RWBY: Нефритовое Равновесие

      Сидя на стуле рядом с кроватью, Кэ Цин мастерила ножны из большого куска обработанной кожи, что ей повезло найти в одном из домов. Там же она нашла и инструменты для обработки - набор игл, специальные ножи для кожи, шило и прочие мелочи, нужные для этого занятия. Получалось у неё далеко не идеально - прежде подобным девушке заниматься не приходилось. Но недостаток умения она восполняла старательным подходом. В своё время Кэ Цин доводилось наблюдать за тем, как работают кожевники в Ли Юэ. То, что она увидела тогда, оказалось очень к месту сейчас.       Забавно, она настолько привыкла к своему Глазу Бога, что и не замечала, насколько тот облегчал ей жизнь. Раньше нужды в ножнах не было - меч она хранила в подпространственном кармане, созданном Глазом. К тому же, Глаз Бога давал пользователю слабый телекинез на короткой дистанции, что тем более делало ножны бесполезными. Зачем, когда ты можешь подвесить меч у себя за спиной - и он не будет мешать?       Изредка девушка поглядывала на Рена. Мальчик спал, свернувшись калачиком. Нора лежала рядом, укрытая толстым одеялом. При мысли о девочке Кэ Цин нахмурилась. Нору так и не удалось привести в чувство - и, кажется, её состояние со временем становилось только хуже. Что с этим делать, Кэ Цин не имела представления. Тут нужен был нормальный доктор, у Кэ Цин же о медицине было только поверхностное понимание. У них даже лекарств не было. Вернее, что-то девушке удалось найти, обыскав этот и соседние дома. Но она понятия не имела, что именно представляли собой найденные микстуры и таблетки. Вид, цвет и запах этих лекарств отличался от всех тех, что были известны девушке. Некоторые микстуры были подписаны - но Кэ Цин не могла прочесть и слова, не зная языка. Рен не смог тут помочь - он умел читать, но не мог перевести прочитанное. А давать неизвестное лекарство истощённой девочке в надежде, что угадает, Кэ Цин не хотела. Риск был слишком велик.       Затянув последнюю стяжку, девушка придирчиво осмотрела получившиеся у неё ножны. Выглядели они... честно говоря, не очень. Но внешний вид сейчас был не главным. На первом месте стояла функциональность. Кэ Цин попробовала вставить меч в ножны. Клинок легко прошёл до середины ножен, но дальше девушка ощутила сопротивление. Можно было конечно же надавить - но тогда, скорей всего, острое лезвие распорет ножны по шву. Девушка недовольно вздохнула - похоже, она немного просчиталась с размерами. Придётся переделывать.       Она передвинула свой стул так, чтобы солнечный свет падал на неё из окна. Время близилось к вечеру. Если она не успеет до темноты, то заканчивать с ножнами придётся уже завтра утром.       Дом, в котором они нашли укрытие, находился на окраине городка, рядом со стеной. Девушка выбрала это место по нескольким причинам. Этот дом выглядел более основательным, чем соседние. Толстые стены, дверь из плотного дерева, которую можно было запереть на засов. Сравнительно небольшие окна - те же волки вряд ли смогут пробраться через такое. Тут не было ни трупов, ни следов крови, так, лёгкий беспорядок. Видно было, что предыдущие хозяева собирались в спешке. Почему они решили бежать, а не переждать опасность в доме? Кэ Цин этого не знала.       Мысли её плавно перешли на Ли Юэ. Могло ли такое произойти в её родном городе? В самом Ли Юэ - точно нет. В городе были сосредоточены силы миллелитов. В плотном строю, ощетинившись копьями, миллелиты были способны справиться почти с любым монстром. А там, где не могли справиться они, в дело вступали обладатели Глаза Бога. Таких людей в Ли Юэ было немало. Не следовало забывать и об адептах, под защитой которых находился город - пусть этот факт и не нравился Кэ Цин. Но вот если посмотреть на малые поселения в Ли Юэ... ситуация выглядела уже не столь радужно. Опять же, по контракту с Мораксом, адепты были обязаны защищать всех жителей Ли Юэ. Но не всегда этого было достаточно. Наглядным примером тут была деревня Уван, разрушенная монстрами незадолго до рождения Кэ Цин. И ни Моракс, ни адепты не предотвратили это!       Возвращаясь к текущей ситуации - удивительным было то, что других выживших, кроме двух детей, Кэ Цин не нашла. Возможно, кто-то смог убежать, кто-то мог до сих пор отсиживаться по домам – всё же, девушка осмотрела далеко не всё поселение.       