Преодолеть себя

Погода не на шутку разыгралась. Ливень барабанил по витражным окнам дворца, гром звенел где-то вдалеке, разрывая на части небо, молния сверкала, разряжая напряженный воздух вокруг. Природа в этот день была так же напряжена, как и дворец Первоцветов. Собрание заходило за полночь, пришедшие уже засыпали за столами, сжимая в руках перо с бумагой. И только Король и его младшая дочь, Донна, нервно перебирали в руках первоцветы. Донна мялась, неуверенная в том, стоит ли задавать такой вопрос отцу. Может разозлится или не станет слушать. Но эта обстановка её напрягала. Неужели это так сложно? Так же сложно, как и сломать перо. Других ответов, кроме витиеватых и загадочных метафор, сравнений и эпитетов, девушка, увы, не находила. - Отец? Мужчина с поседевшей головой, словно уставший от своей мудрости и некоторой беспомощности и потому производивший впечатление блуждающего во тьме странника, повернулся к дочери и кивнул. Она могла с ним поговорить. Донна снова замялась, неуверенно скрестив руки и сжалась в комок. Нужно было успокоиться и собрать нервы в кучу, думала она, стать как смелая старшая сестра, но это не помогло. Комом встали в горле, казалось бы, такие простые слова. Слезы начали наворачиваться на глаза. Неужели так все и закончится? Всегда же есть выход! Глубоко вздохнув и собрав волю в кулак, Донна решилась начать этот сложный разговор. - Отец, я долгое время спрашивала у тебя, пыталась узнать, но ты так и не говорил. Сегодняшнее собрание должно был расставить все по местам, но я до сих пор не вижу смысла в краже первоцветов. Можно же было решить вопрос мирно... Голос детской наивности потонул в издевательском смехе. Казалось, все специально проснулись, чтобы посмеяться над доверчивостью Донны и посмотреть ей в глаза. Сдерживать себя не было уже ни сил, ни смысла, поэтому Донна, так и не услышав ответа, убежала в слезах. Король Дагда с печалью посмотрел на дочь, прежде чем дверь захлопнулась и громко ударил кулаком по столу, приказав всем замолчать. "Все-таки, этот вопрос действительно был глупым и наивным" - подумал Дагда, тихо вздохнув, а потом продолжил собрание, обратившись с речью к подданным. - Слуги мои! Я знаю, вы готовы на многое ради своей родины, если не на всё. Поэтому мы должны быть готовы отразить атаку врага. Не за горами тот день, когда наши армии столкнутся на поле боя. Да, будет много жертв и я не отрицаю того, что всем вам хочется мира. Моя дочь отчасти права - мы не можем себе позволить любое бездействие. Больше нельзя наивно верить, что после такого не будет войны. Именно поэтому сейчас я задам самый главный вопрос, на который каждый ответит по-своему. - глубокий вдох и громогласное заявление. Кто из вас трус и честно признается в том, что не готов к этой войне. Вы сможете без проблем покинуть страну и сохранить свою семью. Но назад дороги вам не будет. Также каждый отказавшийся лишается всех титулов, предоставленных как и здесь, так и за рубежом. Это значит, что вы не сможете добиться расположения высшего света и будете жить обычной жизнью купца или крестьянина. Хмурым взглядом осмотрев приближенных, Дагда вскрикнул, и в этот момент сверкнула молния, и раскат грома, последовавший за ней, заставил вздрогнуть всех присутствующих. - Ну так что?! Кто со мной хочет наведаться в логово врага?! Зал ответил пораженным молчанием и тихими кивками согласия. - Отлично. Все согласны. Широкие двери залы распахнулись. Вопреки дождю, ветру, грозе дворец просто кишел жизнью. Но жизнью отнюдь не радостной и мирной, нет. Это была жизнь ради славной смерти. *** Донна, свернувшись в клубок, лежала на кровати и плакала. Её сестра пропала, оказалась в плену у короля враждебно настроенного государства. Отец не слушает уговоров, срывается по каждому поводу и без всё чаще. Санни с грустью смотрит на принцессу, не в силах подойти. Он давно влюблен в нее, но разве простой слуга может даже думать о таком? Быть вместе с ней, утешать, когда нужна поддержка, обнимать и держать за руку? Нет. Поэтому остается лишь смотреть на плачущую принцессу, не смея даже пошевелиться, иначе заметит и разозлится. Сердце щемит от того, что парень не может ей помочь. - Санни? Что ты здесь... А в общем, это не так уже важно. Все смеются надо мной, так? Считают меня глупой... Парень сжимается, со своим и так невысоким ростом становится похожим на гнома и медленно, неуверенно кивает. Ему не хочется доставлять боль принцессе, но он всегда предпочитал говорить правду, чем разбирать последствия запутанной лжи. Новая порция горя и слёз окутывает комнату, опускается туманной пеленой на присутствующих. Разум костенеет, девушка сжимается в комок, давя в себе порывы закричать в голос, и рыдает. Молча, дрожа и сжимая кулаки от несправедливости и страхов, которые снова овладевают ей. Парень словно сам чувствует ту