Покоя не существует

Дворец Темной Владычицы, как всегда, потрясал своей мрачной торжественностью. Хоть Цзин Ми и давно жила в Царстве Духов, она до сих пор не могла привыкнуть к особенностям местной архитектуры. Все формы казались слишком огромными для, в целом, достаточно тесных строений. Полная противоположность Небесному Царству, где все было утонченно, изящно, просторно и словно бы улетало куда-то ввысь. Но под этим зелено-бордовым небом ничего подобного даже и представить себе было невозможно. Однако сейчас Цзин Ми шла, увлеченная более не формами, а переливами цветов, которые кругом покрывали своими всполохами, казалось бы, совершенно унылые черные поверхности. Камни сияли, отливали всеми мыслимыми оттенками, делая пейзаж еще более грозным — но в то же время завораживающим. Однако она вошла под своды дворца. Слуги немедленно доложили о посетительнице, и Лю Ин вышла навстречу к гостье, приветливым жестом предлагая войти во дворец как в свой дом. Она провела ее через торжественную залу в свои покои и теперь уже в приятном уюте темной комнаты они могли предаться беседе. Удивительно было то, что при всей пышности дворца, собственные покои Владычицы были убраны ничуть не более богато, чем их маленький домик на берегу реки. Здесь стоял деревянный стол, на кованых сундуках лежала пара ковров, да несколько орудий висело на стенах. Лю Ин была правительницей — но, в первую очередь, она была воином, и даже при мирной жизни она не забывала о том, что в случае необходимости оружие немедленно засверкает в ее руках. Даже одежду она всегда носила почти походную, едва ли когда-нибудь в жизни снимая с себя доспехи. Вот и сейчас ее грудь прикрывали темные кожаные листы с золотой отделкой. Иногда Цзин Ми даже казалось, что это просто ее особенный способ украшать наряд. Она была красива. Холодною неприступною красотой. Это было немного странно, потому что когда-то давно Цзин Ми вовсе не находила ее ни красивой, ни холодной. Напротив, эта девочка-воительница была вся — пылающая страсть и с огнем в глазах. Как она боролась тогда с Сюй Феном, желая померяться силами, и искала встречи с ним — ради этой борьбы, как с тем единственным соперником, с которой ей хотелось сравниться. Сюй Фен никогда не давал ей понять, насколько он был сильнее, но делал это так уважительно и благородно, что кроме искренней беззаветной дружбы между ними ничего невозможно было бы представить. Но сама Лю Ин в те времена пылала, любила, страдала, гневалась — все так чисто и так открыто. И вот совершенно иная женщина сидела сейчас перед Цзин Ми. Холодная, сдержанная, замкнутая, прекрасная. И, должно быть, исключительно сильная. Должно быть, сейчас она не была ни чуть слабее Сюй Фена, и они бы могли бороться на равных — если бы только пожелали. Но теперь это не было нужным. Должно быть, она изменилась после всех тех событий — после козней правителя Града Нерушимости, желавшего сперва уничтожить ее и ее отца, а потом воспользоваться их помощью в борьбе с Небесным Царством. После битвы с Небесным Императором и главное — после смерти Му Цы. Увы, эта женщина была глубоко несчастна. По сути, один только день счастливой жизни выпал ей с ее возлюбленным, которого все силы мира словно сговорились любыми способами у нее отнять. Он был некогда одним из мощнейших воинов Царства Духов — а стал немощным, еле удерживающим в себе жизнь существом, слабее любого смертного. И все же Лю Ин хотела быть с ним, оберегать его, ухаживать за ним — но даже этого она не смогла получить. На подгибающихся ногах, одолев последние немыслимые вновь вставшие между ними преграды, он смог лишь дойти к назначенному времени до их свадебного стола. Он назвал ее женою, поцеловал — и исчез навсегда, оставив ее навеки безутешной. Впрочем, наградив также бодрой изящной дочерью — единственным, ради чего Лю Ин не ушла из жизни вслед за ним. Правительница сидела и смотрела на гостью. Смотрела своим темным взглядом, словно проскальзывающим куда-то вдаль сквозь нее. Цзин Ми никогда не