Искренне ваша, вас "Морех"

— Забудьте о своих планах, адмирал. Они лишь ухудшат ситуацию. Адмирал Зен сохранила молчание. Шепарду показалось, что он видит в её глазах, мерцающих за стеклом маски, только полное безразличие. — Посмотрим, коммандер. Многое кажется невозможным, пока не возьмёшься за дело, — холодно ответила адмирал Зен и, переступив с ноги на ногу, отвернулась от коммандера, давая понять, что не собирается продолжать разговор. Но Шепард не намерен останавливаться. Здесь и сейчас он настроен добиваться своего до самого конца. — Ваши планы — ошибка. Вы должны отказаться от них ради общего блага, — к удивлению всех — больше всего Тали — почти выкрикикнул Шепард и резко выпал в сторону адмирала. Собеседник Даро'Зен, кварианец в сером костюме напротив неё, нервно сжал кулак и еле сдержался, чтобы не заступиться и выругаться в ответ, но адмирал вовремя остановила его жестом руки. «Упрямство — думает Шепард, — опасный, но единственный способ переубедить высокомерного кварианца». По крайней мере, оно помогло отстоять честь Тали и заставило самоуверенного адмирала Кориса прикусить язык. Но Зен — не Корис — и Шепард понимает это вовремя. Его упрямство кажется ей не просто глупостью, а оскорблением. Безразличие, всё же, черта не из тех, что свойственны загадочному лидеру исследовательского флота. — С чего мне признавать, коммандер, что вы разбираетесь в кварианских делах лучше меня, — сдержанно ответила — скорее, издевательски утвердила — адмирал Зен, кинув взгляд через плечо, — рассуждать о подобном, не имея полноценного понимания ситуации, абсурдно. Мне казалось, вы прибыли на суд, чтобы защищать Тали'Зору, а не указывать мне на то, что я, по-вашему, должна делать. Шепард понимает: адмирал приняла его вызов. Тали легко поймала коммандера за руку — постаралась сделать это так, чтобы никто в помещении не заметил, — и, встретившись взглядом, поводила головой в стороны: она не хочет, чтобы Шепард вступал с адмиралом Зен в дискуссию. Но он проигнорировал её безмолвную просьбу и подступил к адмиралу ближе — к ещё большему раздражению её собеседника. — Я считаю абсурдными только ваши безумные идеи о контроле гетов. Адмирал Зен молча повернулась обратно к коммандеру, но теперь стояла немного иначе: язык её тела отчётливо выражал недоверие. А взгляд — едва уловимую обиду. — Почему человек интересуется темой, далёкой от его восприятия? Всё из-за неё? — Адмирал Зен намекающе кивнула в сторону Тали — она определённо о чём-то догадывается, — или, неужели вы испытываете к гетам жалость или симпатию? Шепард прочувствовал в её тонкой речи издёвку, но не поддался на эту провокацию. — Если ваши планы приведут к катастрофе, то мне не хочется разгребать за вами половину галактики, — он небрежно отмахнул рукой в сторону адмирала, на что поймал её безжалостный взгляд. — Мигрирующая Флотилия сама по себе катастрофа для галактики, коммандер Шепард, — Даро'Зен приняла типичную для неё закрытую позу; упрямство задело её сильнее, чем можно было ожидать. — Но я не виню вас в незнании. Полагаю, ваш источник информации весьма избирателен в том, что говорить нужно, а о чём стоит умолчать, — она покосилась на Тали. Та молча проглотила очередной намёк в свой адрес, но встревать не стала. — Мне достаточно знать, что во Флотилии есть здравомыслящие лидеры, которым мешают подобные планы. — Вы о Заал'Корисе? — угадала Даро'Зен, что, впрочем, нисколько не удивило Шепарда. — Я понимаю логику этих размышлений и могу согласиться с тем, что он — изобретательный политик. Впрочем, весь этот... фарс, который все называют «судом», создаёт подобное впечатление, — она сделала паузу, чтобы сменить позу , — но Корис, как я уже говорила — трус, неспособный к принятию волевых решений. — Идти против подобных вам — уже сильное решение, — заметил Шепард и сдержался, чтобы не продолжить мысль вслух. — Возможно. Но вы говорите об очевидных