Карьера Джораджона Лукаса

Курсант Вирс в парадном мундире крутился перед зеркалом как старшеклассница перед дискотекой. На фоне офицерского кителя выпускника Лукаса, мундир смотрелся если и не бледно, то обыденно. Да и любовался Зевулон вовсе не формой, а красующимся рядом с эмблемой каридской академии знаком «За участие в боевых вылетах». Для только что закончившего второй курс курсанта – результат не просто выдающийся – уникальный. Выдающимся такой знак был на груди выпускника, практически офицера. Который лениво развалился в кресле, изображая приличествующее имперскому офицеру равнодушие. Особенно, офицеру с нашивкой пилота «Обсидиана». У Зевулона такая тоже была. Но носить ее курсанту не положено. Поэтому парень прицепил ее во внутренний нагрудный карман. «Ближе к сердцу», – с обстоятельной гордостью пояснил он другу. «Опустошитель» по пути на Кариду завернул на помощь СИБ: обеспечил силовую поддержку разгрома малины «Черного солнца». В результате они прибыли к самой церемонии вручения дипломов, Так что товарищам Вирса и Лукаса еще только предстояло оценить их великолепие, а самим Зевулону и Джораджону – насладиться реакцией окружающих. Сейчас ИЗР займет место на орбитальной парковке, и они отправятся в академию. На один день. Завтра у новоиспеченных офицеров начнется месячный отпуск, а у прочих – каникулы. Вот над этим стоило подумать. За годы учебы Люк домой не летал ни разу. Скучал по тете с дядей безумно. Особенно, в первый год. Но ничего, кроме сеансов голосвязи, себе не позволял. Все из-за чокнутого Бена. Он и в академию-то в шестнадцать лет из-за него поступил. Точнее, назло ему. Люку едва минуло пятнадцать, когда их странноватый сосед Бен зачастил к ним на ферму, ничуть не заботясь о неприязненном отношении к этим визитам старших членов семьи. Люк не понимал ни настойчивости гостя, ни тревоги опекунов. Где-то через полгода состоялся серьезный разговор. Тогда дядя объяснил, что беглый джедай метит сделать одаренного парня орудием в борьбе с Империей. Послушать чокнутого, так Люку Скайуокеру едва ли не своими руками придется уничтожать императора и Дарта Вейдера. Люк с тревогами дяди согласился: идея сама по себе бредовая, так еще с чего бы ему поднимать руку на первых лиц государства? Вот если бы Силу можно применить против татуинских бандюков или тускенов… Но героические мечтания дядя быстренько пресек. На семейном совете решили, что лучше будет Люку бежать с планеты по поддельным документам, а свою чувствительность к Силе не афишировать. Первые месяцы в академии Люк, вернее уже Джораджон, в увольнительные ходил с опаской. В каждой подворотне джедай мерещился. В академии ему нравилось. Стать врагом тем, кто с ним сейчас рядом, ему вовсе не хотелось, вот и берегся. Но Кеноби в погоню почему-то не кинулся. К концу первого курса Люк осмелел и уже засобирался к опекунам на каникулы. Легенда вполне позволяла посетить Татуин. Но за месяц до каникул на сеанс связи пришла одна тетя Беру. Внешне она старалась выглядеть абсолютно спокойной, и в целом ей это неплохо удавалось. Только Люк чувствовал ее внутреннее напряжение и отнесся к услышанному крайне серьезно. Да и не склонна его тетка к пустой панике, а тут… – Чокнутый Бен уже третий раз Оуэна в кабак затягивает поговорить. Только Оуэн после тех разговоров ничего о них не помнит. Не иначе как внушает ему отшельник, чтобы обратно тебя в академию не отпускал. По семейным обстоятельствам. Если не похуже чего… Не приезжай, сынок. Пока не отучишься, не приезжай, чего бы не случилось. Люк послушался. Благо, никаких экстраординарных событий за эти годы не произошло. Но вот академия позади. Он – офицер Империи. Кроме того, теперь он умеет отразить атаки в Силе. Чего там, он просто соскучился. Пройтись по улицам родного городка в новеньком мундире – тот еще соблазн. Но отец… Улететь, не объяснившись с Дартом Вейдером, казалось неправильным. Конечно, Люк уже зачислен в «Обсидиан» и после отпуска вернется