Это было просто

Это было просто. Остановиться возле небольшого аккуратного домика на окраине незнакомого городка, когда малышка «Импала» жалобно взвыла от натуги, а указатель бензина не просто приблизился к нулю – завис на нем. Куда как сложнее было снова, в сотый, тысячный раз, отключить мысли о Сэме, смириться с тем, что, вопреки чудесам, время от времени случающимися с Винчестерами, его младший брат сидит в клетке вместе с Люцифером. И он сам вот этими своими руками отправил его туда, не удержал, не спас, не сумел! Видимо, что-то сломалось в небесной канцелярии, или же закончился лимит удачи, отпущенный семейке охотников. Временами старшему из братьев и впрямь казалось, что – все. Разум отключился. Как иначе объяснить, что он по-прежнему оправдывается перед этим человеком? Но паскудная правда заключалась в том, что только эти сумасбродные, ненормальные диалоги все еще держали его в здравом рассудке и трезвой (трезвой? серьезно?) памяти. Именно поэтому, должно быть, Дин Винчестер, измученный сверх всякой меры, бесконечно одинокий, застыл перед крашеной белой краской дверью, неловко отведя кулак в сторону. Это был бред. Однако, прежде чем постучать... – Эй, пап... Ты не думай, что я все бросил. Я верну Сэмми, верь мне. Парень негромко стукнул в дверь сбитыми в кровь костяшками, не особо надеясь, что откроют. Тишина. Пускать на порог бродягу и впрямь не торопились. Да и неудивительно. Вот уже который день Дин не мог заставить себя остановиться, чтобы нормально выспаться и поесть. От одной мысли, что в мотеле не будет упрямой Сэмминой башки, уткнувшейся по самую макушку в монитор ноутбука, становилось совсем уж тоскливо. Эх, Сэм... И ты, Адам, тоже. Налажал отец, когда решил держать тебя от старших подальше. Счастливое детство, да... Круто, наверное. Но вот главному Джон Винчестер тебя так и не научил, парень. Семья – прежде всего. Доверяй брату своему больше, чем себе. Вот что должен был вколотить в тебя отец. Кулаками, если надо. Тогда бы ему, Дину, не пришлось сейчас сиротливо стоять возле чистенького особняка, ожидая его хозяев. Он не чувствовал бы себя брошенным бродячим псом, потерявшим пристанище. В глубине дома послышались шаги. Кто-то, похоже, все-таки решил над ним сжалиться. Хотя, с другой стороны, Дин не возражал против еще одной ночи в «Импале». В конце концов, она единственная с ним была, есть и будет. Адам и Сэм... Дин как-то слишком поспешно провел загрубевшей ладонью по затылку, мимоходом подумав, что патлы его слишком отросли и что давно стоит постричься. Потом, вспомнив о русых прядях Сэмми, небрежно падавших на шею, о длинной челке, которую брат упрямо сдувал со лба, старший Винчестер хмыкнул. Он уже поднял было руку, чтобы снова стукнуть по двери, поторопить хозяев, прежде чем услышал осторожный скрип, невнятный шепот и отголоски ожесточенного спора. – А я сказала – да! – услышал он уверенный женский голос. – Хватит меня опекать, Деймон! Это мой дом, и только мне принимать решения... Недовольный мужской баритон прервал гневную тираду, но Винчестер так и не смог уловить суть спора. Дверь открылась, а на пороге возникла молоденькая темноволосая девушка. – Привет, – преувеличенно радостно заулыбалась она, удивленно разглядывая незнакомца. – Какими судьбами в Мистик-Фоллс? Несмотря на показное радушие, Дин явственно ощутил настороженность в ее словах. Посторонившись, брюнеточка сложила руки под грудью, ожидая, когда незваный гость пересечет порог дома. Она, должно быть, немногим младше Сэмми, решил Дин. Красивая. И фигурка у девчонки что надо. В другие времена он обернулся бы к брату, изобразил на физиономии что-то вроде «ты-только-посмотри-какой-я-ох*ренный-парень» и отпустил пару пошлых комплиментов. Или... Нет, не отпустил бы. Вот как только столкнулся бы с нею взглядом, так сразу всякая мысль и пропала бы, точно. Глазищи у нее огромные, темные, а в них... Страх. И тоска. Он теперь эту самую заразу-тоску