Мираж любви в твоём лице

Только что молодая обеспокоенная женщина расплатилась с водителем такси, после чего тот сразу же уехал, оставив её одиноко стоять посреди ночной улицы в напряжённой тишине.Неизвестность неприятно щекотала натянутые нервы.Глубоко вздохнув, Анджали набралась достаточной храбрости и пошла прямо навстречу огромному особняку.Она хорошо помнила эти фасады и величественные колонны.Ведь когда-то именно это место могло стать для неё вечным домом. Анджали:«Давай, ты сможешь.» Неуверенно подняв свой кулачок на уровне своих глаз, она наконец возымела на себя смелость легонько постучать.Не прошло и минуты, как дверь ей открыла низенькая седоволосая женщина пожилых лет.Вид у той был, мягко говоря, не очень радушным и гостеприимным.Она всё время хмурилась и явно пребывала в большом недоумении от прихода незваной гостьи. -Добрый вечер, -натянуто произнесла экономка, стараясь скрыть свою враждебность и быть вежливой, -вы кого-то ищете? -Да…-Анджали неуверенно сглотнула, съёжившись под её тяжелым взглядом.-Меня пригласила София. -Анджали! -внезапно где-то неподалёку послышался знакомый визг, а уже через пару секунд перед ней стояла сама София.-Как ты долго! Я уже думала, что ты передумала приходить! -Прости, это всё пробки, -смущённо отозвалась Анджали, робко взглянув ей в лицо. -Ладно, -отмахнулась та, обречённо вздохнув, -плевать! Потому что прямо сейчас нет времени выяснять, почему ты так надолго задержалась, -поблагодарив служанку за любезность, София схватила подругу за руку и буквально поволокла, как собачонку, в сторону гостиной.Её шаги были столь стремительными и частыми, что у бедной Анджали подкашивались ноги, и ей приходилось только молиться о том, чтобы не упасть.Но оказавшись посреди гостиной, в кругу всей семьи Оберой, она вдруг поняла, что слабость в коленях и тревога в животе являлись всего лишь малостью того, что она могла почувствовать в этот момент.Вместо этого её парализовало от панического страха перед Драшти и Аланом, которые, заметив её неожиданное появление, наградили её пылающими яростью взглядами. -Мы и без того кипим от гнева, а тебе всё мало?! Именно поэтому ты решила подбросить ещё немного дров?! -разъярённо произнесла Драшти, свирепо глянув на дочь.-София, какого чёрта эта женщина делает у нас дома?! -Я пригласила её, -бесстрастно отозвалась та, -потому что посчитала это необходимым шагом в сложившейся ситуации. -Ты не должна была этого делать, сестра, -сказав это, Дэйв замолчал и раздражённо заскрипел зубами.Его неприветливый взгляд упал прямо на Анджали. -Но раз ты здесь, то, вероятно, знаешь, почему тебя позвала моя дочь, -зловеще отчеканила Драшти, посмотрев на несостоявшуюся невестку с ненавистью и презрением.-Ведь так? -Нет, вы не правы, -Анджали старалась говорить ровно.-Я не имею ни малейшего понятия о причинах моего появления в вашем доме.И вы ошибаетесь, полагая, что мне доставляет большое удовольствие быть здесь, -с резкостью в голосе добавила она. -Да неужели? -едко хмыкнула та. -В самом деле? -недоверчиво поинтересовался у неё Алан, скептически изогнув одну из своих седых бровей.-Но если всё так, как ты говоришь, то, разумеется, мы всё тебе объясним. -Тогда делайте это быстрее, потому что у меня нет ни малейшего желания задерживаться тут.Моим детям скоро нужно будет ложиться спать! -Конечно, конечно, -старик расплылся в широкой, но всецело ядовитой улыбке.-Ты, наверное, в курсе, что Дэйв скоро женится? -Иногда я пролистываю ленту новостей СМИ, если вы об этом, -сухо отозвалась Анджали и, гордо приподняв свой подбородок, с достоинством взглянула прямо ему в глаза.-Но не думайте, что подобным заявлением вы как-то унизите меня.Мой роман с вашим сыном давно канул в лету.Нас больше ничего не связывает друг с другом, -она мельком посмотрела на Дэйва и испытала столько душевной боли, что поспешила тотчас отвернуться.-Неужели вы полагали, что, услышав об этом от вас, я расплачусь и буду умолять позволить мне стать женой вашего сына? -И в мыслях не водилось, -покачал головой Алан, восхищённо улыбнувшись.