на флагман. Все равно, нельзя улетать, не поговорив. Неугомонная сестрица в этом с ним совершенно согласна. Мало того, собирается неким образом спровоцировать лорда на откровенность. От Леиной напористости делалось не по себе. Но деваться некуда: разубедить принцессу совершенно невозможно. Чем дальше, тем хуже удавалось скрывать волнение. Плевать. Это естественно. Ведь на церемонии ожидают его величество. Люк даже улыбнулся, представив, какая суета сейчас в академии. Предчувствия его не обманули по всему спектру. Шальные взгляды однокашников – еще куда ни шло. Но и начальник училища выглядел не сказать, что сильно иначе. Еще бы, когда на гостевой трибуне восседает император Палпатин с замершим за спиной милордом главкомом. Дарт Вейдер безупречно закрыт в Силе. От императора веет мощью и не по возрасту хулиганским задором. Бред конечно, но Люку показалось, что из-под закрывающего лицо капюшона персонально ему подмигнул золотой глаз. За свой же отпечаток в Силе Люк поручаться не стал бы. Блокирующее Силу средство Скайуокер принимать не стал, а в условиях возбуждения от значимости момента, Великая наверняка через край плещется. Только какова это Сила: светлая, темная или фиолетовая в полоску, пойди – разбери. «Светитесь, юный Скайуокер, аки маяк в ночи». А? Кто? Что это было? Чужой, незнакомый голос в голове заставил дернуться. Не так, чтобы нарушить идеальную парадную «коробку». Но чужак из головы заметил. «Ну-ну, юный Скайуокер, не суетитесь. Маяк в шторм по берегу не бегает, он просто стоит и светит». «А?..» – Люк попытался отозваться на чужой голос в собственной голове. Но в этот момент грянул имперский марш, от чего все мысли, и свои, и чужие, вмиг вылетели из головы.       Выпускники торжественным маршем вышли в центр плаца. Краткая речь начальника академии, и началось вручение дипломов и направлений на места службы. Первыми, естественно, отличникам учебы, боевой и политической подготовки. Люк к таковым не относился. Уровень базового татуинского образования не позволил. Пусть трое из пяти отличников их выпуска – сыновья адмиралов и моффа – парни они реально знающие. И направления они получили в действующий флот, а не сразу в штабы. Это нечто новое. Недаром в рядах гражданских гостей удивленно зашушукались. Это те, кто снаружи, впали в недоумение. Те, кто внутри флота, некие перемены еще не сформулировали, но уже почувствовали. Это ощущение заставило адмиралов посылать сыновей боевого опыта набираться, пока вонги не напали. За этими размышлениями Люк едва не пропустил момент, когда вызвали его. – Люк Скайуокер! Только удивленное непонимание окружающих заставило опомниться и сделать шаг вперед. Удивленные взгляды едва дырку в спине не прожгли. Каменное лицо жмущего ему руку начальника академии никак не могло обмануть, даже не будь Люк форсюзером. Наконец, торжественная часть завершена. Строй распался. Несколько минут на то, чтобы вчерашние однокашники пообнимались с родней и подругами, а потом все рванут интересовался, с чего бы это Джо Лукас имя с фамилией поменял. Только собраться с мыслями в эту передышку Люку оказалось не суждено. Про наличие родной сестры он как-то забыл. А та средь бела дня кинулась ему на шею и совсем не по-сестрински впилась губами в его губы. Она чего творит-то?! Это и есть ее коварная провокация? Затейно. Люку только и оставалось, что тихо обалдевать, обнаруживая собственную руку лежащей пониже Леиной спины. Вейдер происходящее видел, но в Силе так и не открылся. Его эмоции не выходили за пределы бабушкиных возмущений на скамейках по поводу распоясавшейся молодежи. Впрочем, чья-то рука хлопнула Люка по плечу, заставляя разорвать дистанцию. И тут же брат с сестрой оказались перед статным военным в алом. – Следуйте за мной. Вас ждут. Куда, спрашивать глупо. Ответ очевиден. Лорд Вейдер спешно присоединяется к их маленькой процессии. Шли недолго. Дверь кабинета начальника академии распахнулась. Люк и Лея шагнули внутрь.

