Посторонний

      Когда Сергею объявили, что он переезжает от родителей на квартиру покойного дедушки, его радости не было предела. Не то, чтобы он не любил родителей, но в его голове иметь собственное жилье было жизненной необходимостью каждого второкурсника престижного университета. К тому же водить Нину из раза в раз в родительский дом и заниматься любовью в полголоса, чтобы их никто не услышал, стало как-то обременительно и немножко стыдно. Теперь у Сергея будет собственное логово, где он сможет творить все, что только пожелает: как со своей жизнью, так и с Ниной в постели.       Он вообще видел себя в этой ситуации благородным спасителем своей пассии. Он знал, как мало провинциальной девочке, приехавшей покорять столицу, высылают денег на жилье и расходы. Совместная жизнь в квартире, где надо будет платить только за еду и коммунальные расходы, казалась оптимальной.       - Я вообще-то хочу пожить одна       И это заявление было для Сергея очень неожиданно.       - В смысле, тебе же так только удобнее будет, - Сергей попытался, как ему казалось, обратиться к голосу разума, - свободные деньги на кафе, театры... Да вообще на все, что ты любишь! Плюс нам так будет проще скопить на поездку в Стокгольм, как ты хотела.       - Но ведь это не мое жилье, - ответила Нина без секунды раздумий, - Мне, конечно, нравится проводить у тебя время, но когда я у тебя остаюсь, я чувствую, что это «не мой дом», понимаешь? Мне не комфортно тут находиться наедине.       - А зачем тебе быть наедине? – этот ответ оставил Сергея в легком недоумении, и он решил уточниться.       - Мне порой нужно разобраться в мыслях, поговорить сама с собой о важных для меня вещах, понять, что действительно важно, - объяснила Нина, - Я не могу все это делать, когда я не одна. Тебе бы это, кстати, тоже не помешало. Может быть, лучше бы пошли дела с твоими фотографиями.       Сергей впал в небольшой ступор. Он никогда не задумывался о том, что у него могут быть какие-то нелады с самим собой и своими мыслями. Наоборот, ему казалось, что он, наверное, даже слишком нормальный в этом отношении. Сергей считал, что он бы был самым скучным клиентом у психолога, если бы ему пришлось с ним начать работать.       - Хей, - Нина подошла поближе и положила ему руку на плечо, - Это же не означает, что мы не будем видеться. Ты сможешь приезжать ко мне, а я буду заезжать к тебе. К тому же...       Она прижала губы к его уху и прошептала:       - Как я могу упустить возможность покричать у тебя дома во всю глотку?       Той ночью они остались на новой квартире вместе, но на утро решили дальше жить раздельно. Сергею, конечно, было немного грустно от того, что этот перфоманс не превратится в ежедневный ритуал, но он подумал, что так, наверное, даже будет лучше. К тому же слова Нины про фотографию, в которой Сергей последний месяц явно буксовал, заставили его задуматься. Может быть, действительно, самостоятельная жизнь даст ему больше вдохновения.       Довольно скоро, правда, Сергей понял, что он впервые в жизни остается наедине с собой и только с собой на неопределенный срок явно больше, чем длительность отпуска родителей. Первые две недели личной жизни были очень непривычными – ездить домой из университета новым маршрутом, учить новые номера автобусов и трамваев было в диковинку, и Сергей не мог толком понять, нравится ему этот новый опыт, или же наоборот отвращает. На самопознание отвлекаться не было времени – время было забито новосельями с разными компаниями друзей, университетом и свиданиями с Ниной. По сути, Сергей не успевал остаться сам с собой и только с собой, и он начал думать, что так, наверное, будет всегда.       Но через недели две новоселья закончились, Нина углубилась в учебу, и Сергей внезапно обнаружил, что теперь он действительно один. Осознание факта было как обухом по голове, но принятое ранее решение требовало выдержки – не может же он вернуть все назад, как только возникли какие-то трудности.       На пятнадцатый день Сергей по дороге из университета решил, что сегодня наконец-то займется познанием себя. План был прост – сесть в комнате, поставить любимую музыку и записывать на листок все, что сейчас чувствуешь, все, о чем сейчас переживаешь. Думать о будущем, строить планы, взвешивать происходящее – вечер должен был пройти в жизнеутверждающей обстановке определенности и нормальности.       Для атмосферы Сергей зашел в магазин и взял пару ароматических свечек, чтобы процесс самопознания шел через явь, а не через сон. Продавец сказал Сергею, что свечки сделаны из какого-то особого воска с высокой температурой горения, и просил не использовать их для ролевых игр. Сергей немного потупил взгляд и, уходя, решил, что закупать реквизит для свиданий с Ниной он теперь будет, пожалуй, в другом месте.       Одной рукой придерживая пакет, другой вскрывая замок, он вошел к себе домой как ни в чем ни бывало, скинул покупки на старую тахту, под которой хранил обувь, достал домашние тапочки, и вдруг заметил       что из другого конца коридора на него пялится его точная копия.       