Отражение теней

***

Хейли сначала ничего не слышала из своего укрытия. Но в какой-то момент она почувствовала прилив сил, а потом услышала болезненный стон. «Его уже пытает сердцебит» - поняла она в ужасе. Конечно же Хейли знала о повадках своего отца и о том, как он разбирается с предателями и преступниками. Но столкнувшись с этим вживую спустя столько лет, не смогла справиться со своими эмоциями. Девушка выскочила из своего укрытия и направилась ко входу в палатку. Естественно, сторож ее остановил. - Туда сейчас нельзя, мисс. - Ты же знаешь кто я? – да, сейчас она вела себя очень некрасиво. Но как она была зла! - Знаю, мисс, но у меня приказ. - Ничего, я ненадолго. – и, замедлив сердцебиение бедняги, отпихнула его со своего пути. Злющая, как фурия, она ворвалась внутрь, и… не знала, что делать дальше. Отец стоял боком к ней, и, опираясь о колени, заглядывал прямо в лицо связанному Казу. Двое гришей стояли за спиной генерала. У шеи пленника висел сплетенный из теней серп. Все четверо развернулись к ней. Девушка взмахнула рукой, и серп у горла Каза исчез. Потом она взглянула на отца. - Нужно было сначала поговорить со мной. - Правда? Вчера ты не была особо словоохотливой. – он выпрямился. - Что ты тут устроил? Поймал меня, будто я пленница, теперь мучаешь моих друзей? Что не так, отец? Чего ты хочешь? - Не смей говорить со мной в таком тоне. Выделю тебе время позже. Сейчас выйди вон. – но он даже не понял, что она его уже не слушала. Гриши спали, она замедлила их сердцебиение. С помощью теней она разрезала веревки Каза и погрузила палатку во мрак. Схватила парня за предплечье, разрезала ткань палатки, и они рванули прочь. М-да. Конечно же Хейли представляла их побег совершенно по-другому. Под покровом ночи, тихо и так, чтобы хватились их только утром. Но сейчас она вместе с хромым Казом бежала среди бела дня и еле отбивалась от атак гришей. Но все было не так уж плохо. Чем дальше они бежали, тем меньше гришей становилось. Опыт бега в лесу научил ее путать преследователей и сбрасывать хвосты. В какой-то момент Хейли поняла, что больше за ними никто не гонится. Они остановились передохнуть. Каз сел на траву, а девушка спустилась к реке набрать воды. - Спасибо – сухо проговорил Каз. Понимая, что «Пожалуйста» в этом случае не проканает, она решила просто проигнорировать. - Как твоя нога? – развернувшись к нему лицом спросила она. - Хейли – он нахмурился, взглянув на ее лицо. - Что? - Ты себя как чувствуешь? – он поднялся и направился к ней. - Нормально, а почему ты спрашиваешь? - У тебя кровь носом пошла. – он хотел было стереть потек пальцем, но остановился. Он, мягко говоря, не привык к тактильным контактам. - Ничего, сейчас – она заметила его порыв, но решила не реагировать. Достала платок из кармана, развернулась и, намочив его водой из фляги, начала стирать кровь. Казу еще в палатке казалось, что что-то не так. Он не мог дать объяснения этому чувству, но сейчас, кажется понял, что его так смущало. - Хейли, - обратился он к ней с каким-то нажимом. - М? – она подняла на него глаза. - Что у тебя за способности? - В смысле? - Когда мы встретили тебя в переулке ты использовала огонь. Потом в лесу, когда встретили людей Киригана, тебя прозвали сердцебитом. Сейчас ты орудовала тенями. Объяснишь? - Да, я попробую… Ох! - девушка хотела было собраться с мыслями, но вдруг мимо ее головы пролетел черный как смоль шар. Взглянув в сторону «выстрела», они пришли в ужас. Примерно в пятидесяти метрах от ребят стоял генерал второй армии. Держа еще одну такую же сферу, он сказал: - Ты идешь со мной, и тогда он, может быть, останется в живых. Хейли потеряла дар речи. Она ничего не смогла ответить, но лишь молча выстроила над ними с Казом защитный купол из теней. Отец рассмеялся в ответ: - Ли, родная, неужели ты собираешься бороться со мной? Ты же за сутки успевала забыть напрочь все, что касалось Малой Науки. Ты не то, что победить, ты даже поддерживать битву не сможешь – на последнем слове он специально сделал акцент. Хейли поджала губы. Она знала, что сильнее, чем он думает. Нельзя верить его манипуляциям. - Пошли со мной по-хорошему, Ли – сердце девушки билось как бешеное. Либо она борется, либо она становится его пленницей. Пальцы сами легли в нужный знак, девушка сосредоточилась, и на генерала полетело несколько «веревок». Она не хотела убивать его, но обездвижить его было необходимо. Отец легко разбил ее чары. - Хейли, видит Бог, ты меня вынуждаешь делать тебе больно. И все пошло кувырком. Тени сновали из стороны в сторону. Человеку постороннему понятно не было бы, кто побеждает. Но девушка явно чувствовала, что больше парирует, чем нападает. Еще и Каз куда-то делся. Стоило ей об этом задуматься, как один удар остался не отбитым. Ей рассекло бровь, а удар был настолько сильным, что сбил ее с ног. Но она не пала духом. Ее это только разозлило. Воспользовавшись мгновением передышки, она набралась сил. Теперь она не боялась переусердствовать. Сосредоточившись, она ударила мощным продолжительным потоком. Кириган явно не ожидал такого напора и еле успел дать противоположный. Так они и мерились силами в то мгновение. Хейли понимала, что долго так не протянет и уже была на грани, когда произошло, как ей тогда показалось, чудо. За спиной ничего не подозревающего отца вырос Каз и обрушил на его голову огромное бревно. Тот упал без чувств. Молодой человек наклонился к нему под ее удивленно-благодарным взглядом и приложил руку к шее. - Живой. – заключил он. – Что делать будем? Но решать ребятам не пришлось, совсем близко стали слышны окрики ищущих их и своего генерала гришей. - Бежать. – озвучила итак известную обоим мысль девушка.

