание на предвзятое отношение. Однако сегодня произошёл прогресс: Ванесса первая заговорила с Мелани, подзывая к себе.       Демонесса, довольно потянувшись, отправилась навстречу ангелу, не ожидая никаких подвохов, озаряясь фирменной демонической улыбкой. По правде, была она очаровательной в этом обтягивающем костюме, и прекрасно знала об этом, ловя неоднократно длительные взгляды противоположного поля. А желающих добиться внимания этой таинственной особы было много.       – Я не ослышалась? И со мной желает побеседовать самая популярная пай-девочка? – не удержалась от колкости брюнетка, сверкая янтарём своих глаз, как только она приблизилась к блондинке.       – Мы можем отойти, чтобы поговорить наедине? – спросила девушка, старательно пропуская мимо ушей слова собеседницы. На горизонте мелькнули два силуэта – это Эрагон и Айви возвращались с занятий. Мелани с довольной моськой помахала им, после чего бесцеремонно поддела девушку под руку и повернула в сторону цветущего сада.       Погода стояла благоприятная для прогулок, поэтому Мелани прибывала в исключительно положительном расположении духа. Садящееся за горизонт солнце ещё не спешило отбирать приятное тепло, проливающееся по всему миру.       – Только не долго. Я должна подговорить Айви на очередную шалость. – Усмехнулась брюнетка, самодовольно озаряясь коварнейшей улыбкой. – Такая милая девчонка, но так легко поддаётся на соблазн. Идеальная жертва. Зато в этом есть плюс – Эрагон сможет состряпать из этого юного дарования кого угодно.       Они двигались спокойным шагом, сходя с каменистой дорожки на протоптанную тропу, значительно срезающую путь к месту назначения. Свежая зеленая трава игриво щекотала голые лодыжки, но даже такая мелочь, которая обычно не оставляла Ванессу равнодушной, сегодня не смогла завладеть её вниманием. Мелани трещала без умолку, как ни в чём не бывало, словно они были давними приятельницами. И когда зашёл разговор об Эрагоне, Ванесса резко остановилась, тормозя тем самым и рассказчицу.       – Вот об этом я и хотела поговорить. – Подала она голос, вкрадчиво всматриваясь в лицо удивлённой спутницы. – Разговор будет касаться непосредственно Эрагона.       – Прямо здесь? – дьяволица жестом руки указала на окружающую их зелень. Неподалёку на расстеленном покрывале загорали беззаботные бессмертные, переговариваясь о чём-то своём. А чуть подальше мальчишки гоняли мяч. Несостоявшиеся подруги замерли посреди тропинки, причём Мелани выглядела, как и прежде, безмятежно, а Ванесса беспричинно напряглась.       Что ж, пришлось пройти чуть дальше, чтобы скрыться от лишних глаз и ушей, ведь бессмертные частенько отличались излишним любопытством. Прежде чем они продолжили разговор, Ванесса постаралась как можно незаметней осмотреться вокруг, чтобы убедиться в том, что поблизости нет ненужных шпионов. Мелани же в сомнении вздёрнула брови, после чего с забавой усмехнулась.       – Ты хочешь поговорить об Эрагоше? Наконец-то решилась открыть чувства нашему ледяному принцу и не знаешь, как это сделать? – в её глазах плясали черти, и она никак не хотела прекращать этот поток абсурда. Кажется, потерянный вид собеседницы её даже забавлял.       – Прекрати, пожалуйста! – не сдержалась светловолосая дива, даже повысив голос, пожалуй, впервые проявляя такую несдержанность. И пока изумлённая Мелани замолкла на мгновение, она воспользовалась этим моментом, выдавая всё, как на духу. – Да, я хотела поговорить с тобой об Эрагоне. Но наши с ним отношения тебя никаким образом не касаются! А теперь касаемо самого дела: я бы хотела тебя очень настоятельно попросить об одолжении. Пожалуйста, исчезни из его жизни!       И тут пошла пора второй стадии шока Мелани, которая продолжала ронять челюсть от таких заявлений.       – Ты что ли ревнуешь? Так мы же с ним просто друзья. – Пыталась образумить девушку демонесса, но последняя была безутешна.        – Дело не в этом! У Эрагона – великое будущее! Никто не имеет права его отвлекать. Я не понимаю, зачем он взял столь юную девочку в наставничество, но ещё больше я не понимаю, почему ты постоянно крутишься вокруг него и отвлекаешь от важных дел?       – Оу… - лишь смогла выдать Мелани с округлившимися глазами, позволяя ангелочку закончить этот словесный потоп.       – Ты плохо влияешь на него, извращаешь его ум своими демоническими штуками или чем там ещё… В общем, извини, но ты сильно его портишь. И было бы куда лучше, если бы ты отстала от него.       Блондинка даже заметно измоталась, пока выдала эту тираду. Она достала платочек из сумки, протирая лоб под густой чёлкой. Было заметно, что грубить ей даётся с большим трудом, но видимо она посчитала, что с демоном можно разговаривать только так и никак больше. Мелани видела её такой впервые. Видимо, то, что она огласила, копилось уже долгое время.       – А теперь слушай сюда, ангелочек. – Когда Мелани заговорила, на её лице уже не было прежней глуповатой улыбочки. Зато от её тела стала исходить невероятно сильная энергия. – Когда Эрагон сам скажет мне убраться – тогда я может об этом и подумаю. Но пока что его всё устраивает. А твоё дело облака пересчитывать и нести отчёт об этом нашим доблестным учителям. Так вот и займись делом, а не трать моё время.       Зловещая аура вмиг испарилась, а Мелани с добродушным лицом похлопала ошеломлённую Ванессу по плечу, огибая её и отправляясь по своим делам. В ближайшие дни, как и последующие годы, Ванесса больше не лезла к ней, узнав, что демонесса может быть очень пугающей и опасной, если переступить черту.       День соревнований по крылоборству ждали все. Это было одним из немногих увлечений обеих сторон. И несмотря на оставшиеся разногласия бессмертных, это событие всегда их объединяло, пускай и в духе соперничества.       Айви пришла на трибуны вместе с сестрой Клэр, устраиваясь рядышком с ней и ожидая начала соревнований. На густой сочный газон уже вышли обе команды в красивых фирменных костюмах. Ангелы были облачены в синие с голубым свечением костюмы, демоны – в бордовые с янтарными вставками.       Трибуны загудели, приветствуя своих героев. Айви осмотрела ревущую толпу, переглядываясь с сестрой, которая с доброй улыбкой ей подмигнула.       – Смотри, Клэр! Там Эрагон! – запричитала девочка, дёргая старшую сестру за рукав и жестом показывая на выходящего на поле ангела. Он выглядел по обыденности спокойно, словно даже не представляя ни для кого угрозы. Но кто как не команда противников знала, насколько могут быть опасны взмахи его мощных светлых крыльев. Команда поприветствовала своего капитана подбадривающими хлопками, на что последний отзывался усмешкой и ответными хлопками по плечам.       – Эрагон, в этих штанцах твой зад по-особенному аппетитен. – Послышался насмешливый тон давней знакомой. И оборачиваясь Эрагон уже знал, кого увидит.       – Ты за своим следи. – Шуточно парировал он, смотря на то, как Мелани расплывается в издевательской ухмылке, натягивая плотнее кожаные перчатки. Бордовый костюм покрывал полностью её тело, очерчивая идеальность женских форм. Янтарные чешуйки костюма загадочно поблёскивали на солнце. Прекрасное зрелище.       Команды ангелов и демонов приветствовали друг друга, пока что находясь на нейтральном расстоянии в компании своих союзников. Судья вышел на помост, объявляя участников. Каждый прикладывал руку к груди и кланялся пришедшим посмотреть соревнования. После окончания вступительной пафосной речи судья объявил о начале игры.       Бессмертные пронзительными стрелами взмыли в небеса под вопли восторга зрителей. Ангелы и демоны разбились, находя себе соперников. И с этого момента началось самое интересное. Взмахи крыльев участников были настолько сильными, что их мощь доносилась до зрителей, срывая с голов уборы и заставляя порой прищуриться от поднимающихся буранов.       Айви же широко распахнутыми глазами наблюдала за схваткой бессмертных. Один за другим они падали, потерпев поражение. У самой земли они распахивали свои огромные опахала-крылья, тем самым предотвращая падение.       С каждой минутой их становилось всё меньше. Трибуны голосили всей возможной силой, пытаясь поддержать и тем самым придать силы участникам.       