Искусство Обмана

— Сигуре-сан? — удивилась Миу, что вместе с Ма Кенсеем осторожно следила за Кеничи и кучкой хулиганов, что отвели его в этот парк. Одно только присутствие в этом парке недавно засветившегося молодого мастера уже удивляло. А уж тот факт, что там же, недалеко, притаилась и мастерица холодного оружия, мог бы шокировать. Но подумать об этом Миу может и позже, сейчас она переживала за своего первого друга и даже думала вмешаться в поединок, но её остановил Ма Кенсей, что тоже присматривал за учеником. Если в каждый поединок парня будет влезать подруга, то он никогда не станет бойцом, тем более мастером. Они уже давно думают, что Кеничи нужна дополнительная мотивация, и дополнительные часы тренировок. Все мастера Рёдзанпаку уже вложили в парня достаточно, чтобы у них появилось желание довести дело до конца, и если раньше у него ещё была возможность отказаться от уроков и вернуться к своей обычной жизни, то теперь их дорогой ученик скорее умрет, чем уйдет из додзё, буквально. И подобные поединки, в том числе и поражение в них, был важным элементом обучения. — Эх, наша холодная красавица, похоже, влюбилась, — заметил меж тем Кенсей, который знал, что Сигуре уже несколько дней пропадала где-то. Ну что ж, теперь он мог уверенно предполагать, за кем бегала мечница. Даже интересно, как она отреагирует, если он пошутит на эту тему? И почему у опытного мастера боевых искусств при этой мысли, по спине гуляют мурашки размером с кулак Апачая? — Вы читаете слишком много подростковой манги, Кенсей-сан, — фыркнула Миу. — Неужели? — Кенсей хмыкнул. — Напомнить, как сильно изменилось её поведение в последнее время и как ты сама отреагировала на эти изменения? Миу на это надулась и немного смутилась. За тот испуганный вопль ей до сих пор было стыдно. И она была уверена, что дедушка тогда специально отправил её к мастерице оружия, чтобы подшутить. — Ну хорошо, может быть, она действительно ведет себя необычно, — призналась Миу. — Но все равно, я не думаю, что это любовь. Может быть, Сигурэ-сан просто нашла в этом парне друга, с кем ей интересно общаться. — Ну, это можно и так назвать, — усмехнулся в усы мастер китайского кэмпо. В чем именно разница между «интересно общаться» и «влюбилась» Кенсей не знал и подозревал, что и Миу ответить на это не могла. А ведь ей тоже было «интересно общаться» с мальчиком, с Кеничи, и почему-то Ма Кенсей даже не сомневался, что именно Фуриндзи Хаято думает на этот счет, так как прекрасно слышал завуалированную угрозу от сверх человека несчастному ученику. По крайней мере иначе чем угрозой, фразу «сначала тебе нужно будет победить меня» назвать было трудно. *** — Ну, можно и поговорить, — киваю мечнице, ощущая несколько её товарищей недалеко от нас. — Только с тобой, или с твоими друзьями тоже? — Нет, они здесь по своим делам, — покачала она головой, даже не посмотрев на ученика акашитов и его друга. Про кучку хулиганов даже и говорить нечего. — Это ещё что за… — начал было возникать Синноске, но осекся под моим взглядом, который я дополнительно приправил духовным давлением. — Я советую тебе думать над тем, что ты хочешь сказать, — даю придурку очень дельный и, в общем-то, добрый совет. Пускай акашиты лично мне показались приверженцами «доброй стороны силы», но даже среди этой братии хватало тех, кто терпеть оскорбления не станет и просто убьёт обидчика. Не спасет ни незнание того об истинной природе девушки, ни его достаточно малый, по современным меркам, возраст. Что примечательно, но мечница вообще никак не прокомментировала мои слова или действия, всё так же не удостоив ребят даже взглядом. — И вообще, ребята, — обращаюсь уже ко всей честной компании. — Шли бы вы своей дорогой. Вон, этих болезных захватите, помогите им в чувство прийти. — Сами справятся, — хмыкнул друг Кеничи, Такеда. — Наглый, — чуть улыбаюсь. Что ж, если слова они не понимают, то попробуем по-другому. Протянув руку, касаюсь ближайшего дерева, создав в его стволе