***

Люк и Лея шагнули внутрь, а Дарт Вейдер остался снаружи. Попытку пройти следом пресек замерший на пути лорда гвардеец. Лорд недовольно хмыкнул, но офицер не шелохнулся. На взлом ментальной защиты гвардейца ушла пара секунд, после чего Вейдер обозначил удушающий захват и покладисто отошел в сторону. Это констатация собственной силы, а не атака. Пока не атака. Дарт Вейдер огляделся. В приемной кроме трех гвардейцев имелся неподвижно замерший за столом секретарь начальника академии. Конечно, его величество в его услугах не нуждается, но, с другой стороны, приказа покинуть пост офицеру никто не отдавал. Вот он и затаился, словно мышь под веником. Лорд мысленно скомандовал ему «брысь», и офицер исчез, как и не было. Гвардейцы не возражали. Ситх неспешно уселся на освободившееся место и по-хозяйски коснулся сенсора канала связи с кабинетом. Нет, он слишком хорошо знает принципы императорской защиты, чтобы надеяться подслушать, о чем говорят за стеной. Но включенный канал позволит лучше чувствовать колебания Великой. Гвардейцы опять не возражали. Но возникший у них из-за спин полковник Обрим замер рядом. Выключить связь наглости сибовцу не хватило, но всем своим взъерошенным видом офицер демонстрировал готовность защищать его величество хотя бы и от темного лорда. Несмотря на серьезность ситуации последнее Вейдера даже позабавило. Во всяком случае, захват он опять лишь слегка обозначил. На сей раз – не за горло, а гораздо ниже. Обрим скривился, но в сторону не отошел. Зря он это. Лишние жертвы никому не нужны. Так что ситх готов потерпеть. Немного. Терпение никогда не было достоинством что Энакина Скайуокера, что Дарта Вейдера.

***

В кабинете начальника академии курсанту Лукасу бывать не доводилось. Кабинет вполне мог впечатлить. Размером с ангар. С портретом императора на пол стены и столом для заседаний длиной с финишный трек посадочной палубы. Впечатление от кабинета оказалось смазанным наличием императора Палпатина под собственным портретом. В отличие от себя самого на портрете – без капюшона. Отвести взгляд от старческого, но все равно завораживающе властного лица оказалось просто невозможно. Что, впрочем, не помешало молодому офицеру доложиться по уставу. – Полно, дружочек. К чему эти пафосные формальности? Присаживайтесь, друзья мои, устраивайтесь поудобнее и начнем наш разговор. Люк почтительно склонил голову и уселся на стул подальше от императора, краем глаза заметив, что взбалмошная сестренка тоже взбрыкивать не торопилась и демонстрировала почтительность. При этом место заняла поближе к повелителю как раз между ним и братом. – Итак, юные Скайуокеры…       Люк же замер от внезапного узнавания недавно звучавшего у него в голове голоса. Но заговорить об странном решился не брат, а сестра.       – Сир? Голос в голове… Это были вы? – Да, деточка. – Сир…       Щеки принцессы щедро залил румянец. – Ну, что же вы? Обиделись? – всплеснул руками Палпатин. – Не стоит. Ведь молодость – это недостаток, который с годами проходит. – Я не обижаюсь. Просто… – Просто мы поговорим о вашем будущем. Хорошо?       И эдак доверительно император это сказал, что близнецам только и осталось, как совсем не церемонно кивнуть в ответ. – Вот и славно. Вы, Леечка… Ведь вы позволите мне называть вас так? – Да, конечно, – окончательно смутилась Лея, напрочь забывшая о собственном сенатском опыте. На фоне старого императора этот опыт – даже не пыль, он просто ничто. – Хотите стать кем-то, крупнее пыли в сенатской ложе? – Хочу создать нечто, крупнее и долговечнее пыли. – Например? – Технология межгалактических перелетов на иных, чем сейчас, физических принципах! В районе Дагобы находится «червоточина», через которую в Небесную Реку попала группа вонгов. Если нам