Один удар сердца, второй, третий, тишина.
Хаос
Меня разбудил стук в дверь. Тихий и ненавязчивый, но, привычка просыпаться при любой опасности, заставила резко встать. - Кто там? - Это я. – Послышался голос подруги из-за двери. - Входи. – Я открыла дверь и расслабленно зевнула, пропуская ее внутрь. – К Мардшару заходила? - Нет, как проснулась, пошла к тебе. Мне неуютно находиться в этом замке. - А я на удивление очень хорошо спала. Подождешь, пока я душ приму? - Конечно, не торопись. Я быстро вымылась и переоделась, а в комнате меня уже ждали. - Кровавых троп, Ракш, хорошо спала? – Поздоровался бодрый и полностью собранный друг. - Кровавых. Сама удивилась, но спала отлично, а ты? - А я вздремнул немного после полуночи и прошелся по замку, нигде не обнаружил нашего спутника. Дракон пропал. - Как пропал? – В два голоса воскликнули мы. - Не знаю. – Мардшар потянулся и откинулся на спинку кресла, он выглядел подозрительно спокойным. – Один из местных Возрожденных выкинул меня обратно в тело. - Ты уже подрался с кем-то? – Нахмурилась я, предвкушая последствия. - Да нет, просто выяснял их возможности, и знаешь, Ракш, я оказался сильнее. – Он улыбнулся совершенно по-мальчишески. - Но тебя же выгнали? – Удивилась Соль. Мардшар укоризненно взглянул на нее. - Только потому, что я не сильно сопротивлялся. Хотел посмотреть на их возможности, не раскрывая своих. - Мар, это конечно очень интересно, но где дракон? - Не знаю, но догадок много. Возможно, он сбежал в новый мир, мы же не знаем его возможностей, или просто вышел погулять и его убили. Я просканировал большую часть замка и не почувствовал древнего. Возможно, он в подземельях, туда я не рискнул соваться, но и дракон, в здравом уме, туда бы не пошел. Хотя, кто знает этих древних. – Он беспомощно развел руками. - Почему? - Что почему? - Почему нельзя в подземелья? - Потому что, девочки, там все пропитано смертью. В комнате повисла гнетущая тишина, а я закрыла глаза и погрузилась в свои собственные ощущения. Кровавые связи вились кольцами, прерываясь в черной пропасти перед Бездной. Со мной была лишь нить Мардшара, а кровная связь, установленная с драконом, еле улавливалась. Я никогда не видела ее четко, но сейчас она почти исчезла. Не прибегая к огненной магии, я позвала. Вчера Гарай сказал мне, что придет, если я позову, почему бы не попробовать. Один удар сердца, второй, третий, тишина. Ничего и никого. Он не слышал меня. Когда я открыла глаза, друзья внимательно наблюдали за мной. Я покачала головой, отвечая на их немой вопрос. - Может, прогуляемся туда сами? - Ты с ума сошла? – Удивленно возмутилась Соль. - Да, Ракш, это перебор. Тем более мы не знаем, там ли находится Золотой дракон. - И не узнаем, если не проверим. Наш диалог прервал стук в дверь, мы переглянулись и я пошла открывать. - Кошмарных, Принцесса, вас и ваших спутников приглашают на завтрак в обеденный зал. – Это была та же служанка, что и вчера. - Хорошо. – Я оглянулась на друзей и мы вместе отправились по темным коридорам за провожатой. Обеденный зал был небольшим, по сравнению с бальным, и присутствовало здесь не многим более десятка существ разных рас. Повелитель и леди Тень сидели за общим длинным столом. Леди приветливо мне улыбнулась, а я непроизвольно искала глазами платиновые волосы и льдистые серый глаза. Не нашла. Из горла вырвался вздох, непонятный даже для меня, толи разочарование, толи облегчение. Нас усадили за стол, уставленный разнообразными блюдами, причем мне предложили кресло по левую руку от Арвиэля. - Кошмарных, Леди Рамирена. – Поздоровался сидящий рядом повелитель, по другую его руку сидела Тень. – Мои люди не смогли найти лорда Гарая, вы бы не могли позвать его, разделить с нами трапезу? - Он улыбнулся, но от этой улыбки так и веяло холодом. - Кошмарных, Лорд Арвиэль. – Я приветственно склонила голову. – Прошу простить моего спутника, но он не сможет составить нам компанию. - Почему же? Я не успел как следует пообщаться с