точку напряжениям. В таких фокусах главное вовремя отдернуть руку, чтобы взорвавшаяся щепками часть ствола не покалечила меня. Более чем наглядная демонстрация. — Тогда поговорим по-другому, «брысь» я сказал! Вот теперь до них дошло, что задерживаться не стоит. По крайней мере Кеничи сразу всё понял, и подхватив друга под локоть, поспешил удалиться. К сожалению, хулиган оказался не таким умным. — Как ты вообще это сделал? — в меня ткнули пальцем. — Боги, как ты вообще до своих лет дожил? — я только головой покачал, после чего обратился к мечнице. — Давай просто пойдем в другое место, по пути и поговорим. — Эй, не игнорируй меня! — он всё никак не успокаивался. — Я от тебя не отстану, пока ты не покажешь, как это делается! С этой силой я стану… Это было уже чересчур, а потому я просто ещё раз хлопнул в ладоши, вырубив и этого… кадра. Удивительно, насколько тупыми могут быть некоторые люди. И как его только не прибили до сих пор? Даже если вынести за скобки тех же мастеров, и прочую сверхъестественную чушь, его же банально другие гопники уже могли бы прирезать. — Жестко, — неожиданно сделала мне замечание мечница. — Странно слышать такое от Акашитов, — усмехнувшись, качаю головой. Дожили, меня упрекают в излишней жесткости. — Пускай ваше братство всегда делилось на множество сект и течений, у каждой из которых свои правила, но я ещё никогда не видел бойца, что стеснялся бы использовать свои боевые навыки. — Мы не акашиты, — она говорила с некоторыми, едва заметными, паузами. Странная манера общения. — Вы просто не называете себя так, но при этом соответствуете всем признакам этого большого и, как я уже говорил, очень разобщенного общества, среди которых хватает даже одиночек, каждый из которых может называть себя по своему и проповедовать какие-то свои принципы, — так как стоять здесь не было никакого смысла, я махнул мечнице рукой и направился в более оживленную часть парка. Там можно будет присесть на чистую скамью, да поговорить спокойно. — Все пользователи боевых искусств считаются «акашитами»? — спрашивает она, идя не рядом, а как бы чуть позади меня. Немного раздражает, особенно учитывая то количество оружия, которое она носит при себе. — Нет, — меня это даже повеселило. Интересно, что бы эталонные акашиты на это сказали? Ну, сразу после попытки прибить наглеца за подобный поклёп. — Можно просто тренировать тело, как делают миллионы, и даже кое-чего добиться чисто за счет развития тела. Вон, тот крикливый парень, которого я вырубил, здоровенный бугай с очень большим потенциалом на этом поприще. Да и твой друг, Апачай, тоже. Можно усиливать свои способности силой разума, как делает Ма Тун. Можно использовать жизненную силу, как делают цзянши, или внешней энергией, как я. Все эти практики будут воинами и мистиками, но не акашитами. Я, опять же, не акашит, хотя драться умею. А вот ты и твои товарищи, вы используете силу духа, она же ки, или мана, называть её можно как угодно. Фактически вы маги, что занимаются боевыми искусствами. — Маги… — протянула она, не возражая и не соглашаясь со мной. — А почему ты не акашит? — Потому что не все люди рождаются с духовной составляющей, — и снова меня повеселил её вопрос. Она действительно забавная. — Хотя у меня дух был, я сам создал его, но недавно у меня его украла одна сволочь, которой я ещё отомщу. Жаль, только, что вернуть дух вряд ли получится, такие вещи редко просто хранят без дела, скорее всего он его уже сожрал. — Демон? — ни капли удивления, что примечательно. Сталкивалась с этой братией, что ли? — Наоборот, бог, — я даже обернулся, чтобы посмотреть на неё. Тот факт, что мастер очень специфичного стиля кунг-фу знает китайских некромантов, и даже так или иначе с ними сталкивался, было плюс минус ожидаемо. То вот поминание демона в контексте пожирания душ — это уже интересно, так как вряд ли она имела в виду привычных для японии ёкаев. В японской мифологии ёкаи — это различные виды духов или существ, которые