-Ты не так глупа, чтобы предполагать о подобном. -Значит, ты понимаешь всю серьёзность этого события? -Драшти сладко ухмыльнулась, чем вызвала по отношению к себе ещё более острое желание съездить ей по морде.-Но, так или иначе, ты всё равно не сможешь помешать нашим планам.Мы не намерены мириться с такой, как ты.Никогда.Слышишь? Ты никогда не стала бы женой моего сына и частью этой семьи! -Семнадцать лет назад вы говорили по-другому. -Пока не узнала, какие лживые и непорядочные у тебя родители! -Мама, прекрати! -София неодобрительно покачала головой.-Как ты можешь так плохо говорить об умерших?! -Это низко с твоей стороны, -с отвращением выплюнул Дэйв, едва сдерживая свою злость.-Кроме того, Анджали меньше других в этой комнате заслуживает быть осквернённой твоими словами! Она не должна выслушивать от тебя подобные оскорбления! -Защищаешь её? -глаза Алана внимательно пристрастились к лицу сына.-А ничего, что уже через месяц у тебя свадьба с другой девушкой?! -Я не выбирал её! -вскричал молодой человек, с силой ударив по стеклу журнального столика.Его собственные глаза налились огненной лавой и вспыхнули, словно воспламенившийся костёр.-И вы оба об этом прекрасно знаете! Также, как и то, что я всегда обожал только Анджали! Для моего сердца, души и разума существует только она! Единственная и неповторимая женщина, которую я люблю! И я не могу представить себя связанного с какой-то другой девушкой! Тем более, если я даже с ней незнаком, чёрт возьми! -гневно закончил он. -Боже, да поймите же! -не выдержала София, нетерпеливо сжимая и разжимая свои кулаки, словно не зная куда деть всю накопленную внутри энергию.-Мы живём с вами в двадцать первом веке! Уже давно никто не выходит замуж и не женится по договорённости! -Это ты во всём виновата!..-в какой-то момент в гостиной повисла свинцовая тишина.Молчание казалось настолько гробовым и ужасающим, что Анджали стало страшно в кругу всех этих разъярённых людей.С трудом выдерживая на себе пристальный испепеляющий взгляд Драшти, она медленно попятилась спиной к выходу.Но и этого не хватило с её стороны, чтобы успеть избежать неминуемой участи, потому что та, будучи уже в абсолютно неконтролируемом состоянии, подбежала к ней и буквально набросилась на неё со своими наманикюренными длинными ногтями прямо в лицо.Бешенство поглотило её нутро настолько, что Драшти полностью перестала владеть собой.Жёстко схватив Анджали за плечо, она широко замахнулась, после чего в комнате раздался громкий оглушительный удар пощёчины. -Мама! -Дэйв шокировано уставился на женщину. -Драшти, немедленно отпусти её! -сердито нахмурился Алан, не одобряя поведение жены. -Пожалуйста, мама, прекрати! -кое-как, но Дэйву всё-таки повезло оттащить свою рассвирепевшую родственницу от лица бывшей девушки.-Достаточно! Что ты творишь?! -Она испортила жизнь не только тебе, эта тварь испортила её ещё и всем нам! -орала во всё горло пожилая дама, которая в этот момент вовсе не походила на презентабельную представительницу высшего общества со взъерошенным гнездом на голове.-Она чуть не погубила тебя тогда, а теперь хочет закончить своё чёрное дело до конца! -из её рта вырывались целые столбы кипящего дыхания.-Наша фирма нуждается в Джандин! Эта девушка станет для нас настоящим спасением, а эта… Эта чертовка всё хочет уничтожить! Она затуманила твой рассудок! Ты перестал уважать даже своих родителей! Для тебя существует только эта брошенка! -Это не так, -молодой человек всё ещё крепко удерживал мать возле себя.-Я люблю тебя, папу, сестру… Я люблю даже наших слуг! Но…-он тяжёло вздохнул, на секунду отведя взгляд куда-то в пустоту.-Также ты должна понять и принять мою любовь к Анджали.Я всегда обожал её.Именно поэтому я прошу оставить вашу идею с моей женитьбой на Су Хё… -Этому не бывать! -взгляд Алана грозно заискрился.-Нам нужен отец Джандин для пополнения нашего капитала! -Но мой брат не ваша инвестиция!