***

Пройдя по лесу быстрым шагом, насколько это позволяла нога Каза, еще пол дня, ребята наткнулись на озеро. Рядом с ним они обнаружили небольшой домик. Надеясь на то, что они оторвались на этот раз достаточно, Каз и Хейли решили остаться в нем на ночь. Зайдя внутрь, они поняли, что домик точно заброшен. В нем находились только деревянная мебель, немного посуды и потасканная одежда в шкафу. Все имело вид печальный и ветхий. - Спичек нет – нахмурил брови Каз, смотря на камин, на удивление полный поленьями. – Сможешь разжечь? Девушка посмотрела на него с небольшим чувством вины. - Нет, прости. - Почему? - Это одна из особенностей моей природы. – раз уж прижимает, то стоит все пояснить, решила девушка - Ты спрашивал, почему я использовала, казалось бы, совершенно разные способности в тех или иных ситуациях. Так вот, объясняю. Все на самом деле зависит не от обстоятельств, а от окружающих меня гришей. Если рядом, например, инферно зажигает огонь, то я тоже могу его зажечь и поддерживать его еще в течение примерно 20 минут после того, как тот уже перестал использовать силу. Действия других гришей дают, как бы, «толчок» моим способностям. Пока рядом их нет, я работать не могу. Все это Каз внимательно слушал и начинал понимать некоторые странности в ее поведении, которые до этого его настораживали. - А Кириган об этом знает? Она покачала головой. - Только Багра и один инферно. И ты. Из-за этого отец думал, что у меня проблемы с развитием. Хотя все, что не касалось Малой Науки, я усваивала хорошо. Ему приходилось показывать мне все снова и снова каждые пол часа. Он очень сильно разочаровывался. - Как ты поняла, что ты не такая, как Дарклинг? - Это поняла Багра. Однажды, когда я пришла к ней тренироваться, она ждала меня уже в компании инферно. Тот зажег огонь на пальцах, а Багра приказала мне повторить. В тот день армия лишилась одного мундира. Каз улыбнулся. - Багра потом помогла мне сбежать. – она помолчала немного, а потом спросила, как бы опомнившись – Ты цел? - Нормально. Ты о себе бы позаботилась сначала. – с иронической улыбкой ответил он, окидывая ее лицо взглядом. - Что? А это… - она дотронулась до пореза, что тянулся ото лба и рассекал бровь. – Есть здесь какое-нибудь зеркало? Спирт? - Определенно, нет. – ответил молодой человек, окинув взглядом их небольшое пристанище. - Ладно, думаю, воды пока будет достаточно. – она вынула уже окровавленный с прошлого раза платок из кармана и вышла к озеру. Каз посидел немного, окутанный мыслями о тех, от кого он оказался оторванным. К Инеж и Джесперу, на удивление ему самому, он успел привязаться. К Нине, Малу и Алине он привык. Его интересовало, как они там, все ли с ними в порядке, не попали ли они уже в лапы Киригану? И вдруг, вслед за этими вопросами, появился в его голове еще один, казалось бы, совершенно посторонний его мыслям: «И как эта девчонка собирается обработать рану