Сначала Сергей просто подумал, что видит свое отражение в старом сервизном столе, стоящем в конце коридора. Этот вид вообще ему очень нравился, и Сергей часто делал в нем всякие концептуальные фотографии. Поэтому, не придав особого значения увиденному, он стал раздеваться дальше. Но потом он подметил странность – фигура почему-то сидела на корточках и была одета совершенно не как Сергей. ОН вообще не реагировал никак на его движения, только продолжая глазеть на хозяина квартиры. Все время прямо в его глаза.       - Что за?... – Сергей замер у поворота на кухню, как вдруг незнакомец встал и пошел в гостиную быстрым шагом, словно убегая от кого-то.       Все естество Сергея пробрал страх. Мало того, что он ни с того ни с сего видит какие-то галлюцинации прямо в собственной квартире, так это ещё и его точная копия. «Может мне все-таки и не быть самым скучным пациентом у психолога» - подумал Сергей. Он ещё с минуту стоял и смотрел в пустой дверной проем, где скрылся посторонний. Ему не хотелось идти туда, не хотелось подтверждать факт своего сумасшествия. Если он зайдет внутрь, и в комнате никого не будет, то придется очевидно записываться на сеанс к врачу. А если ОН все равно будет там... Сергею не хотелось об этом думать.       Медленным шагом он вошел в гостиную. Свет был выключен, и разобрать какие-либо силуэты в темной комнате было очень сложно, но Сергей чувствовал, что в помещении он не один. На спине проступили маленькие капельки холодного пота. «Только свет разрешит эту дилемму» - подумал Сергей, и потянулся к выключателю.       ОН лежал на диване и молча смотрел в выключенный телевизор. Теперь это никак не могло быть отражением, Сергей понимал, что ОН, очевидно, присутствует здесь, и с этим фактом придется сжиться. На внезапно включившийся свет двойник никак не среагировал, точно статуя, замершая на пьедестале.       «Может это всего лишь глюки?» - предположил Сергей, - «Может ОН вообще не будет реагировать на мои действия?»       - Эй, ты, - сказал он и помахал рукой, - Прием, я к тебе обращаюсь.       ОН все так же сидел неподвижно, поглощая глазами пустой экран. Сергей прошел в центр гостиной, встал между экраном и незнакомцем, присел на корточки и пару раз хлопнул в ладоши.       Никакой реакции.       - Алё, ты слышишь меня вообще? – крикнул Сергей уже громче и стал щелкать пальцами уже прямо перед ЕГО глазами.       Никакой реакции.       Сергей привстал с корточек и подошел ещё ближе. Не то, чтобы ему хотелось это делать, но происходящее уже больше бесило его, нежели пугало.       - Слыш, а ты вообще настоящий? - бросил он и попытался похлопать ЕГО по щеке.       НИКАКОЙ РЕАКЦИИ.       Сергея как будто отбросило от НЕГО на пару шагов. ОН продолжал лежать в той же самой позе, но Сергей точно чувствовал, что последняя его проверка явно была лишней. Воздух вокруг внезапно стал таким... Холодным.       «Так, - подумал он про себя, - раз он никак не воспринимает мое присутствие, может мне просто тоже его игнорировать? Завтра обращусь к специалисту»       Решив сыграть с посторонним в молчанку, Сергей подумал, что надо заняться своими делами. Включив компьютер, стоявший в другом конце комнаты, он открыл папку со своими фотографиями, которые собирался редактировать. С пару минут посмотрев на фотографии Москва-Сити, он понял, что что-то все-таки мешает ему расслабиться. Чтобы отвлечься, он вернулся в коридор и забрал свечку, купленную ранее.       Слабый дымок поднимался над горящим фитилем, и гостиную наполнил запах ладана вперемешку с какими-то пряностями. Вдохнув густой аромат поглубже, Сергей вновь уставился на фотографию. Он стал думать: как подкорректировать свет, где добавить размытия. Пару минут он игрался в редакторе, применяя те или иные эффекты, но все никак не мог уловить той идеи, что еле ощутимо дребезжала в его голове.       - Включи телевизор, - внезапно услышал Сергей у себя за спиной.       Он снова почувствовал капельки холодного пота у себя на спине, но на этот раз это было не только от осознания присутствия кого-то, помимо него. Сергей чувствовал, что кто-то смотрит ему в спину. Медленно обернувшись, он увидел, что ОН смотрит прямо ему в глаза. Все тем же самым отсутствующим взглядом.       - Эм, - сглотнул Сергей, - чего?       - Включи телевизор, - сказал ОН.       Сергея пробрал ужас. ОН не просто теперь реагировал. Более того, ОН давал конкретную команду, и Сергей не знал, как ему на это реагировать. Тем более что будет, если он не повинуется.       - Так, - Сергей протер глаза и встал из-за компьютера, - позволь сначала спросить... А ты вообще кто, черт возьми, такой?       Никакой реакции.       ОН только продолжал смотреть в его глаза, словно заглядывая прямо в душу       - Какой канал? – спросил Сергей       - Тринадцатый... – ответил незнакомец и повернулся обратно к телевизору.       Сергей взял со стола пульт и стал жать по кнопкам в поисках тринадцатого канала. Его руки дрожали, и он то и дело промахивался по кнопкам, пытаясь найти нужную передачу. Он чувствовал, нет, он знал, что ЕГО лучше не злить, и это знание только усугубляло его страх и тревогу. В какой-то момент неизвестный внезапно крикнул:       - Стой!       