Отложив ножны в сторону, Кэ Цин потянулась всем телом. Следовало пройтись вокруг дома, проверить, нет ли рядом тварей. За последние пару часов она убила уже три волкоподобных монстра, что заметила рядом с их укрытием. Особых проблем с ними не было. Твари были крайне предсказуемыми и не слишком живучими - легко умирали после одного точного удара в голову. По сравнению с теми же геовишапами - целой тонной сплошной каменной брони, - очень лёгкий противник, даже с учётом того, что Кэ Цин лишилась своего Глаза Бога.       Выйдя из дома, Кэ Цин начала неспешно проходить вокруг дома, внимательно прислушиваясь к окружению. В той тишине, что царила в этом разрушенном городке, она скорей всего раньше услышит врага, чем увидит его.       Так и произошло - вскоре девушка услышала какой-то хруст неподалеку. Пойдя на звук, она ожидаемо встретила тёмную тварь. Среднего размера волкоподобная особь - чуть больше двух метров, если встанет на задние лапы, мало костяных наростов, но вот когти длиннее обычного. Кэ Цин в памяти откладывала воспоминания о каждой твари, что успела тут увидеть - лишней эта информация точно не будет.       Кэ Цин увидела тварь прежде чем та заметила её – и решила воспользоваться этим. Девушка постаралась обойти тварь со спины. Ещё одна проверка. Кэ Цин обратила внимание, что к этим тварям очень трудно подобраться незамеченной. Сейчас она двигалась против ветра, не издавая ни звука. По идее, её не должны были заметить до самого последнего момента. Но когда до твари оставалось метров десять, та резко встрепенулась, рыкнув, развернулась к девушке. Кэ Цин нахмурилась - как её заметили?       Отбросив лишние мысли в сторону, Кэ Цин двинулась навстречу твари. Та рванула на неё, широко замахиваясь лапой с длинными когтями. Слишком предсказуемо. Поднырнув под удар, Кэ Цин подрубила нижнюю лапу твари. Лишившись опоры, та рухнула на землю, противно взвизгнув. Кэ Цин не стала сразу добивать это существо. Нужно было проверить ещё одну догадку.       Подойдя к твари со спины, Кэ Цин взялась за рукоять меча двумя руками, сверху. И одним резким ударом воткнула клинок туда, где должно было находиться основание позвоночника.       В ответ раздался болезненный не то рык, не то скулёж. Девушка это проигнорировала. К существам, что убили сотни людей, она не испытывала ни капли жалости. Куда больше её интересовали результаты удара. И они были.       Её меч должен был перерубить позвоночник твари. Судя по лёгкому сопротивлению, что она ощутила в момент удара, так и произошло. В пользу этого говорило и то, что уцелевшую ногу твари парализовало.       Интересное наблюдение. Как Кэ Цин подозревала с самого начала, эти твари были воплощениями стихии. Вероятно, Бездны, но возможно и чего-то иного, ей неизвестного. И то, что повреждение позвоночника парализовало нижнюю часть тела твари, говорило о наличии внутренних органов - как минимум, о наличии скелета. К слову, было не совсем типично для таких существ. С учётом того, что в будущем ей наверняка придётся убить ещё не одну такую тварь, данное открытие было полезным. К тому-же, это наводило на определённые мысли.       Взмахнув мечом, Кэ Цин перерубила шею твари - этот удар был смертельным. Хотелось, конечно же, проверить ещё несколько теорий, раз уж возникла такая возможность, но не стоило надолго оставлять детей в одиночестве.       Вернувшись к укрытию, девушка на всякий случай ещё раз обошла дом по кругу, проверить, не появилось ли рядом тварей за время её отсутствия. Ничего. Но у входа в дом Кэ Цин остановилась. Она точно помнила, что плотно закрыла дверь за собой - но сейчас та была приоткрыта. Рен выходил из дома?       Она прошла в спальню, где оставила детей. Сейчас тут была только Нора. Куда делся мальчишка?       Кэ Цин проверила соседние комнаты - но там никого не было. Получается, он всё-таки вышел наружу. Зачем?       - Как же мне это не нравится, - пробормотала себе под нос девушка, выходя из дома.       Куда мог пойти Рен? Рядом появились монстры и он испугался? Но тогда бы он вряд ли вышел из дома. Скорее наоборот, Рен постарался бы затаиться. Да и Нору он бы в такой ситуации не бросил. Как показалось Кэ Цин, судьба девочки была небезразлична ему. Что тогда? Вышел в туалет? Но тогда она должна была увидеть его, когда обходила дом. Неужели ребёнок попался на глаза одной из тварей?       