обладают сверхъестественными способностями. В зависимости от типа ёкая, их отношение к людям может быть разным. Некоторые ёкаи могут быть враждебными и причинять вред людям, но в целом они не пожирают души людей. Нет, конечно, некоторые виды так могут, вот только такие существа часто связаны с определенными ритуалами или поверьями и не являются типичными ёкаями. Фактически, такие «пожиратели душ» из местной братии уже являются темными богами, а не обычными монстрами. — И чем был продиктован твой вопрос? — решаю просто спросить. Кто знает, встречала она реальных демонов или нет. Может они просто прикалывается в ответ на моё определение их компании как магов. — Просто так, — она спокойно посмотрела на меня, вообще ничем внешне не выдав своего отношения ко всей этой ситуации. — Ладно, — благодаря системе и её интуиции, что граничила с эмпатией, я мог уверенно заявить, что никакого «просто так» нет и в помине, но настаивать на ответе не стал. На её месте я бы тоже очень дозировано выдавал бы информацию чужаку, про которого толком ничего не известно. — Тогда давай перейдем к тому, о чём ты хотела поговорить. — Хорошо, — согласилась она и остановилась. До ближайшей скамьи ещё нужно было пройтись, но раз уж она так хочет, поговорим стоя, благо народу в парке было немного и нам никто, пока, не мешал. — Ты не только воин, но и ремесленник. — Это утверждение или вопрос? — выгибаю бровь и, на всякий случай, киваю. — Но в целом всё верно. Я бы даже сказал, что я больше ремесленник, чем воин. В бою мне вообще фатально не везёт, всё время какая-то лажа случается. — Ковать умеешь? — на меня посмотрели с очень интересным прищуром. — Да, в том числе и оружие с доспехами, — я, кажется, уже начал догадываться, что она хочет предложить. — Покажи, — и снова по тону было совершенно непонятно, чего именно она хочет сказать, но, думаю, моя догадка будет верна. — Где и когда? — сомнительно, что она хочет просто оценить качество уже готовой работы. Пригласить её в свою кузню, что осталась в другой временной линии я не могу. Есть ещё небольшая походная кузня у меня в карманном измерении, но это тоже не то, да и не готов я пускать туда всех подряд. — У меня, — тут же были развеяны все мои сомнения, значит хочет оценить сам процесс. — Когда хочешь. — Ну давай тогда на следующих выходных, — беру некоторый запас времени. Сам я могу хоть сейчас, ну или завтра без проблем, но думаю, что Саэко тоже захотела бы прогуляться в гости к акашитам. А даже если у неё не будет такого желания, все равно нужно будет хотя бы пригласить свою девушку на совместную прогулку, а то обидится ещё. К тому же эта пауза будет и мне полезна, подумаю, что такого можно сковать, а главное из чего. У меня в загашниках есть несколько сортов очень хорошей инструментальной стали, а при желании я заготовку и под оружейную сталь сделаю. Вот только это очень слабый показатель мастерства. Надо быть совсем уж рукожопом, чтобы из хороших материалов сделать хреновую вещь. И если бы я хотел ученика проверить, то дал бы ему откровенный мусор, вроде того же метеорита или максимально хреновой болотной руды, с предложением сделать из этого хоть что-нибудь приличное. — Тебя интересует только ковка? — на всякий случай уточняю у неё. Сомневаюсь, что она помимо акашитского искусства ещё и артефакторикой владеет, но чем черт не шутит. Откуда-то же в этом отражении взялись мистики и потусторонние твари, так почему бы не появиться и магическим вещам. — Только ковка, материалы я предоставлю, — она меня то ли не поняла, то ли наоборот поняла слишком хорошо. — Что ж, так даже проще. — Я буду ждать, — она кивнула и просто ушла. Я моргнул раз, моргнул два, но мысли в голове всё никак не укладывались в голове. И ради вот этого разговора за мной следили несколько дней? Как не посмотри, а это лишено всякого смысла. С другой стороны, я получил возможность узнать больше об акашитах и поработать вместе с собратом ремесленником, чего ещё ни разу