-огрызнулась София.-Он такой же человек, как и все остальные, а потому тоже имеет право устроить свою жизнь, как ему вздумается! -Вы ошибаетесь, если думаете, что я пытаюсь окрутить Дэйва и заставить его отказаться от этой свадьбы, -тихо прошептала Анджали, всё ещё держась своей ладонью за побитую часть лица.-Наоборот, сегодня я уговаривала его согласиться на этот брак, потому что между нами всё равно ничего не может быть.Ведь это было так?..-она медленно посмотрела ему в глаза и тут же пожалела об этом необдуманном поступке, так как от невыносимых мук внутри себя и от взгляда на него ей захотелось разрыдаться. -Конечно, -свирепо проскрежетал тот, посмотрев на неё холодно и укоризненно, -всё было именно так, как сказала Анджали.Но это вовсе не означает, что я соглашусь жить с этой пресловутой Джандин! -Дэйв! -злостно напирали его родители. -Она мне не нужна, я сказал! -взбешённо прорычал молодой человек.-Чёрт, да я даже не видел её! -Тогда тебе придётся свыкнуться с этой мыслью, дьявол тебя подери! -все четыре головы разом обернулись туда, откуда донёсся стальной звериный рёв.Совсем рядом с ними находились Арнав и Кхуши.Оба выглядели по-разному в этот момент: один был мрачнее тучи и выглядел очень злым, когда как другая стояла рядом с ним, будучи менее решительной, чем её муж. -Арнав?..-Анджали не знала, что сказать.У неё буквально глаза на лоб полезли, а слова застряли где-то в горле.Это появление произошло так внезапно и нежданно, что лица вытянулись у всех присутствующих, а не только у неё одной. -Привет, Арнав, -напряжённо выдавил из себя Дэйв, чувствуя, как от суровости взгляда мужчины его мышцы непроизвольно тяжелеют.-Рад тебя видеть… -А я не очень, -язвительно проскрежетал тот, поморщившись в лице.-А теперь я бы наконец хотел узнать, что здесь происходит. -Пожалуйста, держи себя в руках, -Кхуши многозначительно уставилась на мужа. -Не волнуйся, солнышко, -он бросил на неё мягкий, как пёрышко, взгляд.Они уже знали, что ждут ещё одного ребёнка, а потому Арнав старался не грубить понапрасну жене.-Только позаботься сейчас о сестре.Прошу тебя…-недолго раздумывая над этим предложением брата, Анджали тут же метнулась к своей невестке, которая, в свою очередь, сразу же заключила любимую золовку в свои тёплые объятия. -Так что у вас тут?! -нетерпеливо вставил Арнав после некоторого молчания.-Неужели вы думаете, что я так просто это оставлю?! Я всегда очень доходчиво довожу до людей суть здравого смысла, если они как-то посмели задеть или обидеть кого-то из членов моей семьи! -Не слишком ли громкие слова, мой дорогой? -насмешливо улыбнулся Алан, чем привлёк внимание мужчины на себя.-Кроме того, зачем ты вообще вмешиваешься в это дело? Оно совершенно тебя не касается! -Чувства моей сестры-это как раз моё дело! -глаза Арнава угрожающе потемнели, а зрачки и вовсе перестали быть заметными. -По какому-такому праву ты смеешь врываться в мой дом таким бесцеремонным образом и грубить моей семье?! -недовольно проворчала Драшти, вторя своему мужу.-Немедленно убирайся вон отсюда и забери вместе с собой свою легкомысленную пустоголовую жену и эту настырную разведёнку, которую ты называешь своей сестрой! -Послушайте, -Арнав свирепо взглянул на обоих, едва не теряя контроль над той вспышкой ярости, которая атаковала его изнутри, -я не собираюсь терпеливо выносить эти нападки.Только не в сторону моих детей, любимой жены и сестры, потому что во всём мире не сыщется для меня нечто дороже, чем они! -Да будет тебе известно, нахальный мальчишка, мы не звали её сюда, -сурово проговорила Драшти, испепеляя его гневным взглядом.-Это сделала моя никудышная дочь! -Потому что Анджали не может так просто отпустить эту ситуацию! -тут же воскликнула та, рассерженно топнув ногой.-Она бы никогда не пришла в этот дом по своей воле, а потому это сделала я! Ведь мне не всё равно на счастье собственного брата! -Тем не менее, я хочу, чтобы ты немедленно ушёл, -ледяным тоном отчеканил старик. -Господин, я пробуду здесь столько, сколько посчитаю нужным, -жёстко отрезал Арнав.