Кэ Цин обежала дом по кругу, внимательно ища любые следы.       На секунду девушка прикрыла глаза, упорядочивая мысли. У неё возникла идея, куда и зачем мог пойти ребёнок. Осталось только проверить это.       Она сорвалась на бег, свернула на соседнюю улицу, пробежала вперёд, снова свернула - и увидела Рена. Мальчик стоял перед тем домом, где Кэ Цин нашла его и Нору. Сейчас было очевидно, что Рен жил в этом доме - ибо где ещё мог прятаться от опасности ребёнок, как не в своём собственном доме. И сейчас мальчик зачем-то захотел туда вернуться. Зачем? Проверить, вдруг его родители выжили и вернулись домой? Забрать какую-то важную для него вещь? Кэ Цин не знала - да и неважно это было сейчас. Главным было то, что Рен был тут не один - ему навстречу, негромко порыкивая, двигалась волкоподобная тварь. Эта особь была намного мельче тех, что довелось сегодня убить девушке. Костяных наростов на теле видно не было, да и в целом тварь выглядела каким-то заморышем.       Но для ребёнка даже такой заморыш мог быть опасен.       Кэ Цин со всей возможной скоростью рванула вперёд. Ей повезло - тварь не слишком торопилась и поэтому девушка успела раньше. Остановившись между тварью и Реном, Кэ Цин подняла меч.       - Рен, не двигайся, - негромко произнесла Кэ Цин. - Я сейчас с ним...       Девушка запнулась на полуслове - Рен коснулся её руки и словно какая-то невидимая волна прошла по всему её телу. Тревога, злость на Рена за его глупый поступок - всё это разом перестало иметь какое-либо значение. Эмоции словно выключило, оставит только чистый разум. Это напомнило девушке битву за Ли Юэ, когда на помощь защитникам города пришли адепты. Но в тот раз адепты вдохновляли защитников, а сейчас у неё просто забрали негативные эмоции... нет, положительные эмоции тоже исчезли.       Может ли быть так, что Рен - Адепт?       Даже если и так, его воздействие было бесполезным для Кэ Цин. Она не боялась этих тварей, страх никак не мог повлиять на её навыки. Эмоции не влияли на эффективность девушки в бою.       Но уже через секунду Кэ Цин поменяла своё мнение о полезности этого воздействия. Тварь, что только что собиралась наброситься на них, сейчас выглядела сбитой с толку. Она водила головой из стороны в стороны, негромко порыкивая, словно не видела людей, что находились от неё на расстоянии в несколько метров.       Рен смог сделать их невидимыми? А потеря эмоций - это побочный эффект его способности? Или она путает причину и следствие?       До девушки только сейчас дошло - когда она увидела тварь, та вела себя так, словно не видела Рена. При её появлении она начала проявлять агрессию, но сейчас, когда Рен использовал свою непонятную силу, тварь как будто снова потеряла их из виду.       - Раз-два-три, - громко произнесла Кэ Цин, проверяя, отреагирует ли тварь на звук. Ничего.       Девушка посмотрела на Рена. Тот выглядел сосредоточенным, держа её за руку. Похоже, то, что он делал, требовало от мальчика некоторых усилий. Кэ Цин чувствовала, как ладонь ребёнка вспотела. От волнения? Или перенапряжения?       Ей в голову пришла идея. Она вытянула свою руку из хватки Рена. Тут же на девушку навалились эмоции - это слегка дезориентировало. Рен вскрикнул, потянулся обратно к ней, пытаясь снова коснуться - но Кэ Цин не глядя отмахнулась от него.       Стоило только воздействию прекратиться, как тварь тут же заметила девушку. Что и требовалось доказать. Похоже, что тварь действительно не видела Кэ Цин, пока она была под воздействием Рена.       Тварь зарычала, подобралась для прыжка - но Кэ Цин не дала той возможности атаковать. Два шага, и точно выверенный удар мечом в глаз убил ту на месте.       - Всё нормально? - обернулась девушка к Рену. Мальчик заворожено смотрел на то, как исчезает труп убитой твари. Переведя взгляд на Кэ Цин, он несмело улыбнулся. - Вот и славно.       Кэ Цин подавила желание отругать ребёнка. Сейчас было не время для этого, к тому же этим она скорей всего сделает только хуже.       - Ты хотел зайти в свой дом? - спросила девушка, рукой указав на дом, рядом с которым они находились. - Нужно взять что-то? Если так, то давай поторопимся. Нельзя оставлять Нору одну надолго.       