Тайна Мунакра. Легенда Лунного меча

      Мария сидела прямо на одном из столов в огромном обеденном зале, задумчиво водя ладонью по грубой поверхности столешницы. Рядом на скамье — Элизабет и Лукас. Блэк понуро опустил голову и старался не смотреть девушкам в глаза. Он только что закончил свой рассказ о встрече с Дарлин, которая была в теле деревенского мужчины, и о том, как погибли Кёр Де Нуар и Бенджамин Мерривезер.       Толпа Де Нуаров напрягала. Глаза Марии бегали от лица к лицу. Кто-то скорбно опустил голову, кто-то порывался отомстить за главу клана деревенским. Женщины и дети плакали. Раненые войны с огромной печалью смотрели в пол. Каждый понимал, что всё можно было изменить. Но одно не давало Принцессе покоя — нигде не было Дэна.       После того, как Лукас принёс известие о гибели главы клана, Робин отправил небольшой отряд доставить тело отца в замок. Остальных парень велел собрать в обеденной зале. Дверь отворилась. В наступившей тишине был слышен её безутешный скрип. В залу вошли Робин, Ричард, Бред и Эрик. В молчании они подошли к друзьям. Лукас вскочил резче, чем планировал. Из-за своих угрызений совести Блэк уже не контролировал ни физическое тело, ни магическое.       «Соберись!» — прошипела Мария в голове друга.       Красные глаза расширились. Верно. Он дал огромную слабину, раз Лунной Принцессе без проблем удалось проникнуть в его голову. Ричард сдержанно похлопал Лукаса по плечу, забывая, что перед ним не малец, которого стоит обучать, а магическое существо.       — Не стоит, Ричард, недооценивать Лукаса. По его словам, важнее было выведать у Дарлин как можно больше информации, — Робин слабо улыбнулся Марии.       Они только начали налаживать свои отношения, но уже сейчас печально смотрели друг другу в глаза. Элизабет помогла Марии спуститься со стола на пол. Последняя тренировка в магическом искусстве не прошла даром для её физического тела. Мерривезер выпрямилась. Де Нуарам предстало невообразимое зрелище. Девушка подобрала всё своё естество и гордо взглянула в глаза Ричарда.       — Думаю, — со сталью в голосе проговорила Мария, — что Кёр Де Нуар, многоуважаемый и благородный человек, знал на что шёл. Если бы не гордыня, — на этом слове её серые глаза стали холоднее обычного, — которую мы с Робином старались пресечь в вас ещё пять лет назад, то он бы сейчас стоял здесь. Но! — тонкий указательный палец поднялся в воздух. — Гнев и гордыня завладели им. Из-за обиды за свою семью и людей Кёр пошёл на этот бой. По причине своего высокомерия он снял нагрудник.       Холодные серые глаза прошлись по каждому из присутствующих, останавливаясь лишь, чтобы поймать взгляды. Все Де Нуары смотрели на миниатюрную Марию, которую в прошлом называли избалованной городской девчушкой. Пару часов назад они её считали частью их клана. После смерти дяди Марии, последняя должна была вступить в права своего рода. Теперь всё казалось слишком запутанным. Сейчас Мерривезер читала лекцию советнику и ещё не вступившему в свои права главе клана.       — Прошу меня простить, но мне, а также и Элизабет с Лукасом, нужно доставить тело моего дяди в фамильный склеп в поместье. Вы ни на секунду не вспомнили, что он был заколдован всё это время. Так что, как его единственная наследница, я обязана должным образом позаботиться об упокоении его души, а также о деревнях, чьим помещиком он являлся. — Мария посмотрела в упор на Робина: — Нас не будет пару дней. Пожалуйста, не усугубляйте ситуацию с родом Стеллэр за это время. Силы во имя мести не несут блага. Око за око сделает мир слепым.       