боль, которую сейчас испытывает Донна. Когда-то он чувствовал то же самое по отношению к ней, но Санни уверен, что Донне приходится сейчас куда хуже. Желание подбодрить её пересиливает многие страхи и он подходит к кровати. Неуверенно, но начинает говорить. Успокаивать и поддерживать. Донна странно смотрит на него, с некой долей заинтересованности, но серьезно. - Донна, пожалуйста, не плачь. Я уверен, что Марианна может за себя постоять. Сейчас, да, она там, в другой стране, среди врагов. - неуверенно поднимая глаза, Санни теряется в чистых голубых глазах и начинает мямлить, чем приносит еще больше боли. Стараясь унять дрожь в руках, парень поднимает голову и смотрит прямо на нее. Садится на кровать, берет её руку в свою готовый лишиться этой руки и продолжает говорить, стараясь поддержать девушку: - Знаешь, я тоже когда-то сильно страдал. Страдал и думал, что счастья в этой жизни не найду больше, потому что те страдания были следствием многих изменений в моей жизни. Но сейчас я уверен, что многое можно суметь. Я хочу помочь тебе. Поэтому я передаю свою уверенность тебе. Донна, ты невероятна, осознаешь ты это или нет. Ты тоже сильна духом, как и твоя сестра. Но ты сильная по-своему. Твоя наивность и доверчивость, несерьезность и постоянный позитив, твоя раскованность помогут тебе в том, чтобы вернуть сестру обратно. Тебе стоит только захотеть. Я верю в тебя. Знай, что всегда сможешь рассчитывать на мою поддержку, поскольку... - парень впился глазами в лицо возлюбленной и выдохнул. Вся сила воли и смелость его были вложены в эту фразу. - Поскольку я люблю тебя. Донна широко распахнула глаза, махнула несколько раз ресницами в непонимании, отчего ещё больше в представлении Санни стала похожа на фею. - Мне следует оставить вас. Я не должен был говорить всего этого, простите, Ваше Высочество. - парень быстро ретировался и вышел из покоев принцессы. Донна улыбнулась в пустоту и засмеялась. Легко и непринужденно, будучи уверенной в том, что её молитвы были услышаны. - Остается лишь проникнуть в замок того короля. А там дело за малым. *** Марианна ничего не ела уже третий день. И дело было далеко не в том, что девушка решила сбросить вес и сесть на жесткую диету. Нет, вовсе не в этом. Фрукты, разнообразные блюда: и супы, и каши, и второе, были в её распоряжении, остывая на столе в красивой чистой комнате дворца. Король, узнав о неподобающем для королевской особы, положении, в котором её держали в темнице, тут же приказал обустроить под требования крон-принцессы комнату во дворце рядом с его покоями. Но девушка не была глупой и была уверена, что её в любой момент убьют или поведут в пыточную. Про яды она тоже подумала сразу же после того, как личный слуга короля Боггарта (ей показалось это имя очень красивым и редким, но она тут же отмела мысль о всяких симпатиях по отношению к нему) принес ей первый ужин, который она ела здесь, поэтому и ничего не ела. Из комнаты открывался великолепный вид на лес, освещенный закатным солнцем. Лил небольшой дождь, открывая взору радугу, проходящую сквозь высокие деревья и поражающую своей яркостью. Марианна вспомнила Донну. Такая же яркая, бойкая и непосредственная, как это удивительное явление природы. Как она там сейчас? Что делает отец? Сбежал ли наконец Роланд с очередной девушкой-на-побегушках из её королевства? Было неприятно думать об этом блондине, но мысли о будущей свадьбе так и занимали голову. Глубоко внутри Марианна радовалась своей внезапной пропаже, которая позволила отсрочить неизбежное. Дверь тихо скрипнула, впуская Богга внутрь. После взбучки, которую он устроил своим подданным за ненадлежащее поведение по отношению к крон-принцессе, слуги все чаще доносили о её состоянии и требованиях. За эти три дня она не ела ничего из принесенной еды, даже фрукты лежали в стороне. А единственным требованием было её возвращение в королевство Первоцветов. За это время король смирился с мыслью о том, что принцесса остра на язык и очень упряма в своих действиях. Слугам не раз доставалось, когда они говорили ей о том, что "король не сможет сегодня поговорить". Все-таки эта девушка иногда умела быть жестокой. Интересно, какой она станет королевой? Нет, Боггарт вовсе не собирался убивать её, но и позволить вернуться тоже не мог. Пока что он пытался наладить контакт с другими странами, в том числе и с королевством Первоцветов, но последнее не выходило на контакт изо дня в день. Благо с нарушением границ вопрос решился - принцесса забрела туда по ошибке, когда сбежала из замка. Но кража первоцветов из его королевства в тот же день после пропажи принцессы насторожила Боггарта. Разве после такого преступления можно было отпустить единственную гарантию ненападения со стороны её королевства? Отнюдь. Поэтому, ожидая ответа от вражеского государства, Богг не сильно старался забивать себе