казалось, что Лю Ин особенно расположена к ней. У них были когда-то недопонимания и размолвки, они преодолели их, но никакого дружеского тепла, подобного тому, что было у Владычицы с Сюй Феном, между ними вовсе не было. Она не скрывала от Цзин Ми своей жизни, своих страданий, всегда готова была помочь, посоветовать, а лучше — что-нибудь сделать. Но как будто помимо какого-либо внутреннего чувства. Некогда пылкий огонь, обратившийся в холодную мрачную сосредоточенность, загораживал все возможные проявления участия. Странно, вдруг подумала Цзин Ми, в этом Лю Ин более всего напоминала ей ее собственного старшего сына, с некоторых пор обретшего те же черты. А вот дочь ее, напротив, становилась все более жизнерадостной девушкой, и по характеру весьма походила на младшего сына Сюй Фена и Цзин Ми. И кажется, это сходство и давняя дружба уже давали о себе знать разраставшейся любовной привязанностью. Вот и хорошо, они будут прекрасной парой! Но если Лю Ин так много страдала — то что могло придать эту сдержанную сосредоточенность совсем молодому человеку, воспитанному в довольстве и любви? Цзин Ми с тревогою думала о сыне. Наконец, она свела брови, встряхнула головою и посмотрела на хозяйку дома. Кажется, она совсем отвлеклась на свои мысли — и почти что забыла, зачем пришла. — Рада тебя видеть, Цзин Ми, — произнесла Владычица. — Я также всегда счастлива видеть тебя, Повелительница. — Как ваша мирная жизнь с Сюй Феном? Всем ли вы довольны, всего ли в достатке? — Лю Ин, Царство Духов радует нас своим гостеприимством, мы ни в чем не знаем отказа, и жизнь наша спокойна и хороша. — Что же, я рада это слышать. Жаль, что вы с мужем редко заходите во дворец, а я редко нахожу время, чтобы выбраться и посетить вас в вашем доме… — О да, мы стали нечасто видеться. К счастью, видятся наши дети. Лю Ин чуть улыбнулась, похоже, ей было не только известно об отношениях их чад, но она была им вполне рада. — К тому же, — продолжила Цзин Ми. — Я была некоторое время в отъезде, совершила небольшое путешествие и как раз пришла рассказать тебе кое-что об этом. — О, это хорошо, расскажи, конечно. Где же ты была, что увидела столь захватывающего и нового? — Сперва я была в Царстве Цветов, навещала подруг. А после — в Небесном Царстве. При этих словах лицо Лю Ин, чуть озарившееся было легкой тенью улыбки, особенно при мысли о любви их детей, вновь приобрело ледяной и неприступный вид. Небесному Царству даже после тысячи лет мирной жизни, она, вероятно, не простила былых обид. С чего же начать ей рассказывать? Так, чтоб она стала слушать, но в то же время, чтобы не поразить ее слишком сильно и слишком больно неожиданностью сказанных слов? Цзин Ми вздохнула. — У меня есть несколько вещей для тебя. Я получила их в Небесном Царстве. Мне передали их два разных человека. Но они связаны между собой, — она положила на стол перед Лю Ин маленький светящийся шарик, прядь волос и сложенную табличку с императорской печатью. И убрала руки. Пусть сама выбирает, с чего начать их разглядывать. А после уже Цзин Ми ей все объяснит. Лю Ин сидела и смотрела на лежащие перед ней предметы, но не двигалась. Она смотрела долго, словно почему-то сразу почувствовала значимость того, что видит, и не смела прикоснуться. — Что это? — спросила она. Взгляд ее был прикован к стеклянному шарику и к пряди волос. — Две из этих вещей меня попросили передать тебе. Об одной я попросила сама. Но все это для тебя. Лю Ин вздохнула, понимая, видимо, что объяснения будут лишь после того, как она все сама изучит. Она подняла руку, поднесла к столу. Ей хотелось взять шарик, потом прядь волос, но она не решилась. Словно спасение, она взяла письмо, открыла и прочитала. Вздох то ли облегчения, то ли гнева, то ли одновременно и того, и другого, вырвался из ее груди. Напряженность, было охватившая ее, спала, вытолкнутая раздражением. — Что это? Он еще смеет приглашать меня на свою свадьбу? С чего бы вдруг я туда должна была прийти? Мы никогда не общались, у меня нет ничего с ним