не получалось. Как-то я всё время или один работаю или с помощниками уровня подай-принеси-не мешайся, а тут прям мастер-кузнец, с ней будет интересно работать. Так что я решил проигнорировать странное поведение Косака Сигуре, и просто отправился домой. Тренировка сегодня в любом случае уже накрылась. Что примечательно, но слежка никуда не делась, Сигуре лишь прекратила разговор, да ушла с открытого места, все ещё оставаясь где-то на крышах или в кронах деревьев, откуда присматривала за мной. Можно, кстати, прямо сейчас позвонить Саэко, на этот счет… *** Дальнейшая неделя лично для меня прошла как-то незаметно. Удивительно, как быстро может время пролететь в разнообразных делах. Все путешественники во времени ещё раз встретились у нас дома, чтобы попытаться пробудить в себе магию и в этот раз у них даже начало получаться. Лучший результат показала Саэко, всё же мы с ней теперь не совсем люди, да и некоторая фора у неё была перед другими. А видя её успехи и остальные смогли начать подтачивать свой внутренний барьер. Также эта неделя выявила одну… не то, чтобы проблему, но определенно одно неудобство. Мы как бы не в вакууме живем и многие люди нас так или иначе видят. Первой среагировали родители Саи, которых очень заинтересовали периодические прогулки дочери после школы с очень неожиданной компанией. И как бы да, ничего криминального, пока, во всём этом нет, но «пока» в этой фразе ключевое слово. Если я встречу в городе тех же ганширен или цзянши, которых мы обсуждали с Ма Туном, то скорее всего дело кончится потасовкой, а то и убийством. По крайней мере я, точно попытаюсь сначала выбить из оппонента некоторые ответы, и с очень высокой вероятностью потом просто прибью опасный элемент. Но вернемся к неудобствам, на нашу странную компанию уже начали обращать внимание. Пока только в виде приглашения в гости от Такаги для меня и Ханы, но надо бы подумать над тем, как залегендировать хотя бы часть того, что вокруг нас крутится. И прежде всего придумать хоть какое-то оправдание для старших Такаги. Вряд ли в этот раз сработает старая песня о подпольной научной деятельности, да и не успокоит это их. — О чем задумался, Такаши? — спросила Саэко, пока мы ехали в гости к Акашитам. Это уже стало чем-то вроде традиции. Я постоянно о чём-нибудь думаю, хотя бы и просто копаюсь в данных системы, и если Саэко хотела поговорить или чтобы я просто проявил к ней внимание, то она всё время спрашивает, о чём я думаю. — Прикидываю, как нам объяснить нашу странную компанию Такаги и прочим любопытным. Мы не можем просто сказать им правду, я по крайней мере не хочу этого делать, а вот Сая может и решиться признаться родителям. — И что ты будешь делать, если она всё им расскажет? — она выгнула бровь. — Без понятия, — признаюсь ей. — Вообще не представляю, как следует реагировать на подобное. Скорее всего прикинулся бы, что не понимаю, о чём она говорит. Можно ещё добавить, что я попытался бы заблокировать им всем память о всех ненужных подробностях, просто во избежание, но, когда я в последний раз заявил, что собираюсь стереть Сае память, это не нашло положительного отклика даже у Саэко. Так что просто оставим этот момент за кадром. — Ну, если тебя это успокоит, то я не думаю, что Сая будет трепать языком, — попыталась приободрить меня Саэко. — Я тоже, но проблему встречи с её родителями это всё равно не уберёт. Благо у меня ещё будет время подумать, что сказать Соичиро. — А если ничего ему не говорить? — В смысле? — вот этого предложения я вообще не понял. — В том мире ты цеплялся за Такаги-сана потому, что он тебе нужен. Но сейчас… — Сейчас всё, что нас связывает — это Сая, — продолжаю её мысль, кивнул головой. — И в принципе, я могу просто заявить, что ничего не знаю, и общество Такаги мне неприятно. С чем они уже могут делать что хотят. — Неприятно общество Такаги Соичиро или Такаги Саи? — моя любимая и, немного ревнивая, девушка иронично улыбнулась. — Без разницы, — я тоже улыбнулся.