Несколько демонов окружили Эрагона, пытаясь оттеснить его от соратников и сбросить вниз. Но ангел, сконцентрировавшись, что есть мочи взмахнул крыльями и, можно верить, а можно и нет, но одним таким действием он сбил всех противников, что пытались сломить его группой. Оглушённые демоны упали вниз.       Толпы ликовали, болея за своих любимцев. И было лишь вопросом времени, когда в небе останется двое: Эрагон и его подруга Мелани. Кроме сегодняшнего дня она всегда оставалась преданна своей дружбе. Сегодня же она чувствовала себя полноценным соперником, достойным его победить.       Снизу слышались крики и улюлюканья, вызывающие на лице девушки едва не маниакальную улыбку.       – Ну, вот мы и остались одни. – Сказала она, довольная таким исходом.       – Ты, как всегда, изворотлива, Мелани. Специально спланировала, чтобы меня устранили твои друзья? – Эрагон улыбнулся ей весьма дерзко. Не скрыть от других того, что в подобные моменты его кровь действительно вскипала от духа здорового соперничества.       – Ой, да я знала, что так и будет. Но попытка – не пытка. В войне и любви все средства хороши. – Усмехнулась девушка. Она нанесла первый мощный удар, от которого Эрагон увернулся, отвечая ей той же монетой. И их честное сражение вызывало бурный ажиотаж. Все взгляды были прикованы только к ним двоим.       – Признайся, ликование толпы тебя заводит. – Подметила девушка, замечая в его глазах искру азарта. – Твоё будущее – не эта тупая школа… и не библиотека. Ты станешь великим! Может быть даже серафимом! Прикинь?!       – Что за глупости ты несёшь? – он вновь атаковал, продолжая этот непрерывный круг сражения. И один удар был сильней другого. Волны сгустков энергии, образовывающихся от их крыльев, сметали всё вокруг и даже размели в стороны скопившиеся здесь облака. Так что теперь они были для зрителей, как на ладони.       – Признайся, быть книжным червём – не твоя стезя!       – Мы будем сражаться или болтать? – Эрагон сбивал её настрой на желание побеседовать. Конечно же, она пыталась его отвлечь. Пускай в обычной жизни она и кошмарила людей своими нарядами и вела себя излишне легкомысленно, но кто, как не Эрагон прекрасно знал, что в момент, когда они сталкиваются лицом к лицу на крылоборстве, она отбрасывает свои маски, становясь действительно собой. Желание вырвать победу с корнем из его зубов, даже выцарапать её когтями – она и на это способна. За что он её и уважал, за что ценил. Дух постоянного дружеского соперничества держал его в тонусе, и юноша чувствовал, что в её случае тоже нет предела совершенству.       Мелани устремилась ещё выше в облака, Эрагон полетел следом и сразу же едва не попался в ловушку, успевая увернуться от удара. Он тут же применил контратаку.       Желание победить похвально, но пока соперник – Эрагон, это будет сложно осуществить. Ещё один мощный удар и Мелани не удерживает равновесия, слетая вниз головой. Эрагон удивлённо вскинул брови, замечая на устах девушки добрую улыбку. Она приняла поражение с достоинством, врезаясь в землю, но не слишком сильно. Так уж вышло, что последний удар Эрагона едва не парализовал её тело и она не смогла сгладить падение по максимуму. Так что вокруг неё поднялись небольшие клубы пыли. На мгновение трибуны замолкли, но, когда Мелани начала шевелиться, все возликовали.       – В следующий раз я тебя размажу, Эрагон. – Усмехнулась Мелани, замечая рядом со своей головой слегка запылённые носки его ботинок.       – Конечно-конечно. – Улыбнулся ангел, подавая ей руку, чтобы помочь подняться. Девушка приняла его помощь, с трудом оказываясь на ногах. Всё тело ломило ужаснейшим образом, но она всё равно растерянно хохотала, хватаясь за бок.        – Да уж, Эрагон. Ты настоящий убийца! Что это вообще такое было? – спросила она прежде, чем их команды подбежали к ним, начиная обнимать и поздравлять. Ангелы победили, в этом не было сомнений. Ведь пока на их стороне был такой профессионал, как Эрагон – ангелы опережали демонов во многом.       