Вещала какая-то старая документалка про зодчество древних римлян. Сергей ждал, когда копия не скажет листать дальше, но незнакомец, похоже, полностью ушел в передачу. Постояв с пару минут, Сергей сел на пол подле дивана и тоже стал смотреть на экран. Он сам не мог объяснить, почему он не схватит незнакомца за шкирку и не выпнет его из квартиры в тот же миг. Просто в таком времяпрепровождении было что-то... Неприятно приятное. Что-то, что должно казаться неестественным и нелогичным, но доставляющим истинное удовольствие.       Сидя так вдвоем перед телевизором, Сергей понял, что ему нравится так проводить время. Да, незнакомец был, мягко говоря, странной добавкой к этому вечеру, но ОН одновременно делал этот опыт каким-то жгучим, как перец. Делал его интересным. Сергей подумал, что мог бы так просидеть вечность.       И тут он понял, что его засасывает.       Сергей взглянул на часы и понял, что уже час сидит на полу и смотрит телевизор с собственной копией. Сама идея, что он может вот так просто терять собственное время, казалась ему отвратительной. Как он вообще может позволить себе так прокрастинировать, когда ещё днем он решил, что займется действительно важными делами. Нет, так дальше продолжаться не может.       Сергей встал с пола и пошел к компьютеру, краем глаза взглянув на незнакомца. ОН продолжал лежать на диване и пялиться в телевизор. «Ладно, наверное он не будет мне дальше мешать», - подумал он и сел обратно за работу. Башня Федерация все так же светилась, перекрывая собой темное московское небо, и Сергей явно чувствовал, что ей чего-то не хватало.       - Может холоднее цвета сделать... – бубнил он про себя, копаясь в настройках цветокоррекции, - Хм... А может быть...       Сергей часто говорил про себя, когда работал, стараясь сфокусироваться на предмете работы. В такие моменты он становился и исполнителем и советчиком одновременно, что помогало ему найти в своем деле баланс между взглядом автора и взглядом постороннего.       - Так, а если ещё... – Сергей, казалось, нащупал нужный фильтр, как вдруг краем взгляда взглянул на НЕГО.       ОН отвернулся от телевизора и смотрел Сергею прямо в душу. Он снова почувствовал тот же холодок, что и тогда, когда попытался похлопать незнакомца по щеке. Посторонний явно был чем-то очень недоволен. Сергей посмотрел на НЕГО, вздохнул и бросил:       - Чего надо?       НИКАКОЙ РЕАКЦИИ       Сам он от этих слов только сильнее наморщился. Сергею точно засыпали льда за шиворот, и все его естество покалывало от дискомфорта и чьего-то чужого раздражения. ОН злился всё сильнее.       «Всё, хватит с меня этих игр», - подумал Сергей и встал со стула. Он уверенным шагом пошел в направлении дивана, где лежал незнакомец. Он больше не желал какой-то галлюцинации мешать ему заниматься своими делами. Сергей хотел схватить ЕГО за шиворот, выволочь за собой на лестничную клетку и выкинуть из подъезда. Если ОН будет упираться, может пару раз даст ему в нос с размаху. Но больше никто, а особенно какая-то паршивая копия не будет отвлекать Сергея от работы.       Стоило ему протянуть к незнакомцу руку, как вдруг нечто оттолкнуло его на пол. Сергея свалило, точно неведомая сила припечатала его к ковролину. Он не мог пошевелить головой и все, что было в его поле зрения – это ноги незнакомца, медленно движущиеся в его направлении. Подойдя в плотную к Сергею, посторонний остановился. ОН точно разминал правую ногу в ботинке для удара, перенося центр тяжести с носка на пятку и обратно.       - Стой, стой, стой, стой, стой...       ОН с размаху ударил Сергею в живот, точно пробивал пенальти в финале чемпионата мира. Сергея скрутило от боли. Всё, что он смог выдавить из себя, был приглушенный крик. Он жадно глотал ртом воздух, пытаясь тем самым заглушить боль, но от переизбытка кислорода только закашлялся. Тогда ОН ударил ещё раз. И ещё раз. И ещё, и ещё, и ещё. Всё время точно в одно и то же самое место.       В глазах Сергея помутнело. Он уже не мог чувствовать больше боли, ему казалось это просто не реальным. «Может, если я сейчас отключусь, будет не так больно?» - подумал он. Темень в глазах уже не была страшна. Наоборот, она казалась Сергею спасением из этого безумия.       И тут он заметил, что незнакомец перестал лупить по животу и отошел в сторону стола, за которым Сергей все это время работал. Он все ещё не мог увидеть, что ОН делает, да ему уже и не было важно. Сергей только хотел провалиться в беспамятство, заснуть, чтобы проснуться...       Как вдруг жар расплавленного воска обжег его плечо.       Продавец был прав, эта свеча действительно горела при более высоких температурах. Кипящая субстанция на его коже моментально выбила из Сергея всю сонливость, в которой он так мечтал потеряться. ОН толкнул его ногой в плечо и уложил на спину. Теперь Сергей прекрасно видел лицо своего мучителя. Теперь он прекрасно видел, что ЕГО взгляд все такой же отсутствующий, как и в секунду, когда он вошел в комнату. Хотя нет, в нем было что-то другое. Точно чувство, когда он попытался похлопать ЕГО по щеке, пропитало все ЕГО естество. Чувство неприкрытой и нескончаемой ненависти.       - И все ради этой ерунды? – сказал ОН, задирая на Сергее футболку.       - Что... – Сергей смутно понимал происходящее, и к чему вообще эта фраза, - Что ты несешь вообще?       Незнакомец снова стал во весь рост и поднял горящую свечу в своих руках прямо над голыми ребрами Сергея.       - Ты посмел помешать мне ради своих замыленных фотокарточек без всякой идеи?       И ОН наклонил свечу в бок.       Раскаленный воск при соприкосновении с кожей Сергея заставил все его естество перекоситься в агонии от нескончаемой боли. Он завопил во весь голос, в надежде что хоть кто-нибудь из соседей услышит его крики через тонкие гипсокартонные стены и вызовет полицию. А ОН все лил и лил воск, выжигая на боках Сергея ярко красные узоры ожогов.       - Ты только погляди на себя, - продолжил ОН, - Ты жалок. Как такая безыдейная, безвольная, аморфная куча говна как ты вообще могла помыслить, что она на что-то способна?       ОН снова ударил Сергею меж рёбер       - Кто я такой? Что я здесь забыл? Нет, дружок, ты задаешь неправильные вопросы. Тут, скорее, к месту спросить тебя то же самое. Застывший воск стал стягивать края ожогов и делать их ещё болезненнее для Сергея.       - Я хочу, чтобы ты понял – я здесь главный. Беги, куда хочешь, делай, что хочешь... Но когда ты один, а уж поверь, я позабочусь, чтобы ты остался один, знай, что я всегда рядом.       В этот момент Сергей понял, что незнакомец...       Улыбается       - Я йергеС, и я тебя уничтожу, жалкая подделка.

***

      На утро Сергей проснулся, лежа на полу. Тело ныло от боли, и каждое движение торсом было невероятно мучительным. Кое как доковыляв до ванной, он попытался рассмотреть свое туловище. Ожоги на ребрах и животе напоминали узоры китайской каллиграфии, небрежно нанесенной на бумагу кистью. Сергей разглядывал их несколько минут, пока случайно не увидел в зеркале свое собственное лицо. Он увидел темные круги под глазами, точно всю прошлую ночь он истошно рыдал.       йергеСа, на удивление, нигде не было. Сергей обошел всю квартиру вдоль и поперек, но нигде не мог найти этого непрошенного гостя. Сергей, правда, сомневался, кто из них двоих здесь теперь действительно гость.       Собрав вещи и обильно смазав раны мазью от ожогов, Сергей собрался бежать в университет. Вдруг он подумал, что стоит всё-таки посетить психиатра – мало ли какие существуют на свете помешательства, и возможно есть такие, которые действительно наносят больному физический вред. Выходя из квартиры, он услышал у себя за спиной       - Пойдешь к психиатру – и я тебя сожру, тварь.       йергеС снова сидел на корточках в конце коридора. Точно так же, как и тогда, вчерашним вечером, с таким же отсутствующим взглядом, пялясь прямо Сергею в глаза. Сергей сглотнул подступающие слезы и крикнул       - Господи, да за что ты так со мной?!       Никакой реакции.       Сергей захлопнул дверь и побежал прочь. Он бежал через дворы, сам толком не понимая куда, бежал не останавливаясь, перебегал проспекты и площади, желая лишь удрать подальше от этой квартиры. Завернув в какой-то старый двор, он обнаружил, что забежал в тупик, и вокруг вновь ни души. Сергей остановился и решил дать себе отдышаться, смотря на низкое серое небо.       - Я же сказал, что всегда буду рядом, - услышал он у себя за спиной.       Пошатнувшись от страха, он увидел за собой йергеСа, стоявшего в темной арке. ЕГО взгляд был всё таким же безучастным, но на его лице красовалась торжествующая ухмылка.       - Как ты вообще здесь оказа... – начал было Сергей, как вдруг из-за угла вывернула какая-то старушка с пакетами ближайшего супермаркета и... йергеС исчез.       Сергей только и смотрел дальше в пустую арку, пока старушка проходила мимо.       - Э, пшол вон, наркоман чортов! – завопила старая, - Нету в нашем двору твоих закладок!       Сергей не успел что либо сказать, как бабушка уже завернула к подъезду. Оглядевшись по сторонам, он подумал, что действительно выглядит здесь несколько подозрительно. Выйдя обратно на улицу, он понял, что забежал в совсем незнакомый район и даже не знает, как отсюда добраться до ближайшего метро. Но зато вокруг были люди. И не было ЕГО.       «Значит он может мучить меня, только когда я наедине с самим собой, - подумал Сергей, - на глаза обычным людям он не показывается.»       - Черт, и почему именно тогда, когда я решил жить один? – сказал он вслух, когда вдруг понял, что окружающие на него пялятся.       «Надо, наверное, прекращать вести себя как сумасшедший» - решил Сергей и пошел искать метро. Попутно он стал думать, как решить проблему йергеСа – вступить с НИМ в прямую конфронтацию он не решался, полагая, что это чудище обладает над ним сверхъестественной силой. Оставаться и дальше наедине тоже было бы неправильно, так как сдаваться без боя Сергей явно не желал. Возвращаться же домой было бы глупо просто по соображениям личной гордости.       В принципе перед Сергеем встала простая задача – находиться максимально долго на глазах других людей, минимизировать время наедине и, тем самым, выжать йергеСа из своей жизни. Живя одному это, может быть и сложно, но явно не в студенческие годы, когда праздность и развлечения есть суть существования. Сергей даже подумал, что он несколько благодарен йергеСу, за то что ОН открыл ему путь в мир гедонизма, дав полное право уйти в него с чистой совестью. Жизнь впереди казалась неимоверно интересной и захватывающей, и Сергей, недолго думая, написал в группу курса       «Народ, никто не хочет собраться у меня сегодня после пар?»

