Разум Мертвого Дракона

      У Тимофея сердце ушло в пятки. Королевский Зодиак умолк, и по залу раскатывалась только громкая трель. Димка вытащил телефон и тут же нажал сброс.       Но что он пытался сделать? Если у Тимофея и был крохотный шанс на побег, то Димку обязательно найдут. И обоим теперь уж точно несдобровать.       Послышались шаги, и между колоннами показался силуэт члена Королевского Зодиака. Тимофей видел лишь его спину.       — Какая неожиданность, — раздался холодный голос Стрельца. — Все те же лица.       Димка поднялся и вышел из укрытия, потупив взгляд. При виде него по тайному кругу прокатилась волна удивлений.       — Опять Трофимов, — скривился Скорпион. — Что же, ищите и мальчишку Зверева. Они по одиночке не ходят.       Стрелец развернулся и посмотрел прямо на Тимофея. Из-за маски Огненный волк не мог увидеть лица отца, но и дураку было понятно, что Егор пребывал в гневе. Мужчина резко схватил Тимофея за плечо, рывком поднял и выставил под свет. Младший Зверев только зашипел от боли, но понимал, что злится отец по делу.       Оборотни немало удивились и даже не скрывали этого. Их было только трое, но всех Тимофей знал в лицо. Поэтому парень неловко улыбнулся и помахал им рукой.       Стрелец сильно встряхнул его и усадил в одно из резных кресел. Рядом рухнул Димка. Парни боязливо переглянулись и втянули головы в плечи.       Оборотни прокашлялись, и Никита Легостаев сказал:       — Думаю, нам уже стоит идти.       — Вожак просил нас не медлить с ответом, — добавила Наталья.       Скорпион кивнул.       — Идите. Мы обсудили главное и пригласим вас на другое собрание, если возникнет необходимость.       Оборотни сдержанно попрощались и направились на выход. Тимофей поймал их сочувствующие взгляды, и от этого ему стало как-то неуютно.       — Итак, — начала Телец. — Дмитрий Трофимов и Тимофей Зверев.       — Я как раз хотел поднять вопрос об их наказании, — усмехнулся Скорпион. — Но, думаю, теперь все проголосуют «за» единогласно.       — О каком наказании? — спросил Козерог.       — Они напали на наших охранников и помогли сбежать братьям, Огненным волкам!       Весь страх Тимофея как рукой сняло. Парень сжал руки в кулаки и выпрямился, смело посмотрев на Скорпиона.       — Потому что вы держали их как пленников! — заявил он. — А они ни в чем не виноваты!       — Они могут оказаться лазутчиками Огненного Змея. А что, если они выведывают у нас информацию?       — Они хорошие ребята! Им незачем этого делать!       — С чего ты взял? Может, они хорошо играют отведённые им роли. Или ты тоже на стороне Огненного Дракона и прикрываешь своих дружков, чтобы их не разоблачили?       Тут уже подорвался Димка.       — Что вы такое говорите! — воскликнул он. — Тимофей ни за что не встанет на сторону этого демона!       — Семейные узы куда сильнее, чем ты думаешь, — туманно отозвался Скорпион. — А у Тимофея Зверева - и подавно.       — На что вы намекаете? — прищурился Огненный волк. — Вы думаете, что я стою на стороне Дракона?       — Я лишь предполагаю всевозможные развития событий. Нельзя выиграть партию, упуская даже незначительный ход врага.       Тимофей и Димка хотели ответить, но что-то невидимое против воли усадило их на свои места. Скорпион посмотрел на Весы, сидящую по другую сторону стола, и с благодарностью кивнул. Увидев это, Тимофей стиснул зубы.       — Не вам здесь говорить, господа... — сказала Рыбы, смотря на парней.       Что-то было в её голосе такое, что поумерило боевой пыл незваных гостей. Поэтому Тимофей медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Сейчас важно не это.       —...Но я соглашусь с учениками. Ведь поначалу речь шла совсем о другом - сделать так, чтобы братья сами помогли нам, и уж точно не выбивать из них информацию силой!       — Вы приняли решение, не посоветовавшись с остальными… — хмуро сказал Козерог.       — Да, наши планы слегка изменились, — неохотно признал Скорпион. — Мы с Девой и правда собирались пытать их, чтобы выведать информацию о неприятеле.       — Пытать?! — изумилась Телец. — И это в нашей академии?!       — Я знал, что никто из присутствующих нас не поддержит, поэтому нам с Девой и пришлось действовать самостоятельно.       — Но братья сами пришли к нам! — вспылил Стрелец. — По доброй воле! Зачем было их пытать? Они бы и так рассказали все, что знают о темной академии и планах волков. А тут еще выяснилось, что Дева несколько лет назад прикончила их родителей в Новом Ингершаме…       Тимофей и Димка распахнули глаза и переглянулись.       — А если они не те, за кого себя выдают?! Если они лазутчики Огненного Дракона? — яростно воскликнул Скорпион. — Водят всех нас за нос! Я по-прежнему считаю, что мальчишки не говорят нам всего. Да даже этот, — мужчина посмотрел на Тимофея. — может что-то скрывать! Как только их Прародитель вырвется на свободу, то ни один волк не сбежит от него. Что уж говорить о…       — Я не его сын, — перебил его Тимофей.       — Говори, что хочешь, — сказал Скорпион. — Но от своей природы тебе не убежать. Змей придёт за тобой, хочешь ты того или нет! Он наверняка выходил с тобой на связь…       — Ты сын Огненного Дракона?       Все резко смолкли. Димка растерянно хлопал глазами и смотрел только на Тимофея.       Зверев похолодел. Вот и всплыла та правда, которую он отчаянно гнал от себя прочь.       — Я пытался тебе сказать… — начал оправдываться Тимофей.       — Я уже давно догадывался.       Тимофей опешил, а Димка продолжал.       — Доминика назвала тебя сыном Огненного Дракона. Я тогда сначала думал, что она так всех Огненных волков называет, но к Альфу и Вернеру она так не обращалась. Да и интерес волков к твоей персоне…       Все пораженно молчали, и тут Трофимов не выдержал:       — Погодите, вы серьезно все думали, что я слепоглухонемой? Конечно, я подмечаю всё, что творится вокруг!       — И тебя не пугает, кто я? — осипшим голосом спросил Тимофей.       — Нисколько. Никто из нас не выбирает себе родителей. Но лицо я тебе набью знатно за то, что ты всё-таки мне ничего не рассказал!       — Наказание и так должно было быть, — вдруг произнёс Скорпион, продолжая дебаты. — Эти двое мальчишек помогли братьям осуществить побег! Выманили Деву на улицу!       — И они сумели вырубить охранников, — ухмыльнулся Козерог. — Те самые мальчишки, которых вы все это время отказывались принимать всерьез! Лично я могу этим только восхищаться. А охрану надо усилить.       Тимофей украдкой взглянул на Козерога. Владимир Игоревич не обратил на него внимания.       — И тебе смешно?! — разозлился Скорпион. — Такое нельзя спускать с рук. Нужно наказать зарвавшихся юнцов, чтобы другим неповадно было!       — Я считаю, что Тимофей поступил правильно, — сказал Стрелец. — Его друзьям угрожала опасность, дикая и несправедливая. Он сделал то, что подсказало ему его сердце! И я не позволю, чтобы к нему либо к Трофимову было применено какое-то наказание…       Тимофей и Димка оживились.       —…По поводу этого инцидента, — закончил Егор. — Но насчёт их нынешнего положения я готов допустить применение каких-то мер.       — Намеренное подслушивание собрания Королевского Зодиака, — пробормотала Весы. — Обычно тех, кто не был сюда приглашён, убивают. Как мы поступим?       — Как вы вообще здесь оказались? — спросила Рыбы.       — Ну, мы это… — замялся Димка. — Случайно.       — Как же, случайно, — презрительно хмыкнул Скорпион. — Ни в жизнь не поверю, что вы оба можете что-то случайно натворить.       — Хватит говорить с нами, как с детьми! — воскликнул Тимофей. — Я имел право здесь находиться!       — Ты не имел никакого права вламываться на собрание! — взорвался Стрелец.       Но гнев отца передался и Тимофею. Все сомнения улетучились, а горечь обиды и всего услышанного не давала покоя.       — Вы обсуждали мою проблему! — кричал Тимофей. — И насколько я понял, вообще не собирались мне о ней говорить!       — Тимофей, — позвала Телец. — Это для твоего же блага…       — Я могу помочь. Мне нужно просто найти этот меч, и тогда с Драконом будет покончено! А вы, вместо того, чтобы помочь, решили умолчать и справляться со всем сами!       — Мы хотели спасти тебя! — воскликнул Козерог.       — Да кто знает, выйдет у вас или нет?! Дракон достанет меня везде, и то, что случилось семнадцать лет назад, снова повторится! По вашей же вине!       — Замолчи, мальчишка! — рявкнул Скорпион. — Ты и так наломал немало дров, и ещё имеешь совесть что-то здесь решать? У кого нет права голоса, так это у тебя! Знаешь, а ведь практически все предыдущие члены Королевского Зодиака умирали при тебе. Что, если ты заодно со Змееносцем?       