***
Гермиона не учла одного: ворота были заперты на ночь, что в рамках рационального мышления кажется весьма логичным, как бы это ни бесило Грейнджер. Нет, серьезно, на что она надеялась? Благодаря карте Мародеров и неуемной тяге Гарри к наживанию неприятностей Гермиона знала лазейку в системе, но это тут же разрушило бы всю игру в переводную студентку. Что бы она сказала профессорам за завтраком? Дорогие сэры, какое чудесное утро, не правда ли? Знаете, я впервые вижу этот замок, но основателям бы стоило лучше поработать над охранными чарами. Понимаете ли, ведь любой проходимец мог войти под покровом ночи и даже пробраться в спальни. Кстати, о том, как я здесь оказалась, это совершенно потрясающая история... Она весело фыркнула, представив эту сцену. Мысль была безусловно привлекательной, но совершенно не помогла бы ее репутации. Еще с полчаса посверлив взглядом замок, Гермиона уже развернулась в сторону деревни, смирившись с ночевкой в Хогсмиде, когда ворота заскрипели и явили ее взору Теодора Нотта. Нежность вместе с облегчением пронеслись прямо по ее сердцу. Такой родной негодяй, он тоже был здесь. Волосы взъерошены, взгляд дикий, но это Нотт. Гермиона практически умилилась. Слова не шли. Она лишь молча пялилась на него широко раскрытыми глазами, не зная, с какого вопроса лучше начать. — Грейнджер, ты просто не могла плестись ещё дольше, правда? — ворвалась в ее сознание яростная тирада. Она замерла в небольшом ступоре, нахмурив брови. Гермиона хотела бы объяснить ему, но, по правде, как обычно люди сообщают о потере памяти? Мерлин, да еще минуту назад она даже не ожидала его здесь увидеть. Если бы Грейнджер могла хотя бы вспомнить, что они вдвоем вообще могли делать в Хогвартсе, то диалог бы строился чуть легче, но у нее не было абсолютно никаких догадок на сей счет. Впрочем, Тео в любом случае не собирался давать ей возможности высказаться. — Я, как полный идиот, жду тебя последние три часа, а ты любуешься природой? — ехидно продолжал он, и Гермиона чуть не задохнулась от негодования. — Если бы знал, что тебя так вставляет прогулка под луной, прилег бы поспать. Прогулка под луной? Этот придурок вообще представляет себе, что такое Запретный Лес? Грейнджер уже было открыла рот, подбирая для него нелестные комментарии, но Нотт, недовольно щурясь и скрестив руки на груди, никак не мог перестать распаляться: — Директор, скорее всего, уже жалеет, что пошёл мне навстречу и разрешил тебе приехать в Хогвартс. И где, прости мне мое любопытство, твой Патронус? Ты что, просто смотрела в пространство и ждала, пока я почувствую? Что ж, шок прошел, нежные чувства тоже. Появились слова. — О, я бы обязательно послала Патронуса, если бы знала, что ты его ждешь, — язвительно подыграла она. — Только у нас, видимо, есть небольшая проблема, милый. Тео, слегка прищурившись, завис. Покрутив ее слова в голове и, вероятно, не найдя никакого смысла, он продолжил, но уже чуть спокойнее: — Небольшая проблема? Это может переждать беседу с Диппетом? Боль в желудке напомнила Гермионе о приземленности человеческого существования. Голодная, грязная, замершая, все еще стоящая в дверях — о, она была так раздражена. — Да, пожалуй, небольшая отсрочка не навредит, и я с радостью расскажу тебе обо всем, как только ты устроишь мне спальное место, ужин и тепло. — С этим не будет сложностей, — кивнул Тео, напряженно разглядывая ее. — Также, — жестко декламировала Грейнджер, — по некоторым причинам я хочу принимать лишь минимальное участие в разговоре с директором: «да, сэр», «нет, сэр», «доброй ночи, сэр». Может одна-две милые фразы. И все. Я категорически не готова к расспросам и пространным диалогам. Переводя дыхание, девушка окинула напарника более внимательным взглядом. — Твоя мантия не похожа на студенческую, — заметила она. — Может, потому что я профессор, Грейнджер? Серьезно, что с тобой не так? Профессор, ну конечно. Интересно, что он преподает. Хоть бы прорицания. Официально: мерзавец заслуживал страдать. Но все это также наводило на размышления о некоторых моментах. Почему в таком случае на ней была школьная форма? — Ничего, с чем я не справлюсь, — задумчиво пробормотала Гермиона. — Тео, как