самостоятельно?» Он вышел из домика и медленно направился к ней. Хейли стояла к нему спиной, и, видимо, была так увлечена обтиранием крови, что не услышала его шагов. - Ауч! – шепотом воскликнула она, задев рану выше брови. - И обязательно делать все самой? – спросил он с неким раздражением в голосе. Девушка развернулась и непонимающе посмотрела на него. Только если сильно приглядеться, можно было заметить в ее ясных глазах смущение. - Я думала, тебе неприятны различного рода прикосновения. Каз закатил глаза и прицокнул языком. - Хейли, у тебя бровь рассечена. – да, сейчас у него не было перчаток. Их забрали еще в лагере. Но в тот момент он не находил сил, чтобы поступать иначе. Он закатал рукава рубашки, взял из ее руки платок и подошел к озеру. Намочив еще чистый его край в воде, он подошел к ждавшей его девушке. Каз был больше чем на голову выше Хейли, и из-за этого ему было неудобно разглядывать рану, когда ее голова смотрела прямо. Двумя пальцами чуть дрожащей руки он хотел поднять ее подбородок, но девушка вдруг одернулась. После небольшой заминки, она позволила коснуться себя, и он платком легонько стал промывать рану. Хейли не знала, куда деть свои глаза. Закрыть? Глупо. Вода их не заливает. Смотреть в сторону? Так и выкатиться могут от напряжения. Вверх? Будет выглядеть как дура. Она вздохнула, расслабилась. И, естественно, ее взгляд уперся прямо в лицо молодого человека. Ей ничего не оставалось делать, как просто разглядывать его. До этого из-за предвзятого к себе отношения с его стороны она даже не пыталась думать о его внешности. Да что уж там говорить, он единственный, с кем она не смогла найти общего языка за те три дня. Но сейчас она вполне смогла разглядеть, что Каз очень даже хорош собой. Аккуратно стриженные волосы, острые скулы, длинные брови, темные ресницы… - Может перестанешь на меня так смотреть? – Каз прервался и посмотрел ей прямо в глаза. Девушка слегка смешалась. Любая в таком случае ужасно бы смутилась, и Хейли не стала исключением. Сначала она виновато отвела глаза. Но воспитание во дворце научило ее вовремя ставить защиту. Она приняла совершенно невозмутимый вид и снова посмотрела на Каза. - Как? Парень едва заметно улыбнулся и продолжил свое дело. Чуть поразмыслив, он ответил. - Восхищенно. - Восхищенно? - усмехнулась девушка. Парень кивнул и закусил губу, коря себя за то, что ляпнул, по его мнению, такую глупость. Спустя несколько минут он отошел от девушки и оглядел ее лицо с более удобного расстояния. -Все? – спросила она. - Да, рана не очень глубокая, думаю, обойдешься без повязки. - Спасибо. Хейли забрала платок и направилась к дому. Но пройдя несколько метров остановилась: - Там есть кусты уже созревшей малины. Тебе набрать? Есть все равно пока нечего. – развернувшись, она обнаружила, что молодой человек как-то задумчиво смотрел в ее сторону. Выйдя из оцепенения, он молча кивнул и развернулся к озеру.

