ИксЗВКом: Зеркальное отражение

Глава 42 Гора Шайенн – Земля – Апрель, 2003. Через пять минут после начала рассказа сержант морской пехоты всё так же оживленно продолжал излагать свою версию сражения на Чулаке восхищенной аудитории тех, кого там не было. Вокруг стола, за которым сидели ЗВ-3, собралось более дюжины сотрудников базы. – Итак, мы завязли в лесу в нескольких милях от Звёздных Врат, пытаясь заставить остальную часть гарнизона либо сдаться, либо отступить, Командующий разозлился и запросил поддержку с воздуха, – сказал он. – Я имею в виду, мы думали, что F-302-е нанесут повторный визит после того, как отогнали Глайдеры смерти, атаковавшие нас ранее, но всё вышло гораздо лучше, – заявил он. – Долбанный "Прометей" пронёсся над нами, быть может, в паре сотен футов над верхушками деревьев, и открыл огонь из чёртовых "Потрошителей", – воскликнул морпех, имитируя происходящее, проводя левой рукой над столом, и делая вид, что стреляет по солонкам и перечницам. – Богом клянусь, – заявил он, поднимая правую руку. – Не знаю, что подумали Джаффа, когда их обстреливал корабль длиной в два раза больше футбольного поля, но когда эта большая мама развернулась в небе и пошла на второй заход, они, должно быть, немного потеряли веру в Апофиса, потому что все пустились наутёк, – сказал он, начиная смеяться. – Видели бы вы, какой урон нанесли эти роторные плазмомёты, – добавил Брейтенбах, член Икс-Ком из ЗВ-3, его южноафриканский акцент был столь же заметен, как и металлический коготь, заменивший ему предплечье, которое он потерял из-за плазменного оружия Сектоидов. – Деревья были превращены в щепки, после чего все выглядело так, будто кто-то проложил через лес огнезащитную просеку, – сказал он, потянувшись здоровой рукой поверх подноса с едой за солью. – Она была по меньшей мере в километр длиной, как после прохода торнадо, – добавил он. – О да, – согласился сержант морской пехоты, – а затем Шарп приказал парням из Икс-Ком, которых он специально взял на это задание, преследовать Джаффа, чтобы у тех не было шанса остановиться и перегруппироваться. Пятьдесят парней в силовой броне бежали сквозь деревья, и все они выли и всё такое, внешние динамики скафандров были включены на полную мощность, – продолжил он. – Одному Богу известно, что подумали Джаффа, может, они решили, что это демоны? – предположил он, Джаффа чертовски суеверны, а силовая броня, как правило, использовалась нечасто. – Так или иначе, я слышал, что Джаффа продолжали бежать, пока не упёрлись в реку, через которую не смогли перебраться. – И что потом? – с любопытством спросил техник. – О, половина из нас направилась на фабрику, где делали эти новые клёвые Глайдеры Смерти, которые проходят через Врата, в то время как остальные отправились на соединение с Бра'таком и Свободными Джаффа, которые прибыли, чтобы взять город, – ответил морпех. – Он пал довольно быстро, местные жители недолюбливали гарнизон, там в основном были старички Сокара, так что их никто не поддержал. – Нет, я имел в виду, что случилось с теми Джаффа, которые бежали к реке? – спросил техник. – Мы убили их всех, – раздался другой голос, и все повернулись к говорившему, который сидел в одиночестве за соседним столом. Человек в комбинезоне Икс-Ком со знаками различия капитана, бесстрастно произнес эту фразу не отрывая взгляда от блокнота, в котором что-то писал. Он был высоким и мускулистым, почти грузным, как и большинство из солдат Икс-Ком, даже если те не были такими изначально, стероиды и другие фармацевтические препараты, сопровождаемые большими физическими нагрузками, быстро делали их таковыми. – Разве они не захотели сдаться, сэр? – спросил техник. – На самом деле, мы не дали им ни малейшего шанса, – ровным голосом ответил капитан Икс-Ком, продолжая писать. – О, – ответил техник, а затем оглянулся на остальных. – Это кто? – прошептал он. – Новенький, распределён в КЗВ, – прошептал в ответ один из армейских рейнджеров, – переведён позавчера, Чулак был его первой внеземной операцией, – сказал он. – Кажется, его зовут Гастон. – Отлично, ещё один жёсткий псих из Икс-Ком, – неодобрительно пробормотал кто-то, а потом поняв, в какой компании находится, неуклюже попытался извиниться: – Без обид Брей, – сказал он южноафриканцу. – Не обижаюсь, за последние пару лет я размяк, общаясь с вами, слабаками, – с улыбкой ответил Брейтенбах. С его ранением он никогда бы не был допущен к миссиям против сил Локи, поэтому, после того, как ему пришлось доказать, что он всё ещё достаточно хорошо может делать свою работу, сражаясь с Джаффа, Брейтенбах временно остался в КЗВ, а не вернулся к войне с другими инопланетянами, как это сделали остальные. Джейк Гастон отложил блокнот и ручку и возобновил операции над тем, что якобы было салатом из макарон, но, как он подозревал, было результатом какого-то неудачного эксперимента по клонированию. "В следующий раз откажусь от "здорового питания" и возьму вместо него стейк с картошкой фри", решил он, отправляя еду вилкой в рот. Толпа рядом с ним в конце концов рассосалась, когда рассказы о войне иссякли, а столовая начала пустеть по мере того, как люди возвращались к своим обязанностям. У Гастона оставалась ещё пара часов до брифинга, поэтому он не спешил уходить, ведь макароны оказывали значительное сопротивление, и пережевать их было труднее, чем несколько сотен Джаффа. Сражение на Чулаке, на самом деле, было довольно тяжёлым, солдаты Апофиса были полны