я выгляжу? Нотт приподнял бровь и преувеличенно тщательно осмотрел ее. — Как сексуально привлекательная фурия. — Теодор, — она недовольно поджала губы. — Что? На первый взгляд тебе шестнадцать, — неохотно начал он, — но эффект рассеивается, когда смотришь в глаза и видишь явное желание сделать из собеседника попурри. — Нотт, достаточно. Но начав, Тео просто не умел заткнуться, даже под ее осуждающим взором. — Серьезно, Грейнджер, еще немного безумия во взгляде, викторианский корсет — и ты вылитая Лестрейндж. Он улыбался, но это совсем не было смешным. Если бы Гермиона могла, она бы вытащила эту женщину с того света просто ради возможности вывернуть чокнутую сучку наизнанку и полюбоваться внутренностями. На ее взгляд, Молли Уизли убила Беллатрису слишком быстро, хотя надо признать, несомненно эффектно. — Нотт, я сейчас начну свой список жертв с тебя, — хмуро прокомментировала Гермиона. Он просто стоял и задумчиво разглядывал ее. Потом поднял палочку. Невербальное Тергео. Ну конечно. Из всего происходящего его нежную душу аристократа больше всего тронули грязные колени и немного паутины в волосах. Она закатила глаза. — А могу ли я узнать, пока мы здесь и у нас нет свидетелей, почему ты ведешь себя как разъяренная мантикора? — с притворной любезностью уточнил Теодор. — Если ты и правда желаешь узнать причину моего прекрасного настроения, я могу устроить тебе ознакомительную прогулку по осеннему Запретному Лесу в юбке, одиночестве и под полной луной, — елейным голосом предложила девушка, — а после мы можем сесть и проанализировать твои ощущения, — Грейнджер обреченно вздохнула и махнула рукой в сторону замка. — Еще что-то, Тео, или мы наконец войдём? Какая-то странная эмоция скользнула по лицу Нотта, но Гермиона слишком устала, чтобы даже попытаться расшифровать это. Главное, он наконец освободил проход. Гермиона вошла и была готова поддаться ностальгическому чувству, но, к сожалению, Хогвартс в освещении факелов имел мало общего с ее воспоминаниями. Он просто был ночным и холодным. И каким-то пустынным. Тео подхватил ее под локоть и потащил вверх по лестнице. Прямо к кабинету директора. — Хорошо, я беру представление на себя, — склонившись, прошептал Нотт. — И умоляю, по большей части молчи и смотри в пол; если мы сможем выдать твое явное раздражение за застенчивость, я этим вечером открою огневиски. Да, дорогой, огневиски понадобится. Нам обоим. Нервная усмешка скользнула по ее лицу, когда горгулья открыла им проход.***
Jimmy Eat World — Pain Либо глава Хогвартса обязан отличаться причудами, либо сам Мерлин запретил им быть нормальными, но Диппет был... интересно безумным. Ничто в его внешности не указывало на это, но у него явно была страсть к карликовым пушистикам. Гермиона призвала всю свою выдержку, чтобы не рассмеяться, когда увидела величаво возвышавшегося над дубовым столом волшебника, из бороды которого выглядывал фиолетовый зверёк. Следующих двух пушистиков она разглядела возле камина, кажется, они не поделили веточку омелы и прямо сейчас яростно сражались за неё. Немного понаблюдав, девушка сделала ставку на лохматый комок персикового цвета. Она решила называть его Пич. По сугубо личным убеждениям, Гермиона поддерживала маленьких и злобных. Очередной карликовый разбойник определенно выглядывал из-за награды за участие в съезде Магов Высшего Порядка. Итого: на данной встрече в кабинете присутствовало четыре зверька, но что-то ей подсказывало, что в личных покоях директора наберется как минимум еще парочка... Это, конечно, не лимонные дольки и разноцветные мантии, но забавная тенденция прослеживается. Тем временем Диппет отложил перо и перевел любопытствующий взгляд на Гермиону. — Итак, профессор Найт, это и есть ваша протеже? Грейнджер закусила губу, душа в себе желание выругаться. Теодор Найт. Его аристократическая задница что, просто протестует против концепции неприметного существования? Она лишь надеялась, что никто не проведет параллель между ним и семейством Нотт. — Да, директор, это мисс Гермиона Дрейк, прибывшая из Америки. Гермиона, это профессор Диппет, глава Хогвартса. Она застыла, осмысливая услышанное. Дрейк. Серьезно? Это все больше