ним на балу, он быстро ушел. - Возможно, мы увидим его позже. – Я пыталась отвечать вежливо, но отчетливо слышала нотки приказа в голосе повелителя. - Сейчас. – Оборвал он мои мысли, заставив напрячься. Я прекратила оглядывать стол и перевела взгляд на повелителя Хаоса. Да, он здесь главный, но кровь Бездны в моих жилах всколыхнулась от его приказного тона. Я чуть сузила глаза и понизила голос. - Лорд Арвиэль, мы гости в вашем доме, единственным условием, нарушать которое мы не собираемся, является запрет на перевоплощение лорда Гарая. Сейчас мой дракон занят и не может поговорить с вами. - Он не должен был покидать замок. – Так же тихо, но четко сказал лорд. В его глазах я видела не Хаос, в его глазах отчетливо плескался огонь Бездны, такой же безжалостный, как и мой. - Так мы ваши гости или пленные? – Твердо спросила я, смело глядя в глаза с тремя зрачками. В голове мелькнула мысль, что это мои последние слова. Воздух вокруг нас сгустился, я краем глаза заметила, что Тень отрицательно качает головой и кладет свою руку на напряженное плечо повелителя. Время будто замедлилось, чтобы в следующий миг оборваться. В окружающей нас звенящей тишине послышался громкий стук распахнутой двери. Я резко обернулась, как и многие вокруг, в зал широкими шагами входил Принц Хаоса. - Кошмарного утра, дед. – Весело поздоровался принц, за секунду преодолев разделяющее нас расстояние. – Кошмарного Леди и Лорды. Позвольте… - Он взял свободный стул и поставил его между мной и повелителем, там оказалось ровно столько места, чтобы он с трудом протиснулся и сел рядом. – Дед, не порть принцессе аппетит с самого утра, подождал бы, пока она поест, где твои манеры? Леди Рамирена, эти блинчики с вишневым вареньем лучшее, что можно попробовать в нашем мире. – С этими словами принц развернулся ко мне, аккуратно подцепил пару треугольных блинчиков с общего блюда и положил мне на тарелку, а затем начал поливать их тягучей красной жидкостью, при этом чуть наклонившись в мою сторону. – Похоже на кровь, не правда ли? – Улыбнулся он, подняв глаза и взглянув на меня. - Кровавых троп лорд Эллохар. – Тихо поздоровалась я, отходя от резкой смены атмосферы в зале. С меня будто сняли тонну доспехов и дышать стало легче. – Спасибо, но ни цвет, ни запах этого блюда не напоминает кровь. - Все равно попробуйте, вам должно понравиться. – Лорд уже перестал поливать мои блинчики, но так и остался совсем рядом. Я даже не поняла, в какой момент мое сердце начало биться чаще, но как только я это заметила, сразу прекратила безобразие. - Обязательно попробую. – Я сглотнула, думая совсем не о блинчиках, а о его коже, гладкой и смуглой, она была такой горячей вчера. У меня даже кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к его острым скулам. - Даррэн. – Разнесся громкий голос. – Неужели ты почтил нас своим присутствием так рано, впервые за сотню лет? Принц выпрямился и повернулся к повелителю. - Я думаю, что раз в сотню лет, традицию можно и нарушить. – Лорд Эллохар придвинул к себе все блюдо с блинчиками и начал есть, обмакивая каждый в то самое варенье. - Повелитель, вам тоже нужно попробовать это блюдо. – Раздался мягкий женский голос с другой стороны от Арвиэля. Я мельком взглянула туда, увидев, как тонкие пальчики леди Тень накрыли напряженную руку лорда. - Хорошо. Поговорим после завтрака. – Хмуро прозвучал ответ, но я заметила, что Повелитель немного расслабился и тоже приступил к трапезе. Мне ничего не оставалось делать, как пробовать незнакомые блюда и думать, очень быстро думать о том, куда же подевался этот безднов дракон, за которого я в ответе. - Вам понравилось? – Прозвучал тихий голос Принца Хаоса. - Что? – Я вынырнула из задумчивости, увидев, что съела все, не замечая вкуса. - Блинчики. – Он искренне улыбнулся. Я подцепила последний кусочек, собрала оставшуюся в тарелке красную жидкость и отправила все это в рот. И правда, было вкусно и очень ароматно. Я взглянула на демона, а он в