Самый несносный в мире эльф

— Даклифорс? Серьезно? — Джинни, все ещё не отошедшая от шока, принялась рассеянно очищать пижаму от перьев. Грохот, порожденный ночными разборками с Малфоем, обещал согнать к совятне большую часть школы, но подруга, разумеется, прибыла первой, волоча за собой заспанного Гарри. Рон показался следом. Взъерошенный, в одном носке, да и то надетом пяткой вверх. Друзья слишком спешили, сразу сообразив, что что-то произошло именно с ней, Гермионой. Конечно же, если в твою спальню посреди ночи врывается эльф, можно ли не ждать подвоха? К тому моменту, как они прибыли, правда, спасать никого уже не требовалось. От совятни осталось чуть, сами совы убрались куда подальше, а все, что еще недавно заваливалось, угрожая смертью и прочими ужасами, теперь бегало, крякало и гадило. Да уж, прибрались так прибрались… Джинни, как верная подруга, бросилась в самую гущу пушисто-перьевого хаоса. Гермиона, успевшая к тому моменту убраться от бывшей башни подальше, даже не успела ее окликнуть. Пришлось возвращаться, вытаскивать шокированную Джинни и, как следствие, выслушивать нотации. Впрочем, небезосновательные. Гермиона и сама на себя злилась. С чего это в самый ответственный момент ей вспомнилось именно такое? Ей, отличнице, не раз вытаскивавшей друзей из передряг, когда природное любопытство загоняло их в места не самые безопасные. — Ты прекрасная волшебница, — продолжала наседать Джинни, — которая умеет здраво мыслить в самых критических ситуациях. Ты могла заморозить момент, могла уменьшить падающие предметы или использовать на них облегчающие чары. — В конце концов могла пульнуть Вингардио Левиосса, — поддакнул Рон. — Левиоса, — машинально исправила его Гермиона. — Или превратить объекты в мыльные пузыри. — Гарри бил по больному. Подходящих заклинаний было так много… — Именно, — согласилась Джинни. — Чем не вариант, а? А ты? Устроила дождь из уток? Это было очень глупо. И рискованно. Спасибо еще, чужая палочка не выдала вместо уток слонов, например. Это была бы самая глупая смерть на свете. Умереть, так и не сдав ЖАБА, было бы крайне несправедливо и печально. — Утки приземлялись мягко, — в свое оправдание проговорила Гермиона. — Ни у кого ни сотрясения, ни перелома. Ни комы, ни смерти. Думаю, я хорошо справилась. На лице Джинни промелькнуло сочувствие, а после ее рука легла на плечо и несколько раз хлопнула. Жалость? Это ещё почему? — Ты превратила обломки в уток, Гермиона. — Голос Джинни также Гермионе совершенно не понравился. Снисходительный тон, каким обычно говорят либо с маленькими детьми, либо с кем-то, кто явно не в себе. Гермиона не собиралась причислять себя ни к тем, ни к другим. — И, заметь, — все тем же тоном добавила Джинни, — это было настолько бредово, что даже чужая палочка тебя пожалела и послушалась. Нет, ты, конечно, умница, но… Утки? Что с тобой сделали эти ваши встречи, раз уж ты даже здраво мыслить разучилась? — Где, кстати, Малфой? — опомнился Гарри и огляделся. Утки бегали, утки крякали, утки гадили. Все ещё. Со стороны школы виделись блики фонарей — очень скоро о позоре Гермионы должны были узнать все. В остальном было тихо и спокойно. Пока что. — У Малфоя «забита коленка», — Гермиона изобразила в воздухе кавычки. — Он очень страдал и потребовал от Добби, чтобы тот перенес его к мадам Помфри. — А еще дразнит вечно, — проворчал Рон. — Я в свое время с поломанной ногой от оборотня отбивался, если помните. И даже не пожаловался! Рону даже не было особой нужды напоминать о ничтожестве Малфоя, Гермиона и так это прекрасно знала. Каким страдальцем он был этой ночью — противно! — А ведь накажут нас! — Гарри кивнул в сторону спешащего к ним профессора Снейпа. — Минус сто очков Гриффиндору? — Да-да, — согласился Рон. — Именно так и будет. Если не сто пятьдесят. Причем снимет он их даже прежде, чем разберется, кто вообще виноват. Решительное лицо мрачного, как туча, Снейпа явно обещало именно это. *** Единственным