решимости и в целом, по своим стандартам, неплохо вооружены. Впрочем, в конце концов, превосходящая огневая мощь Тау'ри сокрушила всякое сопротивление. Ховертанков, силовой брони и в этот раз непривычной поддержки с воздуха, оказалось более чем достаточно против всего, что враг смог им противопоставить. Несколько обычных Глайдеров Смерти попытались остановить их продвижение от Звёздных врат, но F-302X Мрачные Жнецы, запущенные Прометеем, вскоре установили господство в воздухе, а затем и над полем боя. Превосходство в вооружении, маневренности и скорости давало им огромное преимущество даже без учёта щитов, и Мрачные Жнецы оправдали своё название, с легкостью выкашивая в небе Глайдеры Смерти. Позже три истребителя Гоа'улдов новой модели, способных перемещаться через Звёздные врата, присоединились к битве, попытавшись остановить роботы-ховертанки Тау'ри, наступавшие на производившую их фабрику. С ними, закрытыми щитами и прижимающимися к земле, справиться оказалось гораздо труднее, но в конце концов их тоже сбили, модифицированные щиты от Тел'така, способные поглощать огонь лазерных пушек F-302X, не смогли противостоять плазменным лучам, которые несли истребители Земли. К сожалению, оказалось, что большинство врат-истребителей находились за пределами планеты на учениях вместе со своим командиром, но фабрика, производившая их, была, по крайней мере, разрушена, что на какое-то время ограничило способность Апофиса использовать их в большом количестве. Объект был закрыт щитом, но далеко не таким сильным, как у Ха'така, который Х-303 уничтожил ранее, и боевой корабль Тау'ри просто молотил по щиту своими Потрошителями, пока тот не разрушился в одном месте, а затем хирургически выбил генератора щита находящийся внутри комплекса своими плазменными лучами. Генератор взорвался, нанеся значительный сопутствующий ущерб и убив несколько рабов, но, с точки зрения минимизации жертв, это было всё же лучше, чем превратить всё это место в радиоактивные руины. Это также дало атакующим силам возможность поискать и забрать с собой что-нибудь интересное. Прометей на обратном пути на Землю нес теперь, помимо штатного комплекта F-302-х, пару полуготовых врат-истребителей, а Свободные Джаффа утащили с собой все пушки-посохи, какие только смогли найти. Пока Гастон вспоминал прошедшее сражение и думал, разрешат ли ему когда-нибудь опубликовать свои мемуары, ведь они стали бы отличным чтивом, он заметил девушку в гражданской одежде, которая собирала подносы со стеллажей у двери. Их оставляли там те, кто выходил из столовой, а она, похоже, уносила их на кухню, чтобы помыть. На ней были джинсы и футболка, а также то, что выглядело как ободок для волос, скрещённый со странно украшенной серебряной диадемой, причем последняя была слишком вычурной и нарядной для окружающей обстановки, решил Гастон. Он заметил у неё на поясе нечто похожее на старомодный CD-плеер, и его мысли снова унеслись в сторону - он задался вопросом, разочарует ли его десерт из зеленого желе так же, как и остальные блюда. Пара парней в форме ВВС встали из-за стола на другом конце комнаты и направились к выходу, оставив свои подносы на столе. Они были уже на полпути, когда девушка снова вышла из кухни и заметила подносы, отчего её лицо приняло возмущенное выражение. Гастон ожидал, что она окликнет их и выразит недовольство, но вместо этого она резко протянула руку в их сторону, а затем отвела. Это само по себе выглядело странно, но что действительно поразило его, так это то, что одновременно с этим пустой стул внезапно сам по себе пронесся по комнате и остановился перед двумя военнослужащими ВВС США, преграждая им путь к выходу. Они повернулись, и девушка сердито посмотрела на них и указала на столик, раздраженно топнув ногой, через пару секунд те покорно вздохнули и вернулись, чтобы забрать свои подносы и отнести их на стеллаж, как было положено, девушка же выглядела теперь слегка самодовольной. Затем она заметила, что на неё пристально смотрит Гастон, кроме него никто больше не обратил внимания на произошедшее, все остальные уже видели это раньше, по крайней мере, на этот раз она не запустила вилкой мимо голов в дверь в качестве предупреждения. – Чего уставился? – грозно спросила она офицера Икс-Ком, гладя на него и уперев руки в бока. – Кассандра Фрейзер по-видимому, самая устрашающая официантка в галактике, – ответил Гастон. Он не знал ни одного другого человека-телекинетика, так что можно было с уверенностью сказать, что это именно она, даже если в отчете, который он прочитал, не было фотографии. Однако он вполне резонно задался вопросом, какого чёрта, её заставили заниматься этим делом. "Может ей дали наряд на кухню за то, что она случайно поджарила мозги какому-то бедолаге?", – подумал он, её псионические способности должны были исчисляться сотнями, а с практикой ещё и улучшиться. – Верно, – подтвердила Кэсси, её слава среди тех, кто имел право читать файлы с пометкой "совершенно секретно", явно шла впереди нее. – Ты кто? – спросила она незнакомца. – Я думал, ты можешь просто прочитать это прямо у меня в голове? – ответил Гастон. – Могу, если дашь мне разрешение,– ответила Кэсси с ухмылкой. – Иначе нельзя, – добавила она. – В разрешении отказано, – быстро сказал Гастон, он не хотел, чтобы кто-то или что-то копалось в его мыслях, пара Эфериалов и офицер-сектоид делали это раньше, и ему это ни капельки не понравилось, хотя у него были довольно хорошие показатели