политических мотивах, которые видите перед носом, а я — о том, что за ними скрыто. О страхе, — Даро'Зен сохранила многозначительную паузу. — Поверьте, я бы называла Заал'Кориса идиотом, если бы он был идиотом. Но он лучше других знает о главной проблеме, решить которую неспособен только в силу моральных предубеждений. Шепард уловил в речи адмирала неуверенность и решил на неё надавить: — Так помогите ему. Поддержите, встаньте на его сторону. Зачем мешать попыткам сохранить мир? — Всё просто, коммандер. Потому что Флотилия умирает, — продолжила Даро'Зен и замолчала, подняв взгляд на одну из стен величественного зала, обнесённую в символах Флотилии, наполовину пропавших в ржавчине и выцветающей краске — что наяву демонстрирует слова адмирала. — Наши корабли безнадёжно разваливаются. Несмотря на все старания и опыт, мы не сможем поддерживать их в строю вечно. Мирные лозунги никого от этого не спасут. Заал'Корис понимает это лучше других, но на публике играет в белую мораль, потому что не хочет брать ответственность за решения, которые, несомненно, приведут к жертвам. — Хороший политик не станет рисковать жизнями подчинённых. — Шепард с трудом сдержался, чтобы не добавить «в отличии от вас». — А сильный солдат должен идти на жертвы, хочет он этого или нет. Впрочем... — глаза Зен блеснули, — вы наверняка знаете лучше меня. Именно вы, насколько мне известно, приказали спасти «Путь Предназначения». Думаю, вы прекрасно представляли, какими потерями Альянсу придётся за это расплатиться. Шепард хотел оспорить, но остановился на полуслове; он понимает, что в этом Даро'Зен права. — Но адмирал Корис ищет другой путь, чтобы обеспечить выживание вашего народа. И он найдёт его, если никто не будет ему мешать. — Мне известны его методы. Его путь — бегство от правды в мечты о том, что кварианцы смогут основать колонию и спрятаться там от жестокой реальности. Если бы это было действительно возможно, то наши предки уже поселились бы где-нибудь несколько веков назад, — Даро'Зен пожала плечами и высоко задрала голову, — но если Заал искренне верит в фантазии, то может собрать таких же трусов и бежать из Флотилии. Посмотрим, как быстро они вернутся, когда Совет выставит их с очередной планеты. — Значит, мнение адмирала Раан для вас тоже ничего не значит? — осознав, что здесь ему не пробиться, Шепард решил переключиться на другую тему. Впрочем, адмирал Зен оказалась готова и к этому: — Шала'Раан всегда казалась мне не слишком решительной, но что точно — я считала её мудрой. Мало кто способен сохранять нейтралитет настолько долго. Так, по крайней мере, мне казалось раньше, но в последние годы я всё чаще стала замечать, что большинство из её решений следуют закономерной логике Раэль'Зоры, — Даро'Зен ожидающе оглянулась на Тали, на что та опустила голову, — теперь же, когда его не стало, она будет метаться в самые разные стороны, пока не прибьётся к окончательному решению. Но было бы намного лучше, если бы она наконец оставила пост и открыла дорогу... более амбициозному лидеру, — Даро'Зен наконец нашла подходящее слово. — Адмирал Раан ни за что не согласится на вашу авантюру, адмирал Зен, — Тали выразительно хмыкнула, — вы можете на это даже не рассчитывать. — Что же, Тали'Зора, постоянно откладывая проблемы мы ничего никогда не добьёмся, — Даро'Зен мгновенно отрезала Тали и, выждав паузу, неспешно сблизилась с Шепардом. — Знаете, я сама часто задаюсь подобными вопросами. Когда наше время уйдёт — что мы оставим после себя? Что я оставлю своим детям? Те же проблемы: старые костюмы, старые корабли и предрассудки, с которыми трусы вроде Кориса не смогли совладать, или же подарю им счастливое будущее на родной планете? Шепард стоял с Даро'Зен лицом к лицу; он мог бы поклясться, что видит в её выразительно строгих глазах, мерцающих за стеклом маски, волнение и тоску. Адмирал отступила назад и переглянулась с