положительным моментом этой ночи оказались утки. Гермиона сама не ожидала, что скажет это, но глядя на довольного Хагрида, загоняющего стадо в наспех сооруженный загон, не могла не признать пользы пернатых. Дорогой друг улыбался так, словно разжился новым драконом, не иначе. Превращать обратно в деревяшки он их запретил. Запретил таким уверенным тоном, что Макгонагалл не взялась с ним спорить. Уток оставили Хагриду, новую совятню соорудили из подручных материалов. Быстро, буквально за пять минут. Гермиона тоже могла бы так, будь у нее с собой палочка. И, возможно, Гриффиндор даже не лишился бы очков. Ста пятидесяти. Рон слишком уж хорошо знал Снейпа. А ведь еще предстоял разговор. Длинный и наверняка нудный. Спасибо хоть Снейп снизошел и перенес его на утро, позволив сперва как следует привести себя в порядок. Правда, никто еще к этому не приступал. Стояли возле хижины Хагрида, наблюдали. Вздыхали. — И все же это несправедливо, — качнула головой Джинни. — Ты-то пыталась спастись в очень экстремальных условиях. Должны же быть смягчающие обстоятельства, в конце концов. Да и наказать нужно Малфоя и только его. Это ведь он в тебя пульнул магией! — Не пулял он, — нехотя признала Гермиона. — Палочка сама. Малфой этого не хотел. — Защищай, защищай, — надулся Рон. — На тебя и так уже навесили всех собак, а он чистенький. Конечно, он говорил правильные и серьезные вещи, но Гермиона не сдержалась и прыснула со смеху. Чистеньким из этого дела Малфой совершенно точно не вышел. — Видел бы ты его, — Гермиона оглядела свою пижаму. — Малфою досталось не меньше моего, можете поверить. Его аристократическое лицо отлично сочетается с птичьим пометом. — Одна лишь эта мысль грела сердце. — Я рада, что Добби сегодня притащил нас в совятню. — Рада? — неуверенно переспросил Гарри. — Я же говорю, этот Малфой сводит ее с ума, — подхватила Джинни. — А впереди еще полгода… — напомнил Рон. — То ли еще будет… *** Случившееся в совятне, хоть и породило множество слухов и смешков, все же дало некоторую фору: примчавшийся следующим утром Люциус Малфой тотчас потребовал отчислить Гермиону, вышвырнуть с территории школы Добби и, разумеется, снять с сыночка все его обязанности перед Г.А.В.Н.Э.. Снейп и в этот раз настоял на необходимости продления наказания, но директор согласился дать «раненому» Малфою неделю отдыха. Неделю же получила и Гермиона. Хотя было и плохое. Снейп назвал это «дополнительным наказанием». Отныне и до конца года во избежание повторения инцидента, для встреч с Малфоем было установлено специальное время. Каждый день с четырех до шести. Будто у Гермионы других дел не было! Пришлось передвигать все расписание и готовиться к тому, что Малфой будет отныне маячить перед глазами очень и очень часто. К этому тоже нужно было подготовиться. План возник спонтанно. Обычно Гермиона придерживалась принципа, что мысли нужно созреть, но зреть было некогда. Оставалась неделя на то, чтобы обеспечить себе надежный тыл. Гермиона нужны были помощники. Объявление она вывесила в общей гостиной, совершенно не ожидая, что помощь придет быстро. Однако пришла она, как ни странно, тем же днем. — Всегда казалось, что твоя борьба за права эльфов — вещь любопытная, — протянула задумчиво Луна, подойдя к гриффиндорскому столу во время ужина. — А я, напротив, считал, что это скучно, — вставил Невилл. — Но после случая с утками… Я тоже хочу попробовать! Рон, наматывающий на вилку спагетти, замер, так и не закончив начатое. — А вы точно уверены, что вам это нужно? — выпалил он взволнованно. — Там ведь будет этот, Ма… Ощутимый тычок носком туфли по лодыжке заставил его замолчать. Гермиона боялась, что слишком поздно. Сейчас Невилл и Луна задумаются и откажутся, тогда пропала ее надежда на лучшее будущее. Но, к счастью, секунды тянулись, а отказа не следовало. А назавтра оба пришли, преисполненные решимости работать. Гермиона вздохнула с облегчением. Хотя Луна Лавгуд никогда не