в псионике, и он не пустил их туда без мысленной борьбы. – Капитан Джейк Гастон, только что переведён. – Как будто мне есть до этого дело, – ответила Кассандра, закатывая глаза. – Просто поставь поднос на стеллаж, когда будешь уходить, и не смей ничего проливать на стол, – резко сказала она и развернувшись отошла. – Есть, мэм, – ответил Гастон, расплываясь в улыбке. Он предположил, что эта штука на её голове была нейронным интерфейсом, соединенным с устройством на её поясе, которое, как он теперь полагал, было каким-то специальным псионическим усилителем. – Милашка, – добавил он со смешком, а затем отодвинув салат, принялся одной рукой за десерт, а другой открыл блокнот на чистой странице и продолжил писать. После того как он ушел, Кассандра забрала его поднос, который, разумеется, был должным образом поставлен на стеллаж, и обнаружила на нём записку или, скорее, короткое стихотворение о пророчице Кассандре Троянской. Это было странно, но что ещё больше удивило её, так это то, что после поиска в сети, она заподозрила, что этот новый парень просто написал эту чёртову вещь прямо здесь. Потому что, хотя она нигде и не смогла найти это стихотворение, немного погуглив, она обнаружила книгу стихов под названием "Затерянные в чудесах (Lost in Wonder)", написанную неким Джейком Гастоном. "Что за чертовщина, вояка из Икс-Ком пишет стихи?" – подумала она и неожиданно для себя решила заказать её. Дворец Апофиса – Делмак – Апрель, 2003. Поскольку Чаппа'ай были защищены энергетическим щитом, а саму планету охраняли не только восемь Ха'таков и двадцать Ал'кешей, но и сотни Глайдеров Смерти и огромный флагман самого Апофиса, Джаффа гарнизона на Делмаке не думали, что им во время своего пребывания здесь доведётся увидеть много боевых действий. Собственно, Апофис отправлял на Делмак с передовой бойцов тех подразделений что были сильно потрёпаны, и эта планета считалась местом, где его верные полки могли восстановить силы и подготовить пополнение, прежде чем их снова отправят в бой. Они не ожидали неприятностей на Делмаке, но сегодня они должны были получить их в избытке. Периметр дворца обходил стражник-Джаффа с посохом, взятым наизготовку, с зэт'ник'телом в кобуре на запястье и настороженный, несмотря на то, что никто никогда не пытался напасть на дом его господина. Звук его ботинок, ритмично стучащих по каменному полу, эхом отражался от стен. Время от времени он проходил мимо другого стражника, марширующего в противоположном направлении, или человека-раба, занимающегося поддержанием чистоты в здании и его окрестностях. Вспышка света позади него заставила Джаффа мгновенно развернуться и поднять свой посох. Он уставился на стоявшее там массивное существо, которое было одето в зелёную, кажется органическую одежду или даже броню, закрывавшую всё его тело, кроме лица. – Остановись во имя Апофиса! – прогремел Джаффа, активируя свой посох и приготовив его к стрельбе. Пришелец посмотрел на него и начал поднимать оружие, которого Джаффа никогда раньше не видел. Стражник выстрелил, и оранжевый заряд плазмы ударил существо в центр груди, не оставив после себя ничего, кроме чёрной отметины. – Это плохо, – сказал Джаффа с гримасой, прежде чем пришелец нацелил свое оружие и пробил дыру и в нём и в его доспехах, превратив большую часть его туловища и Гоа'улда прим'та, которого он носил, в кровавую кашу. Всё больше и больше захватчиков появлялось во вспышке света, рожки Джаффа протрубили тревогу, и дворцовая стража поднялась на битву за своего бога. Встречая своих противников лицом к лицу и не обращая внимания на потери, Джаффа обычно предпочитали умереть, чем проявить трусость или подвести своего господина и повелителя, и то, что этот новый ужасный враг был непонятным и незнакомым, не означало, что они нарушат свою клятву или пренебрегут годами тренировок и вековыми традициями. Змеиная стража, элита армии Апофиса, опытные воины, доказавшие свою преданность, быстро сбросили свои тяжелые и неуклюжие церемониальные шлемы и вступили в бой с врагом. Они сражались с упорством и почти самоубийственной отвагой, но вскоре обнаружили, что доспехи одетых в зелёное чудовищ столь же неуязвимы для огня Зэт'ник'тел, как и новые доспехи, которые начал производить их Бог, и они даже лучше противостоят выстрелам из посохов. Начали появляться другие пришельцы, в длинных плащах с капюшонами, похожих на те, что предпочитали Анубис или Сокар, когда-то правивший этим миром. Они, кажется, действовали как офицеры, направляя остальных, хотя и не издавая при этом ни звука. Они легче поддавались оружию Джаффа, но там, куда они направлялись, защитники поблизости начинали чувствовать страх, грызущий их души, и этот ужас заставил некоторых бросать оружие и спасаться бегством, а позже удивляться, почему же они так поступили. Джаффа не знали, с кем они сражаются, но мнимый младший Гоа'улд на службе Апофиса, также живший во Дворце, когда он мельком увидел их, сразу узнал. Агент Ток'ра слышал о других врагах Тау'ри и понял, что слуги ложного бога Апофиса сейчас противостоят воинам другого божества из большого человеческого пантеона - Локи из Асгарда, бога-обманщика и ренегата. Мутоны, генетически сконструированные супервоины и Эфериалы, могущественные псионические создания, рожденные из генетического материала предков Асгардов, теперь рыскали по огромным залам и коридорам, сражаясь со стражей и, судя по их поведению, что-то искали. Тяжёлые плазменные