Один день сменялся другим, ветер беспощадно уносил время, как крупицы песка, безвозвратно. Эрагон и Айви продолжали тренировки, ангел объяснял ей основы основ, не позволяя отвлекаться на сторонние вещи. И каждая новая встреча была очень ожидаема девочкой, которая была буквально поглощена личностью наставника. Порой она часто наблюдала за ним со стороны вне их встреч. Наблюдала, как он двигается, как разговаривает. Она тайно любовалась их с Ванессой парой, ведь с каждым днём они становились всё ближе.       Однажды после очередной тренировки Эрагон задержал её около статуи равновесия.       – Давай немного побудем тут. – Сказал он, присаживаясь на лавку и приглашая девочку устроиться рядом. Айви без препирательств выполнила его просьбу, плюхнувшись рядом с юношей, складывая руки в замок перед грудью.       – Постарайся сконцентрироваться, не отвлекайся на посторонние раздражители. – Сказал он, прикрыв глаза.       – Подобные упражнения позволяют Вам не обращать внимание на Мелани? – хихикнула в кулачок девочка, за что получила укоризненный взгляд.       – Не отвлекайся. Эй, хватит хихикать. – Несмотря на строгие слова, сам юноша уже начал улыбаться, заражаясь этим от Айви. – На самом деле она меня не раздражает. Только ей об этом не говори. А то в конец обнаглеет.       – Хорошо. – Кивнула девочка, - А что на счёт Ванессы, наставник?       – Это ты к чему спросила?       – Она станет вашей женой?       Этот вопрос даже изумил ангела, который глубоко вздохнул, после развернувшись к девочке всем корпусом.       – Для того, чтобы обратиться к Шепфа и поблагодарить его за всё, никакие сторонние мысли не должны отвлекать тебя. – Начал он с самого начала, игнорируя её последний вопрос. – Для этого сложи руки вот так и прикрой глаза.       Он вернулся в прежнее положение и сделал вышеперечисленное, прикрывая глаза.       – Очисти свои помыслы, расслабься… - Он вдруг замер и замолчал, почувствовав объятья на своём поясе. Приоткрыв глаза, он заметил Айви, которая обвила его руками.       – Я поблагодарю Шепфа за такого замечательного наставника и попрошу, чтобы все ваши мечты и замыслы сбылись. – Она, как маленький ласковый котёнок, не спешила отпускать его, вызывая у юноши лёгкую ухмылку. Конечно же, больше всего она желала, чтобы с её наставником не произошло ничего плохого, чтобы увиденный ею сон ни за что и никогда не сбылся! Это было её величайшее желание. Но чтобы скрыть свою тревожность, девочка старалась не упоминать о нём, пускай он и сопровождал её по всей жизни в последствии.       – А мне что-то подсказывает, что под лестью ты пытаешься скрыть свою лень. – С усмешкой произнёс он, замечая хитрую улыбку воспитанницы.       Пускай он и сказал подобное, но на самом деле не считал так. Она всегда будет его любимейшей воспитанницей, которая пускай и не сразу, но усваивала все его уроки. Она улыбалась ему, внемля его слова. Айви надеялась, что доброта, которую в ней смог разглядеть наставник, навсегда останется её главным достоинством. Вот только годы шли, а события порой заставляли задвигать эту самую доброту на второй или даже третий план. Она помнила об уроках отца от воздержания той или иной стороны, оставаться беспристрастной ко всему, что творится вокруг. Она помнила каждый урок Эрагона, когда он учил её контролировать силу, находить равновесие в своём сердце. И даже спустя столько лет она помнила каждое его слово, каждый урок. За миссии, пройденные на земле, ей пришлось повидать многое. И, как и полагалось, приходилось соперничать с демонами, которые вносили в чашу равновесия свой вклад. Порой приходилось мириться с ужасными вещами. Она взвешивала «за» и «против», оставаясь беспристрастной, как тому учил отец; оставаясь сильной, но при этом благосклонной ко всем живым существам, лишённым той силы, что обладали бессмертные, чему её учил Эрагон; оставалась справедливой, как тому учила сестра. Помнить всех… Сильную сестру, добрую мать, заботливого отца и отзывчивого доброго наставника, который научил её всему, что она умела. В её мире не было места отрицательным чувствам… До одного рокового дня…