Артемис Фаул: Вампиризм

Артемис проник под землю на каком-то служебном шаттле. Полет организовал Жеребкинс, неизвестными Артемису путями, но организовал – и слава Богу. Юноша умолял совесть хоть на несколько часов замолчать, перестать выть волком где-то внутри. Пока не получалось. Но тем не менее у него уже созрел план. У Жеребкинса до сих пор завалялась где-то парочка консервированных желудей для Ритуала, и в этот желудь вполне можно было поместить ампулу с формулой. Даже единственная капля «вампиризма», заряженная магией – этого было достаточно для всей формулы, поэтому ампулу можно было взять и поменьше. Артемис волновался не меньше, чем перед путешествием во времени, поэтому желудь «заправлял» Жеребкинс. Элфи должна была зайти к нему перед Ритуалом, и тогда следовало подкинуть ей желудь с «вампиризмом». Жеребкинс нашел план «банальным и не имеющим шансов на удачу», но Артемис быстро предложил ему воспользоваться планом Б. И Жеребкинс согласился на первоначальную схему, за отсутствием плана Б. Элфи действительно зашла, и была несколько удивлена тем, что Артемис Фаул вновь осчастливил Жеребкинса своим личным присутствием. - Ты опять здесь? – сказала она вместо приветствия. – Что, Жеребкинсу снова понадобилась консультация? Кентаврушка, радость моя, может, твое рабочее место предложить Артемису? - Предлагай, - недовольно пробормотал кентавр. – Если вы все недовольны моей работой… - Все всем довольны, - примирительно поднял руку Артемис. – Да, Элфи, действительно, Жеребкинсу понадобилась консультация. Что плохого в том, что изобретения Жеребкинса будут лучше, если я ему помогу? И, кстати, привет. - Да-да, очень кстати, - покивала Элфи. – Вы занимаетесь секретными разработками, которые наверняка являются незаконными, потом у вас будут разборки с Советом… Старые времена вспоминаешь, Арти? «Хорошо, что она хотя бы улыбается», - подумал Артемис. «Значит, шансы есть». - А почему бы и нет? – через силу тоже улыбнувшись, пожал плечами он. - Что там с Кобой? – сменила тему Элфи, обращаясь к Жеребкинсу. – У тебя постоянно защита верещит на компьютере. - Она пытается взломать систему, - угрюмо кивнул кентавр. – А я пытаюсь этому препятствовать. - Хоть успешно? - Пока да… - Пока? Или она все-таки взломает систему? Жеребкинс, это крайне нежелательно. Ты прекрасно знаешь ситуацию – Опал Кобой перешла в активное наступление, и ей сейчас, конечно, не помешают твои данные. Ты можешь улучшить защиту? - Как я ее только не улучшал! – пожаловался Жеребкинс. – Пароли, коды, целая система антивирусных программ и цепь блокираторов взлома! Извини, но я не всемогущ. - Это заметно, - усмехнулась Элфи, подмигивая Артемису. Тот внимательно следил за ее действиями. Она носит желудь на груди, на цепочке, вспоминал Артемис. Если она сама его не достанет… И тут вдруг он заметил, что цепочка с желудем выскочила из-под куртки, и желудь свисал с затылка. Возможность! Нужно только незаметно подойди сзади и заменить желудь… Хорошо, что у Элфи короткие волосы. Артемису сегодня определенно везло – Элфи прошла вперед, к рабочему столу Жеребкинса, они о чем-то заговорили. Он как бы невзначай встал сзади нее, уже приготовив желудь. Теперь нужно было заменить желуди за несколько секунд. Про себя Артемис считал мгновения, поставив ограничение: не больше пяти секунд. Иначе – заметит. Застежка поддалась быстро, и замена произошла удачно. «Четыре секунды», - вдруг подумал Артемис. «Не пять, а четыре». Элфи ничего не заметила. Или предпочла не заметить. *** Почему именно вампиры? И почему скрытно, не говоря даже самым близким друзьям? Зачем? Ответы на эти вопросы Артемис знал, но предпочитал о них не думать. Вампиром он хотел стать сам, и не просто так. Магия. Долголетие. Сила. Шанс наконец-то избавиться от Опал Кобой. А чем меньше людей и не людей будет знать об этом, тем меньше возможностей у Кобой раскрыть их козырь. Эта идея у Артемиса возникла с тех самых пор, когда они путешествовали на остров демонов, и когда ему выпала возможность обрести капельку магии. С тех пор это не давало ему покоя. Название «вампиризм» пришло