винтовки, огневая мощь которых была больше, чем у легкой пушки-посоха, грохотали в отделанных мрамором коридорах, когда Мутоны прорывались через дворец, с лёгкостью подавляя любое сопротивление. Сам Апофис находился на орбите на борту своего флагмана, иначе здесь бы присутствовало ещё больше стражей Джаффа и бойня была бы ещё страшней. Элериумные гранаты быстро разрушали тяжёлые двери и внутренние стены, а войска Локи продолжали свой путь, обыскивая комнаты, но, похоже, игнорируя сокровища и технологии, которые находили там. Ни золото ни драгоценности, ни примитивные устройства Гоа'улдов не интересовали пришельцев, они хотели захватить нечто особенное, то, что, как они знали, находилось там, но чего их датчики никак не могли засечь. Тысячи Джаффа стекались к дворцу из города, окружавшего его, и в конце концов их численность стала сказываться, поскольку захватчикам, которых в общей сложности насчитывалось менее сотни, противостояла сила, уже в двадцать раз превосходящая их числом и быстро увеличивающая. Но даже несмотря на это, потери Джаффа достигали ужасающего уровня, а затем и вовсе резко превысили его, когда несколько солдат-Мутонов, соответственно оснащённых, начали стрелять своими миниатюрными управляемыми ракетами "бластер-бомбами", чтобы сдержать натиск Джаффа, маленькие ядерные взрывы убивали десятки за раз, некоторых просто испепеляло огненными шарами, других разрывало взрывными волнами. Эфериалы сканировали разум каждого, кто попадался им на глаза, в поисках информации, которая могла бы привести их к цели. Хотя верных воинов Системного Лорда было нелегко взять под контроль, в основном из-за вмешательства прим'та внутри них, а не из-за непоколебимой веры, люди-рабы, также находившиеся во дворце, поддавались, и те, кого брали под контроль, подбирали брошенные Зэт'ник'телы или посохи и начинали сражаться с Джаффа находясь под псионическим командованием пришельцев. – Что это за Ораки? – воскликнул Джаффа, когда Мутон, наконец, упал под градом плазменных зарядов выпущенных из посохов, потребовалось больше пятнадцати попаданий, чтобы, наконец, свалить это существо. "Орак - невыразимые монстры, хорошее имя для них", решил он. Его группа насчитывала более сотни Джаффа, когда они прибыли во дворец, а сейчас их осталось меньше двадцати пяти, путь, по которому они шли, был усеян трупами. – Я не знаю брат, – ответил другой, – но я никогда больше не скажу своему маленькому сыну, что если он не помолится перед сном, то в темноте за ним придёт Унас, – сказал он. – Эти демоны съели бы Унасов на завтрак, – заявил он. – Я сталкивался в бою с отмеченными крестами воинами Тау'ри воеводы Шарпа, и даже они ничто по сравнению с этими, – сказал он, поднимая винтовку Мутона, но обнаружил, что не может ей воспользоваться. – Мы должны дождаться прибытия пушек, – высказал своё мнение другой Джаффа, ещё несколько кивнули в знак согласия. – Мне сказали, что их доставят через кольца и скоро они будут здесь, – отметил он. – И позволить этим тварям и дальше разорять священный дворец нашего Бога? – насмешливо отозвался другой. – Наш долг уничтожить их и очистить это место от их присутствия, – Заявил он, поднимая свой посох. – Они сильны, но мы можем их свалить, – сказал он остальным, указывая на павшего Мутона. – А если нам суждено погибнуть, мог ли кто-нибудь из нас надеяться встретить когда-нибудь более могущественного врага? – риторически спросил он. –Вперед, Джаффа, это славная битва! – воскликнул он. – Тогда иди первым, – сказал ему Джаффа, предложивший дождаться пушки-посоха. Он, несмотря на ситуацию, не был испуган, но считал глупым рисковать своей жизнью ради здания, когда скоро прибудет более эффективное тяжёлое вооружение. Несколько других Джаффа рассмеялись над его язвительной репликой. – Трусливый шол'ва, – тут же съязвил ему в ответ Джаффа, желавший идти вперёд. Воин, которого оскорбили, ощетинился на обвинение в предательстве. Если бы не ожидание пушек, он выполнил бы свой долг и пошёл бы дальше без них, но в сложившихся обстоятельствах он предпочёл не дарить врагу безцельно более лёгких побед. – Я докажу свою преданность, продолжая идти вперед, даже если никто другой этого не сделает, – заявил Джаффа, желавший идти дальше, и направился по коридору, остановившись на мгновение, чтобы плюнуть на труп Мутона. – Он отчаянно желает повышения, – прокомментировал Джаффа, который упоминал о боях с людьми из Икс-Ком. – Если он когда-нибудь достигнет своей цели… я слышал рассказ о традиции существующей среди армий Тау'ри, называемой "фрэггинг", которую мы, возможно, захотим перенять, – предложил он. В конце концов инопланетные захватчики обнаружили, что их цель находится в хранилище. Это было очень своевременное открытие, потому что Джаффа, наконец-то, развернули более тяжёлое вооружение, необходимое им для эффективной борьбы, и давили изо всех сил. Мутон взорвал дверь хранилища, и Эфериал проник внутрь и забрал свой приз, отправив сигнал об успехе, а затем телепортировался вместе с другими себе подобными, оставив расходный материал - Мутонов сражаться до последнего. Апофису осталось оружие, которое они принесли, но без Элериума для их питания, оно было бесполезно, что он и обнаружил к своему негодованию, когда позже исследовал его. На орбите, асгардский корабль, который Локи забрал с собой, когда покидал свой народ, активировал сверхсветовой двигатель, и открыл гиперпространственное окно. Как только он сделал это, усовершенствованное маскировочное устройство, которое на нём было установлено, отключилось и теперь обнаруженный кораблями Гоа'улдов, он попал под обстрел, пока ускоряясь уходил в подпространство. Его Асгардские двигатели были слишком быстры, чтобы погоня имела смысл, даже если бы Ха'таки Апофиса могли отследить его, чего они не могли сделать менее чем за тридцать секунд - корабль был уже на огромном расстоянии.