общего, кроме посольских отношений. Мне непонятно это письмо. — Это та вещь, Лю Ин, о которой я попросила сама. Жунь Юй не собирался тебя приглашать. — Зачем, Цзин Ми? Что за безумие? Зачем тебе это понадобилось? Ты же знаешь мое к нему отношение. — Есть еще две вещи… Лю Ин сжала губы. — Не понимаю, что происходит, и не могу сказать, что мне это нравится. Вместо дружеской беседы ты говоришь какими-то загадками и подсовываешь мне нелепые письма, да еще утверждая, что они мне зачем-то нужны. Что с тобой случилось? — Я не могу объяснить сразу, пока ты не посмотришь все. А загадками я говорю потому, что то, с чем я столкнулась — в высшей степени загадочно. Это… это самое загадочное и необычайное из всего, с чем я когда-либо сталкивалась! — Хорошо, — проговорила Лю Ин. Но все еще сидела и не прикасалась к другим подаркам. Словно страшилась. Наконец подняла руку и дотронулась пальцами до стеклянного шарика. Взяла его осторожно и подняла к глазам. Смотрела на мерцающий в нем свет. Смотрела долго и даже не заметила, как по щекам ее потекли слезы. Шарик соскользнул на ладонь, она сжала его и грудь ее сотряслась от рыданий. — Что это? Что это, Цзин Ми?! — воскликнула она с отчаянием. — Это… Лю Ин… Это частица света души Му Цы. Ты ведь поняла, что это. Ты поняла сама. — Цзин Ми! — Лю Ин встала, все еще сжимая шарик в руке. — Цзин Ми, что это? Откуда это у тебя? Она смотрела гневно и грозно и взгляд ее пылал. — Лю Ин… Он сам… Сам Му Цы… Дал мне его… Для тебя. Он попросил передать тебе. Эту искру — и прядь волос. Это его волосы, Лю Ин, да! Он попросил передать это для тебя — и попросить тебя непременно прийти туда, где вы сможете встретиться. А это будет… а это будет… тот первый раз, когда это будет возможным… на свадьбе Жунь Юя, через сто лет. Он только ради тебя принимает приглашение — и надеется, что ты ради него примешь это приглашение также. Лю Ин с шумом опустилась вновь в кресло. Теперь она смотрела уже не с гневом и не с отчаянием, но просто с крайней тоской и недоумением. — Цзин Ми, я совершенно не понимаю того, что ты говоришь. Что ты говоришь? О чем? Ты… ты видела Му Цы? Где? Как? Он ведь умер! Он умер, и дух его распался, я искала его, я обыскала все — но мне высшие силы подтвердили, что его больше нет. И однако… однако здесь я чувствую его присутствие. Я не могу его перепутать ни с чем… — она схватила прядь волос и поднесла к губам. — Да, ни с чем, здесь я чувствую его присутствие. О высшие боги!.. Что происходит? Цзин Ми! Где ты видела его, как это случилось, почему? Ты говорила с ним? Этого не может быть! Он передал что-то для меня? Он помнит меня? Он любит меня?.. О почему, почему он не пришел ко мне? И… и при чем тут этот злодей Жунь Юй, приглашение, свадьба?.. Я не понимаю, что ты говоришь, Цзин Ми. Объясни мне, наконец. Цзин Ми перевела дыхание. Она ввергла Лю Ин в смущение и непонимание — и теперь, наконец, та готова была слушать ее рассказ. Это было как раз то, что нужно. Поэтому она кивнула и начала подробно повествовать Темной Владычице о своем посещении Небесного Царства. Когда она закончила, Лю Ин некоторое время сидела молча. Она смотрела перед собой, все еще сжимая стеклянный шарик и прядь волос в своей ладони. — Это правда? — спросила она наконец. — Да, — отозвалась Цзин Ми. — Вы с Сюй Феном ходили потом выяснять, в чем там дело, что сказал Сюй Фен? — Он все подтвердил. Он не нашел причин сомневаться в действиях своего брата и не нашел причин осуждать их. — Но это… это что-то настолько странное… это даже не запретная магия. Я не слышала, чтоб что-либо подобное было возможным, и никто никогда этого не делал. Вызывать мертвых из запредельного мира, давать им силу выйти на один день раз в сто лет и общаться с живыми… Какое безумие… Как это возможно?.. — Я не знаю. Сюй Фен сперва тоже усомнился. Но после пришел к выводу, что это действительно возможно, и что его брату это удалось. — Но почему… Зачем… Зачем ему понадобился Му Цы? Он не знал его, он его только погубил, даже не зная ничего о