голову тем, что держит эту принцессу фактически в заложниках. Но, как только эта мысль посетила его, король приказал отправить послов в соседнее королевство для переговоров. Он пытался неоднократно отправить принцессу обратно и даже снарядил экипаж для этого, нанял телохранителей, но никакого ответа от страны Первоцветов не приходило. И это сильно настораживало его. Все-таки, почему они будто специально оставляют принцессу на его попечение? Это было странным решением со стороны короля Дагды. Дагда... Убийца его невесты. Да, эта история была известна лишь им двоим: Боггарту и новоиспеченному королю соседней страны. После такого преступления Дагда был изгнан из страны и предупрежден, что он не имеет права вернуться живым в замок. Устроив переворот в той стране, он, как новый король тут же начал разворачивать военную политику, враждебную по отношению к королевству Боггарта. Надо же иметь наглость! И теперь, после стольких лет он украл первоцветы, хранившиеся долгое время в королевском заповеднике Боггарта. Эти цветы обладали необычайной силой - они могли дарить жизнь, любовь, мир, но при желании могли все разрушить, всех убить, все уничтожить. И Боггарта все чаще посещала мысль, что именно этими цветами была отравлена его невеста, и что именно с их помощью Дагда собирается убить его и разрушить его королевство. Такие мыли приводили короля в тоскливое и озлобленное состояние. Осознав, что слишком долго стоит в проеме, Богг подошел к кровати и заметил крон-принцессу у огромного окна. Это окно было самым большим в замке и из него открывался удивительный вид на верхушки деревьев, находившиеся на уровне пола, словно ты сам на них стоишь. Чуть выше разливались небесные краски - голубое небо смешивалось с закатным оранжевым и красным, освещая комнату и даря тепло. Принцесса в фиолетовом платье стояла, сложив руки на груди и всем своим видом показывала, что она недовольна ситуацией. Еще бы, а кто был доволен своим заключением? Её плечи вздрагивали, кажется, она беззвучно плакала. Тонкие руки иногда убирали с лица прозрачные полосы от слез, стирая влагу. Весь её силуэт выражал искреннюю печаль, а не злость, о которой сначала подумал король. Она была красива и чиста. Словно роза. "Со своими шипами"- усмехнулся король, вспоминая рассказы подданных о её поведении. Боггарт прочистил горло, чтобы уж начать говорить, но принцесса холодно проговорила тоном, не требующим возражений: - Можете сказать своему королю, что я готова умереть, лишь бы не есть то, что вы приносите. Я не нуждаюсь в тех условиях, которые он мне предоставил. Уходите и забирайте всю еду. - Не хотелось вас разочаровывать, но эта еда действительно очень вкусна. Её готовили мои лучшие повара. И уверяю вас, яда в ней нет. Принцесса резко развернулась, удивленно взглянув на короля, который стоял в полуметре от нее, одетый лишь в белую рубашку и черные брюки, опираясь плечом на прикроватный столб, с которого свисал балдахин. "Он по-своему хорош"- подумала Марианна. Богг как будто утонул, когда девушка повернулась. Её золотисто-карие глаза излучали доброту и мягкость, это можно было почувствовать. Её замешательство читалось и придавало ей привлекательности. " Неужели эта девушка вернула мне то, о чем я мечтать и не мог?". Вопрос так и остался без ответа. Боггарт быстро прогнал это наваждение. - Я пришел известить вас о том, что вы с этого момента переходите в статус гостя нашей страны и официально являетесь послом для переговоров из вашего государства. С этого момента вы можете считать себя свободной в своих действиях на этой территории. Принцесса неверяще посмотрела на него, но потом быстро прогнала удивление со своего лица и спросила: - Значит теперь я официально имею право на возвращение домой? - Конечно. Но лишь когда завершатся наши переговоры. - Отлично. Когда начнем? - Можно начать завтра, в зале для переговоров. А сегодня я хотел бы поговорить с вами лично. Марианна недоумевала. С чего такое милосердие? Но на предложение о разговоре она согласилась. Богг встал рядом с ней и посмотрел на заходящее солнце. Оно было таким ослепительно-прекрасным и ярким. Красно-желтые переливы в небе создавали поистине невероятную картину, и хотелось кричать о том, как же хорошо здесь. - И о чем же таком вы хотели поговорить? - Прошу давайте с этого момента перейдем на "ты". У нас все-таки равные статусы. Марианна по-доброму улыбнулась, заставляя Боггарта отвести взгляд, чтобы не застыть в смущении. - Я не против. Так о чем ты хотел поговорить? - Скажи, разве этот закат не прекрасен? Марианна была удивлена такой темой, но согласилась с ним. В этот момент первые маски спали. Не было крон-принцессы и короля. Были просто Марианна и Богг. Засыпая вечером, оба тайно желали, чтобы эти разговоры никогда не кончались. И Марианна все-таки съела свой ужин впервые за эти три дня.