Тайна Мунакра. Легенда Лунного меча

      — А что было потом? — Робин уселся поудобнее в кресле и не сводил глаз с Марии.       — А дальше мы узнали, что мисс Хелиотроп уехала в Лондон по делам три года назад и не вернулась, а затем ночью ко мне пришел Мармадюк и советовал проверить подвал, так как с дядей было что-то не так. Этой же ночью я, захватив Элиз, спустилась в подальные помещения поместья и то, что я там увидела не сильно меня порадоло…

***

      — Ты уверена, что ему можно верить, — Элизабет шла позади Лунной Принцессы и вовсю оглядывалась.       — Мармадюк всегда давал мне дельные советы, — Мария ступала тихо и говорила вполголоса, — всегда уклонно и приходилось подумать, но они действенные.       — Ты думаешь, нас там ждет что-то тревожное?       — Неуверенна, — девушка преодолела последние ступени и остановилась перед дверью, ведущей в что-то на подобии погреба.       Оглянувшись на подругу, Мария слабо кивнула и толкнула дверь. Увиденное не позволило ей пройди дальше. В слабом освещении луны, через маленькое окно под потолком, и факела в руках, Мерривезер увидела девушку, лежавшую без сознания на полу, а возле неё были разбросанные о все стороны бумаги. Элизабет аккуратно обогнула Принцессу и прошла вглубь подвального помещения. По всему периметру было пусто, словно это своего рода тюрьма без возможности для жизни. Пусто, темно, сыро.       Мария медленными шагами подошла ближе к девушке на полу и оглядела её. Лунная Принцесса наклонилась ближе к лицу незнакомки и аккуратно убрала блондинистые волосы.       — Лавдей? — когда девушка увидела знакомые черты лица жены своего дяди, глаза у неё округлились, а голос дрогнул.       Она начала трясти за плечи некогда носившую фамилию Де Нуар, пытаясь привести в чувства. Попытки заканчивались полным провалом. Волнение полностью поглотило Марию, от чего действия становились хаотичными и не приносили никакой пользы.       — Может воды? — проговорила Элизабет. протягивая флягу.       Принцесса выхватила её из рук подруги, набрала в рот пару глотков и выплюнула воду на лицо Лавдей. Затем она начала легонько бить по щекам, повторяя имя блондинки, словно мантру.

***

      — Тогда было принято решение, что Элиз останется с Лавдей и будет приводить её в чувство, а я отвлекать дядю, — девушка начала нервно теребить манжеты своей рубашки, — когда дядюшка отправился на проверку, как я поняла, разведчиков, я спустилась в подвал. Лавдей уже была в сознании, накормлена и напоена. Она нам и рассказала, что дядюшка ни с того ни с сего отправил её в подвал. Морил голодом. А бумаги, что мы видели это были документы о перемирии между Де Нуарами и Мерривезерами. Разованные. Затем Элиз получила от Лукаса сообщение, что они у вас и мы, взяв с собой Лавдей, отпраились к вам. Как ты понимаешь шли мы долго, ибо твоя сестра была слаба, ну и ещё разведчики с обох сторон так и грозились напасть. Приходилось по десять минут минимум сидеть в кустах.       Весь рассказ Робин сидел словно в прострации. Мария ни на секунду не задумывала о том, что Де Нуары враги. Она сама пришла в логово не скрываясь, ведь, если бы Принцесса думала по другому, то забрала Лукаса и Марка в тихую, не заходя через парадный вход. А так же его сестра могла быть оставлена в подвале, без зазрения совести со стороны Мерривезер.       — Спасибо тебе, — разбойник обратил на себя внимание задумавшейся девушки, — если бы не ты, то не знаю, что было бы с Лавдей.       Мария улыбнулась уголками губ. Мысли были забиты тем, как помочь любимой Долине, ведь меч они так и не нашли. Робин помедлил всего пару секунд, а потом встал и подошёл к девушке. Он аккуратно взял в руки её лицо.       — Не думай, — эта фраза прозвучала сдавлено, словно парень хотел убедить не Принцессу, а себя, — всё будет хорошо. Мы справимся. Как тогда. Помнишь?       Намёк был на снятое пять лет назад проклятие. Тогда Мария и Робин переступили через свою гордыню и вместе сотрудничали в поиске Лунного жемчуга. Она никогда не забывала то, что они вместе сделали для Долины, для своих семейств и для друг друга. Девушка кивнула, а разбойник заметил легкое покраснение в глазах. Он понял, что Мерривезер не знает, что делать и из-за этого сейчас разревётся. Де Нуар обнял рыжую, даря свою поддержку и напоминая, что теперь со всеми трудностями они будут справляться вместе.       — Почему вы не решили остаться у нас? — фраза звучала где-то в районе макушки Марии.       — Чтобы показать, что мы на нейтральной стороне. Если бы остались в одном из домов, то для другого это бы значило, что мы являимся им врагами, но ведь это не так, — словно что-то очень логичное произнёесла Лунная Принцесса.       Ребята услышали шум за пределами убежища, торопливые шаги давали понять, что кто-то приблежается. Робин выхватил из сапога свой кинжал и встал впереди, закрывая своей спиной Марию. Та в свою очередь держала руку на рукоитке своего меча, уверенно обхватив её и готовясь в любую секунду достать оружие. Плетённая дверь открылась, и в пещеу прошагала Элизабет, держа в руках огромную корзинку с едой, а за ней появился Эрик, у которого в руках тоже была корзинка с провизией.       — Кёр приказал находиться с Принцессой, — произнес блондин, — Нас есть кому заменить в замке. Плюс, ему будет спокойнее, если наши люди будут подле Принцессы и на прямую контролировать ситуацию       — Ещё он просил быть аккуратными и не влезать в неприятности, — лучница поставила свою корзину на стол и осмотрелась, — всё ещё пыльно, но жить можно.       — Вопрос насущный, — Робин изогнул бровь и убрал кинжал обратно в сапог, — как нам всем тут поместиться?       На пороге появились два парня, что примерно час назад оправились за хворостом. Лукас, который всё слышал с порога, заявил:       — Предлагаю выселить Марка!       Все с непониманием уставились на Адского Пса, а после того, как услышали лай и на пороге появился упомянутый Блэком парень, всё ещё не поняли ситуацию.       — Это Рольв, — заявил новоиспеченный житель Долины, указывая на собачку чёрной окраски возле своих ног, — он будет жить с нами, чтобы Лукасу было не так скучно среди нас.       Бред начал тихо хихикать, но когда не выдержала Мария и засмеялась в голос, почти все поддержали её смех. Только сам парень, который способен обратиться в собаку не смеялся. Он хотел очень сильно ударить друга, что за всё время их знакомства и после того, как узнал о способностях Элизабет и Лукаса, так шутит, словно других поводов для шуток нет. Взять вон Мерривезер и её рассеянность. То карту потеряет, то меч… Беда с ней.       — Тебе не надоело? — Принцесса уже вытирала слёзы, которые подступили от смеха.       — Каждый раз, словно первый, — гордо заявил Франц, прошагивая вглубь убежища.       В прошлый раз Марк пытался сдать Лукаса какому-то фермеру, когда тот был в форме пса. Это было во Франции. Девушки с улыбкой вспоминали, как мечники бегали по всей деревушки, а Блэк кричал ругательства, которые выучил в Китае.       — Только не ори на китайском, — Мария жалобно сложила руки, — он просто глупый.       — Меня не любят в этом доме, — заключил иностранец.       — Ладно, — Адский пес откашлялся, — надо решать вопрос с размещением всех нас здесь.       — Лукас может спать на коврике у двери с Рольвом на пару, — Марк скептически повел плечами, словно говорил что-то очень очевидное, но решил прекратить шутки, когда Блэк достал из ножен свой меч.       — Предлагаю разделить работу, вахту и сон, — предложил Бред, — пересменка разведчиков с Де Нуароской сторы будет только утром, значит они могут подумать, что тут люди Мерриерезра, соответственно так же могут подумать разведчики другой стороны и напасть. Так как Лукас и Марк дано не спали они пойдут первыми.       — Мы с Элиз приготовим еды, — Мария поддержала идею старого друга.       — Я и Эрик будем караулить с наружи, — кивнул Робин.       — А я тогда, помогать дамам. Ну и чуть что защищать их, — согласился самый темноволосый из Де Нуаров       — Нас даже не спросили, — возмущенно бросил Марк и направился в сторону комнатки с кроватью.       Когда все были заняты делом, а два путешественника спали, по лесу бежала девушка. Её тёмные волосы спутались и были забиты различными листьями и ветками. Она неслась словно призрак, умело обходя патрули и разведку двух старинных родов. Цель, что преследовала незнакомка — достичь замка клана Де Нуар и поговорить со своим человеком там. Только буквально в километре от сооружения её окликнули.       — Дарлин, — будь Мария здесь сразу бы сказала, что услышала голос Дэна Де Нуара, — я тут.       Рыжеволосый парень вышел из тени деревьев. Его одежда быть такой же, как и всегда, что не удивительно, ведь после выбора удобной, в замке находилось несколько её комплектов. Он мягко улыбнулся и раскрыл руки для объятий. Девушка сразу обняла молодого человека и, словно старшая сестра, погладила по голове. Жест маленький, но он о многом говорил, ведь парень не любил, когда трогали его шевелюру.       — Что слышно у Де Нуаров? — сразу к сути, вот такой она была.       Это всегда раздражало Дэна. Его подруга не спрашивает как он, как его мастерство в бою. Сразу переходила к сути, чтобы узнать информацию и уйти, словно никогда его не знала.       — Воюют с Мерривезером и предпринимают все возможные методы, для прекращения прибытия людей в Долину, — понимая, что Дарлин нужно не это, парень во всю пытался избежать разговора о Марии и её друзьях.       — Ты в курсе, что Принцесса вернулась домой? — девушка отошла на пару шагов и заглялула в глаза Де Нуара.       — Нет, — соврал, вспоминая ту беглую переглядку с девушкой и свой ей поклон.       — Теперь в курсе, — строго произнесла Дарлин, — Господину нужно, чтобы ты втёрся ей в доверие и докладывал всю информацию мне.       После этих слов девушка быстро удалилась, чтобы не быть пойманной. А Дэн остался на мете обдумывая новый приказ главы Детей Звёзд и как его обойти. Вредить семье, что приютила его и мать, не хотелось. Хотелось защитить своих близких и понять причину неприязни третьего рода. Ведь явно их действия и планы не оправдываются только тем, что их забыли. Есть что-то ещё.       В полночь кровать заняли Робин и Эрик, Бред уснул в кресле, Мария и Элизабет стояли возле входа в убежище, а Марк и Лукас поддерживали огонь в камине.       Принцесса сидела на выступе и внимательно осматривала происходящее в дали, прямо возле замка Де Нуаров, который был ей виден. За её спиной стояла Уайт и прислушивалась ко всем шорохам в лесу. Слуху девушки были подвластны несколько километров, она слышала, как животное попало в капкан неподалёку, слышала, как ходили разведчики, но они были ещё далеко. Причин для волнения люди одного из родов не вызывали.       — Как думаешь, — Мерривезер отвлеклась от своего увлекательно занятия, — Лунный Меч спрятан где-то в Долине?       — Нет, — беловолосая перестала прислушиваться и обратила свое внимание на подругу, — его точно увезли из Долины. Мы можем сковать его снова, но…       Договорить Элизабет не успела, её отвлёк треск дерева сосем рядом. Она очень быстро натянула тетиву со стрелой и направила в сторону звука. Мария с непонимание глянула на подругу, а после вернулась к наблюдению за замком.       Вскоре из кустов показалась голова, а следом вышел парень. С виду он казался безобидным. Он был в потрепанных старых вещах. На открытых участках кожи была видна грязь.       — Стой на месте, — скомандовала Уайт, из-за чего Лунная Принцесса подскочила, вынимая меч из ножен, — кто ты такой?       Ответа не последовало, только хитрая улыбка расцвела на губах незнакомца. Он свистнул, подав сигнал куда-то в лес. В ту же секунду в него понеслась стрела, намеренно прилетевшая в дерево рядом с парнем. Через минуту возле молодого человека стояли два других. Один был довольно высокий, второй же имел более мускулистое телосложение. Оба имели при себе оружие, а первый ещё и отдал большой меч парню в старой одежде.       «Двуручный… Я когда-то хотела им овладеть, но обычный меч или же катана мне ближе»       — Подай сигнал Лукасу, — шепнула Мария подруге, та на долю секунды прикрыла глаза, а после улыбнулась.       Один из незнакомцев метнулся на девушек. Его атаку приняла Мерриверезр, заставляя мечи издать звук, который не всем приносил удовольствие. Рубящий снизу восходящий удар заставил противника отскочить.       — Они не в одежде Де Нуаров, значит с деревни, — заключила Принцесса и услышала шум откуда-то снизу. Лукас уже забирался на выступ, а следом мчался Марк, только собачка подавала звуки, но приближаться не думала.       — Морковка, Элиз, все хорошо? — Франц поравнялся с мечницей.       — Сойдет, — повела плечами Мария, — убивать нельзя. Это простые крестьяне, ну или скорее всего бывшие служащие.       Ребята отбивали атаки. Колющий, рубящий, колющий, блок, блок. Руки с лёгкостью выполняли все элементы с оружием, так как оно было привычным, неизменным. Ранение. Блэк рыкнул, когда ему полоснули плечо. Следом последовали резкие удары, заставляя противника отойти. Движения Мерривезеер отличались от движений е друзей тем, что были более плавными, вес её меча позволял.       Элизабет своими выстрелами из лука позволяла ребятам передохнуть пару секунд и сделать новый манёвр. Марк пригнулся, чтобы избежать очередной атаки, на это отвлеклась Мария, из-за чего получила ранение. Оружие противника проткнуло ей в плечо, заходя довольно глубоко, была возможность того, что останется шрам.       — Черт, — вышло сдавленно.       На пару секунд в глазах потемнело из-за боли, а как только прояснилось всё, девушка в ту же секунду отпихнула от себя паренька с ближайшей деревушки ногой. Его меч покинул её плоть. Принцесса начала с новой силой наступать. Лукас, сделал пару выпадов, нанося удары, и, оказавшись за спиной своего противника, нанес удар рукоятью своего клинка по затылку, тем самым лишая его сознания. Повернув голову в сторону Марка и Марии, Блэк заметил стрелу, которая пронеслась возле него и попала в район рёбер нападающего на Марка. Тот пролепетал что-то невнятное и явно бранное в сторону лучницы, за что сразу же получил от Франца. Тяжелое ранение от клинка пришлось на живот. Из-за эмоций, что нахлынули на парня, тот не смог себя контролировать и поэтому удары были быстрыми и смазанными.       Адский пёс поразмыслив немного поспешил на помощь к Лунной Принцессе, которая теряла контроль над ситуацией. Её противник во всю наступал, заставляя девушку только ставить блоки, она не могла сделать хотя бы один выпад, чтобы исправить ситуацию. Парень подобрался со спины к разведчику и с размаху поступил с ним так же, как и со своим. Когда Мария заметила, что противник обмяк и свалился на землю, то благодарно улыбнулась своему рыцарю. Ребята перевели взгляд на Марка, который уже сидел на спине своего оппонента и что-то яростно ему рассказывал. До Мерривезер доходили только обрывки из этикета в разговоре с дамой.       — Элиз, — Блэк обратил внимание лучницы к себе, — разбуди ребят, хотя они уже скорее всего не спят из-за псинки, пусть помогут со связыванием заложников и обработай рану Марии, пожалуйста.       Как самый умный в этой компании Лукас говори строго и свои просьбы излагал скорее как приказы. Но никто против не был, ведь без лидера, у которого всегда холодная голова и постоянный план действий, ребята бы погибли ещё в начале своего путешествия по миру. Уайт кивнула и, схватив несопротивляющуюся Марию за руку, спустилась в убежище.       Ребята не спали, как и предполагал Адский Пёс. Когда девушки открыли дверь, их ждал сюрприз из ловушки, в которой их сдавило одеялами так, что кровь из раны Принцессы вымазала большой кусок ткани. Стоило только парням признать своих подруг, как они сразу получили по шее, а следом были отправлены на верх к Рольу и Марку. Им сказали, что о произошедшем расскажут ребята.       Мерриверезер сняла сначала корсет, а следом начала растёгивать рубаху. Элизабет же маячила из сторон в сторону, находя необходимые засушенные травы, оставленные когда-то Лавдей. Их, к счастью, было много. Когда льняная ткань оказалась на кресле, Принцесса начала рассматривать свое тело в зеркале. То тут, то там виднелись шрамы и свежие раны. Какие-то получены на тренировках, другие во время помощи некоторым людям по миру. Отражение приковывало, заставляя восхищаться, ведь не каждая девушка способна получить такие в бою, а не от того, что на неё напали во время поездки, но в то же время пугало, ведь этого могло бы не случиться, не поверь Мария пареньку из сна.       — А когда-то была изысканной девушкой из высшего общества, — тихо произнесла Принцесса, озвучивая свои мысли и страхи.       — А теперь тебя знают во многих уголках мира, как величайшего помощника на переговорах между Российской империей и королевства Пруссии, — Уайт аккуратно подноса тряпку, которую обмочила в отваре, к ране и начала обрабатывать порез.       — Да там ничего сложного не было, — пожала плечами Мария, слегка морщась от жжения в ране, — только намекнуть одной стороне, намекнуть второй стороне и мило улыбаться, когда шел их разговор.       — А еще давать советы, которые тебе говорил Лукас, — ласково улыбнулась Элизабет, — не забывай, что для того, чтобы спасти Марка из тюрьмы в Пруссии, мы делали это. Не забывай, чего стоили те бессонные ночи, когда мы продумали план до мелочей, каждую, якобы случайную встречу, с придворными на улицах города. Примирение даровало не только свободу служащих войск на войне, но и освободило твоего друга.       — Если бы этот самый друг не искал наживы и не попытался ограбить тех ребят, — Мерриверез тяжело вздохнула вновь облачаюсь в рубаху, — то ничего бы не было.       — Ну вот такой уж он, — Уайт всё ещё сияла улыбкой, — безумный, вечно находящий приключенный мальчишка, что вырос среди воров. Искать наживу — это у него в крови.       — Но именно таким мы его и любим.