безошибочно распознавал за любой, даже самой веселой улыбкой. – Эй, байкер, она тебе, кажется, вопрос задала. Если бы голосом можно было убить, то Дин уже лежал бы безобидной кучкой пепла у порога. Злой как черт парень, постарше на вид, вышел вперед, отодвигая хозяйку дома. И... твою мать, он был хорош! Привыкший считать себя неотразимым, Дин Винчестер почувствовал даже какую-то детскую обиду. Глупое, совершенно нелепое чувство было первым за много дней не из разряда «Сэм, Сэм, Сэм...», барабанной дробью бьющей в мозг. И до того приятно было хоть на секунду забыть об этих проклятых молоточках в голове, что Дин совершенно искренне улыбнулся в ответ. Он уже был готов простить неприветливость незнакомца и даже то, что тот оказался прямо-таки сокрушительно красив. Только бы снова, хоть ненадолго отпустил жесткий обруч, стянувший грудь – еще раз вздохнуть, не почувствовав привычной боли в сердце. – Деймон, – темные глазищи уставились с укоризной на незваного защитника. – Не надо так. Проходите, – а это уже ему. Кивнула головой, будто подтверждая. Улыбнулась незаметно, одними только уголками рта, увидев как этот самый Деймон недовольно поджал губы. Стряхнув оцепенение, Дин протянул руку. – Винчестер. Дин Винчестер. И я не байкер, кстати. Он мотнул головой в сторону притулившейся возле невысокой изгороди «Импалы». – Пофиг. Менять гнев на милость Деймон, похоже, не собирался, но послушно отошел в сторону, подчеркнуто игнорируя протянутую руку. – Я Елена, а это Деймон, – горячая ладошка коснулась его пальцев, обжигая. – Не стойте в дверях. Небольшая прихожая, свет всюду приглушенный, тусклый. Слева запертая дверь, в другой стороне, должно быть, кухня. От запаха готовящейся пищи требовательно засосало под ложечкой, а рот наполнился слюной. – Я... Мне нужен телефон, – признался Дин, стараясь игнорировать дразнящий запах еды. Чувствовал он себя полнейшим кретином! Ну кто, скажите на милость, поздним вечером, почти ночью останавливается возле незнакомого дома и просит разрешения позвонить? Только идиот Дин Винчестер, посадивший батарею мобильника оттого, что не хотел, видите ли, снять номер в мотеле. Один. Без... Молоточки в голове радостно ожили, снова выстукивая бесконечное «Сэмми». – Телефон там, – Елена неопределенно махнула рукой куда-то в сторону закрытой двери. – Время позднее. Быть может, хотя бы поужинаете с нами? – Ну, да, – саркастично ухмыльнулся ее приятель. – А еще останетесь переночевать. Елена, ты в своем уме? Цепко схватив ее за руку, Деймон поволок девчушку на кухню, громко хлопнув дверью. И Дин не услышал бы ни слова, если бы не обостренный слух охотника. – Ты даже не знаешь, кто он. А если этот чертов бродяга – гибрид Клауса? – У тебя паранойя, Сальваторе, – девушка устало вздохнула. – Никакой он не гибрид. Он вошел в дверь без приглашения. Ого! Дин присвистнул. Гибриды? Что за твари такие? А без приглашения в дом не зайдут... Винчестер похолодел. Вампиры. Вот кто не может войти в дом, пока его не пригласят. И эти двое, похоже, знакомы с ними не понаслышке. Вот и не верь после такого в совпадения! – Даже если не гибрид – ты его, вообще видела? У него руки содраны в кровь, взгляд как у маньяка. Что ты творишь, а? Правда думаешь, что я позволю тебе оставить его в доме? Какое еще «поужинать»? – Прекращай говорить мне, что делать, – взвилась девчонка. – То, что Стефан твой брат, еще не дает тебе права командовать мной! – Я беспокоюсь о тебе, Елена. И ты прекрасно знаешь, что я пытаюсь защитить тебя не только потому, что Стефан купил мне жизнь такой ценой. На кухне воцарилось молчание. – Ты держишь меня взаперти с того дня, как он уехал. – Для твоей же безопасности. – Я не вижу никого, кроме Мэтта, Бонни и Кэролайн. Господи, да я просто хочу поговорить хоть с кем-то, помимо одобренного тобой списка! – Не с ним. Он опасен. – С ним, – похоже, упрямства девчонке не занимать. – Именно с ним. У него в глазах... С ним