-Пока вы наконец не поймёте, что бывает, когда расстраивают моих любимых! -И зачем ты хочешь остаться? -Драшти вызывающе возвысила свой подбородок, посмотрев прямо ему в глаза.-Для чего? -Для того, что я не позволю мешать Анджали с грязью! Никому из вас! -Неужели это не так? -та презрительно ухмыльнулась.-Твоя сестра ничего из себя не представляет.Она никчемная и никому не нужная женщина, от которой отказался даже собственный муж. -Помои тут только вы, госпожа! -не сдержалась Кхуши, выкрикнув с другого конца гостиной.-Как вы можете так говорить?! Вы ведь ничего не знаете об этой истории! -Я до сих пор жалею, что семнадцать лет назад пыталась связать своего сына с вашей семьёй, -едко продолжала пожилая дама, нарочно проигнорировав выпад девушки. -Но вы не имеете права решать за него, -произнёс Арнав и нахмурился.-Разве у него не должно быть собственного выбора? Если он по-настоящему влюблён в Анджали, то никто не вправе отказывать ему в этом чувстве! -Пока мы её так ненавидим, твоя сестра никогда не найдёт покоя в этом доме, -высокомерно высказалась та. -Чоте, она права…-Анджали крепче ухватилась за плечи Кхуши, едва сдерживая слёзы.-Я не смогу жить здесь.И ты это знаешь.Все… Знают. -Почему ты не веришь в силу нашей любви, ангел? -в этот момент в разговор неожиданно вклинился Дэйв.-Почему?..-его взгляд выражал крайнюю тоску и печаль. -Так ты её действительно любишь? -в грубой форме осведомился у него Арнав, повернувшись к нему лицом.-Готов поставить на кон всё, чтобы быть с ней? -Сомневаешься? -Дэйв горько усмехнулся ему.-Понимаю, ты ненавидишь меня после того, как я обошёлся с твоей сестрой семнадцать лет назад.Но ты… В отличие от неё, ты не всё знаешь, а вот она… Анджали знает всю правду о том, почему мне пришлось так поступить.Я не могу иначе.Просто не знал, как это сделать, а потом всё только усугубилось и стало слишком поздно… Я потерял её навсегда. -И что изменилось сейчас? -нетерпеливо вставил Арнав, сосредоточенно разглядывая его.-Ты перестал быть тем трусом, о котором я не понаслышке знал раньше? -Теперь всё совсем по-другому, Арнав.Анджали не понимает своих чувств, но я-то прекрасно знаю, чего хочу. -И чего же ты хочешь? -Только её, -уверенно заявил Дэйв, чем вызвал возмущённые вздохи своих родителей.-Разумеется, пока я полностью не реабилитируюсь в твоих глазах, ты не сможешь мне всецело доверять, а потому никогда не позволишь приблизиться к твоей сестре.Но… Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы разубедить тебя.Я уже давно не тот человек, который следовал любому желанию своих родителей. -Этому не бывать! -лицо Алана побагровело от ярости.-Ты не сойдёшься вновь с Анджали, а женишься на Джандин! -Это уже давно принятое и окончательное решение, -сурово добавила Драшти. -Вы, кажется, меня не расслышали, -раздражённо проговорил Дэйв, а Арнав повернулся к ним с твёрдым и воинствующим выражением лица. -Не вам решать, как ваш сын будет устраивать свою жизнь, -холодно процедил он. -Папа, мама… Мне давно не двенадцать лет, а потому я не позволю вам снова разрушить мои отношения с Анджали! -сердито добавил молодой человек. -Что ты такого говоришь?! -одновременно прокричали те. -Браво, братец! -восторженно ликовала София.-Так держать! -Делайте, что хотите, но вы никогда не получите от меня согласия на этот брак! -Дэйв, ты не можешь! -внезапно всё резко затихло вокруг, и только голос Анджали звонко рассеял границы этой тишины.Она в отчаянии застонала, а внимание всех пристрастилось к ней одной.-Не можешь…-её голос звучал глухо и подавленно, словно она прощалась с чем-то самым дорогим в своей жизни навсегда.-Я не хочу, чтобы ты отказывался от Джандин.Если этому суждено случится, оно обязательно произойдёт.Но ты… Ты должен знать, что я не вынесу позора разлучницы! -Сестра, ты уверена?..