Девушка специально интонацией выделила имя девочки в своих словах и это, кажется, сработало - в глазах ребёнка она заметила обеспокоенность. Мальчик что-то быстро произнёс, и забежал в приоткрытую дверь. Кэ Цин хотела зайти следом за ним, но Рен выбежал почти сразу же. В руках он держал какую-то деревянную коробку.       - За этим ты сюда вернулся? Ладно, идём.       Возвращение в их убежище прошло без проблем. Когда они зашли в дом, Рен, прижимая к себе коробку, тут же побежал к Норе. Положив коробку на кровать, он открыл её. Внутри были лекарства. Рен взял один из флаконов, в которой плескалась прозрачная жидкость.       - Думаешь, ей это поможет? - с сомнением спросила девушка. Взяв флакон, она открыла его. У содержимого был сладкий, мятный запах. Это был важный нюанс - обычно лекарства для детей специально делали сладкими и вкусными. Также, такие лекарства редко были сильнодействующими - по той простой причине, что любопытный ребёнок мог выпить сладкую микстуру, если та случайно попадёт ему в руки.       Рен жестами привлёк внимание Кэ Цин. Показал сначала на лекарство в её руках, потом приложил ладонь ко лбу, закатил на секунду глаза, снова показал на лекарство.       - Вот как? Тебе давали это лекарство, когда у тебя была температура? Хм... - девушка призадумалась. Если она правильно поняла Рена, то это было какое-то лекарство, способное сбить температуру. С учётом её предыдущих умозаключений, возможно, это лекарство именно то, что нужно для Норы. По крайней мере, хуже ей стать от него не должно.       Сначала Кэ Цин сама попробовала содержимое флакона. За приторной сладостью чувствовалась горечь - похоже, что именно её пытались скрыть за мятой и большим количеством сахара. Подождав какое-то время за своим самочувствием, Кэ Цин не обнаружила ничего плохого и решила, что можно дать эту микстуру Норе.       Напоить бессознательную девочку было непросто, но Кэ Цин справилась - придерживая голову девочки, она осторожно залила ей в рот несколько капель приторной жидкости. С дозировкой подсказал Рен.       После того, как Норе дали микстуру, Рен значительно повеселел. Кажется, мальчик был уверен, что это поможет девочке. Кэ Цин его радости не разделяла. У неё было ощущение, что она дала Норе что-то почти бесполезное - вроде сиропа от боли в горле. Вряд ли это поможет девочке, которая находилась в столь плохом состоянии. Тут нужны были нормальные лекарства и настоящий врач, а не она.       Вместе с Реном они поели - хоть с едой сложностей не было. В том доме, где они укрылись, в небольшом погребе девушка нашла немаленькие запасы овощей. Многие из овощей ей были прекрасно знакомы, как картофель, морковь, огурцы. Встречались, конечно, и незнакомые овощи, но таких было меньше. Там же было немного копчёного мяса, сушенных ягод и много всего другого.       Умереть с голоду им в ближайшее время точно не грозило.       Готовить что-либо Кэ Цин не стала. Не то настроение, да и неизвестно, привлечёт ли монстров запах готовящейся еды и дыма. Девушка предпочла не рисковать.       Поев, она снова взялась за создание ножен под свой меч. Кэ Цин уже приноровилась к иголке и нити - так что работа пошла более споро, чем раньше. Рен, сев на пол рядом, наблюдал за тем, что она делает. Вскоре девушка закончила. Снова попробовала вставить меч. Ножны подошли пусть и не идеально, но по крайней мере не грозили расползтись по шву.       Закончив с ножнами, девушка задумалась, чем бы ещё себя занять. Сидеть без дела претило её натуре. Кэ Цин вспомнила об одной вещи, что попалась ей на глаза несколько часов назад, когда искала нормальное укрытие от тварей. Это была винтовка. Судя по луже крови рядом с ней, оружие не сильно помогло своему владельцу. Тогда Кэ Цин не стала заострять своё внимание на находке и оставила винтовку там, где она и лежала. Но сейчас - почему бы не удовлетворить своё любопытство?       Сходив к тому месту, - было недалеко - Кэ Цин вернулась обратно в дом с винтовкой в руках. Обтёрла её от крови и уселась с ней прямо на пол, у кровати, на которой лежала Нора.       