само собой. Артемис усиленно разрабатывал этот проект, составляя характеристику существа, в которого хотел превратиться. Прежде всего, он хотел обладать магией, и не временной, а постоянной, как у Элфи. Хотелось долголетия и устойчивости к ранам, хотелось постоянно иметь возможность восполнять свои силы. И как-то само собой пришла мысль о вампирах – ведь именно эти мифические существа были максимально близки к тому, чего хотел Артемис. И однажды юный наследник Фаулов набрался смелости поделиться этим с Жеребкинсом, но, конечно же, не раскрывая все карты сразу. Вначале его реакция была вполне предсказуема – он заверещал, что все это нереально, невозможно, незаконно, но как-то очень натянуто заверещал. Артемис моментально зацепился за его слабость к новым экспериментам, и, в конце концов, объединив свои усилия, они начали создавать формулу вампиризма. Артемис начал усиленно изучать мифических вампиров, пытаясь максимально удовлетворить свою характеристику. Теперь абстрактный вампир, которого изобрели Артемис и Жеребкинс, представлял из себя существо максимально близкое к человеку по внешним данным: примерно тот же рост, вес и форма ушей. Но совершенно новые способности – по плану Артемиса, это было, в первую очередь, волшебное могущественное существо, способное питаться чужой жизненной энергией, живущее примерно столько же, сколько эльфы, спрайты, и прочие представители волшебного народца. А, изучив легенды, к своей характеристике Артемис добавил еще и нечеловеческую силу и скорость. Он пока не представлял, зачем ему это нужно, но на вопрос Жеребкинса по этому поводу ответил, что лишним не будет точно. Сейчас Артемис Фаул сидел в кабинете Жеребкинса, занимаясь одновременно двумя делами: просчитывал все нюансы формулы и ждал Элфи. Причем гораздо больше времени он уделял второму делу, чем вызывал сдавленные смешки со стороны Жеребкинса, за которыми сразу же следовали наигранно громкие звуки поедания морковки. Через пару часов у Артемиса начало возникать почти непреодолимое желание хлебнуть формулы и немедленно расчленить зарвавшегося кентавра, но лошадку спасла его верная подруга, вернувшаяся с Ритуала. За две секунды Артемис даже успел просчитать, что если он сейчас подорвется со стула навстречу Элфи, то Жеребкинс немедленно заржет, как самый настоящий конь, кем он и являлся. Поэтому, несмотря на нарастающее волнение, он спокойно встал и мило улыбнулся. - Как прошел Ритуал? - Чудесно прошел, - приподняв бровь, ответила Элфи. – А что? Артемис пожал плечами (дескать, это я так, из вежливости). Ситуацию просто чудесно разрулил Жеребкинс: - Элфи, может, надо заменить желудь? У меня как раз вчера появилась новая партия! - Мой желудь у меня только вторую неделю. - Но согласись, что будет гораздо лучше, если он будет у тебя первый день. Качество магии… - Да-да, - предостерегающе подняла руки Элфи, примерно себе представляя, на сколько часов затянется лекция. – Давай новый желудь. Не пропадать же зря твоей новой партии… - Действительно, - с подкашивающимися ногами улыбнулся Жеребкинс. – Давай… Он быстро сунул «заряженный» желудь в ящик своего стола, и передал Элфи новый. Артемис изо всех сил постарался, чтобы она не услышала его облегченный вздох. *** Дожди – явление не самое редкое в Дублине. Но, наблюдая за абсолютно черными надвигающимися тучами, Артемис Фаул I беспокоился – как бы это был не ураган. Беккет Фаул был в гостях у приятеля, как же он будет добираться обратно, даже если будет просто гроза? Все остальные члены семьи были дома, кроме, разве что, старшего сына. Фаул I знал, что Артемис младший на данный момент под землей, разрабатывает новейшие технологии. Какие-то десять лет назад это был малыш Арти, а теперь он разрабатывает новейшие технологии с волшебным народцем. Это звучало сверхъестественно. Сколько еще отцу предстоит узнать о своем сыне?.. - Дорогой, - услышал Артемис голос жены. - Да?.. – оглянулся он. - Ты уже час неотрывно смотришь в окно. Не стоит волноваться. - Я не волнуюсь, - возразил глава семьи Фаулов. – Нет… просто тучи какие-то неестественно черные. А вдруг