-Арнав растерянно уставился ей в лицо, пытаясь считать с него хоть какие-то эмоции, но, к сожалению, оно оставалось неизменно отстранённым и абсолютным пустым. -Сестра, ты же любишь его… Сама говорила, -прошептала ей на ухо Кхуши, подбадривая её. -Извините, -но Анджали уже не слушала никого.Она устремила глаза в пол и легонько оттолкнула невестку от себя, -прямо сейчас мне нужно побыть одной… -Конечно, -Арнав не стал больше настаивать.Его беспокойный взгляд пересёкся с женой, и ему ничего не оставалось как только смиренно вздохнуть и согласиться. -Анджали! -Дэйв было хотел подбежать к ней, но крепкая не по годам хватка отца не позволила ему это сделать.-Мой ангел! -Я очень устал, -Арнав наградил его нетерпеливым мрачным взглядом.-Только что прилетел с медового месяца.Надеюсь тебе ясно, что я бы предпочёл провести это время наедине с женой, нежели выслушивать тебя и всю твою семейку? -Я не позволю тебе её забрать, -хмуро сказал тот и угрожающе ступил в их сторону. -В самом деле? -усмехнулся Арнав, искренне удивившись этому порыву.-Ты что, не слышал, что она сказала? -его глаза снова стали жёстче и непримиримее.-Не тяни понапрасну резину, ладно?! -Но я в состоянии решить этот вопрос! -Я тебе не верю, -мужчина окинул силуэт собеседника внимательным взглядом.-Ты не тот, кем желаешь казаться.Ты кричишь много, но на деле ничего путного не выходит.Именно поэтому… -Что?! -Я прошу тебя навсегда забыть о моей сестре, -веско произнёс Арнав, чем вызвал мгновенный ступор у Дэйва.-Сотри её из памяти.Выброси её образ из своей чёртовой головы, не приближайся и больше не трогай её! НИКОГДА! -Арнав, деньги…-вновь послышался страдальческий шёпот Анджали. -Мне рассказали, -напряжённо отозвался мужчина, а на лицо другого налегла непроницаемая маска.-Ты задолжала этой семье, но я сумею всё выплатить в срок, потому что не так уж и беден, -Арнав самодовольно ухмыльнулся Алану и Драшти.-А теперь… Идёмте! -АНДЖАЛИ! -её имя стало последним, что смогла расслышать молодая женщина после того, как вышла на прохладную ночную улицу Дели. Уже поздно вечером, собираясь ложиться спать, Анджали позвала к себе в спальню Кхуши.Она была рада, что младший брат и дорогая невестка наконец-то вернулись из свадебного путешествия.Возможно, это был эгоизм с её стороны, но прямо сейчас ей нужна была чья-то поддержка. -Почему ты на самом деле отказалась от Дэйва? -осторожно спросила Кхуши, попутно поправляя концы её одеяла на кровати. -Я…-Анджали сокрушённо пожала плечами.-Наверное, я бы действительно не смогла так жить.И моё сердце это чувствовало… Ты видела, как смотрели на меня его родители? После свадьбы моя жизнь превратилась бы в ад! -Ты права…-девушка тяжело вздохнула и присела на краешек кровати.-Драшти и Алан ненавидят тебя, но, возможно… Они бы изменились, если бы их сын стал счастливее рядом с тобой?.. -Как бы то ни было, но против их воли я не пойду. -Конечно, ведь ты уже не юная восемнадцатилетняя девочка.У тебя дети и ответственность.Нельзя позволить, чтобы родители Дэйва разрушили из мир и покой, который всегда окружал их в Шантиване… -Ты бы знала, как тяжело мне далось это решение…-Анджали безрадостно улыбнулась, застонала, стараясь сдержать вновь подступившие слёзы.-У меня душа разрывалась, когда я смотрела на него.Его лицо… Оно было таким потерянным и грустным, что я… -Пожалуйста, не мучай себя, -Кхуши мягко сжала ей руку.-Лучше попытайся заснуть, а завтра будем что-то решать. -Что решать? -не поняла та. -Я хочу поговорить с этой семьёй.Возможно… -Нет, Кхуши! -глаза Анджали расширились в панике.-Ты только навредишь себе и мне тоже! -Почему ты не хочешь, чтобы я хотя бы попыталась? -Кхуши недовольно покачала головой.-Ты же любишь его, а его родители к нему несправедливы! Что бы ты сейчас ни сказала, я всё равно пойду! Возможно, это моё вторжение в твою личную жизнь, но если после этого что-то наладиться, а хуже уже просто быть не может.Ведь я права?.. Скажи мне! -не дождавшись ответа, Кхуши вышла из комнаты, оставив Анджали в мрачных раздумиях.