ответ подмигнул мне. - Я сейчас вас украду. – Тихо, одними губами шепнул он. – А вы не будете сопротивляться. – Он улыбался, но я видела, что глаза его очень серьезны. Долю мгновения я раздумывала, пересчитывая крапинки в серых глазах, а затем кивнула. Что-то в нем заставляло меня поверить, что он не навредит. Иррациональное чувство. Эллохар поднялся, потянув за собой и меня. - Прости, дед, но мне придется забрать твою гостью. – Весело сказал он, оборачиваясь к повелителю, а затем, не дожидаясь ответа, открыл портал. Сильная рука демона резко притянула меня к себе, обнимая. Последнее, что я увидела, это злой взгляд красных глаз высшего демона, Повелителя Хаоса, а затем провалилась в портал.***
Гарай Ар Истар
В подземельях было непривычно светло. Кажется, тысячи лет прошли с того дня, когда он в последний раз видел настоящую Тьму, по-настоящему скрывающую всех своих союзников. Сейчас он вновь пользовался ее силой, ее даром, позволяющим оставаться незаметным, но, увы, только во тьме. Присутствие Золотого дракона выдавала легкая золотистая дымка и запах серы, который было трудно различить в общем зловонии подземелий. Но и этого ему хватило, что бы обмануть отупевших стражей Хаоса. Дракон бы даже усмехнулся, если бы мог вспомнить, как это делается. Он летел вперед, не задерживаясь, держа в голове лишь один образ, переданный ему во тьме Бездны. Образ женщины с зеленой кожей. Чувство предопределенности вело его вперед, мимо отсыревших стен, заросших ядовитыми лишайниками, мимо стай громадных летучих мышей с десятками красных глаз, мимо, все мимо. Но вот его взгляд натыкается на тяжелую металлическую дверь, ту самую, не останавливаясь, он проходит сквозь нее. Здесь все, как он запомнил, огромное ложе в центре, покрытое толстым слоем пыли, сундук в изножье кровати, пустота и тишина, ведь здесь умирало время. Дракон замер оглядываясь и начиная осознавать всю истинность своего видения. Тьма действительно была в этом мире, но, не в этом времени.***
Мы появились в просторном кабинете с письменным столом и стеллажами. Весь стол был завален бумагами, а полки шкафов уставлены множеством книг. - Принцесса. – Голос демона оторвал меня от мысли, что я хочу прочитать их все. Его пальцы прикоснулся к моему подбородку, и я отпрянула, как от раскаленного металла. Мы стояли слишком близко и я не сразу это поняла, а когда поняла, то было уже поздно. Его легкое прикосновение пробудило внутри меня что-то, что требовало большего. Я испугалась, чувство было неожиданным и отрезвляющим. Я взглянула в его глаза. Кажется, он увидел в них испуг, потому что сам отошел на пару шагов и продолжил. - Вы слишком легко пугаетесь. В Бездне так принято? - Все хорошо, что мы тут делаем? – Резко ответила я, злясь на саму себя. - Ваши глаза потемнели, вы голодны? – Неожиданно спросил демон, чуть наклонив голову и вглядываясь. Я на секунду замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Голод был, но очень легкий. - Нет, все хорошо. - Тогда я хотел бы поговорить с вами откровенно, с глазу на глаз. – Демон улыбнулся, обнажая клыки, что выглядело немного пугающе и совершенно не искренне. Я тяжело вздохнула, что-то подсказывало мне, что разговор будет неприятный. - Я не знаю, где дракон. – Быстро проговорила я, не дав задать главный вопрос. - А я знаю. – Улыбнулся он более искренне. – Но говорить мы будем не о нем. - Вы знаете? – Встрепенулась я. - Я хочу взглянуть на ваше пламя, леди. – Твердо произнес демон. – Покажите мне его. - Нет. – Этот демон начал меня раздражать. – Сначала расскажите, где мой дракон, вы убили его? Эллохар улыбнулся, а затем подошел к столу, обойдя его, и сел в кресло. Его пальцы начали быстро перебирать какие-то бумаги. - Вот. – Он протянул мне один из листков, продолжая перебирать ворох на столе. Я подошла и взяла протянутое. На бумаге была дата, время, имена и информация о ведьмах. Я просмотрела все несколько раз, но так и не поняла, как это связано с драконом. Подняла