***

Закат на горном озере был потрясающим. Вечернее солнце окрасило отдаляющиеся облака в розовый, а на вершинах скал оставило золотистые отблики. Сама вода в этот день была спокойной и чистой настолько, что отражала пейзаж в себе как зеркало. Среди верхушек деревьев сновали птицы. Кровать в домике была одна. и то без матраца. Спать на деревянных перекладинах было бы очень неудобно, поэтому оба постелили найденные в доме прохудившиеся покрывала на пол в разных углах комнаты. После событий этого дня Хейли была настороже. Каждый шорох вызывал у нее беспокойство и заставлял ее прислушиваться. Но к счастью, ни разу опасения не оправдались. Это были лишь ветер, ночные зверьки и вода. Промучившись несколько часов, она наконец уснула. Хейли находилась в пабе. Она только формирующийся подросток, но на нее уже зарятся особо мерзкие, чаще пьяные, индивиды. Ей негде работать, и пришлось устроиться в это заведеньице официанткой. Страшно или нет, а есть все же хочется. Закрыв смену, она вышла на пустынную темную улицу одного из самых грязных районов этого города и направилась домой. Еще возле входа в паб она заметила на себе сальный взгляд пары воспаленных от алкоголя глаз. Но она не обратила на это должного внимания. Она встречалась с таким каждый день. Пройдя метров 10, она поняла, что ее преследуют. Развернувшись, она увидела того самого мужчину, что был у входа. Хейли ускорила шаг и начала петлять по закоулкам. Но он не отставал. Девочка сорвалась на бег. Он за ней. Вдруг появилась резкая боль в кисти, и уже через секунду она оказалась прижатой спиной к сырой кирпичной стене дома. Отпустив кисть, мужчина грубо сжал двумя пальцами ее подбородок. - Не надо, пожалуйста, пустите… - замолила его Хейли. Но он лишь усмехнулся и полез под подол ее платья. Девочка как могла брыкалась и вырывалась, но мужчина был намного больше и сильнее ее. Она хотела было уже смириться, как вдруг заметила нож в кармане его штанов. После все подернулось дымкой. Она помнила лишь блеск ножа в ее руке, струя алой крови из шеи обидчика, крик… На этом Хейли проснулась. Резко распахнув глаза, она тяжело поднялась и села на полу. Потерла заспанное лицо и сделала несколько глубоких вздохов. Все хорошо. Это лишь воспоминание.

***

Каз толком не спал двое суток и задремал практически тогда же, когда его голова коснулась импровизированной подушки, сделанной из найденных ими вещей. Но посреди ночи его разбудили странные звуки. - Не трогайте меня, прошу – это был шепот Хейли. Каз резко развернулся, готовый биться с залезшими в дом непрошенными гостями. Но тут же расслабился. В комнате они были одни. Девушка говорила во сне. -Не надо – повторила она. Девушка уже почти металась на полу. Одеяло под ней смялось, а голова съехала с подушки. Сон явно был не из приятных. Он хотел было встать, чтобы разбудить ее, даже приподнялся на локте, но девушка проснулась сама, села и сделала пару глубоких вдохов. Окидывая взглядом помещение, она заметила на себе озадаченный взгляд Каза. - Ты чего? – девушке было неприятно, что он видел ее «мытарства». Она понимала, что он не виноват в этом, но невольно в ее голосе проскочили стальные нотки. - Ничего – так же холодно ответил Каз, надев маску безразличия. – Ты говоришь во сне. Она лишь рассеянно кивнула. - Извини. – пробормотала она и улеглась лицом к стене.