Рен, увидев оружие, явно заинтересовался им, но благоразумно ничего не трогал руками. Просто сел рядом, наблюдая за её действиями из-за плеча. Девушка не стала отгонять ребёнка. Как ей думалось, даже лучше, что мальчик заботится о Норе или проявляет интерес к тому, что делает Кэ Цин. Лучше так, чем если бы Рен замкнулся в себе после того, что случилось с его родными.       Кэ Цин действовала крайне осторожно, прекрасно понимая опасность малознакомого оружия. Она внимательно рассмотрела свою находку. Это было оружие длиной чуть больше метра, приклад из дерева, металлический ствол. Судя по исполнению, не ручная работа, а массовый продукт. Кэ Цин даже нашла набор цифр и букв на корпусе - похоже, идентификационный номер. Цифры, к слову, были ей вполне знакомы, в отличие от букв - необычно, но уже не новость. Обыскивая дома в городе, она уже успела заметить этот парадокс.       Девушке уже доводилось сталкиваться с огнестрелом раньше - Фатуи с удовольствием его использовали. Но эта винтовка отличалась от того, что девушка видела в руках застрельщиков. Как ей было известно, Фатуи использовали Пиро элемент, чтобы вести огонь из винтовки. Но тут использовался не тот принцип, что в оружии из Снежной. Не было Пиро-резонатора - ключевой части винтовок Фатуи, что и позволяла им стрелять направленным пучком огня. Тем не менее, Кэ Цин не была бы собой, если бы не смогла разобраться в том, как работает это оружие. Тем более, ей даже приходилось видеть нечто подобное, пусть и в куда более примитивном исполнении.       Год назад один богатый торговец из Инадзумы преподнёс в подарок Нин Гуан оружие, что сделали у него на родине. Винтовка ручной работы, при этом не использующая силы элементов для своей работы. Кэ Цин тогда очень заинтересовалась столь необычной вещью. Нефритовое Равновесие всегда интересовалась новыми изобретениями.       Та винтовка работала на порохе - веществе, которое обычно использовали для фейерверков. Взрыв пороха в стволе толкал вперёд свинцовую пулю с огромной скоростью. И то оружие, что сейчас видела перед собой Кэ Цин, работало на том же принципе - но было куда более совершенным.       Девушка не рискнула разбирать винтовку для того, чтобы изучить её внутреннее устройство, сочтя это слишком опасным. Но после внимательного осмотра ей удалось отделить одну часть винтовки - металлический короб, что находился снизу. Из того, как устроены крепления, ей стало понятно, что эта часть специально была сделана так, чтобы её легко можно было снять. Внутри, зажатые пружиной, находились патроны. Вытянутые тонкие цилиндры с заострённым красным носиком. Вытаскивать их Кэ Цин не рискнула - если тут был тот же принцип, что в винтовке из Инадзумы, то внутри патронов находился порох. Или, возможно, другое взрывчатое вещество.       Предназначение этой коробки было понятно. Вместо того, чтобы каждый раз перезаряжать винтовку после выстрела, можно было один раз загрузить несколько патронов, чтобы сделать несколько выстрелов.       Изучение винтовки увлекло девушку, но пришлось прерваться, когда в комнате стало темно. Время близилось к вечеру. Кэ Цин убрала винтовку - так, чтобы Рен точно не смог до неё добраться, - ещё раз сделала обход вокруг их убежища. Ничего.       Вернувшись, она убедила Рена лечь спать - это было не сложно, так как в темноте мальчику было нечем заняться. Для себя девушка тоже приготовила лежанку - разложила на полу матрас, найденный в соседней комнате, растелила одеяло. Развалившись на лежанке, Кэ Цин попробовала уснуть - но сон не шёл к ней. В голове крутились мысли о том, как она сюда попала, почему погас Глаз Бога, как там её друзья, сильно ли волнуется Гань Юй... Сосредоточившись, Кэ Цин отрешилась от всего этого - ей нужно было отдохнуть, чтобы завтра быть полной сил. Девушка уже задремала, когда внезапно услышала громкие хлопки откуда-то снаружи. Тут же она вскочила, схватив меч и пытаясь сообразить, что именно она услышала. Через секунду до неё дошло - это были выстрелы из огнестрельного оружия. И, кажется, где-то рядом. Кто это? Выжившие? Подмога из соседних поселений? Мародёры? Возможен был любой вариант.       В любом случае, упустить эту возможность она не могла.       Кэ Цин потратила минуту на то, чтобы успокоить Рена и убедить его оставаться на месте - мальчик тоже проснулся от звуков выстрелов. Разобравшись с этим, девушка закрепила ножны с мечом на поясе поверх платья и вышла из дома, в темноту ночи.