Тимофей попытался подняться, но силы Весов крепко держали его на месте. Весь Королевский Зодиак замолчал, и даже Димка не подавал голоса. От этой тишины Тимофей разозлился ещё сильнее.       Зверев сузил глаза и посмотрел на Скорпиона.       — По-вашему, я на это способен?       — Яблоко от яблони недалеко падает. Я не удивлюсь, если ты замешан и в смерти своей матери! Лучше бы под ту пулю попал ты…       — Да как вы смеете!       Вокруг Тимофея вспыхнул темно-зелёный свет такой яркий, что все закрыли глаза. Зверев ощутил, как по его венам течёт неведомая сила, гнев рвётся наружу. Его одежда и волосы развевались в наэлектризованном вокруг него воздухе, в глазах плескался ведьмин огонь.       — Не смейте винить меня в её смерти, — прошипел Тимофей раздвоившимся голосом. — Это из-за вашей ошибки сейчас гибнут люди!       Скорпион пораженно молчал. А Тимофей развернулся и быстрым шагом двинулся прочь, но прямо у выхода перед ним вспыхнула пентаграмма из двух плывущих друг за другом рыб.       — Успокойся, Тимофей, — мягко попросила Рыбы. — Никто тебя ни в чем не обвиняет.       Таинственное свечение потухло, и Тимофей сглотнул жесткий ком. В глазах стояли предательские слёзы, а голос задрожал.       — Я виню себя в её смерти, — тихо сказал парень. — До этих снов в горах мне только она и снилась, в её серебряном платье и с красным пятном на груди. Я тоже думал, что это мне стоило попасть под пулю, и до сих пор так считаю. Но уж точно не вам, Скорпион, меня судить.       — Отпустите их, — вдруг сказал Канто. — Дети и правда не виноваты в ваших ошибках. Они совершают свои и сами их расхлебывают. Им и так придётся воевать за ваш промах, не стоит грузить их сейчас чем-то ещё. В качестве наказания я значительно увеличу каждому нагрузку на тренировках.       — Это меньшее, чем они могут отделаться, — сухо бросил Скорпион.       — Потом поговорим об этом отдельно, — проговорил Стрелец. — Сейчас всем пора расходиться. Наше собрание и так порядком затянулось. А я провожу учеников в академию.       Пентаграмма рыб потухла, освобождая проход. Димка и Стрелец поднялись и подошли к Тимофею, и втроём они двинулись прочь из галереи, оставив Королевский Зодиак позади. Всю дорогу никто не проронил ни слова, и даже в темном зимнем лесу они шли молча. Стрелец шёл впереди, освещая дорогу, Димка и Тимофей плелись позади.       — Ты как? — шёпотом спросил Трофимов. — Вот это ты светопреставление устроил…       — Я не хотел, — пробормотал Тимофей. — Меня окутала такая ярость, что я просто не смог сдержаться. Скорпион говорил такие вещи, что я чудом на него не накинулся.       — Твои силы все ещё растут? — бесстрастно поинтересовался Егор.       Тимофей вздрогнул.       — Да, — ответил он. — Я чувствую изменения.       — А на что вообще способен сын Огненного Дракона? — полюбопытствовал Димка. — Почему Змей так хочет, чтобы Тимофей был с ним?       Они обошли несколько деревьев и свернули с протоптанной тропинки.       — Я не буду отвечать на вопросы, дети, — отрезал Стрелец. — Ваш поступок, ваше поведение… Это переходит всякие рамки!       — Мы договаривались, что ты мне все расскажешь! — с гневом воскликнул Тимофей. — Ты обещал мне!       — Не такую правду, — как ни в чем ни бывало ответил Егор, отведя мешающую ветку в сторону.       — Если я найду этот меч…       — Ты не будешь его искать.       Тимофей растерялся, но тут же взял себя в руки.       — Буду, — упрямо повторил он. — Он поможет убить…       — Тимофей, не тебе предъявлять какие-то условия. Вломился на собрание, раз. Подслушал разговор, два. Перечил воле Королевского Зодиака, три. Чуть не напал на председателя, четыре…       Тимофей поджал губы. Только сейчас до него начало доходить, что он натворил и что мог натворить ещё. Но показывать стыд отцу он не желал.       Вдруг во мраке раздался треск веток. Егор остановился и посветил туда.       Димка и Тимофей чуть не завопили. Прямо в метре от них стояли два чудовища, чем-то напоминающие волков. Тощие, страшные, передвигающиеся на двух ногах. Но их бугристых морщинистых головах, покрытых чёрными клочками шерсти, виднелись узкие глаза, горящие красным огнём. Твари сильно сутулились при ходьбе, их передние конечности почти касались земли. Монстры утробно зарычали, обнажив острые желтые клыки, и в нос Тимофею ударила такая вонь, что парень едва сдерживал тошноту.       — Боже… — прошипел рядом Димка.       Егор взмахнул руками, и в воздухе повис огромный лук, сотканный из ярких искрящихся молний. Монстры застыли, и Зверев выпустил одну молнию прямо в них. Твари взвизгнули и отлетели в сторону, ударившись спинами о толстый ствол дуба. Поднявшись, они с жалобным скулёжем скрылись в тени чащи.       — Волколаки, — пояснил Стрелец, и лук исчез, осыпавшись искрами. — Это ещё самая незначительная опасность, которая вам грозила.       Конец дороги они преодолели без приключений. В темноте иногда мелькали красные глаза и слышался протяжный вой и шипение, но на путников больше никто не нападал.       — Как вы вообще попали на собрание? — безмятежно полюбопытствовал Егор.       — Я услышал разговор Платона Евсеевича и Елены Фёдоровны, — честно признался Тимофей. — Они как раз говорили о времени. Потом мы решили выследить Клима, чтобы проследить за ним до вашего места встречи.       — Хитро, — фыркнул Егор. — Представляю, как вы перепугались, когда узнали, что на собрании его не будет.       — Не то слово, — слабо улыбнулся Тимофей, глядя себе под ноги. — А поскольку времени больше не оставалось, мы решили проследить за тобой.       — Бежали за машиной от самого особняка, — подал голос Димка.       — От самого особняка? — изумился Стрелец. — Поразительная целеустремленность. А в зал вы попали…?       — С помощью моей сверхскорости. Ну признайте, умно ведь?       — Ваши таланты да в нужное русло… Не думайте, что отделались обычным выговором. Наказание за вашу выходку обязательно последует.       Парни тут же помрачнели.       Выйдя из леса, путники сели в машину Егора и доехали до академии. Стрелец проводил друзей до самой комнаты и без прощаний скрылся. Стас неподвижно лежал в кровати и тихо сопел. Лучшие друзья тоже переоделись и легли по кроватям.       — Завтра всё обсудим, — пообещал Тимофей.       — Ага. А то сегодня я уже натерпелся.

***

      Скорпион в негодовании сжал кулаки. Все, кроме него и Весов, уже покинули Галерею. Платон несколько раз перечитал страницы о Мече Небесной Стужи и на всякий случай сфотографировал их, чтобы не потерять.       — Несносные детишки, — сплюнул он.       К нему плавной кошачьей походкой подошла Весы.       — Они услышали слишком много, — вкрадчиво произнесла женщина. — Что ты теперь собираешься делать?       — Не думаю, что удалось им услышать что-то, что им знать не следовало. Поэтому оставим их пока на потом.       — Что бы ты не предпринял, я во всем тебя поддержу, Платон. Ты же знаешь. Но остальным лучше ничего не знать о моей помощи.       Скорпион невесело усмехнулся и перевернул страницу, рассматривая изображение двуручного меча.       — Ты всегда была хитрой и предусмотрительной бестией. В любой ситуации, — мрачно усмехнулся мужчина. — Но теперь и тебе лучше соблюдать осторожность. Ведь ты - следующая в списке Змееносца.       — И за мной повсюду следует охрана, — ответила Весы. — Двое волков-оборотней всегда держатся поблизости. Да и я стараюсь поменьше бывать на людях.       — Это мудро, — кивнул Платон Евсеевич. — Если он доберется еще и до тебя, я буду очень расстроен. А что до остального… Сначала я думал, что нужно провести тот ритуал, который мы совершили семнадцать лет назад. Тогда бы мы заточили Огненного Змея в его гробу раз и навсегда.       — Неужели твои планы изменились?       — Если мы избавимся от Змея, останется его сын. Я и правда погорячился на сегодняшнем собрании по отношению к Тимофею, и мне стоит извиниться перед ним за это. Но та сила, которую он показал…       — И она до сих пор растёт. Если Тимофей займёт сторону Дракона, то мы вряд ли сможем ему что-то противопоставить, — задумчиво произнесла Весы. — Какой у тебя план?       — Всё очень просто. Мы подтолкнём Тимофея к поездке за мечом. Если он вернётся с ним, то победа у нас в руках. А если не вернётся… Тимофей хороший парень, и мне искренне жаль его за то, на что мы его подписываем. Но лучше пожертвовать одной его жизнью, чем тысячами жизней других людей. Я думаю, паренёк такого же мнения.       — Но что, если Огненные волки обо всем догадаются?       — Именно этим я и займусь в ближайшее время. Только мне понадобится твоя помощь.       — Положись на меня, — кивнула Весы, пряча за непроницаемой маской улыбку.