Malik Lily

Детство кончается вместе с тем, как ты начинаешь звать папу отцом, вместо кондиционера в машине установлен климат-контроль, и ты уже не ездишь с родителем по делам, потому что у тебя целая куча своих. Из-за отцовского состояния и должного воспитания я не нуждалась в заработке, но дел все равно хватало. Таких, как, например, свадьба лучшей подруги. И ведь никто не просил меня стать главной помощницей всего этого переполоха. Я вызвалась от скуки, а еще от того, чтобы хоть чем-то занять себя. В безделье ты становишься совершенно неуправляемой истеричкой голубых кровей. Сегодня мне нужно было заехать в магазин цветов на Бромптон-Роуд. Мэри – невеста, ради которой я сподобилась еще хоть на что-то, кроме сплетен, и по совместительству моя лучшая подруга, - отметила, крайне эмоционально, что это лучший магазин во всем Лондоне. Что сказать… Я и сама слышала об этом не раз. Говорят, его хозяин настолько очарователен, что дамочки посещают магазин по несколько раз. Что ж, будем надеяться, что на меня его чары не подействуют. Хотя… Я так люблю цветы, что скуплю их все, посетив магазин лишь раз. У меня их много – очень много цветов! Но всего лишь один – бесценен, словно драгоценность, на которую я его обменяла. Это роза. Давно увядшая, засохшая, но сохранившая свои аромат и изящность. Она погибла, так и не распустив лепестков. Тогда… Много лет назад, когда мальчишка с нежной улыбкой подарил мне ее, небрежно отломив стебель. Эта роза до сих пор хранится в шкатулке, каждый раз открывая которую я чувствую весенне-летний розовый аромат, который не исходит даже от самого ароматного розового масла. Этот аромат греет мое сердце, заставляя каждый раз вспоминать лицо мальчишки. Наконец, автомобиль остановился. Я попросила водителя пойти со мной, чтобы помочь с поклажей, после чего вышла из машины и направилась прямиком в магазин. Это был небольшой, по сравнению с Харродс, цветочный салон со странным названием «Малик». Словно женское имя, но я чувствовала, что это нечто другое. Если хозяин молод и красив, то в названии, скорее всего, его фамилия или имя любимого цветка, но я не припомню ни одного подобного. Внутри меня встретила молодая девушка, одетая с иголочки. Она сразу поспешила помочь мне, едва услышала, что нужные самые лучшие белоснежные розы. Я не стала маячить у нее под рукой – уж в этом салоне профессионалы что надо. А между тем, я начала прохаживаться по магазину, изучая цветы. Тут были и розы, и астры, и гладиолусы, и орхидеи, и эдельвейс, и ландыш, и незабудки, и еще много чего. Но все они уже были в моей коллекции: росли в саду или в цветочных горшках. Это единственные живые существа, которые могли подарить мне что-то, не требуя ничего взамен. Вдруг я наткнулась на цветы, которые по природе своей считались не самыми полезными и даже ядовитыми. Лилии. Огромные розовые лилии. Я хотела было наклониться, чтобы вдохнуть их сладкий аромат, как вдруг почувствовала, что рядом кто-то стоит. - Лилии… Отличный выбор, - произнес мужской голос, которого я раньше не слышала. Я обернулась и увидела молодого человека примерно моего возраста – двадцати трех-четырех лет. Карие глаза, смоляные волосы, какие-то слишком женственные губы, вдруг улыбнувшиеся мне улыбкой полной нежности и какого-то странного очарования. Словно, одноклассник, бывший влюблен в меня лет десять назад. - На самом деле, я не люблю лилии так сильно, как, например… - Розы? – спросил молодой человек и убрал со лба пряди смоляных волос. - Да, - ответила я, кивая. – Розы – мои любимые цветы. Как, наверное, и у остальных женщин, кто посещал ваш салон. - Конечно, большинство молодых дам любят именно розы. – Хозяин магазина (а это был именно он!) пожал плечами. – Но ваша к ним любовь другая… Пропитанная временем. Смуглая кожа завораживала бронзовым сиянием, как запах этих огромных цветов. - Название моего магазина… - Наверняка, какой-то редкий цветок, - заметила я, на что мужчина улыбнулся. - Не такой редкий, как хотелось бы, но настолько дорогой мне, что я стараюсь не забывать об этом каждый день на протяжении вот уже десяти лет. Я улыбнулась такой преданности цветам. Молодой брюнет кивнул мне, предлагая ощутить аромат в полной его мере. Я наклонилась. - «Малик» с арабского значит «король», - вновь произнес голос, когда я уже наслаждалась сладким ароматом. – Лишь королевские лилии имеют столь неприметный, но нежный цвет и дразнящий сладкий аромат. Он тоже склонился над цветами. В тот момент, когда я уже собралась выпрямиться и поблагодарить за столь короткий, но поучительный этиологический экскурс, из-за ворота белоснежной рубашки выскользнул и ослепил меня своим золотым блеском кулон, который снился мне тысячу раз. Розовая сердцевина лукаво подмигнула. Молодой человек выпрямился и улыбнулся мне, как тогда – в детстве. В его волосах уже не было белой пряди, за спиной не скрывался велосипед, а сам он был фута на три выше, чем когда-то давно, но от его улыбки доносился тот же манящий аромат, который теперь я смогла бы отличить из сотни всех прочих цветов. Это был аромат, сравнимый лишь с запахом королевской лилии.