смахивало на неудачную шутку. Найт и Дрейк. Рыцарь и Дракон. Что это вообще должно значить? За подготовку документов отвечал Малфой? Если да, то она была просто уверена, они с Ноттом в тот вечер фантастически напились. Грейнджер одарила Тео долгим неприятным взглядом. Он лишь чуть заметно ухмыльнулся. Прямо сейчас она хотела бы провалиться сквозь центр планеты и выйти на другой стороне. Там хотя бы не будет дурацких слизеринцев. Возможно, она сможет завести более благодарных друзей среди пингвинов. Грейнджер надеялась, что пингвины отрицательно относятся к глупым заигрываниям с фамилиями. Глубоко вздохнув и выдавив из себя милую улыбку, Гермиона заговорила: — Добрый вечер, сэр. Хотя, более вероятно, уже ночь. За что я прошу извинить меня, но дорога оказалась сложнее, чем я предполагала. Поймав ответную улыбку, девушка чуть расслабилась. — Мисс Дрейк, здесь нет нужды в извинениях, наша школа всегда протягивает руку помощи нуждающимся. — Тем не менее, Теодор сказал, что именно вы помогли моему зачислению. И я благодарю вас за доброту. Легкая меланхолия витала во взгляде Диппета, когда он вновь заговорил: — Мы не могли позволить погубить талант подобный вашему. Нельзя допустить, чтобы эта война принесла еще больше разрушений. Похоже, Гермиона Дрейк была сиротой. Или бежала от военных преследований. Или все вместе. Банально, но логично. Подобный сценарий был наиболее удачным для легенды. Никто не стремился чрезмерно подробно спрашивать вас об умерших родственниках. Повисло небольшое молчание. Пока она размышляла, директор слегка приободрился: — Надеюсь, все тяготы пути компенсировал вид? Говорят, ночной Хогвартс прекрасен. Положа руку на сердце, старик казался приятным. Возможно, немного преувеличенно официальным, но эффект здорово заглушался писком бешеных пушистиков, мечущихся прямо под вашими ногами. Вот только она бы с удовольствием продолжила эту беседу в другой раз. А еще нужно было расспросить Нотта, насколько талантливой они с этим бледным павлином сделали ее на бумаге. — О да, сэр, Хогвартс выглядит захватывающе, — она невольно вспомнила себя в одиннадцать, в той маленькой лодке, мчащейся навстречу огням и улыбнулась. Это был прекрасный момент. — Мне не терпится увидеть замок при свете дня. Диппет одобрительно и немного гордо улыбнулся. — Вы знакомы с нашей системой распределения, мисс? — Я просветил мисс Дрейк, — наконец подал голос Нотт. — О, да. Я имею представление, в общих чертах, сэр. Предполагаю, это будет Когтевран или Гриффиндор, но на самом деле я буду рада любому варианту, — если это даст мне душ и кровать. Тео вдруг закашлялся и Гермиона могла поклясться, что это не простуда. Она с подозрением прищурилась, но Нотт уже принял бесстрастное выражение лица. Ей что-то во всем этом сильно не нравилось... Ладно, с этим тоже можно было разобраться позже. Диппет направился к шкафу в противоположном углу, ворчливо бормоча, он потянулся и вытащил то, что наверняка было Распределяющей Шляпой. Директор обернулся с торжествующей улыбкой. Да, это была она, та самая Шляпа. Гермиона могла подтвердить и официально заверить, что пятьдесят лет не значили для артефакта Гриффиндора абсолютно ничего. Визуально ровно такая же старая рухлядь, как и в пока еще далеком тысяча девятьсот девяноста первом. — Годы научили меня не загадывать, ибо порой ее выбор кажется неочевидным. Она вдруг вспомнила о зачислении Петтигрю на Гриффиндор. Ей всегда казалось, что это было откровенной ошибкой, а не спорным выбором. Но данная ситуация не выглядела подходящим моментом для дискуссий. — Что ж, давайте наконец узнаем, какой дом сегодня принимает вас в свои объятия. Водрузив на голову Грейнджер ветхую штуковину, Диппет отступил. Нотт как-то напрягся, глядя прямо ей в глаза. Все это немного нервировало. Интересно, насколько важно куда она попадет? Им нужен конкретный студент? Может доступ в определенное общежитие? Пожалуй, ей стоило уточнить это перед входом в кабинет. Мерлин, ну почему я ничего не помню? Хм, как интересно...