входила в число тех, кто Гермионе нравился, все же оказалась работником самозабвенным. Они с Невиллом охотно помогали и на кухне, и в прачечной и, более того, пообещали заниматься этим и в дальнейшем, не требуя обязательного присутствия Гермионы. Глядя, как они трудятся, можно было с уверенностью сказать, что это дело действительно увлекло их. К концу четвертого дня Гермиона даже признала, что Луна не так уж плоха. Со странностями, да, но именно эти странности и притягивали ее к эльфам. И к Невиллу. Этим двоим оказалось действительно комфортно вместе, а Гермионе — с ними. — Так что, в Г.А.В.Н.Э. новые члены? — поинтересовалась Джинни, застав однажды всех троих за работой: вязали эльфам носки. Отличное обращение со спицами показал даже с виду неприспособленный к такому Невилл. — Да, и я надеюсь, что впредь Малфой будет работать исключительно в их присутствии, — ответила Гермиона, отложив вязание и подойдя к подруге. Работали в библиотеке, так что достаточно было сделать шаг за стеллаж, чтобы оказаться надежно скрытыми от посторонних глаз. Когда велись разговоры о противнющем Малфое, Гермиона предпочитала оставаться не увиденной и не услышанной остальными. И так уже превратилась в посмешище, связавшись с ним. — Ты думаешь, при посторонних Малфой будет работать лучше? — уточнила Джинни. — Это же Малфой, для него чем больше зрителей, тем лучше. — Да пусть хоть вообще просто сидит и ноет, — вздохнула Гермиона обреченно. — Лишь бы меня не трогал. Терпеть не могу. Еще этот Снейп со своим «дополнительным наказанием»… Джинни понимающе кивнула и взяла Гермиону за руку. — Ну, будем надеяться, что с появлением Невилла и Луны он действительно станет менее невыносимым. Идем, помогу вам с носками. *** Конечно, когда речь заходила о Драко Малфое, нельзя было с уверенностью говорить ни о чем. Вроде бы надежный план затрещал по швам, стоило Малфою показаться на месте сборов впервые после недельного отдыха. — Одно дело махать для тебя тряпочкой, — скривился он, — а другое — делать это рядом с этой… Полоумной… — Поверь, — припечатала Гермиона, — для нас всех тоже не слишком большое счастье работать с тобой. Так что спицы в зубы и вперед, сегодня вяжем носки! Она специально выбрала именно это занятие на день его возвращения. Вязание требовало определенных умений, а так как Малфой, конечно же, не умел ничего, то и должен был, по идее, тихонько просидеть в уголке все два часа. Ну, или тихонько проругаться себе под нос. Не мешая ей. Вот только ругаться Малфою хотелось громко. Его возмущало все: и само задание, и ее тон, но больше всего — новая компания. Гермиона даже не поняла, чье присутствие его не устраивает больше: Луны или Невилла. Саму же ее не устраивал исключительно он, и если бы не Добби, послала бы она Малфоя куда подальше. Однако приходилось терпеть. Игнорируя возмущение, Гермиона взяла со столика спицы и ткнула ими в сторону ненавистного слизеринца. — Время идет, — поторопила она. — Мы не можем задерживаться здесь из-за тебя. У нас тоже есть дела. — Я, между прочим, пострадавшая сторона! — взвился он моментально. — Ходить до сих пор нормально не могу! — В вязании не нужно ходить, — пожала плечами Гермиона, зная, что ее невозмутимость разозлит его еще больше, — только сидеть. — Ненавижу, — процедил Малфой сквозь зубы и снова шарахнулся, когда ее рука потянулась к нему. — Не смей прика… — Не смей командовать, — оборвала его Гермиона, стукнув спицами по лбу. — И попробуй еще раз ткнуть в меня своей палочкой. Превращу в утку. Ты уже знаешь: я могу! Судя по выражению лица, Малфой действительно это знал. Спицы взял, нахохлился. Будь его воля, испепелил бы взглядом, не иначе. — Добби, проведи мистера Малфоя к месту и проследи, чтобы он не валял дурака, пожалуйста, — словно не замечая этого, попросила Гермиона. В компании Невилла и Луны она чувствовала себя увереннее, так что собиралась пережить следующие два часа в добром расположении духа. Собиралась…