Догонялки

— Растормошить Сайто на тренировку с оружием? Да это ж одно из Деяний, если ты не Соджи, — сказал Сугимура. Он сидел на галерее у входа, скрестив ноги и сгорбившись, грыз травинку и выглядел до того незаметным — споткнуться о него можно было ненароком, проходя мимо. Смотрел на него Яхико, такого среднего во всем — рост, лицо, масть, осанка… на улице не запомнить, в толпе взглядом не выхватить — и не мог понять, как же это такой… никакой человек был одним из капитанов Шинсенгуми. То есть таким же, как Сайто. Яхико и называл его Сугимурой даже мысленно, хотя и знал, что его настоящее имя Нагакура Синпати. Но Нагакура — это же Волк, один из самых грозных противников Кеншина, наряду вот с Сайто, а это… а это Сугимура Ёсиэ, и все тут. А Сайто, между прочим, на заднем дворе дрова колет, пока Кеншин за тофу пошел. Вообще, конечно, Каору велела Кеншину и дров наколоть, и тофу принести, но тут уже Яхико взвыл, что обед тогда будет только завтра, а жрать-то охота! Сам он воду таскал, как заведенный — стирка, готовка, баня… Каору задумалась, и тут Сайто возьми да и скажи, что дрова он на себя возьмет. Глаза у Кеншина стали не то что круглые — там его «ороооо?!» просто заполыхало, как фейерверк. Но сказать он ничего не успел, потому что Каору — откуда только ловкость взялась! — пихнула ему в руки кадушку да и отправила за ворота пинком, сама кланяясь Сайто и благодаря за помощь, вот ведь двуличная лисица! А Сугимура потом уже пришел. Ну, он сюда заходит, только когда Сайто тут, но Сайто в последнее время что-то зачастил, хотя, может, он просто такой извращенец и ему в самом деле стряпня Каору нравится, ведь вот в Акабеко приглашали же его с собой пару раз — отказался… ну да, а Сугимура за Сайто как раз и таскается. Будто поболтать им больше негде. Правда, Кеншин с ними тоже беседует — сидят такие трое за чаем, вспоминают былое. То есть Сугимура вспоминает — языком чесать он горазд, втрое против Кеншина с Сайто обоих вместе взятых. Но они тоже там чего-то… разговаривают, в общем, а Каору запретила к ним лезть, когда они так, и Сано не пускает, и сама не подходит. А ведь интересно же!.. Но воды больше не нужно было, Каору шебуршала на кухне, для тренировки Яхико слишком уж устал, к Сайто добровольно не подошел бы и на выстрел — он не враг больше, конечно, но все равно как-то… ну если честно — жутенько. Так что оставалось валяться в тенечке рядом с Сугимурой и слушать его байки. Баек у него в запасе было, похоже, множество неисчерпаемое. Слово за слово, история за историей — и о кендо заговорили, ну ведь в додзё сидеть — о чем еще говорить? Синдо Мунэн, оказывается, у Сугимуры стиль, а у Сайто вроде бы Мугай… Яхико тут и сообразил, что стили-то на глаз различать он не умеет. То есть Хитэн Мицуруги от чего угодно отличит, а вот остальное все… Вот в чем состоит Мугай Рю, кроме Гатоцу? — Гатоцу к Мугай не имеет отношения, — сказал Сугимура. — Это Сайто Хирадзуки под себя переделал, а Хирадзуки — вообще от Тэннэн Рисин. Яхико только глаза протер и в затылке почесал. Тэннэн Рисин какой-то еще… — И, по-моему, Сайто и Итто Рю тоже осваивал, но это я не уверен, — добавил Сугимура, и Яхико окончательно скис. — Как только это выучить можно… — пробормотал он. Интересно, а Каору разбирается? А Кеншин? — Долго, занудно и не все, — Сугимура рассмеялся. Он был веселый мужик, легкий какой-то. И с Яхико трепался так же запросто, как с другими… со взрослыми. Только чего ж он незаметный-то такой? Негероический совсем. — Приходишь в додзё, смотришь, как новичков обучают. Все, что в стиле есть особенного — оно там, в самом начале. А уже потом кто поопытнее — каждый свои сильные стороны отыскивает, и тут сложно бывает понять, что там от родного стиля, а что по сторонам нахватано. — А зачем вообще различать-то тогда? Сугимура тоже почесал в затылке. Задумчиво этак. — Когда видишь, каким стилем человек работает — там-сям знаешь, чего от него ждать. Вот если я когда-нибудь с кем-то из Кассин Рю в бою встречусь — буду помнить, что вы прыгаете много… — Да уж вряд ли встретитесь… — Да я тоже так думаю, но для примера же! — А Мугай Рю? Там что… характерного? Сугимура вздохнул: — Я не изучал Мугай. Сайто бы объяснил, наверно… — Этот объяснит! — Ха! И правда. Да и объяснять