нем! — Быть может, потому что знал, что погубил. Он сказал, что вызвал всех, кого только вспомнил. Кроме тех, кто был убит стрелою уничтожения душ. И сказал, что сделал это все ради своей матери. Он просто хотел увидеть ее — и потом уже для нее призвал всех. — Он безумец. Каким был безумцем, таким и остался. — Это правда, и Сюй Фен так говорит. — Ну что же, безумие все же лучше, чем холодный расчет… — Да, я тоже так думаю. — Значит, он вызвал Му Цы просто потому, что вспомнил, а тот пришел только потому, что надеялся на встречу со мной… О!.. Почему же этому негодяю было не позвать меня сразу, раз уж он решил вызвать того, уничтожив кого однажды — уничтожил и мою жизнь? — Я полагаю, он вообще не подумал о тебе. Он и обо мне не подумал, и о Сюй Фене, ни о ком. Я там случайно оказалась, каким-то чудом. — Да, ясно, что он ни о ком не подумал. Какая дикость… Какое безумное самомнение… Совершить величайшее в мире чудо — и всего лишь ради дня рожденья подружки, а потом решить повторить его еще раз — ради того, чтобы отпраздновать собственную свадьбу! Ты не находишь это чудовищным? — Я не знаю, Лю Ин. Я уже отчаялась пытаться это оценить. — Да… Что тут оценивать? Это чудовищно, конечно. Чудовищно и преступно. Но это не меняет дела. Я хочу видеть Му Цы — и мне все равно, где, как и благодаря кому я его встречу. Так что спасибо, Цзин Ми. Я принимаю приглашение. Можешь передать царственному злодею, что Владычица Темного Царства будет на его свадьбе через сто лет. И конечно, я ничего никогда не сделаю, чтобы помешать ему осуществить то, что он задумал, даже если это величайшее в мире преступление. Увы. Я слаба. Я просто хочу видеть Му Цы. Лю Ин замолчала. Цзин Ми тоже помолчала некоторое время. Потом подняла глаза и произнесла: — Лю Ин, есть кое-что еще. — Что же? Что еще? Куда больше?.. Лю Ин сидела, опустив ресницы, на которых висели слезы. Она казалась совершенно убитой — но в руке все еще, нежно, трепетно, сжимала искорку, заключенную в тонкое стекло — и перебирала пальцами прядь золотящихся волос. — Взгляни, я еще одно письмо хочу тебе показать. И она протянула ей ту табличку, что получила из Небесного Царства как раз перед тем, как идти во дворец Лю Ин. Та взглянула. — Ты хотела, чтоб он вызвал твою подругу, убитую стрелою уничтожения душ? Увы, я помню, как это произошло… — Ничего страшного, я рада, что он отказался. — Даже вспомнил обо мне и о Му Цы. Неужели правда подумал о нас — или просто нашел предлог? — Нет, правда подумал. Он не собирался отказываться, ему не нужен был предлог. Он собирался выполнить мою просьбу. То, что он отказался — ради Куан Лу, ради тебя и Му Цы, или кого бы то ни было еще — это чудо какое-то. Может правда подумал о ком-то, кроме себя, наконец, — и не совершил этого безумия. Но я о чем хочу сказать… — О чем же? — О Зеркале Душ. Он зовет меня посмотреть в него и увидеть Жоу Жоу. — Да, зовет, вижу. — Но ты… Ты бы могла также увидеть Му Цы. Раньше, чем через сто лет. Лю Ин резко подняла глаза. — Ну, меня он не зовет, и… И я не собираюсь идти… И… И притом если я буду видеть Му Цы, а он не будет видеть меня… Какой в этом толк?.. — Лю Ин замолчала, нервно сжав губы. — Я не знаю, мне бы хотелось… хотя бы увидеть. Лю Ин молчала, глядя в одну точку перед собой. — И если говорить о Жунь Юе, ты знаешь… — продолжила Цзин Ми. — Он изменился сильно. Уверена, что если ты придешь, он будет очень рад тебе — просто как человек, а не как Император, заставивший врага уступить… Он ведь общается с мертвецами — а они не знают никакого горя и никаких обид. Они светлы и прекрасны, и не держат ни на кого никакого былого зла. Когда видишь их, потом уже не можешь остаться таким, как прежде. — Хорошо, Цзин Ми, — отозвалась, наконец, Лю Ин. — Я подумаю над тем, что ты сказала. Мне надо много о чем подумать. Может быть когда-нибудь я и последую твоему совету… Спасибо тебе за то, что ты поведала мне, — и за подарки, которые мне принесла. Спасибо… Не думала, что со мною еще что-либо подобное может случиться…