***

Менее чем через час на Тартаре активизировались Чаппа'ай, когда между этой планетой и другим местом в галактике образовалась входящая червоточина. Как и на Делмаке, энергетический щит не позволял никому пройти без приглашения, но, несмотря на это, перед Вратами появилась изображение: мерцающая голограмма маленькой фигуры стояла перед горизонтом событий Чаппа'ай и силовым полем перед ними. Вскоре Анубису доложили о посетителе, запросившему у находящегося неподалеку Джаффа аудиенции, и, что было для него нехарактерно, Анубис поспешил в зал, где стояли Чаппа'ай. – Я Анубис, – сказал он голограмме. – Приветствую, – ответила голограмма. – Я хочу обсудить союз, – сказала она. Анубис осмотрел изображение с головы до ног. – Асгард желает союза? – ответил он. – Сомнительно. – Я не связан с Высшим Советом моей расы, – ответила голограмма. – Я Локи, и считаю себя свободным художником, – сказал Асгард-ренегат. – Нам есть что предложить друг другу, Анубис, у меня есть ресурсы и технологии, которых нет у тебя, и мой мониторинг вашей войны с Апофисом показывает, что тебе понадобится моя помощь, чтобы помешать ему захватить эту галактику. – И почему ты хочешь, чтобы я это сделал? – захотел узнать Анубис. – По той же причине, по которой я помог бы ему сражаться с тобой, если бы стратегическая ситуация была обратной, – честно ответил Локи. – Я не желаю единства Гоа'улдов под одним знаменем, сообща вы станете угрозой для моей расы, и хотя они считают меня предателем, я принимаю близко к сердцу только их интересы, – заявил он. – Почему я должен воспринимать это предложение всерьез?’ – спросил Анубис. – Это вполне может оказаться уловкой. – Понимая, что это может стать проблемой, я организовал акт доброй воли, – ответил Локи. – Войска под моим командованием ранее сегодня атаковали дворец твоего врага Апофиса и убили многих из его Джаффа, – сказал он. – Однако не это было их целью, – продолжил он. – У меня есть предмет, который, как я знаю, ты искал, и я предлагаю его тебе в качестве залога. – Какой предмет? – спросил Анубис. – "Глаз Апофиса", – ответил Локи. – Я доставлю его в мир, который ты выберешь, если, конечно, ты не опустишь силовое поле здесь, чтобы позволить мне лично вручить его, – сказал он. Анубис был более чем удивлён этим откровением. – Четвертый Глаз, – сказал он. – Если бы я только смог заполучить два других, я мог бы нанести непоправимый урон флотам Апофиса, – заявил он. Локи скрестил на груди свои худые руки. – Я также недавно получил Глаз Тиамат, или, по крайней мере, он будет у меня, как только я смогу организовать доставку, – сказал он. – Ты не сможешь, – с сомнением ответил Анубис. – Он в руках Тау'ри, – заметил он. – Твоя попытка получить его у них с помощью грубой силы и запугивания, возможно, и не удалась, но в моем распоряжении есть более тонкие средства, я проник в их мир, – ответил Локи. – Их лидеры даже не знают, что он пропал, – сказал он с определенной долей самодовольства в голосе. – Я также отдам "Глаз Тиамат", но взамен я желаю получить один из твоих новейших кораблей класса Ха'так со всеми Асгардскими техническими усовершенствованиями, которые, как я знаю, ты получил в результате допроса Тора. – Ты хорошо информирован, – сказал ему Анубис. – И если ты сможешь выполнить то, о чём говоришь, мы сможем заключить сделку, – согласился он. – Отлично, – ответил Локи. – А пока у меня есть кое-какие новости, которые могут заинтересовать тебя, – сказал он. – Возможно, до тебя дошли слухи о возвращении Эгерии к Ток'ра? – спросил он. – Я не обращаю внимания на бездоказательные сплетни, – ответил Анубис. – Это правда, – сказал ему Локи, вызвав рычание Анубиса. – Возможно, необходим взаимовыгодный обмен информацией, – сказал он. – Я расскажу тебе об Эгерии, некоторых методах клонирования и связанных с ними технологиях, которые могут оказаться полезными, а взамен ты объяснишь, как именно сделал так много улучшений на своих кораблях, используя то, что явно является наукой Древних. – Как только "Глаз Апофиса" окажется в моих руках и ты докажешь свою надежность, я полагаю, нам будет о чём поговорить, – сказал Анубис Локи. Некоторое время спустя, когда стало известно о новом союзе между Анубисом и Локи, эта новость была встречена повсюду с тревогой. И лишь один человек пошутил по этому поводу - по словам Джека О'Нилла, это могло стать началом прекрасного злодейства (fiend-ship). Гора Шайенн – Земля – Апрель, 2003. Элизабет Вейр оглядела зал для брифингов, она находилась здесь в качестве представителя Международного Надзорного Агентства и ей были предоставлены чрезвычайные полномочия для срочного урегулирования ситуации, пока та не переросла в полномасштабный дипломатический кризис. – Так, давайте посмотрим, правильно ли я поняла, – сказала она, – вас посетил призрак Даниэля Джексона в лифте КЗВ? – спросила она полковника О'Нилла. Тот сидел рядом с майором Картер, генерал Хаммонд и командующий Шарп сидели напротив них, а Вейр сидела во главе стола, окруженная бумагами и отчётами. – Не столько