глаза на демона, всем видом показывая непонимание. Он пару секунд смотрел на меня, а затем подал мне другой лист. На этом листе так же была информация о ведьмах, но не разрозненная, как в первом, а конкретная. Информация о Темных Пустынных Ведьмах Хаоса. - Я не понимаю. - Правда не понимаете? – Он встал и обошел стол, беря из моих рук оба листа. – Здесь информация, которую Лорд Гарай искал в нашей библиотеке. – Он оперся бедром о стол в, казалось бы, расслабленной позе. – Я уверен, что это вы дали ему этот приказ. А если не вы, то ваш Повелитель. Неужели я не прав и он действует самостоятельно? – Демон вздернул брови, прямо смотря в мои глаза. - Я ничего об этом не знаю, я впервые слышу о Пустынных Ведьмах. - Хотите, я вам о них расскажу? – Вопрос был с подвохом, но я все равно кивнула. – Эти Ведьмы могли путешествовать во времени, в прошлое и будущее, а особенно сильные могли изменять ход событий по своему усмотрению. Жизнь им давали белые пески Хаоса, которые были сплавлены в одно пустынно плато, много веков назад. Магия тех мест была уничтожена, как и сами ведьмы, и мне очень любопытно, почему Лорд Гарай искал информацию о них даже после того, как прочитал об их уничтожении. Причем для этого он приложил массу усилий, проникнув даже в мою личную библиотеку, в моих личных покоях. - Не… - Но меня перебили. - Вы вообще знали, что он владеет самыми древними маскировочными чарами? – Лорд Эллохар казался скорее восхищенным, чем злым. – Это Бездново отродье разве что Повелителю под подушку не заглянуло, никого при этом не побеспокоив. А я ведь говорил деду, нанять нормальную, живую охрану, нет, говорит, их кормить надо. – Во время монолога демон сделал круг по комнате, потом вдруг остановился, снова глядя на меня. – Вы ничего не знаете, я правильно понял? Я кивнула, демон задумался, нервно постукивая пальцами по дереву стола. - Он нарушил какие-то правила? – Решила я выяснить, то, что меня действительно интересовало. - Ну, мелкое хулиганство я бы ему приписал. - Тогда скажите уже, где он сейчас? Иначе мне будет сложно вам помочь. - В Бездне. – Просто ответил демон, переводя взгляд на меня. – Ваш дракон узнал все, что смог, о Пустынных Ведьмах, перевоплотился, и буквально прогрыз себе дверь в другое измерение. Я даже не успел напомнить ему о том, что перевоплощение было под запретом. Наши до сих пор на границе разрыва, ждут, когда от туда перестанет лезть мелкая нечисть. Сказать, что я была шокирована, это ничего не сказать. Я была в ужасе, все наше пребывание здесь теперь стояло под угрозой. Какой может быть мир, какое налаживание отношений, если в первые же сутки один из моих спутников нарушает все возможные правила и бежит из этого мира. Кажется, осознать всю серьезность ситуации сразу, мне будет не под силу. - Простите. – Я попыталась понять, как вести себя дальше и на ум пришло только это. – Я надеюсь, что никто не пострадал и что Повелитель простит мне неправильный выбор спутника. - Лучше молчите. – Скривился лорд, вновь подходя ближе ко мне. - С дедом я поговорю сам, но у меня к вам есть еще несколько вопросов. Я молчала. - У вас же есть пламя, покажите мне его. Я вновь промолчала, но без колебаний подняла руку и зажгла на ладони небольшой язычок огня. Лорд Эллохар подошел еще ближе, вглядываясь в пламя. Белые языки красивыми бликами отражались в стальных глазах, на миг заставив потерять нить размышлений. Пока я считала удары своего сердца, лорд чуть наклонился и провел ладонью над огнем, а когда понял, что тот не обжигает, попытался прикоснуться к пламени. Язычки огня, вопреки обыкновению, не отпрянули, а начали тянуться к чужим пальцам, нежно обволакивая их. Я ожидала, что Лорд испугается и отпрянет, но Эллохар просто смотрел, как белый огонь поднялся по его пальцам к ладони, затем к запястью. - Холодный огонь Бездны, удивительно. Такой доверчивый. – В этот момент лорд сжал кулак, прошептав какие-то слова, я от удивления отдернула руку, а пламя тут