Тайна Мунакра. Легенда Лунного меча

      Мария медленно поднималась на вершину башни, куда её позвал Дэн. В это время она обдумывала, как относиться к парню. Он оказался добрым и весёлым. Никогда не отказывался взять работы побольше, когда девушка уже изнывала от усталости. Да, Лунная Принцесса и сама делала много, оставаясь на подольше в закрытой библиотеке в тайне от Де Нуаров, но Дэн буквально постоянно тонул в бумагах. Парень не раз подшучивал над Марией по поводу Робина, но эти шутки не были ей противны, а, наоборот, были приятны и показывали, что её отношение к разбойнику в шляпе-котелке видно невооружённым глазом.       Остался последний пролёт и дыхание почему-то затаивалось с каждой ступенью. Как бы хорошо Мария не относилась к Дэну, но она все ещё боялась, что может что-то случиться, если она будет находиться рядом.       Подойдя к массивной двери, девушка остановилась, нерешительно схватившись за ручку. Лунная Принцесса знала, что ей нечего бояться. Её меч всегда находился рядом, а плечо уже полностью зажило спустя столько времени. Единственной причиной, по которой Мария оставалась в замке Де Нуров, — были поиски чертежей. Сделав глубокий вдох, тем самым успокоившись, она толкнула преграду к смотровой площадке башни, которая отворилась с протяжным и неприятным скрипом. Лицо сразу обдало холодным ветром, что начал играться с распущенными прядями рыжих волос. Друга Мария обнаружила сразу же вместе с двумя корзинками. Дэн стоял неподвижно и даже не обратил внимания на скрип. Он был прекрасно осведомлён, что в эту ночь сюда никто не поднимется, кроме, естественно, него и Мерривезер.       Лунная Принцесса прошагала до ограждения, вставая рядом с Де Нуаром. Она аккуратно заглянула в лицо парня. Зелёные глаза затуманено смотрели вдаль. Мария поняла, что друг стоит в таком задумавшемся положении уже относительно продолжительное время. Она слабо толкнула Дэна в плечо, но реакции не последовало. Казалось, что самокопание где-то глубоко внутри занимало всё пространство вокруг парня.       — Рыжий, всё хорошо? — обеспокоенно произнесла девушка, заставляя друга, наконец, отмереть.       — Ты не менее рыжая, Мария, — усмехнулся Дэн, качнув головой, словно отгоняя ненужные мысли.       Взор парня снова устремился на горизонт. Вдали не было видно верхушек деревьев из-за осевшего тумана. Вид поистине был захватывающий. Де Нуар слабо улыбнулся и сделал глубокий вдох, прикрыв глаза. Холодный воздух проходил в глубь тела, просветляя разум.       Он сел на пол и потянул Марию за руку. Девушка опустилась рядом. Такое спокойное поведение друга её настораживало и немного пугало. Принцесса сжала ладонь Дэна с улыбкой, поддерживая его в решениях. Ей абсолютно не важно, какими окажутся следующие действия парня. Она не отвернется от него.       — Я захватил нам еды, — притягивая первую корзинку, произнёс Де Нуар, все ещё находясь в какой-то прострации, — и немного выпивки.       Во второй корзинке находилось пять бутылок эля. Напиток очень понравился Марии, когда она его попробовала в первый раз пару дней назад. Алкоголь не пьянил сразу, а постепенно, что позволяло какое-то время держать рассудок в порядке.       — Что-то случилось? — Лунная Принцесса обеспокоенно заглянула в глаза Дэна.       — Я набираюсь храбрости сказать тебе одну вещь, которая, возможно, перевернёт твоё отношение ко мне, — честно признался парень, закусив при этом нижнюю губу.       Девушка опять сжала руку друга и ярко улыбнулась. Взгляд Де Нуара помрачнел. Такая чудесная улыбка обращена ему, но с какой же лёгкостью он мог лишиться такого светлого вида девушки перед собой. Как же быстро она могла отвернуться, услышав о его прошлом.       — Давай поговорим о чём-то другом, пока ты собираешься с духом? — ласково и спокойно предложила Мерривезер, доставая из корзинки пару бутербродов.       — Хорошо, — кивнул парень и открыл поочередно первые две бутылки эля, протягивая одну подруге.       — Хммм, — Мария задумчиво приложила палец к губам, — может, расскажешь что-нибудь из детства Робина?       Она сделала глоток напитка, наслаждаясь еле уловимым вкусом горечи. Дэн усмехнулся и тоже отпил. Вспоминать детство сына главы клана было трудно. Только пару проступков юного Де Нуара были масштабными, чтобы даже он их знал.       — Однажды, — начал он, — когда Робину было восемь, он на пару с Эриком выкрал коня Кера.       Мария выпучила глаза, прислушиваясь к следующим словам. В её голове уже рисовалась картинка, как два юнца скакали на большом для их возраста вороном коне. От чего девушка усмехнулась.       — Они сбежали с урока фехтования, чтобы посмотреть, что же стало с их шалашом у склона к морю. Вороного они оставили недалеко от склона, привязав, как мне кажется, к массивному дубу. — На этих словах Принцесса вспомнила свое знакомство с Эриком. — Пока они спускались, Робин оступился и покатился кубарем прямо в воду. Эрик ринулся за ним, чтобы вытащить. Наш буйный будущий глава случайно свалил и друга в воду. К тому моменту, как их нашли, эти двое придурков... — Де Нуар получил пинок локтём в бок и посмеялся: — Хорошо-хорошо, не очень умных ребёнка! — Девушка закатила глаза, выражая недовольство. — В общем, они выбрались на берег и сидели с обнимку, греясь. Огонь разжечь они не додумались. Вот так, насквозь мокрых, их доставили в замок. До сих пор помню, как Бред ходил за Робином хвостиком и причитал. — Парень вздернул подбородок, поднял указательный палец правой руки к лицу и сверху вниз смотрел на Марию, а после выразительно проговорил: — Робин, ты вообще не следишь за своими манерами! Чему тебя учила Лавдей? Не лезь, если это опасно, по крайней мере, пока ты ребенок!       Лунная Принцесса рассмеялась, утыкаясь носом в плечо друга. Под звонкий смех девушки, Дэн тоже рассмеялся. Его пародия на Бреда да и в целом весь рассказ начал понемногу расслаблять.       — Они свалились с простудой на две недели, так что я не знаю, что происходило дальше. Но Кер был очень разочарован сыном. Тогда впервые. После, с каждым проступком Робина, он становился всё требовательнее, а как Лавдей сбежала к твоему дядя, так вообще слетел с катушек по отношению к сыну, — грустно усмехнулся Дэн. — Даже немного жаль, что Робин — не я.       Мария задумалась. Почему парень говорил это с такой горечью в голосе? Почему он так тепло отзывался о сыне главы клана, если раньше насмехался над ним? Серые глаза смотрели с выражением и требованием объяснения, хоть вопросы и не были заданы вслух.       — Вот ещё что вспомнил...       За разговорами о прошлом клана Де Нуар они провели около часа. Почти опустела корзинка с едой, а эль начинал бить в голову. Постепенно полностью расслабившись парень улыбнулся и начал подшучивать над Мерривезер.       — А ты знала, что твой венок, сплетённый пять лет назад, всё ещё хранится в шкафу Робина? — ехидно улыбаясь, Дэн наблюдал как розовеют и без того красные щёки девушки. — Я как-то проходил мимо его комнаты, а дверь была открыта. Он стоял у шкафа и нежно держал засохшие цветы, — продолжил он раскрывать тайны смущённой девушке, — и так нежно-нежно произносил твоё имя, смотря только на этот венок. Мне аж неловко стало. Только ему не говори, что я застал его в столь щепетильный момент.       — Хорошо, — буркнула Мария, отводя взгляд.       Она нежно улыбнулась. Эта информация почему-то очень сильно грела где-то глубоко внутри, разливая тепло по венам. Запрокинув голову, девушка посмотрела на ночное небо. Тёмное, освещаемое лишь растущей луной, без единой звёздочки.       — Думаю, — неуверенно начал парень, допивая остатки второй бутылки, — пора перейти к тому, ради чего я тебя звал на импровизированный пикник.       Девушка напряглась и начала внимательно наблюдать за всеми действиями парня. Уж очень сильно её волновало, что будет дальше и чего ожидать. В районе живота нарастало щекочущее чувство. Она боялась. Боялась не смотря на то, что парень возле неё не раз говорил, что на её стороне. И всё же то, что он был из рода Стеллэр, волновало и горело красным на подкорке.       — Нужно начать, наверное, с очень далёкой истории? — он задал этот вопрос в пустоту и усмехнулся. — Однажды, находясь в лесу в поисках удачных ловушек, юная Аврил Де Нуар заблудилась. Девушка никогда не терялась в долине. Она с детства знала её от и до, но именно эта часть леса ей была незнакома. Аврил блуждала по тропинкам несколько часов в надежде выйти на знакомую опушку, но этого не случалось. Всё-таки когда она уже поздней ночью разожгла костер и осталась сидеть в ожидании светлого времени суток, девушка запрокинула голову к небу. Ей показалось странным, что звёзды сияли раньше обычного, а свет луны еле доходил до неё.       Мария вдумывалась в каждое сказанное парнем слово. Она не понимала почему Дэн сейчас рассказывал ей об этой девушке. Кто она вообще такая? Какую роль играла в рассказе? Множество вопросов Мерривезер отмечала у себя в голове, чтобы задать их по завершению монолога друга. Она и так видела, как тяжело Де Нуару говорить, словно он открывал сейчас самую важную и драгоценную частицу себя. Это льстило Марии, и она хотела оправдать ожидания Дэна на её счёт.       — Но утром Аврил проснулась не из-за пения птиц или потому что её щекотало солнце, как любят описывать в романах. Её разбудил парень. Девушку удивили длинные рыжие волосы. Она всматривались в черты лица и не узнавала, кто это. Как позже выяснилось это был — Джер Стеллэр, мой отец. Аврил являлась моей матерью, но скончалась семь лет назад. Отец помог ей, приютив на время. Они влюбились друг в друга, а после поженились. Но когда маме стало известно о планах рода Стеллэр и когда она познакомилась с Дарлин, то сбежала, забрав меня с собой. Мне было пять, когда мы бежали сквозь дымку. Т-тогда мама заболела, — очень тяжёлый вздох сорвался с губ Дэна, а предательская слеза скатилась по щеке. Мария быстро её вытерла и сжала чужую руку. — Каждый, кто пытается покинуть дымку, заболевает, впоследствии чего умирает. Но Дарлин нянчилась со мной, поэтому я не заболел. Последний раз я был в дымке полгода назад, тогда меня посылали в качестве шпиона...       Дэн закончил рассказ, ожидая вопросы. Они просто не могли не возникнуть. Мария смотрела на него, раскрыв от удивления рот. Он только что сознался, что рассказывал скрытую информацию врагу. Он раскрыл множество карт, которые заставляли посмотреть на ситуацию под абсолютно другим углом. Серые глаза всматривались в усталый и встревоженный вид парня.       — Скажи уже хоть что-нибудь, — Де Нуар нервно отвёл взгляд.       — Ты раскрыл тайну Де Нуаров? — рука Марии, что до этого сжимала чужую ладонь, резко отстранилась.       — Не всю...       — Почему ты мне это рассказал? — её взгляд стал хмурым.       — Я понял свою ошибку полгода назад и тогда начал думать, как остановить главу семьи, его советника — моего отца и Дарлин, — парень заглянул в серые глаза, мягко улыбаясь. — Когда ты вернулась, то напомнила мне маму... Она сбежала от отца, чтобы спасти меня, а я предал её старания. Я поглумился над её смертью, стоя в дымке рядом с отцом.       — Дымке?       — Купол над частью леса, где живёт род Стеллэр. Там он называется дымкой. Его возвела Дарлин более пяти тысяч лун назад, — спокойно ответил парень на вопрос, а затем продолжил, предвкушая следующий. — Дарлин — первая Лунная Принцесса. Когда она приняла дар звёзд, то поклялась отомстить, и пока её месть не свершится, она будет жить.       — То есть первая Лунная Принцесса жива? — На вопрос последовал кивок. — Помогает дому Стеллэр, так как они тоже обижены? — Снова кивок. — ТО ЕСТЬ, ЕСЛИ БЫ ОНА СКОНЧАЛАСЬ, ТО ЭТА МЕЖДУУСОБИЦА МОГЛА НЕ НАЧАТЬСЯ?!       Мария вскочила на ноги и начала ходить туда-сюда, сильно сжав руками голову. Дэн подскочил следом за ней, стараясь как-то успокоить. Сердце самого парня бешено стучало в груди. Он боялся, что последняя Лунная Принцесса сейчас побежит докладывать об этом Кёру Де Нуару. Девушка остановилась и посмотрела прямо в зелёные глаза. От этого взгляда Дэн вздрогнул.       — На чьей стороне сейчас ты находишься? — её брови сложились у переносицы, а правая рука потянулась к мечу.       — На твоей, — не задумываясь, ответил парень и быстро поднял руки вверх.       — Тогда мы сейчас же берём лошадей, и ты поедешь со мной давать клятву, — сухо произнесла Мария и развернулась, бросив на последок лишь фразу о встрече через пять минут.       Уже передвигаясь на коне за девушкой Дэн осознал, что если он сейчас повернёт и уйдет от неё, то весь мир рухнет. Все его представления о счастливой жизни в долине начинали трещать по швам. Он посмотрел на идеально прямую спину Лунной Принцессы впереди. Нет, она должна быть жива, она должна вывести его из дымки, как шестнадцать лет назад это сделала его мама, но Мария не умрёт. Дэн сам закроет её собой если потребуется. Мерривезер будет жить.       Оставив лошадей у входа к утёсу, ребята направились вглубь тёмного прохода в скале. Идти на ощупь было трудно, но это не заняло много времени. И вот, перед Марией предстал давно забытый вид. Амфитеатр из лестниц, а в центре выступа — огромный камень. Чуть дальше утёс, с которого девушка прыгала чуть более пяти лет назад. Ничего не изменилось. Взглянув на небо, Лунная Принцесса улыбнулась.       — Подходи ближе и ничего не бойся, — спокойно произнесла девушка и остановилась лишь у самого валуна. — Положи руку на камень, — скомандовала Мария, выполняя то же самое действие, — после моих слов ты произнесёшь следующее: "Я — Дэн Де Нуар Стеллэр, клянусь перед Матерью Природой, быть на стороне Марии Мерривезер до последнего её вздоха, в противном случае меня заберёт в свои пучины море". Это просто формальность, но так я буду уверенна, что ты не предашь меня.       Дэн медлил, он был уверен, что останется на стороне Марии. Был уверен, что сделал правильный выбор. Но в случае измены его ждала смерть, жуткая и беспощадная. Он видел, что случалось с предателями Дарлин. Это было ужасное зрелище, но справедливое, ведь человек дал клятву. Де Нуар кивнул, решившись, наконец, где он и кто он. Отныне он Дэн Де Нуар Стреллэр, как окрестила его минутой ранее та, за которой он будет идти до конца своей жизни.       По завершении клятвы, как и в прошлый раз утес озарился ярчайшим белым светом. Постепенно свет начал ослабевать, становился всё бледнее и бледнее, пока совсем не исчез. Мария аккуратно потёрла глаза после вспышки и распахнула их. Перед ней стоял Дэн с широко открытыми глазами и ртом. Он то смыкал, то снова размыкал губы. В конечном итоге он не выдержал:       — Так и должно быть, чтобы ты сменила одежду?!       Девушка словила панику с глазах друга и поспешила осмотреть себя. Белоснежное платье без рукавов, но с длинной накидкой. На груди сияли разной формы и размера жемчужины. Коснувшись волос, Лунная Принцесса поняла, что рыжие локоны собрались в какую-то прическу со множеством украшений.       — Какого дьявола?! — воскликнула Мерривезер, осознавая, что что-то явно пошло не так.