что-то случилось, Деймон. Неужели ты сам не видишь? В горле запершило, Дин сухо закашлялся. Твою мать, неужто настолько очевидно? Или эта Елена – гр*е**ный экстрасенс вроде Памелы? Однако размышлять было некогда: дверь открылась. Девчонка несмело улыбалась ему, Деймон стоял у нее за спиной, скрестив руки, и прожигал незваного гостя ненавидящим взглядом. – А, знаете, если уж вы сами предложили, я бы и впрямь остался, – ухмыльнувшись в лицо недовольному красавчику, Дин шагнул на кухню. – И от ужина тоже не откажусь. Чем так потрясающе пахнет?.. *** Ужин прошел именно так, как он и предполагал: с учтивой вежливостью Елены и подчеркнуто неприязненным равнодушием к разговору за столом Деймона. Лазанья была... р-р-р! Просто пальчики оближешь, о чем Дин немедленно сообщил зардевшейся хозяйке. - Семейный рецепт, - не без гордости заявила та и положила в плоскую фарфоровую тарелку с витиеватым цветком по краю еще одну порцию. - Во всем Мистик-Фоллс никто не делал лазанью вкуснее, чем мама! - Ыгым, - согласился с ней Винчестер, пытаясь ответить с набитым ртом. Он старался, очень старался соблюсти хоть видимость приличий, но получалось у него плохо. Желудок, обрадовавшись чему-то, кроме кофе на завтрак и виски — на ужин, довольно урчал, а челюсти жадно перемалывали домашнюю еду, от которой Дин давным-давно отвык. Справившись с первым голодом, он протянул ладонь к запотевшей бутылке пива, делая хороший глоток. Упаковка Pabst Blue Ribbon была его единственным вкладом в сегодняшний ужин. Любимый сорт пива Сэмми... Дин и сам не знал, какого черта в ответ на приглашение к ужину отправился за заначкой. Может, осознал, наконец, что теперь Сэму перетянутая прозрачным пластиком коробка уже на хрен не нужна? Или же оттого, что захотелось хоть с кем-то разделить что-то вроде суррогата близости, которой так не хватало ему сейчас? Это, конечно, совсем не так, как если бы они с братом сидели сейчас на капоте «Импалы», лениво поглядывая на холодные ухмылки звезд в антрацитово-вязком небе... И не будет откровенных, отрывистых, до боли режущих фраз, которые брат имел привычку выдавать на-гора, вскрыв третью по счету банку... Сэм... Сэмми... Глядя на милую девчушку, на ее искреннюю улыбку, адресованную и ему, Дину, и все еще недовольному Сальваторе, он понимал, что, наверное, глупое самопожертвование Сэма того стоило. Это он, его брат дал ей возможность не знать и не ведать о том, как близок был привычный мир к краю пропасти. И так невинно прикусывать сейчас губу, тайком поглядывая на Сальваторе. И хмуриться время от времени, будто осаживая себя. И смотреть ему, Дину, в глаза — так открыто, так... ранимо и проникновенно, что у охотника едва хватало сил не выпалить глупо вопросы о том, откуда эта странная парочка узнала о вампирах. Временами, признаться, парень и сам забывал, чего ради остался в этом доме. Несмотря на неприкрытую враждебность красавчика - Сальваторе ему отчего то было удивительно легко здесь. Хотелось думать не о предстоящей охоте, а о том, как заразительно смеется его грубоватым шуткам Елена, как забавно выглядит ее преувеличенная серьезность, когда она кивает в ответ его байкам. - Да нет же, правда! - ухмыльнулся Дин, обращаясь к одной лишь девушке. - Не помню уже, на какой улице, но в Новом Орлеане на самом деле висит объявление о том, что нельзя привязывать крокодилов к пожарным гидрантам.