же погасло. Но когда лорд поднял руку и открыл ладонь, то на его руке испуганно трепыхался кусочек бездны, мое пламя. Я испуганно смотрела на демона. - Как вы это сделали? – Искренне воскликнула я, забыв, что решила молчать, в ответ на грубость лорда. - Талант. – Он пожал плечами, а затем протянул мне пламя. – Возьмите. Я подставила ладони лодочкой под его руку, и он аккуратно передал мне огонь, который тут же исчез, впитываясь в мою кровь. - Вы умеете прожигать пространство? - Да. - Как? Пространство Бездны хаотично. - Я вампир, я создаю кровные связи и перемещаюсь по ним. В Бездне только это и работает. - А сейчас вы можете переместиться по этим связям? - Не было возможности попробовать. – Пожала плечами я. - Вот и отлично! – Вдруг обрадовался демон. – Сейчас и попробуем. - Нет. – Я сделала шаг назад, от нездорового энтузиазма. – Я не могу пойти в Бездну. - Почему? - У нас договор. Наши люди должны оставаться на территории Хаоса. - Ваши люди и остаются, Оборотень и Пожирающий отлично справятся со светскими визитами, а наше отсутствие никто и не заметит. Мне просто нужно поговорить с ним. - С кем? - С Лордом, так быстро покинувшим нас, что я не успел даже лично представиться. Кошмарное упущение, не правда ли? – Демон клыкасто улыбнулся и сделал шаг ко мне. - Лорд. – Я выставила руку вперед, упершись ладонью в широкую грудь, так как демон не остановился. – Стойте. Я не чувствую связи с драконом, хоть она и есть, но он умеет скрываться от моего поиска. - Я думаю, что вам мешает расстояние. Возможно, стоит попробовать в самой Бездне, вы так не считаете? Чего вы так боитесь, леди. – Он наклонился вперед, сокращая расстояние между нашими лицами. – Бездна ваша родная территория. – Его дыхание чуть коснулось моей кожи, и мне до головокружения захотелось продлить этот странный контакт. В горле пересохло. - Я боюсь вашей смерти на моей территории. – Быстро проговорила я, почувствовав, что мои пальцы на груди лорда нагрелись от его тепла и немного подрагивали. – Если вы умрете там, то мир между нами будет невозможен. – Я постаралась закончить фразу, не отступая, но в последний момент сдалась, делая шаг назад. Рука демона тут же перехватила мое запястье, не давая отступить, еще больше притягивая к себе. Такое желанное дыхание демона вновь коснулось моей кожи, кажется, мои щеки покрылись краской. - Логично. – Тихо шепнул он, крепко сжимая мою руку. – Но умирать я, увы, не собираюсь. Просто, – он вновь дотронулся до моего подбородка своими горячими пальцами, чуть приподнимая, заставляя прямо посмотреть в его расширившиеся, как у хищника, зрачки, – поверьте мне, леди Рамирена. Его губы были в паре сантиметров от моих, глаза в глаза, так близко. Дыхание сбилось, как и сердце, которое было готово выпрыгнуть из груди. Я рефлекторно лизнула свои пересохши губы, ощущая острые клыки и свою полную беспомощность перед этим хищником, который обезоруживал меня так просто. Злость придала сил. - Вот сейчас, Лорд Эллохар, вы точно со мной заигрываете. – Сказала я, толкая его в грудь и наклоняясь чуть вперед, обнажая клыки. Не показывать слабость, не показывать, как сильно он влияет на меня, вот все, чего я хотела, но понимание того, как это бесполезно, огнем стыда обжигало изнутри. - Возможно. – Он улыбнулся, отстраняясь и разглядывая мои удлинившиеся вампирские клыки. – Но признайтесь, вам же нравится. Ну, или вы хотите меня съесть, учитывая, что глаза приобретают багровый цвет. Я резко отшатнулась, а затем оглянулась в поисках зеркала. Оно нашлось на противоположной стене и я решительно в него заглянула. Красные, не такие как у мамы, но довольно яркие. На меня смотрела вампирша, наконец-то нашедшая своего Тарра. Я в ужасе прикусила нижнюю губу и выругалась про себя. - Что-то не так? – Послышался голос демона, на который я не обернулась, боясь признаться даже самой себе в том, что уже чувствовала моя кровь. - Я согласна. – Уверенно сказала я, оборачиваясь. Демон расцвел в улыбке.