призрак, сколько вознёсшееся существо в человеческом обличье, – ответил О'Нилл, – но я полагаю, что в качестве описания для служебного использования слово "призрак" вполне подходит. – И вам не показалось странным, что привидение мёртвого члена команды явилось вам таким образом? – спросила Вейр. О'Нилл пожал плечами. – Это даже не войдет в тройку самых странных событий, случившихся со мной, – сказал он ей. – Но, может быть, попадет в пятерку? – добавил он задумавшись. – Мы уже сталкивались с вознесёнными существами, принимающими человеческую форму, – вступилась за него майор Картер. – Ома Десала в храме на Кхебе предстала в виде своего рода человекоподобного духа... – А потом был тот парень, Орлин, который на тебя запал, – вставил О'Нилл. – Я как раз подходила к этому, сэр, – ответила Картер. – Хотя, я бы выразилась не так, – добавила она. – Во всяком случае, появление Даниэля, это не совсем такое событие, которое выходит за рамки нашего опыта, – сказала она. – Естественно, я сначала подумал, что это роботизированная версия каким-то образом пробралась в лифт, – признался О'Нилл. – Это было что-то вроде бритвы Оккама, – сказал он. – Конечно, тот факт, что я смог махнуть через него рукой, сразу же сбил спесь с пронырливого андроида. Вейр на секунду прикрыла глаза и собралась с мыслями. – Опустим на мгновение эту часть истории, вы говорите, что дух Даниэля Джексона сказал вам, что Анубис теперь владеет пятью из шести драгоценных Глаз и что, я цитирую ваше заявление: "каждый из них силён сам по себе, но использование их совместно увеличивает эту силу десятикратно, верно? – спросила она. – Именно так он и сказал, – подтвердил О'Нилл. – Единственного, чего сейчас не хватает Анубису, – это Глаза Ра, который, по словам Даниэля, вероятно, все еще спрятан на Абидосе. – Именно поэтому вы хотите отправиться туда со своей командой, чтобы забрать его раньше Анубиса? – уточнила Вейр. О'Нилл кивнул. – Опять верно, – сказал он. – По-видимому, тогда вы упомянули, что Анубису будет трудно завладеть остальными пятью, учитывая, что один из них всё ещё у Апофиса, а другой под замком в Зоне 51? – спросила Вейр. – Я упомянул об этом, и тогда он предложил мне поинтересоваться у Ток'ра, нет ли у них каких-нибудь новостей от агентов на Делмаке, и когда в последний раз кто-то проверял эту штуковину Тиамот, – ответил О'Нилл. – Тиамат, – поправила его Вейр. – И вы сделали это?' – Ну да, – подтвердил полковник О'Нилл. – Я отправил Джейкобу сообщение через подпространство, и когда получил ответ, в котором говорилось, что они только что узнали, что никто другой как Локи украл глаз Апофиса, я решил, что, возможно, стоит упомянуть генералу Хаммонду и Командующему Шарпу, что Тиамат нуждается в проверке. Вейр потерла виски, она явственно почувствовала приближающуюся головную боль. – Вы не объяснили им, почему вам пришла такая мысль? – спросила она. – Нет, они бы решили, что я спятил, – ответил О'Нилл. – Верно? – спросил он двух старших офицеров. – Скорее всего, – признал генерал Хаммонд. – Спятил ещё больше, – сказал ему Шарп. – Как бы то ни было, я попросил учёного Икс-Ком по фамилии Зеленка, уже находившегося в Зоне 51, проверить Глаз, а когда он перезвонил, то сказал, что его подменили чёртовой подделкой... Возможно, я слишком остро отреагировал, – добавил он Элизабет Вейр глубоко вздохнула. – Командующий, вы приказали пятидесяти вооружённым солдатам Икс-Ком незамедлительно телепортироваться в Зону 51 со своих баз, используя предоставленные Ашенами транспортные платформы, и блокировать объект принадлежащий ВВС Соединенных Штатов. – Они же никого не застрелили, – сказал Шарп в свою защиту. – Вам что-нибудь говорит фраза "национальный суверенитет"? – недоверчиво спросила Вейр. – Вы провели мысленное зондирование всех на базе, включая сотрудников Службы безопасности, – сказала она. – Ваши солдаты не позволяли никому покинуть базу, без проверки. – Я отправил только военнослужащих Соединенных Штатов прикомандированных к Икс-Ком, – отметил Шарп в свою защиту. – Я же не перебрасывал туда взвод из КНР или что-то в этом роде, – сказал он ей. Вейр уставилась на него: неужели это всё, что он может сказать? – И тем не менее, у них не было никаких полномочий, чтобы захватывать зону 51, а у вас не было права приказать им это, – заявила она. – Мы поймали сукиного сына, который украл эту штуку, не так ли? – задал риторический вопрос Шарп. – И ещё двух ублюдков из Агентства информации, работавших с ним, – продолжил он. – Если бы нам позволили должным образом проверять всех, кто там работает, как я советовал, мы бы не оказались в такой ситуации, – добавил он. Генерал Хаммонд почувствовал необходимость встать на защиту ВВС США. – А русские разрешают Икс-Ком зондировать сознание каждого в Ямантау, Командующий? – спросил он Шарпа, прекрасно зная, что это не так. Российский аналог Зоны 51 по-прежнему управлялся из Москвы, а Икс-Ком были лишь "гостями" на этом объекте. – Нет, – признал Шарп, – но они проверяют своих людей с помощью оборудования, которое мы им предоставили, – сказал он. – Всё, что мы получили от правительства США, это кучу дерьма о нежелании нарушать право граждан США на частную жизнь и неубедительные заверения, что все, кто был допущен к работе в Зоне 51, прошли полную проверку, – заметил он насмешливо фыркнув. – Мерзавцы из Агентства, которых мы поймали, были частью команды, которая проверяла чёртовых кандидатов! – воскликнул он, закатывая глаза. Вейр проверила свои записи. – Так…, после того, как вы великодушно решили вернуть контроль над Зоной 51 Военно-Воздушным силам Соединенных Штатов, ваши бойцы перетащили троих подозреваемых на транспортные платформы и осуществили то, что вы иронично назвали в своём отчёте "Экстраординарной передачей", доставив их на базу Икс-Ком в Польше для более глубокого сканирования, – сказала она. – Мы вернули их через пару часов, и даже не пытали водой и не одевали в оранжевые комбинезоны, – язвительно заметил Шарп. – Нет, но они были подвергнуты псионическому допросу, – коротко напомнила ему Вейр. – Мы должны были убедиться, что они не действовали под того или иного рода инопланетным контролем, – сказал ей Шарп.