***

      Виски в кружке с котятами жгло горло, но Сергей особо не обращал на это внимания. Скорее он даже приветствовал эту боль. «Так хоть меньше обращаешь внимание на избитый бок» - думал он. йергеС всё время умудрялся попадать своим носком в одно и то же место, постоянно вскрывая старую рану, и она ныла. Ныла неестественно сильно.       Этой ночью Сергей снова сбежал из собственной квартиры от своей копии. На этот раз он нашел пристанище у Максима – одного из немногих людей в университете, которых он бы мог называть другом. Точнее, тех немногих, к кому бы он мог спокойно прийти домой без какой-либо причины. С друзьями в последнее время стало вообще туго: кому-то показалось, что Сергей просто систематически выжирает их запасы еды и алкоголя, для кого-то его внезапные появления мешали повседневной рутине (особенно тем, кто жил со своей второй половинкой), а кому-то он просто надоел. Оставался только Максим.       Максиму вообще было всё равно, был ли здесь Сергей, или нет. К тому же, памятуя неприятный опыт с некоторыми из бывших друзей, беженец из собственного дома стал приносить алкоголь с собой, а для Максима это был своеобразный пропуск в VIP-зону.       - Пасту будешь? – спросил хозяин квартиры, доставая пластиковый контейнер из холодильника.       - Да, если тебя не затруднит, - ответил Сергей.       Максим поставил контейнер в микроволновку и включил её на две минуты. Затем он сел напротив гостя, налил себе виски и небрежно ударил своей кружкой по кружке Сергея.       - На здоровье, - бросил он и сделал несколько быстрых глотков.       Какое-то время они просто молчали, дожидаясь разогретой пасты. Говорить уже было не о чем: всё, что можно было бы обсудить, они уже обсудили сотни раз на предыдущих совместных посиделках, да и в их жизнях не происходило ничего нового, о чем хотелось бы говорить, особенно Сергею. Просто сидеть вместе, добивая свою печень алкоголем было самым нейтральным времяпрепровождением для его психики. Когда паста наконец разогрелась, Максим просто разложил её по тарелкам, и друзья съели её. Молча.       - Как твои дела с фотографией в последнее время? – спросил Максим, домывая тарелки.       - В следующем месяце пошлю альбом на выставку, - ответил Сергей. Посылал он этот альбом на выставку уже месяца два.       - Неплохо, - бросил хозяин квартиры и дальше стал мыть посуду.       Сергей не хотел сегодня приходить. Он вообще не хотел бы выходить из дома, если бы не йергеС. Находиться на людях было единственным спасением от мучающего его двойника, но попутно это требовало всегда соответствовать определенным ожиданиям от людей, с которыми он проводил время. Раньше Сергею казалось, что это и есть его настоящая личность, но со временем он обнаружил, что он много притворяется. Что ему приходится много врать о том, чего он на самом деле хочет, и чего он уже достиг. Порой разным людям он говорил разную ложь, и он уже не знал, какая из всех тех разных личин является настоящей.       Может быть йергеС был прав, называя его «жалкой подделкой».       Перебравшись в гостиную с ящиком пива, взятого из того же холодильника, друзья просто сидели и слушали музыку. Максим нашел недавно какого-то нового исполнителя, и не мог перестать слушать его ни на минуту. Сергей вдруг подумал, что не слушал музыку наедине с собой уже очень давно.       - Слушай, Серёг, - Максим отпил из бутылки и поправил пуфик под собой, - А почему ты внезапно так часто тусить стал? У тебя же вроде экзамены на носу.       - Да и хер с этими экзаменами, - ответил Сергей, - И так подготовлюсь.       - Ну блин, у тебя же теперь хата своя, че вечно по чужим-то ошиваешься?       Сергей посмотрел на дно своего стакана с виски и вздохнул.       - Одиноко, что-ли, - ответил он.       - А че Нина? – Максим продолжал свой допрос, - Вы, типа, больше не встречаетесь или что?       - Макс, ты затрахал со своими расспросами, - сказал Сергей и допил свой напиток, - Всё у нас нормально, просто ей хочется пожить одной.       - А, - Максим как-то многозначительно посмотрел на друга и снова присосался к бутылке, - Так это теперь так называется?       - Че за пургу ты несешь?       - А ты хоть сам понимаешь, о чем ты говоришь? – Максим стал говорить с напором, - Ты вообще понимаешь, зачем людям оставаться наедине с собой?       Сергей потупил взгляд. Он точно знал, что для него в этом одиночестве нет ничего прекрасного.       - Не имею ни малейшего представления.       - И то есть ты думаешь, что ей быть одной в кайф, да?       - Да, думаю. И вообще, я теперь что – абсолютная мера всех вещей? Все должно быть каким-то относительно меня? Не говори чепухи.       - Э, брат... Я смотрю у кого-то серьезные проблемы.       - И с какого перепугу ты это решил?       - Ну ты же у нас – сама нормальность. Недостижимый идеал, к которому должен стремиться каждый. Ты давным-давно во всем разобрался и все понял, знаешь, чего хочешь. Ты же так обычно про себя говоришь?       Сергей подобрал ноги под себя и приобнял их, как будто в комнате внезапно стало нестерпимо холодно.       - А это действительно было так? – сказал он, - Знаешь, мне в последнее время кажется, что на людях я только и делаю, что притворяюсь.       - Ну знаешь, - Максим поставил допитую бутылку за пуфик и удобнее разлегся на нем, - Если тебе кажется, что ты притворяешься, то может просто перестать притворяться? Разве не логично?       - Макс, вот ты вроде умный парень, а говоришь какую-то херь, - Сергей упал спиной на диван, - Как ты думаешь, зачем люди вообще притворяются?       - Ну... Чтобы казаться лучше?       - А зачем им казаться лучше?       - А вот это уже другой вопрос. Тебя что-то в себе не устраивает?       - Знаешь, - Сергей закрыл глаза руками и стал пальцами теребить челку, - Если бы то, что человек хотел скрыть за притворством, не было бы настолько ужасно, то и смысла бы в этом не было.       - А оно действительно так ужасно?       Сергей взглянул на Максима, как он обычно смотрел на йергеСа, когда тот снова вытворял свои выходки с ним. Глаза, полные отчаяния и боли.       - Ты себе даже представить не можешь, как... – только и ответил Сергей, запрокинув голову вверх.       В комнате повисло молчание, и только светодиодная лента, переливающаяся красным и фиолетовым, оставляла в комнате ощущение уюта. Макс вздохнул и спросил:       - Тебе тяжело быть одному?       Сергей только кивнул головой, продолжая смотреть в потолок.       Максим привстал с пуфика и достал из коробки ещё две банки пива. Он было протянул одну из них Сергею, но тот только отрицательно помотал головой, мол «не охота». Открыв пиво, он отпил его и сел в позу, в которой обычно дает подружкам жизнеутверждающие советы.       - Ты это, - начал он, - Поговори обязательно с Ниной по этому поводу. Мне кажется, она гораздо лучше понимает, как из этого выкарабкаться.       - И с чего бы это? – Сергей привстал с дивана и посмотрел на друга.       - Ну, ты же сам сказал, что ей в кайф быть наедине с собой, - Максим отпил ещё пива, встал и пошел на балкон перекурить, - Может, она когда-то тоже пережила нечто подобное, и знает, как с этим бороться.       Сергей полежал ещё пару минут на диване, обдумывая совет друга. Достав телефон и набрав номер Нины, он присел и стал ждать ответа.       - Да, - коротко ответила она в трубку.       - Хей, Нина, привет, - начал Сергей слегка взволнованно, - Мы можем сейчас увидеться?       - А что такое? Что-то срочное?       - Да, можно сказать и так... Ты у себя?       - Мм, ну да...       - Тогда жди меня, я через минут сорок подъеду.       Через пять минут он уже сидел в такси, наблюдая за огнями вывесок, проплывающих мимо него. Нине он хотел рассказать все на чистоту, но не знал, как она воспримет историю о злом Доппельгангере, поселившимся у него в квартире и терроризирующим его день за днем. «В худшем случае она посчитает меня сумасшедшим и выгонит к черту» - подумал Сергей. Ему не хотелось смотреть в зеркала заднего вида – казалось, что оттуда из отражения на него смотрит йегреС, как всегда своим кипятящим все нутро взглядом.       Расплатившись с таксистом, Сергей зашел в подъезд и снова набрал Нину, чтобы дать ей понять, что он на месте. Пройдя через коридор коммунальной квартиры и, поздоровавшись с соседями, которые уже знали его как старого знакомого, он сел на небольшой диван в её комнате и вздохнул. Комната как всегда пахла какими-то индийскими маслами для медитаций, а свет от настольной лампы делал помещение только более камерным.       - Ну что, - спросила Нина, закрывая дверь на ключ, - О чем ты хотел поговорить?       - Хм, - Сергей закинул ноги на диван и сел по-турецки, - Даже не знаю с чего начать... Нина, ты точно не хочешь жить вместе?       Нина смутилась.       - Чего... Серёж, ну мы же это уже обсуждали.       - Да, да, Нина, я помню, «Мы об этом уже говорили», «Нам нужно наслаждаться временем наедине с собой», «Минуты расставания делают встречу более приятной» и все в этом духе. Но, прошу тебя, поверь, мне сейчас очень и очень плохо.       Нина села рядом и положила Сергею руку на плечо.       - Что случилось?       Сергей поставил локти на колени и закрыл лицо руками, затем резко выдохнул и сказал.       - Я не могу находиться один. Эти... Эти мысли, эти чертовы идеи в голове, этот нескончаемый цикл самобичевания, они меня доконали. Когда я один, мне хочется словно вылезти из собственной кожи и кричать, кричать и кричать, пока вызванная соседями карета скорой помощи не заберет меня в дурку. Нина...       Сергей посмотрел в её карие глаза. Он мало что мог различить из-за слез, но он верил, что смотрит на своего единственного спасителя.       - Нина, мне страшно от самого себя...       Он уронил свою голову ей на плечо и разрыдался. Нина обняла его и запустила пальцы в его каштановые волосы, пытаясь успокоить.       - Сергей, - сказала она после долгого молчания, - Я понимаю, что ты чувствуешь, и я понимаю, как тебе сейчас хреново, но... Но тебе придется пройти через это самому. Я не смогу тебе тут помочь.       - Что? – Сергей поднял голову и посмотрел на своего спасителя, как будто его только что предали, - Но почему?       Нина встала с дивана, пересела за рабочий стол и немного задрала рукав футболки, оголяя плечо. Сергей знал, что там было – короткий шрам от неудачной игры с ножами.       Похоже у него была совсем другая предыстория.       - Когда я только съехала от родителей, в моей жизни как будто появилась ОНА, - начала Нина, - Мне тоже было страшно оставаться одной, мне тоже было больно от тишины своей собственной комнаты. И я тоже пыталась закрыть эту боль другими людьми.       У Сергея как будто перекрыто воздух.       - Но...       - Но со временем я поняла, что в этой суматохе теряю себя. Что от меня настоящей осталась только маска, которую я надеваю, выходя в люди. И я стала думать – а кто тогда вообще настоящий, маска, или ОНА, терзающая меня каждый божий день.       - И что же ты сделала?       - Я встретила ЕЁ лицом к лицу, и дала ей бой. Как видишь, я победила. И тебе придется её победить. Пойми, рано или поздно ты либо устанешь притворяться, и то, что тебя терзает, поглотит тебя с головой, либо ты действительно станешь этой маской, и тебя как такового не останется. И кого тогда, спрашивается мне любить?       Нина слегка улыбнулась.       - Ты обо мне-то подумал?       Это была очень грустная улыбка.       Свет настольной лампы оставлял на лице Нины тени от прядей густых черных волос. Холодная морось покрыла окно комнаты, и в нем отражалась вся картина происходящего внутри. Как будто в эту секунду не было ничего помимо этих двоих и их внутренних демонов, у одной побежденных, а у другого ещё живущих.       - Иди, и докажи, что ты лучше, чем тебе кажется. Я верю в тебя.       Когда он уходил, она поцеловала его на прощание. В тот момент Сергею казалось, что он словно уходит на войну, с которой может и не вернуться. Ну, или вернется, но уже другим, не собой. В такси он подумал, что старым собой ему уже точно не быть никогда. Эпоха «самого нормального человека» закончилась, и теперь ему предстоит тяжелый выбор, кем быть дальше – затворником без друзей и стремлений, поглощенный страданиями и сожалениями, либо же чем-то новым. Одно Сергей знал точно: сегодня он будет бороться не только ради Нины, своих друзей или родных, но в первую очередь ради себя.       Ради себя он вошел в свою квартиру и встретил йергеСа, как обычно сидящего на корточках в другом конце коридора.