ураган? Беккет и Артемис, думаю, нескоро будут дома. - За Беккетом следит Дворецки. А за Арти можешь не волноваться – думаю, что шестнадцатилетний наследник семьи Фаулов, который путешествовал во времени и противостоял… эльфу? Нет, пикси… Неважно! Я имею в виду, что погодные явления ему по плечу, тем более, он наверняка полетит с Элфи. А она, между прочим… - Я понял, - мягко остановил жену Артемис. – Да. Я думаю, ты права, Лина. «Стоит поволноваться». Ангелина Фаул на секунду напряглась. Только что она убеждала мужа, что нет причин для беспокойства. А теперь в успокаивающие, плавные, размеренные мысли, вдруг проникла тревожная, беспокойная. «Стоит поволноваться». - Лина, что с тобой? - А?.. Нет, дорогой, ничего. Задумалась. Просто задумалась. «Просто задумалась…». - Ангелина, тебя что-то беспокоит? – встревожился муж. Всегда, когда он начинал волноваться, он называл жену полным именем. - Ты такой заразительный! – притворно отмахнулась она. – Я сама чуть было не начала беспокоиться. Этого делать нельзя, дорогой, потому что такая энергия – негативная. Нельзя излучать негатив… - Пойдем. Пойдем, выпьем кофе, - он приобнял ее и повел на кухню. Галапагосский кофе. То, что нужно. «Пойди. Выпей кофе», - как будто насмехался настырный внутренний голос. «Нужно еще раз прочитать ту книгу по самоконтролю», - взволнованно подумала Ангелина Фаул. «Что-то я совсем расслабилась…». …Несколько маленьких скоростных шаттлов, выкрашенных в черный с фиолетовым, неслись над Дублином. Подними случайный прохожий голову, он бы увидел только тучи, которые уже заволокли небо. Но, во-первых, все прохожие спрятались в уютных домах, а во-вторых, тройка шаттлов Опал Кобой была невидима человеческому глазу. Об этом она мечтала уже давно. Наглый вершок, с вечной вампирской ухмылочкой на тонких губах, словно играючи, рушил ее планы один за другим. Теперь она разрушит его жизнь. Теперь он не сможет ей помешать, а дальше все будет совсем просто. Без Фаула они ничего не смогут сделать. Ни «великий гений» кентавр, ни самоуверенная эльфийка, ни их хваленый Отряд быстрого реагирования. Никто. Бедная честолюбивая лошадка решила составить формулу вампиризма – ах, да кто бы мог подумать! Изучив папку «Сенсация», Опал, конечно же, не нашла там ничего, кроме одного нечитаемого файла, который и привел к настоящему содержимому папки – но оно вызвало у нее лишь приступ злорадного смеха. Видимо, кентавру совсем делать нечего! Кто же его надоумил на такую чушь, дайте-ка подумать… Да, Фаул, прожигаешь ты свой изощренный интеллект, а мы могли бы быть такой командой… такой парой… В первом и втором шаттле летели братья Криль, по отдельности. А в третьем шаттле, с фиолетовым глазом на правом крыле, летела сама Опал Кобой. И они направлялись к родовому поместью Фаулов. - Криль! – прорычала Кобой в коммуникатор, связывающий ее с другими шаттлами. - Да, госпожа Кобой! – откликнулись сразу оба. - Мы подлетаем… приготовить ракетную установку! - Есть, госпожа Кобой! – так же хором ответили те. Ракетную установку Опал все берегла, «на случай». Про «случай» она никому не рассказывала. Ничего. Сегодня о нем узнают все. Внизу она увидела поместье Фаулов. Хорошо спланированное здание, большая парковка для машин всей семьи, личный парк с идеально подстриженными кустами… Ах, какая жалость… - Ракетная установка готова, госпожа Кобой! – оповестил ее один из братьев Криль, она даже не стала разбирать, какой именно. Сейчас она будет действительно счастлива, осталась всего одна фраза, именно ЭТА фраза… - Запустить ракетную установку! Цель: поместье Фаулов! Разгромите это к троллю!!! …И через несколько секунд две ракеты, заряженные биобомбами, с тонким свистом ударили четко в оба крыла родового поместья Фаулов. …Опал Кобой в приступе ликующего смеха откинулась на свое любимое летающее кресло. *** Артемис Фаул II рассказывал Элфи о новом изобретении Жеребкинса, пока они летели на поверхность. Они специально подготовили этот рассказ, и даже само изобретение, которое Жеребкинс уже третий месяц как сконструировал, для отвлечения внимания эльфийки. Артемис