– Мы также проверили, не промыли ли им мозги Гоа'улды. – Ваши люди стреляли в них из Зэтов, – резко ответила Вейр. – Это действительно работает против Гоа'улдского промывания мозгов, – сочла нужным указать майор Картер. – Вот видите, – сказал Шарп Вейр, "так или иначе, одной этой причины было вполне достаточно, чтобы сделать это", подумал он. – Никто из этих тупых ублюдков не знал, что они косвенно работают на чёртового инопланетянина, они думали, что делают это на благо своей страны, что ж, это ребята из Агентства это организовали, учёный, который украл Глаз Тиамат и подменил его копией, которую сделали они, получил два миллиона долларов за свои хлопоты. – Доктор Хью Бриксдейл, – прочитала Вейр в досье. – После возвращения в Соединенные Штаты, был помещен под стражу в ожидании, пока кто-нибудь не решит, что с ним делать. – Я бы мог предложить несколько вариантов, – пробормотал Шарп. – Как бы то ни было, открытым остаётся вопрос: что теперь делать нам? – риторически спросила Вейр, оглядывая присутствующих. – Даниэль сказал, что Локи спёр два Глаза и отдаёт их Анубису, – ответил О'Нилл. – У них, похоже, есть что-то вроде группы поддержки для злобных паршивых ублюдков, – сказал он. – Сейчас, когда Анубис пятится под ударами Апофиса, это идеальное время для Локи, чтобы заключить выгодную сделку, – рассудил генерал Хаммонд. Картер кивнула. – У Анубиса есть технологии Древних, в которых, как мы знаем, заинтересованы Асгарды, – сказала она. – Этот их техник, Гермиод, облазил весь Ха'так Анубиса, который мы взяли, – заметила она. – Как никак, его оружие эффективно против Асгардских щитов, а раньше они считались практически непробиваемыми для чего угодно, кроме флотилии материнских кораблей Гоа'улдов. – Локи наверняка захочет получить свою долю от этого дела с Древними, – согласился О'Нилл. – И если Локи может провести корабль мимо всех сенсоров вокруг Делмака или тех, что есть у нас вокруг Земли, то Анубису, вполне возможно, будет интересно заполучить гораздо лучшее маскировочное устройство, чем те, которые мы видели раньше, – предположила Картер. – Наш Ха'так Анубиса может обнаруживать скрытые корабли Гоа'улдов, но, как Даниэль сказал полковнику, Локи здесь может посадить корабль где захочет. – Заставляет задуматься, почему он не использует эту маскировку в бою? – спросил Шарп. – Может быть, потому, что не хочет, чтобы мы знали, что она у него есть? – ответил О’Нилл. – Доктор Джексон раскрыл ещё какую-либо информацию? – спросил Хаммонд. – Нет, сэр, на самом деле он, казалось, был удивлен, что ему позволили выболтать так много, – ответил О'Нилл. – Он говорил что-то о том, что не должен вмешиваться в "планы смертных" и что другие остановят его, если он либо поможет нам напрямую, либо выдаст слишком много информации, на которую мы не имеем законного права, – сказал он. – Тил'к считает, что у вознесённых видов должна быть какая-то Главная Директива о невмешательстве, как в "Звёздном пути". – Орлин говорил то же самое, – согласилась Картер. – Нам очень нужно заполучить Глаз Ра, до того, как парнишка в плаще с капюшоном наложит на него свои лапы, – сказал О'Нилл. – Я возьму свою команду, команды ЗВ-2 и 3, и кое-какое тяжёлое оборудование, мы сможем быть на Абидосе в течение часа, – добавил он. – Если генерал Хаммонд согласен, то я могу сказать, что и МНА тоже, – сказала Вейр. – Я полагаю, что у меня есть право голоса в этом вопросе, доктор Вейр, – сказал ей Шарп. – Я командую этим объектом и за мной остаётся последнее слово в вопросе проведения боевых операций за пределами планеты через Звездные врата, – добавил он. Вейр приняла надменный/напыщенный вид. – Больше нет Командующий, я рекомендую немедленно освободить вас от командования КЗВ, – сказала она. – Учитывая обстоятельства, я считаю, что, скорее всего, комитет МНА в полном составе и страны финансирующие Икс-Ком согласятся с этим, – добавила она. – Что?! – вскакивая воскликнул Шарп. – Командующий, чёрт возьми, Икс-Ком не сможет поддерживать тёплые отношения с Военно-воздушными силами Соединенных Штатов, пока вы здесь, – сказала ему Вейр. – Вы в одностороннем порядке и не имея на это права захватили их базу, и вам повезло, что вы нашли людей, ответственных за кражу инопланетного артефакта во время вашего вторжения в Зону 51, иначе, я уверена, и Вашингтон и Пентагон потребовали бы вашу голову на блюде, – категорично заявила она. – Сейчас они, скорее всего, слишком обескуражены этим нарушением безопасности, чтобы сделать что-то больше, чем подать строгую жалобу, пока вы отстранены от командования Звездных Врат, – заявила она. – Вот же сука, – выругался Шарп. – Ты не можешь меня выпереть, – сказал он. – Ты просто чёртов бюрократ! – Нет, могу, – серьёзно