Новый студент? Гермиона задалась вопросом, узнает ли ее артефакт Гриффиндора в далеком будущем? Это было бы крайне неудачно. Я не слышу твои мысли. Вероятно, природный окклюмент? Грейнджер даже чуть слышно фыркнула. Если бы это было так, то ей не пришлось бы убивать столько часов на бесконечные тренировки. Она тогда поглощала катастрофическое количество обезболивающих и с невероятной силой завидовала Драко. Но девушка все же немного опустила окклюменционные барьеры, рассудив, что для простого выбора факультета вполне хватит поверхностных знаний. Она не хотела знать мнение всяких старых шляп о некоторых своих неприглядных поступках. К сожалению, мы ни к чему не придем, пока ты полностью не откроешь мне сознание. Ей вдруг послышался глубокий смешок. Хотя твоя скрытность позволяет мне делать некоторые выводы. Что ж, Грейнджер уже проходила через это. Нет ничего плохого, чтобы подтолкнуть ее в правильном направлении, верно? В конце концов, она будет использовать слова, однажды сказанные ей самой шляпой. Если позволите, я могу помочь. Я точно не пуффендуец, а в Слизерин закрыта дорога маглорожденным, что к лучшему, потому что там не самая приятная компания... Это сокращает наш выбор: Гриффиндор или Когтевран? Пожалуй, Когтевран был бы уместнее, храбрости мне хватит на всю оставшуюся жизнь, тем временем как знания не поддаются... Ее мысленный поток был прерван бесцеремонным образом. Безумная шляпа весьма громко хохотала, и эхо этих звуков делало очень больно ушам. Что дало тебе повод думать, что ты можешь распорядиться сама? Несносная вещица просто без конца оскорбляла ее. — Я лишь хотела сэкономить ваше время, — тихо проворчала Гермиона. Какая тяга к управлению, — довольно мурлыкала тряпка. — Поверь, девочка, у меня достаточно времени, чтобы самой принять решение. Интересно, артефакты основателей перенимают черты характера своего создателя? Она отказывалась верить, что Годрик Гриффиндор был настолько невыносимым. Но, видимо, прямо сейчас проще было уступить, Грейнджер не была готова вступать в полемику. Раздраженно вздохнув, Гермиона опустила барьеры. Полностью. Великая Моргана, она чувствовала себя голой. Шляпа радостно замычала, самым нахальным образом роясь в ее голове. Грейнджер предположила, что в одиннадцать она не ощутила этого назойливого копошения из-за слабой защиты разума. Но данная мысль отнюдь не поспособствовала ее успокоению. Ты ошибаешься насчет Слизерина, но да, ты определенно не Пуффендуй. Слишком воинственна. И не закатывай глаза, милочка. Слишком много книг и хитрости для Гриффиндора... и слишком много огня и шрамов для Когтеврана. Привержена друзьям, умна, амбициозна и... хмм... так мстительна. Ох, дорогая, да ты совершенно себя не знаешь! Заносчивая рухлядь уже явно приближалась к экстазу. И Гермиона понимала, куда она ведет беседу. Но это был полный бред, конечно же. Ты ведь чистый... — Слизерин! Грейнджер уставилась на Нотта, но не обнаружила никаких признаков раздражения или удивления. Он был... расслаблен? Тео даже немного ободряюще улыбнулся ей. Хорошо, возможно, это проявились ее нервы и факультет в этой истории не играет значимой роли. Но она все еще не могла поверить в произошедшее. Гермиона предполагала, что в этот раз свой выбор шляпа сделала из чистой вредности, но это не прибавляло ей радости. — Что ж, поздравляю, мисс Дрейк. Отныне вы студентка шестого курса факультета Слизерин. Диппет мягко улыбался ей, снимая шляпу. Небо не упало на землю. Вдох-выдох. Она двадцатидвухлетняя взрослая ведьма. Это всего лишь факультет. Гадский, полный чистокровных снобов факультет. Гермиона мысленно простонала, но, отбросив свои предубеждения, попыталась мыслить хладнокровно. Если подумать, в детстве ее новообретенных сокурсников наверняка не было троллей, розового ужаса с именем Долорес, преследований Пожирателей и встреч с чертовски безумной Беллатрисой Лестрейндж. Мерлин, да Грейнджер сражалась против Волан-де-Морта в неполные семнадцать, ее не напугает кучка высокомерных детишек. Утвердившись в этой мысли, она чуть успокоилась и расправила плечи. — Ваш факультет располагается в подземельях, но, я полагаю, профессор Найт возьмет на себя проведение небольшой экскурсии. Видите ли, в наших коридорах очень легко заблудиться. Многие теряются в начале, но не беспокойтесь, ничего страшного не происходит, другие