позволил себе немного расслабиться, ведь формула, как успел оповестить его кентавр, успешно заряжена магией. Теперь пусть ждет своего часа, так как Артемису нужно было подготовиться, в первую очередь морально, и наконец-то рассказать Элфи. Он все хотел сделать это сейчас, в шаттле, пока распинался про энергетические усилители и новейшую навигацию. Она явно была в хорошем настроении, улыбалась… Но он понимал, что, как ни крути, настроение он ей испортит, а делать этого так не хотелось. Элфи очень шло хорошее настроение. - Не понимаю, зачем великому кентавру вдруг понадобился для этого твой совет, - широко улыбаясь, говорила Элфи, - но, судя по твоему рассказу, он явно не помешал. - Мой гениальный ум никогда не будет лишним. Жеребкинс сделал все очень правильно. Между прочим, я уже начал приводить в реальность свой план по поводу штаба. - Неужели это так срочно? – слегка нахмурилась Элфи. - Запасной план никогда не помешает, если перевести реплику Дворецки в более приличный вариант. Элфи прыснула: - А мне больше нравится вариант Дворецки! Артемис укоризненно посмотрел на нее, а потом они рассмеялись вместе. Но, взглянув вперед, улыбка быстро исчезла с ее лица. Столб дыма. В любом случае – не очень хорошо… - Арти... похоже, что-то горит… - как она не старалась отогнать плохое предчувствие, оно только нарастало. – Артемис, это еще и в твоем районе! Артемис тоже посмотрел туда, куда она указывала. И сердце начало выстукивать клубный ритм, а по спине как будто провели хороших размеров ледышкой. Это действительно было в его районе. Просто невообразимо близко к… - Нет… нет, этого не может быть… Элфи, ЛЕТИ БЫСТРЕЕ!!! - Артемис, успокойся! – попыталась утихомирить его Элфи, хотя и сама была на грани истерики. – Я тебя умоляю, СЯДЬ! Он через силу сел, пытаясь, тем не менее, лучше разглядеть место пожара. «Нет. Нет. Нет. Так. Не. Бывает. Не могла. Не могла», - стучало у парня в голове. Но когда они подлетели, Артемису показалось, что в него сейчас выстрелили из «Нейтрино» на самой большой мощности – горело поместье, родной дом. Он не видел ни стен, ни крыши, даже парка уже не видел – все было охвачено уже даже не огнем, а черным дымом, поднимающимся вверх расплывчатым столбом. Артемис не понял, как он умудрился ничего не сломать, когда выскочил из шаттла, хотя Элфи даже не успела его посадить. Он не понял, что порванная в результате падения рубашка – его любимая, дорогая, сделанная, как и весь его гардероб, на заказ. Он понимал только одно: поместье, конечно же, не пустовало, а теперь оно сгорело. НО ОНИ НЕ МОГЛИ ПОГИБНУТЬ! И все. Это была его последняя более-менее адекватная мысль, а потом – туман. Его кто-то схватил за руку и оттащил подальше от дымящегося поместья, вокруг которого уже роились пожарники, - наверное, это была Элфи… Через какое-то там время, то ли через минуту, то ли через час (а какая разница…), приехали еще пожарники и скорая помощь. Артемис смотрел на машины, на людей, на дым невидящими глазами. Всё. Так бывает. Могла. Смогла. Она, конечно же. Больше некому. Теперь ему было уже абсолютно все равно, что она будет делать дальше. Пусть она делает все, что хочет. Он устал, он так устал… хватит. И вдруг – ослепительная вспышка гнева. Артемис вырвался от Элфи с истерическим криком «НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!!!». Если секунду назад, ему было все равно, то теперь он хотел найти ненавистную пикси, придушить ее, расчленить, сжечь в магме. - Я НЕНАВИЖУ ЕЁ!!! Я НЕНАВИЖУ КОБОЙ!!! Где она?!! Покажите мне ОПАЛ КОБОЙ!!! Ему чудилось, что он слышит её тоненький злобный смех. Дым резал глаза, дышать стало больно. Он все кричал что-то, бился в истерике, изливая скопившиеся сдержанные когда-то давно эмоции на эту пикси, на этот день, на этот дым, когда вдруг пожарники разбежались. Послышались выстрелы, Артемис и Элфи разом обернулись, оба со слезами на глазах. Со стороны дороги появились три силуэта примерно одинакового роста и абсолютно одинаковой формы ушей. Артемису не составило никакого труда догадаться, чьи это были силуэты. Опал Кобой и братья Криль.