ответила ему Вейр. – Я уже говорила, что у меня есть все полномочия от МНА, а Икс-Ком не настолько автономен, как вам бы хотелось, и уж точно не в том, что касается КЗВ, – сказала она. – Генерал Хаммонд, по крайней мере на какое-то время, я возвращаю вам командование КЗВ, – сказала она ему. – Полагаю, ВВС США возражать не будут? – Уверен, они будут в восторге, – ответил Хаммонд. – Извини, Рассел, но в этот раз ты перешёл черту, – сказал он Шарпу. – Ну, раз так, когда меня выпроводят из Шайенна? – холодно спросил Шарп у Вейр. – У вас будет достаточно времени, чтобы собрать свои вещи, Командующий, – ответила Вейр. – Для протокола, я считаю, что вы, как военный, проделали образцовую работу, – сказала она ему. – Из твоих уст эти слова практически ничего не значат, – раздражённо ответил Шарп. – Я это так не оставлю, – серьёзно сказал он Элизабет Вейр, разворачиваясь и уходя. – Меньшего я и не ожидала, – ответила Вейр, тоже направляясь к двери. О'Нилл на секунду взглянул на Картер, подняв брови от такого поворота событий, а затем повернулся к генералу Хаммонду. – Рад, что вы снова у руля, сэр, – честно сказал он. – Спасибо, полковник, просто хотелось бы, чтобы это произошло при других обстоятельствах, – ответил Хаммонд и выпрямился в кресле. – ЗВ-1, вы отправляетесь на миссию на Абидос, – сказал он. – Полковник, примите общее командование ЗВ-2 и ЗВ-3 на время проведения операции, – продолжил он. – А сейчас займись этим, сынок, – приказал он. Командующий Рассел Шарп протопал через КЗВ с таким выражением на лице, которое гарантировало, что никто не спросит, почему он выглядит таким взбешённым. Он знал, что новость в любом случае распространится, как лесной пожар, поэтому решил не совершать ничего необдуманного, лучше было сначала собраться с мыслями и успокоиться. На подходе к своему кабинету, он внезапно остановился и вспомнил совет, который давал многим солдатам Икс-Ком, готовя их к бою: если ситуация радикально изменилась, постарайтесь найти новые возможности. Доктор Фрейзер услышала стук в дверь и велела войти тому, кто бы это ни был. – Командующий? – сказала она, удивлённая его неожиданным визитом. – Вам что-то нужно? – спросила она. – Ваши уколы должны быть сделаны только послезавтра, делать их раньше я не буду, вы же знаете, – напомнила она. Шарп зашёл и закрыл за собой дверь. – Уже пять минут, как я больше не командую на этом объекте. – Не знаю как дальше пойдут дела, но я посчитал, что раз уж вы больше не находитесь под моим командованием... – сказал он и замолчал, а на его лице появилось неловкое, почти нервное выражение. – Ну, я подумал, что поскольку военный протокол, ранее запрещавший мне сделать это, теперь выброшен в окно... – продолжил он и снова сделал паузу. – Джанет, могу я пригласить тебя на ужин? – с надеждой спросил он. – Мы могли бы потом сходить в кино или ещё куда-нибудь, – предложил он. Джанет Фрейзер просто смотрела на него, как показалось Шарпу, целую вечность. – Ты шутишь? – наконец спросила она. Примечание автора: Джейк Гастон, которого мы уже видели ранее в этой истории, когда он возглавлял команду Икс-Ком помогавшую защитить Ха'так Анубиса, которым завладела Земля, был, в флаффах по X-COM, молодым офицером в первой войне с пришельцами (X-COM: UFO Defense), а годы спустя старшим офицером в период предшествующий Второй (X-COM: Terror from the Deep). В записной книжке, сопровождавшей вторую игру, упоминалось, что он был известным поэтом, и я подумал, что это интересная характеристика, которую стоит сохранить. Он появится в продолжении этой истории XSGCOM: Terra from the Deep (в качестве одного из участников экспедиции на Атлантиду), и я подумал, что ему сначала нужно немного поработать в КЗВ. Силовые поля Гоа'улдов, защищающие звездные врата в важных мирах, время от времени встречались: например, на Тартаре главной базе Анубиса, было такое поле, как и на Эребусе, планете, где Ха'таки создавались принудительным трудом Джаффа. Существовало шесть драгоценных камней-кристаллов Глаз (Апофиса, Баала, Балора, Осириса, Ра и Тиамат), и хотя они и по отдельности были сильны, собранными вместе, их можно было использовать для создания супероружия. Локи не хочет смерти Апофиса или разрушения его столичного мира, он просто хочет ослабить его, чтобы война продолжилась, и именно поэтому он не разнёс Делмак ко всем чертям. Он знает, что Глаза предположительно могут быть соединены вместе, для создания мощного оружия, которое хочет Анубис, но не знает на самом деле, насколько оно действительно мощное... Даниэль появился перед О'Ниллом в лифте, чтобы предупредить об Анубисе и Глазах в эпизоде 6:22 Full Circle. Я просто не могу представить, чтобы правительство или ВВС США хорошо приняли временный захват Зоны 51 Икс-Ком, в независимости от любого положительного результата. Добавьте к этому тот факт, что и Вейр и МНА, так или иначе, не очень-то любят Шарпа, и у него будут проблемы. По сути, он был взбешён потерей Глаза, а затем зашёл слишком далеко и пострадал от последствий чрезмерного использования методов Икс-Ком для решения проблем. Хью Бриксдейл был учёным в Зоне 51 с доступом к хранилищу инопланетных артефактов, который работал на "Траст" в эпизоде 8:10 End Game. Осирис занималась инфильтрацией во фракцию ренегатов в Агентстве информации с помощью Фрэнка Симмонса. Кое-что для поклонников Шарп/Джанет в конце (если такие есть), я давно это планировал, и уверен что внимательные это заметили!