* Девушка прыснула, зажимая рот кулачком. Потом еще раз, изо всех сил пытаясь сдержать гомерический хохот. Тут Дин, бросив в ее сторону самый что ни на есть честный-пречестный взгляд, не выдержал и загоготал в голос. - Серьезно тебе говорю, крокодилов! - выдал он, корчась от смеха. Губы Сальваторе тоже дрогнули, когда он посмотрел на Елену, в серо-голубых глазах поубавилось льда. - Это еще что! - зачастил Дин. - Вот, помню, были мы с Сэмми в Оклахоме. Хрен его знает, как назывался тот заштатный городок, - сам того не замечая, Винчестер впервые за несколько дней с легкостью произнес имя брата. Даже не обратив внимания на этот значимый факт, он продолжал. - Так вот, хватаюсь я за его бургер — а Сэм, знаешь, не слишком любит бекон, - и только начинаю жевать, как возле нашего столика нарисовался сам шериф. Весь такой серьезный, шляпу натянул едва не на нос, значок блестит как котовьи... Услышав смешок слева, Винчестер не поверил своим ушам. Но Деймон Сальваторе и впрямь уж как-то слишком уж серьезно смотрел на него, безуспешно пытаясь спрятать ухмылку. Осознав, что за словечко он едва не брякнул, Винчестер набрал полную грудь воздуха и ненадолго замолчал. - И чего ему от вас было нужно? - Елена подперла кулачком подбородок и уставилась на него с живым интересом. - Не поверишь. Вот ни за что! - хмыкнул Дин. - У них в штате, оказывается, под угрозой тюремного заключения запрещено откусывать куски от чужого гамбургера.* Представляешь? Заливистый смех девчонки ложился бальзамом на истерзанную душу. И, похоже, не ему одному. Настороженность уходила из взгляда Сальваторе, Дину даже показалось, что в глубине его глаз появилось что-то вроде благодарности. - А еще помню как-то довелось нам очутиться в Алабаме, - вдохновенно продолжал охотник, забыв обо всякой осторожности. - И... Ну, мы встретили там кое-кого. Алабама, да. Одно из первых их дел. Взбесившийся призрак путевого смотрителя, который все норовил перевести стрелки. Сэм тогда еще посмеивался, рассыпая из мешка соль вдоль железнодорожного полотна — откуда же им было знать, что в местный закон приравнивает их невинное занятие к преступлению?* - Это я к чему, - сбился с мысли Дин, понимая, что не может рассказать правду. - В общем... - А Сэм — это кто? - увидев, как новый знакомый замялся, спросила Елена и сделала осторожный глоток из жестяной банки. Поперхнувшись, девушка закашлялась, и, быть может, потому не увидела, как мертвенная бледность разлилась по лицу старшего Винчестера. Зато потухший взгляд Дина и испарина, выступившая на прорезанном глубокой морщинкой лбу, не укрылись от внимания вездесущего Сальваторе. - Твой приятель? - лениво протянул Деймон, сопроводив вопрос кривой усмешкой. - Сэмми... Он был моим братом, - сквозь зубы выдохнул Дин. И будто не было теплого уюта в маленьком домике. Внутри царапнулось больно, к горлу подкатила тошнотворная горечь. Винчестер с такой силой сцепил челюсти, что заныли зубы, а перед глазами поплыло: в висках набатом била кровь. Он силился вздохнуть, но не мог, ледяной обруч вернулся на законное место, невыносимо стягивая грудь. Вот только и Сальваторе вдруг судорожно сглотнул, бросая виноватый взгляд — не на него, нет! - на Елену. Девчонка, похоже, потеряла всякий интерес к беседе, отстраненно уставившись на кремовую скатерть. Тонкие длинные пальцы, подрагивая, выводили одной ей понятные знаки на шелковом полотне. Усталость и даже какая-то обреченность читалась в каждой черточке юного лица. - Эй! - ладонь Сальваторе уверенно накрыла нервные пальцы, прекращая их хаотичное скольжение. - Перестань. Все в порядке, Елена. Все хорошо. Встревоженный, мягкий голос никак не вязался с тем впечатлением, что сложилось у Винчестера о новом знакомом. Острый, как бритва, взгляд вновь прошелся по нему от макушки до пяток, будто подтверждая, что миротворцем тот не был. Пока девушка пыталась справится с собой, Сальваторе словно забыл о его присутствии, он был полностью сосредоточен на Елене. Но стоило Гилберт слабо улыбнуться, как тот снова наградил визитера убийственным взглядом. - Устала, - виновато вздохнула девушка. - Дин, ты ведь не против, если Деймон покажет тебе комнату? - Он не против, - уверенно бросил тот, о ком шла речь. - Иди, - Сальваторе легонечко подтолкнул Елену к лестнице. - Обещаю, что буду вести себя, как чистый ангел! Вспомнив Каса, Дин выразительно фыркнул, поймав еще один не самый добрый взгляд. * - примеры приведены из реально существующих на территории США законов.