***

      Сняв обувь, Сергей сразу пошел на кухню. Он знал, что ОН обязательно скоро появится рядом и начнется новый раунд издевательств. Но в этот раз он был готов к этому. Поставив сковородку на плиту, он щедро залил её маслом и поставил на сильный огонь.       - Че, приперся пожрать? – услышал Сергей из-за спины, - друзей, подкармливающих тебя уже не осталось?       Сергей промолчал и дальше смотрел на нагревающуюся сковородку. Масло перетекало с более нагретых участков на менее нагретые, рисуя по всей сковородке круги побольше и поменьше.       То, что должно было произойти дальше, изначально выглядело в его голове как грязная, пошлая мыслишка, guilty pleasure, рожденная уязвленным эго в темноте никчемности последних месяцев.       - Могу предположить, что ты просто больше никому нахер не сдался, раз вернулся сюда, - продолжал йергеС, - И что друзей у тебя нет.       ОН немного помолчал, но потом добавил.       - Хотя кого я обманываю – у тебя их и не было никогда.       По началу он не пытался придавать этой мысли особого внимания, но с каждым днем, с каждым новым ударом острыми носками ботинок по ребрам, она казалась всё реальнее, всё живее, всё отчетливее и детальнее...       Всё желаннее.       Масло на сковородке пошло мелкими пузырьками. Сергей дальше молчал. Ещё рано.       - Че пялишься в сковороду, умник? – продолжил йергеС, - ты и готовить нормально не умеешь. Что, решил доказать, что ты на что-то способен?       Сергей уже словно видел каждую маленькую деталь на том полотне из насилия и торжества мужества, которое он нарисует тут, на этом самом полу. Обязательно, рано или поздно. Рано? Поздно? Нет, всё-же рано.       Сковорода начала дымиться.       - Ты так свою хату сожжешь, знаешь ли. Хотя мне даже лучше. Картина переставала быть лишь абстракцией реальности. Сергей знал, что сейчас здесь произойдет, и он даже уже ВИДЕЛ, что здесь сейчас произойдет.       ОН подошел ближе и положил Сергею руку на плечо.       - Мне же меньше работы.       Пора.       Сергей схватил раскаленную сковородку и с размаху впечатал её промасленной стороной в лицо йергеСу. Двойник отлетел на полшага от резкого удара, горячее масло от удара слетело со сковороды и сотней мелких брызг покрыло лицо доппельгангера, вгоняя его в агонию. ОН схватился за щеки и лоб руками, испуская истошный крик, подобно скоту на бойне, ЕГО ноги подкосило и он рухнул на пол, пытаясь хоть как-то стереть с лица обжигающую жидкость.       Второй удар последовал, как только йергеС коснулся коленями паркета. Теперь Сергей бил уже обожженной газом стороной по ушам, снеся тело постороннего в сторону и окончательно впечатав того в пол. ОН и дальше визжал от жара на своем лице, кувыркаясь с одного бока на другой, растирая ожоги грубыми хлопковыми рукавами рубашки, впитавшей в себя все масло, обжигая СЕБЯ, тем самым, еще сильнее. Сергей навис над телом своего мучителя, и в его представлении у продолжающегося действия не может быть иного завершения.       Склонившись над телом йергеСа, Сергей стал наносить сковородой удары по ЕГО лицу. Один за одним, с размахом, точно забивая сваи в илистое дно, один за одним, разбрызгивая кровь мучителя во все стороны, один за одним. Один за одним. Один за одним.       ОДИН ЗА ОДНИМ.       Если йергеС пытался закрыть лицо руками, то Сергей просто колотил по ним, разбивая в кровь ЕГО костяшки и кромсая пальцы, пока ОН не убирал их в сторону, снова подставляя под удар свое лицо. Кровь, попадавшая на сковородку, яростно шипела и испарялась, разнося по всей кухне ржавый запах пережаренной курицы. А ОН все кричал и кричал от боли, получая сполна за все совершенное. И с каждым ударом ОН вопил всё тише и тише, а конвульсии пробирали ЕГО тело все слабее и слабее.       Сергей не заметил момента, когда его насильственные действия перестали находить отклик в йергеСе, и ОН перестал корчиться в муках. Он молотил лицо постороннего в кровавое пюре ещё несколько минут, не останавливаясь ни на секунду. У него уже не было сил бить дальше, но он поднимал сковородку раз за разом и снова впечатывал её в мягкое месиво ЕГО лица. В какой-то момент он понял, что бить он больше просто не может, да и не хочет на самом деле. Его мучителя тут больше не было.       Сергей встал и откинул сковородку в сторону. Остатками сил он включил воду и попытался вымыть руки и лицо от крови. «Всю одежду стирать придется» - подумал он, опуская кисти в ледяную воду. Ополоснув лицо, он заметил, что крови на руках практически нет. Странно. Он посмотрел на свою рубашку. Крови тоже не было. Очень странно. Сергей выключил воду и посмотрел на место, где до этого лежало бездыханное тело йергеСа.       Он стоял во весь рост в двери как ни в чем ни бывало. Сергея отшатнуло от ужаса. Как же так? Ведь только что он превратил ЕГО в кровавое месиво, вот тут, на этом самом полу. Почему? Почему так? йергеС только усмехнулся и сказал:       - Блин, ты так ничего и не понял.       ОН поправил воротник рубашки, зачесал волосы назад, взглянул в глаза настоящему хозяину квартиры с ехидной усмешкой и только бросил:       - Дурак.       и исчез в тот же миг.       Сергей только молча осел на пол. В углу включилась система охлаждения холодильника, мерно гудя на всю кухню. Он вздохнул полной грудью, откинул голову назад и закрыл глаза. Впервые в жизни йергеС по-настоящему остался один.