В наступившей тишине Принцесса повернулась к Лукасу и кивнула на свой меч, что лежал на столе. Как только Элизабет повесила колчан на плечо, а Блэк забрал их вещи, компания двинулась пешком через лес. Два часа пути без остановок на передышку, и поместье Мерривезеров отворит свои двери перед наследницей рода.       Робин смотрел вслед Марии. Она была права. Как бы Де Нуару не хотелось, чтобы девушка осталась в трудную минуту с ним, у Лунной Принцессы есть свои обязанности, ведь на её плечи легла ещё одна ответственность.       Бред в поддержке сжал плечо друга. Они забрались на стол, на котором сидела Мария, повернулись ко всем Де Нуарам. Бред отошёл на два шага и слегка улыбнулся другу. Робин сжал и разжал кулаки, сделал глубокий вдох и заговорил:       — Сегодня мы проведём прощальный пир в честь моего отца, — голос слегка дрогнул на последнем слове, но Де Нуар продолжил. — С завтрашнего дня я вступаю в наследие Кёра Де Нуара. Никаким Детям Звёзд не дано сокрушить наш славный род. Мы есть друг у друга. Давайте окажем поддержку каждому, кто в ней нуждается. Сейчас не время отдаляться от близких, и не время раскисать. Мой отец не хотел бы, чтобы его оплакивали слишком долго, особенно в тревожные для рода времена.       Зал погрузился в молчание. Как бы клану не хотелось поддержать речь, сейчас было не время. Раненым нужна помощь в постоянной перевязке. Все разговоры о главном будут вечером, после старинной традиции сжигания тела и возложение доспеха на мемориал в подвале замка.       О теле Бенджамина позаботился Робин. Он приказал отнести его к дверям поместья. Мария с печалью рассматривала бледное лицо дяди. Они так и не успели сблизиться. Лёд между ними лишь начинал таять пять лет назад. Девушка поднялась и посмотрела на друзей. За их спинами было какое-то шевеление в кустах. Мерривезер схватилась за рукоять меча, как на землю повалился Дэн. Он, кряхтя, встал и отряхнулся от листьев и песка. Зелёные глаза оглядели компанию и печально блеснули. Парень подошёл к ребятам.       — Что ты тут делаешь? — Элизабет улыбнулась уголком губ и сложила руки на груди.       — Не хотел находиться в замке ближайшие пару дней, поэтому сбежал бродить по лесу, а потом заметил вас. Вы были погружены в свои мысли настолько, что даже самый неопытный следопыт смог бы напасть на вас.       — Шутки сейчас неуместны, Дэн, — хмуро отозвался Лукас подходя ближе к телу Бенджамина, — лучше помоги.       Парни подняли носилки, на которых Де Нуары принесли тело, и отправились за Марией. Девушка обошла поместье со стороны своей башни. Дальше начинался сад. Шагая вдоль почти умерших роз, Мерривезер вспомнила, как укололась о шипы, когда был ужин в честь примирения. За садом, в самом далёком уголке участка находился склеп. Массивные двери помогла открыть Элизабет. Свет поступал лишь от входа.       — По древней традиции, как я читала хрониках семьи, после рождения ребёнка в склеп помещают для него гроб на будущее. Вообще это настолько устаревшая традиция, что, наверное, она осталась только у нашей ветви.       Мария слабо улыбнулась и прошла мимо двух мраморных гробов. Это были бабушка и дедушка. Их Лунная Принцесса не знала, но судя по хроникам, когда-то они были величайшими людьми. Единственный вопрос, которым задавалась Мария: почему отец не был похож на своих родителей?       Два пустых мраморных гроба были чуть приоткрыты, что облегчало задачу с полным открытием. Стенки гроба находились далеко от границ тела, но Мария могла понять это лишь наощупь, света катастрофически не хватало. С громким скрежетом ребята закрыли тело массивной крышкой и покинули склеп.       Они зашли в поместье через дверь в торжественной зале. Рояль заиграл слабую мелодию. На выходе к камину появился Мармадюк. Гном вежливо поклонился гостям.       — Маленькая госпожа, рад снова вас видеть, — повар улыбнулся. — Господина сейчас нет, но я могу подать обед уже сейчас.       Мария улыбнулась одними уголками губ.       — Мармадюк, дядюшка больше не вернётся, — её глаза печально сверкнули. — Мы только что из фамильного склепа. Догвуд в конюшнях? — Получив слабый кивок, Мерривезер продолжила: — Позови его, пожалуйста. Пообедаем, и я всё расскажу.       — Как скажете, госпожа.       Гном мигом исчез. Звуки рояля затихли. Компания последовала за Марией в столовую. Атмосфера дома удручала. Посветлевшие пять лет назад стены снова посерели. Поместье не разваливалось, как при проклятии, но и не пестрело яркостью, как раньше.       За большим столом Мария заняла возглавляемую позицию. По бокам примостились Элизабет и Лукас, возле Блэка уселся Дэн. Все молчали, обдумывая в очередной раз, что делать. Лунная Принцесса нужна в решении проблемы с Дарлин и родом Стеллэр. Она не могла разорваться между спасение Долины и разгребанием накативших на её семью проблем.       — Дэн, как ты смотришь на то, чтобы заменить меня на три месяца? — Мария подняла взгляд на друга.       — Заменить?       Парень непонимающе уставился на Мерривезер. Он был готов помогать в чём угодно, но это расплывчатое предложение не давало ему сходу согласиться. Зелёные глаза заметались по обстановке в комнате. Лукас и Элизабет смотрели в стол, тоже обдумывая слова Марии. Люстра со множеством свечей скрипнула. Отчего-то этот скрип показался Дэну печальным. Свечи зажглись. Перед ребятами появились тарелки, и стол наполнился блюдами. В столовую зашли Мармадюк и Догвуд.       Обед прошёл в молчании. Были слышны только удары приборов о тарелки. Такой вкусной еды ребята давно не ели. Кажется, уже прошло много времени, как Мария с друзьями жили у Де Нуаров, но мясо диких животных было слишком жёсткое по сравнению с отбивными Мармадюка.       — Госпожа, — мягко начал Догвуд, — что же всё-таки случилось с господином Бенджамином?       Трапеза уже закончилась, поэтому все ожидали вопроса. Боялись начинать разговор, но это было необходимо.       — Дядюшка был околдован Дарлин Де Нуар, Первой Лунной Принцессой. Из-за чего и началась вся эта междоусобица, — девушка взмахнула рукой, останавливая открывшего было рот конюха. — Краткий экскурс. Вопросы потом. Вследствие последнего сражения, где деревенские поданные нашей семьи столкнулись с Де Нуарами, по инициативе дяди состоялся бой между ним и Кёром Де Нуаром. Оба погибли.       Взгляд Марии пробежался по присутствующим, оценивая реакцию. Элизабет, Лукас и Дэн оставались спокойными, они уже всё знали и приняли этот факт. Мармадюк спешно начал причитать о том, что Бенджамин никогда никого не слушал, оттого и напоролся на неудачу, повлёкшую смерть. Догвуд печально прочитал молитву за душу прежнего господина, а после посмотрел на Марию:       — Как же столько лет жила Первая Лунная Принцесса?       — Она отказалась от сил Луны и Матери природы, принимая в дар силы Звёзд. Взяла под своё крыло род Стеллэр и закрыла куполом себя и их. Силы Звёзд имеют побочный эффект. Так как они были получены из-за желания мести, то пока месть не свершится, хранитель сил будет жить.       Лукас кивнул, подмечая, что Мария впитывала теорию, как губка, запоминая все тонкости и нюансы магии. Но теория — это одно, а практика — совсем другое. Им необходимо переманить Дарлин на свою сторону для борьбы против рода Стеллэр. Наверняка, Первая Лунная Принцесса начала создавать артефакты для них, и лишь она одна знала, как их уничтожить.       — Значит, господин был под властью этой Дарлин? — Мармадюк устала потёр переносицу. — И у нас опять проблемы?       — Они тянутся с тех пор, как я уехала, — слабо улыбнулась Мария.       — Так вот зачем вы уезжали, госпожа! Чтобы найти способ победить? — Догвуд с надеждой посмотрел на Мерривезер.       Девушка улыбнулась ещё печальнее. Ведь они так и не нашли исконный Лунный Меч, лишь способ его воссоздать, правда, не с полной силой. Часть Лунного Камня не сможет напитать клинок должным количеством магии, чтобы не убить. Шанс на очищение всего рода после смерти Инклифа Стеллэра выше. Ведь именно его сердце самое чёрное.       — Мы искали по миру Лунный Меч, который смог бы без потерь очистить сердце от тьмы. Но, к сожалению, не нашли его, — ответил за Марию Лукас. — Так что, кузнец из Де Нуаров должен выковать новый через две недели.       Блэк решил не уточнять, что отсчёт начался двое суток назад. Он устало моргнул, ведь не смыкал глаз с той минуты, как вышел из шатра Кёра прошлым днём. Взгляд немного замылился. Он слишком расслабился. Хотя в путешествии мог вынести день пути, целую ночь вахты и следующий день в дороге.       — То есть у нас есть две недели на подготовку? — Мармадюк сложил руки на столе перед собой и смотрел в одну точку.       — Да, — Мария встала из-за стола. — Сегодня отдыхаем, о проблемах подумаем позже. Так что, Мармадюк, прошу не надо шикарных ужинов. Вкусно и много отужинаем, когда всё закончится.       Все разошлись по своим делам. Догвуд и Мармадюк — на кухню и в конюшню, заниматься привычными делами, чтобы отвлечься от гнетущих их мыслей. Лукас отправился в библиотеку, оценить книжную коллекцию и отвлечься от чувства вины перед Де Нуарами. Элизабет — вслед за Блэком. В столовой остались лишь Мария и Дэн, который не вмешивался в разговор, ведь не в его праве было решать вопросы семьи Мерривезер.       Девушка рукой поманила друга в залу с камином. Огонь горел, возвращая воспоминания о днях, когда дядя и Лавдей играли в шахматы, сидя на этих самых креслах, куда теперь сели друзья. Дэн хотел узнать, что значила фраза брошенная перед обедом, но Лунная Принцесса его опередила.       — Элизабет подметила, что мы похожи, как брат и сестра. Почему бы нам не воспользоваться этим?       Мария смотрела на огонь, поставив руку на подлокотник и подперев ею голову. Напускная расслабленность, говорила о том, что девушка очень напряжена.       — Что ты хочешь этим сказать? — Дэн сглотнул, сжимая подлокотники своего кресла.       Его взгляд бегал по лицу Марии. Он осознавал, что то, что хотела провернуть Мерривезер — очень рискованно, и она боится.       — Замени меня, как наследник Мерривезеров, — Лунная Принцесса, наконец, посмотрела на друга.       Она подметила, как он напрягся, однако расслабился спустя секунду. Отпустил подлокотники и откинулся на спинку. Де Нуар устало посмотрел на огонь.       — Предлагаешь заиметь ещё одну фамилию? — лукаво улыбнулся Дэн.       Парень прекрасно понимал, что Мария не могла разорваться. Единственное, чего он боялся, так это того, что Лунная Принцесса отправит его вместо себя на решение проблемы, связанной с его отцом. Дэн встал с кресла и подошёл к Марии. Сел перед ней на корточки, взяв её ладони в свои.       — Если Принцесса прикажет стать её братом и взять на себя ответственность за деревни, принадлежавшие Мерривезерам, то я готов. Если Мария попросит меня выйти за неё сражаться против рода Стеллэр, то я пойду за ней, куда угодно.       Мария улыбнулась и потрепала Де Нуара по волосам. Смотреть на него сверху вниз было непривычно, поэтому девушка встала, тем самым заставляя друга подняться. Мерривезер прильнула к нему, обнимая:       — Спасибо, мой названный брат, за то, что готов помочь.