удастся понять это явление… Вы представляете, какие откроются возможность? В галактике уже много тысячелетий не было открытий такого масштаба! – Представляю. Только, разве для того, чтобы создать нечто вовне, не надо прежде создать себя? – Надо. Только можно ли создать себя, не создавая нечто соразмерное вокруг? Да и кто меня в политех отпустит… – Я поговорю с лордом Вейдером. Но пообещайте мне, что параллельно будет и юрфак. – Опять Сенат? – скривилась, словно от зубной боли, Лея. – Что вы. Для Сената и журфака много. Вам нужно место и время подумать над тем, почему в последние тысячи лет в Небесной Реке не было открытий, соразмерных созданию гипердрайва или реактора солнечной ионизации. – Почему же? – Не знаю. Может быть потому, что у разобщенной галактики не было великих целей, достижение которых невозможно без великих открытий? – Но теперь появились вонги, а значит и цель? – Вонги не цель. Они повод. Великие цели, великие открытия и великие империи невозможны друг без друга. Получилось очень искренне. Вот если бы Палпатин поставил империю как необходимое условия появления великих идей и открытий, Люк не то, чтобы не поверил, но заподозрил бы некий воспитательный прием. А так… А так заслушался и не заметил, как император переключился на него. – …Это для будущего адмирала Скайуокера вонги – желанная цель. – В смысле, для всякого политика разумные – средство, и только для снайпера – цель? – верно от неожиданности отозвался бородатым анекдотом Люк. – Без цели не возникнут империи, без империи не реализуется великая цель, – поддакнул ему император. – Какая же цель породила вашу империю? – не захотела выпадать из разговора Лея. – Не мою, а нашу. А цель была. Великая цель, вернее сказать – Великий План. Правда знали о нем только двое… У нас будет время поговорить о Великом плане ситхов. Но сейчас вернемся к желаниям юного Скайуокера. Чего же хотите от жизни вы, Люк Скайуокер?       – Сейчас я хочу победить вонгов. Потому что… Потому что не надо в чужой дом лезть! А вообще-то я мечтал лететь от звезды к звезде, чтобы увидеть их все. В детстве у меня это получалось. В мечтах. И ИЗР для этого мне был не нужен. – Это у вас фамильное, скайуокерское. Впрочем, у папеньки с детства на истребителе получалось лучше. Но чем же вам ИЗР помешал? – Ничем. Просто в детстве, мечтая о далеких мирах, я начал выдумывать свой, – неожиданно прежде всего для самого себя выпалил Люк. – Как это? – и не подумал улыбаться услышанной глупости император. – Взял планшет и набрал: «Давным-давно, в далекой далекой галактике…» – И?.. Люк замер. Он не рассказывал об этом никому. Даже мысли такой не было. А тут, практически чужому человеку. Мало того – императору. Но остановиться он уже не мог. – Давным-давно, в далеко, далекой галактике в системе звезды по имени Солнце, на планете Терра, где не умели строить звездолеты, а флотом называли отряд морских кораблей. Сперва деревянных с парусом, потом на паровой тяге… Лея презрительно фыркнула, не поверив в силу пара, а Палпатин активировал деку. – Это оно? В голообъеме возникло изображение всадника на белом четвероногом звере без крыльев, но с пушистыми гривой и хвостом. На наезднике был тяжелый меховой плащ с жесткими плечами и того же меха шапка с красной лентой. Бегущий зверь стелился по земле, а всадник привстал в стременах, держа над головой странный неяркий сейбер. – Меч кривой какой-то, – опять скривилась Лея.       Тщательность прорисовки картинки говорила о серьезности увлечения брата, которое он скрывал от всех. Даже от нее. Обиду показать глупо, но она вырывалась ехидностью замечаний. Но Люку не было до этого никакого дела. Ехидства он даже и не заметил.       – Это не меч, а шашка. Она из стали.        – Кто это?       – Чапай. Терра – единственная обитаемая планета Солнечной системы. Зато на ней множество самых разных государств. В одном из них, огромной континентальной империи, местные буржуи решили, что слабый, непопулярный император им больше не указ, и свергли его.       – Буржуи – это кто? – подозрительно серьезно поинтересовался Палпатин.       – Ну, типа боссы корпораций.       – Тогда их следует называть буржуазией.       – Да. Только простым парням, вроде Чапая, это слова больно мудреным показалось. Так что воевали они с буржуями и прочими мироедами.       – За императора?       – Нет. Буржуи оказались слишком глупыми и жадными. Они говорили, говорили, говорили, а жизнь стремительно ухудшалась. Тогда к власти пришли красные отряды. Они не хотели ни императора, ни буржуев.       – Красная гвардия против императора? – идея Палпатину категорически не нравилась. С другой стороны, что с ДДГ, где даже корабли деревянные, а мечи железные, взять? Одно слово – сказка. – И что же было дальше?       – Чапай – легенда красных. Он погибнет в бою, но красные победят, построят свою, не похожую на другие страну, победят страшного врага, типа вонгов, только местных, первыми выйдут в космос. Дальше я еще не придумал… Но откуда это у вас?       – Оби-Ван Кеноби спер планшет у твоих опекунов. Надеялся найти в нем твой след. А когда инквизиторы взяли Кеноби, планшет попал к полковнику Обриму. Тот счел содержимое подозрительным настолько, что доложил прямо в мою канцелярию.       – Что же в нем подозрительного? – опешил Люк.       – Обрим нашел сходство этого Чапая с лордом Вейдером. А безумные идеи некоего… – Палпатин опустил глаза в записи. – некоего Гитлера – памфлетом на гранд-моффа Таркина.       – Нет же! Это просто несерьезно. Вернее я считал это несерьезным раньше. А когда на флагмане стал писать под именем Неуловимый Джо, то понял: я хочу рассказывать разумным не только про жизнь флота. Я хочу показать им миры. Очень далекие или вовсе выдуманные. Нет, пока галактике грозит опасность, я буду офицером флота. Но потом… Ведь делать жизнь разумных лучше можно и словом?       – Можно и не потом, – и не подумал смеяться над мечтой Скайуокера Палпатин. – Люк Скайуокер может сражаться во имя империи, а Джораджон Лукас – сочинять истории.       – Только имя Джораджон, коли оно все равно ненастоящее, поменять надо, – перестала обижаться и включилась в стратегическое планирование судьбы брата Лея.– Джордж куда современнее. Джордж Лукас – автор франшизы о далекой, далекой галактике. – Да будет так, – величаво кивнул император. – Но только столь любезное вашему сердцу, юный Скайуокер, слово не входит в арсенал лорда Вейдера. Однако, он все еще не перешел от слов к делу. К чему бы?       Палпатин наклонился к коммуникатору. Повинуясь воле повелителя, в кабинете появился полковник Обрим. – Чем занят лорд Вейдер? – Прибыл вместе с молодыми людьми, – полковник взглядом указал на Скайуокеров. – Но пробыл в приемной несколько минут. Затем вызвал на связь адмирала Пиетта и, заявив последнему о том, что они каридских академиев не кончали, и делать на этом празднике жизни им нечего, приказал адмиралу немедленно явиться в бар «Отрыжка старого ситха». – Притон какой-нибудь? – не стал скрывать удивление выразительно поднявший бровь Палпатин. – Нет. Скорее место сбора всякого неформально творческого сброда без определенного рода занятий. – Далеко? – Буквально в квартале отсюда. – Культурно отдыхают, значит. Да и молодежи пора на танцпол.       Палапатин жестом выпроводил присутствующих. Стоило двери закрыться, как повинуясь воле ситха в помещении погас свет. Неподвижная фигура почти растворилась во мраке. Довольно долго ничего не происходило. Наконец владыка ситхов решительно поднялся с места.