бестолку, смотреть надо и щупать. — Ну, его как пощупаешь… разве что на тренировку позвать… Тут Яхико почему-то решил, что это самая что ни на есть блестящая идея. — Сугимура-сан! А вы его позовите тренироваться! Вот тогда Сугимура и произнес: — Растормошить Сайто на тренировку с оружием? Да это ж одно из Деяний, если ты не Соджи. — Деяний? — озадачился Яхико. — Ну да. Заставь Соджи позавтракать, пройди пьяным мимо Хиджикаты, чтобы он не заметил, оторви Яманами от книжки, переспорь Ито, перекричи Хараду, найди Ямазаки, когда он того не хочет… настоящие Деяния героев. Вот уболтать Сайто пофехтовать — это тоже… Всех перечисленных людей Яхико, конечно, знать не знал, но тон у Сугимуры был такой торжественный, что сразу становилось ясно — это и правда не хухры-мухры, а целые подвиги духа. — Но он же, Сайто то есть, тренируется же когда-нибудь?.. — Уж наверно, — сказал Сугимура. Встал — вот тут Яхико впервые за ним заметил кое-что особенное, от обычных людей отличное: текучую такую плавность. И не грациозные кошачьи потягушки, а кошачью же готовность в любой момент на забор взлететь. Но ни на какой забор Сугимура, конечно, не полез, а пошел вместо этого в додзё и взял оттуда два бокена. — Попробуем, — сказал он и один бокен сунул Яхико. Пояснил: — Ты там поймешь, чего делать… если Сайто поведется. Он там колуном-то намахался, наверное, может и не пойматься. И пока Яхико хлопал глазами, Сугимура прислонился к стене у самого угла и заорал: — Сайто! Бросай дрова, иди сюда! Яхико аж прижмурился. Неприметный-то Сугимура, конечно, неприметный, и негеройский, и все дела, да вот только другого человека, чтобы так к Сайто обращался, еще поди поищи. Даже Сано так не может. — Ну? — поинтересовался Сайто, выворачивая из-за угла, и тут Сугимура со всей дури огрел его бокеном по голове. То есть, на самом деле, по голове не попал, потому что Сайто увернулся, но выглядело — Яхико просто присел. Так по черепу огрести — считай, нету черепа-то… — Нагакура-сан?! — возмутился Сайто, но Сугимура ему разговаривать не дал — сиганул с галереи в атаку с воплем «Попался!!!» — Нагакура-сан, какого..! — от второго удара, тоже в перспективе костоломного, Сайто отскочил, а Сугимура уже поворачивался для третьего. — А иначе тебя размяться не дозовешься, что я, не помню! — радостно заорал он. Яхико понял, что оговорка «если ты не Соджи» была неполна. По правде там должно было быть еще «…и если ты не Нагакура». Третий удар шел подсекающим, в ноги. Сугимура — Нагакура — был Сайто едва по плечо, ему так бить было очень удобно, а вот безоружный Сайто уходил от атаки в кувырок. Тут Яхико наконец вспомнил, что он держит в руках, и кинул Сайто бокен. О том, что нужно было бы крикнуть что-нибудь вроде «лови», он вспомнил на долю секунды позже, чем кинул, но Сайто, похоже, спиной все-таки что-то видел, потому как бокен взял из воздуха и следующий удар уже парировал. — Так-то лучше, а? — завопил Нагакура, ни разу теперь не неприметный, а похожий на задиристого — гроза квартала! — темно-рыжего кота, и кинулся в атаку снова. Яхико, примерзнув к галерее и забывая дышать, все ждал Гатоцу. Бокеном можно кости поломать и череп раскроить, это да, но вот Гатоцу, даже и бокеном выполненное, сделает в человеке сквозную дыру. Как с таким бороться, если в руках тоже бокен?.. Но Нагакура, похоже, про эту штуку знал отлично и просто не давал Сайто ни вздоха, чтобы это самое Гатоцу ударить. А ведь и правда — там начальная стойка нужна, соображал Яхико, мгновение покоя, из которого как раз и рождается разбег. А Нагакура мечется близко-близко, не позволяя размахнуться толком. В скорости он, похоже, Кеншину не уступает, но техника совсем не та — вот это и есть разница стилей? Синдо Мунэн Рю. Надо запомнить. Даже Кеншину не удалось загнать Сайто в глухую оборону, а вот Нагакуре — еще как… Момента, когда Сайто перешел в атаку, Яхико не уловил. Просто Нагакура вдруг отлетел на расстояние двух клинков — и там остался. Носился он все еще так, что в глазах рябило, но уже на расстоянии Сайтова замаха. Нагакура был жизнью доволен до предела, что-то азартно выкрикивал — Яхико частью не расслышал, а частью и не понял, наверно, какие-то старые шинсеновские шутки. Сайто, во всяком случае, улыбался — скалился