собеседником-кварианцем, который, как кажется по бликам на его маске — что заметно: менее прозрачной, чем маска Даро'Зен, — улыбается ей. Взгляд Зен, направленный в его сторону, Шепард наблюдает ещё более необычным — томным. — Вторжение приведёт только к гибели вашего народа, — теперь Шепард постарался сформулировать мысль мягче, чтобы не задеть адмирала снова. — И в этом вы абсолютно правы, — согласилась адмирал Зен и кивнула в ответ, — именно поэтому никто в Коллегии, включая моего предшественника, не поддержал военные планы Герреля восемь лет назад. Как не поддержали многих вояк до него. — Так значит, вы против войны? — Я не считаю проблему гетов войной, коммандер. Нельзя называть войной следствие техногенной катастрофы, вызванной ошибками, допущенными при эксплуатации сложного оборудования, — Даро'Зен покачала головой; она не надеется на понимание собеседника. — Но, как бы там ни было, я всецело против глупых планов Герреля. Его стратегия — абсурд, за который кварианцы расплатятся бессмысленной кровью. Есть другой, более правильный подход. — Взлом гетов, — догадался Шепард и заметил в глазах адмирала Зен искру. Разговор стал для неё интересней. — Совершенно верно. Доктрина Герреля полагается на превосходство в огневой мощи: он готов стереть Раннох в безжизненную равнину, если это поможет отбить его у гетов. Превентивная агрессия работает против пиратов и локальных государств, но геты — иной, уникальный противник, в котором Геррель хочет видеть себе привычного. Корис — умный трус, а Геррель — храбрый идиот, которому, если разобраться, плевать на перспективы, что могут открыться перед кварианцами после самоубийственной войны — в случае, конечно же, если наша раса её переживёт. — Перспективы гетов как инструмента, — сделал Шепард вывод, скорее, для себя. — Я рада, что вы наконец начали меня понимать, — взгяд Даро'Зен блеснул вновь, с новой силой, —возможно, безумный Геррель вернёт нам родной мир и уничтожит гетов, не похоронив при этом нацию. Но что будет потом? Пройдут годы, прежде чем мы отстроим города и стимулируем иммунитет, наконец-то избавимся от нужды вечно носить костюмы. Но сейчас Флотилия — лишь жалкая тень величия кварианской империи прошлого. Нас ничтожно мало — меньше процента от населения, например, вашего столичного мира, Земли, — и когда мы окопаемся на Раннохе, то станем уязвимы для любого агрессора извне. Что, если Турианская Иерархия увидит в Раннохе очередную колонию, или если кроганы захотят сорвать злость на слабом противнике? Мы не сможем защититься от них. И тогда наша победа в долговременной перспективе является вовсе не победой, а поражением. — Совет не позволит подобному случиться, — с лёту утвердил Шепард, но понял, что слишком поспешил с выводом. — Предки уже надеялись на помощь Совета — и он оставил их умирать, — Даро'Зен пожала плечами. — За время своего изгнания мы научились полагаться только на себя. Более кварианцы не могут позволить такой щедрости, как доверие. Мне хочется, коммандер, чтобы галактика увидела в нашем походе не долгожданное исправление ошибки прошлого, а возвращение к истокам великой державы — силы, с которой всем нужно будет считаться. Что я оставлю кварианскому народу как адмирал, если поддержку изворотливого Кориса, кровожадного Герреля или мягкотелую Раан? Что оставлю науке как учёный, если упущу прекрасную возможность вернуть то, что принадлежит нам по праву? Что оставлю, как мать, своим детям: умирающий флот, живущий во лжи, бесславную смерть в небесах родной планеты или Раннох под турианскими знамёнами? А может, пойду по иному пути, в конце которого подарю им не просто дом — а родину, отстроенную и защищённую самой мощной армией роботов в истории галактики? Тот самый мир, в котором кварианцы будут жить без лишений и страхов. В котором геты — слуги истинных хозяев. Возможно, Раэль'Зора понимал это. Но другие адмиралы не поймут никогда.