студенты всегда готовы прийти на помощь, — Гермиона сдержала тихий смешок. Она отчетливо помнила плачущих первокурсников тут и там по всему замку. Сентябрь, действительно, был не лучшим месяцем в году. — Ваш декан — профессор Слизнорт, он выдаст ваше расписание за завтраком. — О, благодарю, сэр. Я постараюсь запомнить нужные маршруты как можно скорее, — вежливо улыбнулась Грейнджер. — В ближайшее время ожидаю увидеть вас на моих занятиях, мисс Дрейк. Она нерешительно покосилась на Тео. — Профессор Диппет преподает древние руны, Гермиона, — охотно пояснил Нотт. — Насколько я помню, ты взяла углубленный курс по этому предмету. Ну, она определенно не имела ничего против рун и любителя маленьких пушистых зверей. Это было неплохо. Программа шестого курса однозначно была скучной, может быть ее развлечет чтение ветхих манускриптов. — На этом факультативе не так много студентов. Вы будете, пожалуй, единственной шестикурсницей. И что это значило? Она будет единственной девушкой ее возраста? Или единственной из всего курса? Мерлин, неужели это настолько скучно? — Надеюсь, вы не будете разочарованы моими успехами, сэр. — Директор, я могу провести мисс Дрейк в гостевые комнаты? Ее багаж прибыл еще днем и находится у меня, а появиться в общежитии среди ночи — не лучший способ познакомиться с соседями по комнате. Она не была уверена, что Диппет вообще слышал, что ему говорил Нотт. Пич все-таки отбил предмет спора, чему Гермиона довольно улыбнулась, — у нее определенно появился любимчик, — но теперь он спасался бегством от остальных собратьев. Собственно, пушистик не мог найти укрытия лучше, чем мантия директора. — Да-да, профессор Найт, мисс Дрейк... доброй ночи. Увидимся утром! — выпалил директор, отвоевывая узорчатую ткань. Попрощавшись и оставив Диппета отбиваться от активной атаки взъерошенных зверьков, они молча прошествовали до самой комнаты Теодора. И он определенно жил не в башне Трелони. А жаль. — Тео, а что ты преподаешь? Он одарил ее странным взглядом и медленно, как при разговоре с сумасшедшей тетушкой произнес: — Нумерологию, Гермиона. — Ммм...Неплохой выбор, — Грейнджер нервно закусила губу. — Я помню, что ты всегда был талантлив в этом. Нотт недоуменно покосился на нее. — А я помню, что ты уже говорила это, когда предлагала эту мысль для легенды. Она не была удивлена. Ну, конечно же, это была ее идея, Тео никогда бы сам не признал свои способности. — Гермиона, ты меня немного пугаешь, — Нотт окинул ее внимательным взглядом и чуть нахмурился. — Что-то не так с твоим самочувствием? О, абсолютно все было не так. — Самочувствие сносное. Парень кивнул и повернулся к двери. — Так что там с твоей небольшой проблемой? Стоило признать, Грейнджер оттягивала неизбежное. Это как с пластырем, верно? Но у нее было ощущение, что Нотт не примет это хорошо. Хотя, какой был выбор? И он уже открывал дверь, когда в порыве внезапной смелости, она с отчаянием прошептала: — Ты должен мне все рассказать. Я имею в виду абсолютно все. Потому что... потому что я ни хрена не помню об этой операции, Тео. Что я здесь делаю? Ну... Это прошло тяжелее, чем она думала. Нотт просто замер, снова загораживая проход. Честно, это уже входило у него в привычку. Весьма раздражающую привычку. Он медленно повернулся, и Гермиона чуть отшатнулась. При определенных обстоятельствах Теодор совершенно терял привлекательность, и даже был страшен. Например, сейчас. Он просто пялился на нее дикими глазами и молчал. Грейнджер даже невольно задумалась о том, насколько часто Лавгуд наблюдает эту картину. Учитывая некоторые ее забавные причуды, это должно было происходить регулярно. Но Луна ведь даже фестралов считала милыми, так что вряд ли подобное хоть как-то угрожало их браку. Расценив, что сцена немого кино неумолимо затягивается, Гермиона втолкнула Нотта в комнату, окинула ее взглядом и немного расслабилась, не увидев ни единого портрета. — Грейнджер, оставь эти шутки Уизли! Потому что я сейчас зол! Знаешь, это было ничуть не смешно, что бы ты там не думала... Ожил. И орет как пещерный человек. Она чуть поморщилась. Аристократическая спесь на все лицо шла ему куда больше. — Заткнись, Тео. Муффлиато!