то есть — и даже отвечал, но за треском бокенов было совсем уж не слыхать, о чем речь. Гатоцу так и не последовало. Ворота приоткрылись, впуская Кеншина с кадушкой тофу. — Оро?! — вякнул Кеншин, глядя на пыльный вихрь перед крыльцом… Вот тут Яхико и увидел, что такое Волки Мибу. В полный рост. Схватка замерла — словно свечу задули. В тишине оба бойца развернулись — одинаковым движением, плечо к плечу — в сторону ворот. — Тёсю, — зловещим хриплым шепотом протянул Нагакура. И тут же в полный голос: — Взять его! — Ороооо?! Две бесшумных и очень, очень грозных фигуры качнулись к Кеншину. Яхико хотел было заорать — это была какая-то очень уж несмешная шутка — но язык словно бы присох к нёбу. Кадушка с глухим стуком и бульканьем ударилась донцем о плиты дорожки. Кеншина на этом месте больше не было. Вот только что был, а вот уже нету. — Сбежал, — Нагакура хищно заозирался. — Вот куда он делся?! — Вот так мы его и теряли каждый раз, — заметил Сайто с нехорошей улыбочкой. И этак непринужденно принял стойку. Для той формы Гатоцу, которая снизу вверх. На ветке дерева зашебуршало, Кеншин спрыгнул, опережая удар, и рванул по двору за дом. Нагакура с улюлюканьем бросился следом. Сайто тоже, но Яхико успел заметить, что, невзирая на всю целеустремленность, он смеется. От облегчения подкосились ноги, и Яхико плюхнулся на галерею. А рядом с ним — Каору. — Это… это было что?! — чуть-чуть дрожащим голосом поинтересовалась она. — Это они разминаются, — сказал Яхико. Звучало глупо, но что поделать… Из-за угла вылетел Кеншин и стрелой помчался к воротам. Подхватил кадушку, пробежался с ней и как раз успел поставить на галерею, когда оба преследователя взяли его в клещи. Кеншин отбил удар Сайто сакабато прямо в ножнах, бросился под ноги Нагакуре, увернулся в полете от еще одного удара и снова кинулся за дом. — По-моему, — удивленно протянула Каору, — они в догонялки играют… — Ага, с бокенами… От души заигравшиеся хитокири проскакали по кругу еще дважды, причем ржали уже все трое, разве что только Сайто пытался сделать вид, что у него просто щеку судорогой свело. Каору и Яхико уже расслабились настолько, чтобы громко болеть и давать советы… Ворота распахнулись. — Привет! А у вас пожрать есть? — Дурень, в сторону!!! — завопил Яхико, но поздно. Первым в Саноскэ врезался Кеншин. Бежал он уже не очень быстро — в смысле, силуэт его в воздухе не размазывался, — но с мечом наготове, и рукоять пришлась Сано аккурат туда, куда совсем не надо бы. Сано коротко взвыл и рухнул наземь. Кеншин — сверху. Секундой позже кучу-малу завершили оба бывших шинсеновца. Яхико было, конечно, очень жалко Сано, но прекратить хохотать он не мог и только корчился от смеха рядом с Каору примерно в таком же состоянии. Первым из кучи восстал Сайто. Осмотрев поле битвы, он извлек наружу сначала Кеншина — за шиворот, потом Нагакуру — за плечо и с явно большим усилием. Скрючившегося Сано пошевелил носком ботинка, заявил: — Жить будет, за размножение не поручусь… Сано просипел что-то настолько непристойное в ответ, что Кеншин залился краской, а Сайто с невозмутимым лицом легонько пнул пострадавшего: — В присутствии женщин и детей так не выражаются, кретин. — Какой ты добрый, Сайто, — укорил его Нагакура и помог Сано подняться. Впрочем, следующая фраза однозначно отправила Нагакуру в стан смертельных врагов Сагары Саноскэ: — Тоже ведь ребенок еще, ну ты только посмотри… — Каору-доно, — виновато позвал Кеншин, — а я там тофу принес… — Обед через десять минут! — оживилась Каору, схватила кадушку и скрылась на кухне. Яхико ждал обеда, смотрел во все глаза на запыленных и довольных жизнью хитокири, отряхивающихся и обсуждающих погоню, и чувствовал, что, кажется, поймал за хвост нечто очень-очень важное. Важнее стилей, серьезных слов и соревнований в силе. Их воинское искусство не было самоцелью. Они могли играть в догонялки, применяя это искусство, так же упоенно, как раньше старались друг друга поубивать. Они жили этим, дышали этим… они были… — Яхико! Я-хи-ко!!! Оглох?! Без обеда останешься!!! — Иду! — заорал Яхико и упустил мысль. Ну и ладно, это можно и потом. …А Нагакура и правда настоящий Волк. Хоть и прикидывается не пойми кем. И это почему-то очень грело Яхико душу. Как сбывшаяся сказка, что ли.