Falling // Падение

      Киф?       Она собиралась попробовать только три раза… это была сделка, которую она заключила сама с собой. Три раза, и если он не ответит, тогда…       КИФ?       Она толкнула зов так далеко, как только могла, затаив дыхание.       Ответа по-прежнему не было.       «Ещё раз», — сказала она себе. «Ещё раз, потом сосчитай до пяти.»       Она собрала свои душевные силы.       Киф!       Прошла секунда.       Две.       Три.       И прежде чем она добралась до четырех, знакомый голос затопил её разум.       Тебе кто-нибудь говорил, что ты начинаешь говорить как Силвени?       Софи вздохнула.       Привет, Киф.       Итааааааааааак, подумал Киф, мысленно растягивая слово. Думаю, это означает, что ты все еще разговариваешь со мной.       Забавно, передала Софи, я как раз собиралась сказать тебе то же самое.       Фостер замерла, потому что он опять замолчал. Она сказала что-то не то? От этой мысли стало больно, но отчаиваться было рано.       Ты все еще там? передала она и не удержалась от того, чтобы выдернуть несколько ресничек.       Да, извини. Ро отвлекла меня.       О, ну, всё не так плохо. Софи позволила себе спокойно выдохнуть и продолжила беседу.       Итак… как у тебя дела?       О… ты знаешь. Бывало и лучше.       Никакой привычной насмешливости, никакой самоиронии… Похоже, всё было действительно плохо.       Думаю, продолжил он, что эта способность становится все сильнее. Сегодня я почти использовал команду на Дексе. Дважды.       Софи подумала, что ничуть не ошиблась в своих предположениях. И от этого скрутило живот, но она решила отбросить беспокойство.       Но ты этого не сделал, верно?       Да, я отбивался. Но это была борьба.       Что это была за команда?       Я не уверен. Я не мог позволить себе признать это слово, потому что знал, что, если бы я это сделал, мне пришлось бы его произнести.       Она разрывалась между мыслями о том, что могло произойти, и пониманием, что все закончилось хорошо. И даже почти успешно, и с этим можно было работать. И решила поддержать его.       Ну… это звучит как хорошая новость. Мысленная связь каким-то немыслимым образом передала насмешливое фырканье Кифа, которое и её заставило улыбнуться.       Ты такая милая, когда пытаешься быть оптимистом, Фостер. Но мы оба знаем, что если бы я был там, то увидел бы ту маленькую морщинку, которая появляется между бровями, когда ты волнуешься. Ты ведь сейчас тянешься разгладить ее, не так ли?       Чёрт, он что, серьёзно изучил её НАСТОЛЬКО хорошо?       На самом деле я закатываю глаза. Тебе не нужно избавляться от силы, Киф, тебе просто нужно научиться управлять ею. И это — то, что ты сделал сегодня, верно?       Киф снова замолчал, и это опять было сродни удару под дых. Может, она перегнула палку с оптимизмом?       Я ведь еще не извинился, да? тихо спросил он, и её сердце снова ёкнуло.       Нет, призналась она. Но ты не…       Нет, должен. Мне очень жаль, Софи. Я не хотел, чтобы это выглядело так, будто я не хочу быть рядом с тобой или как будто я думаю, что всё это твоя вина. Я определённо не знаю.       Софи непреодолимо захотелось обнять его и сделать всё, чтобы убедить в том, что всё будет хорошо… Но не была уверена, что смогла бы, или что это вообще была хорошая идея. Поэтому она сосредоточила своё внимание на другом.       Похоже, что так оно и есть. Я имею в виду… ты тусовался с Дексом…       Я бы не назвал это «тусовкой», поправил он. Это было больше похоже на то, что он читал мне лекцию, и я боролся с желанием использовать какую-нибудь жуткую команду на нём. И он был здесь только потому, что я надеялся, что он сможет сделать мне такую штуку, как те ногти, которые Тинкер сделала для тебя… но, знаешь, для моего голоса.       О-о-о, это потрясающая идея! Декс думает, что может что-то сделать?       Он не был уверен. Но он попытается. И я думаю, что Элвин и Кесслер работают над некоторыми эликсирами, которые тоже могут помочь.       У неё с души будто камень свалился, когда она это услышала. Скоро всё снова будет в порядке, и она без проблем будет болтать с ним, не опасаясь ничего…       Итак… мы в порядке? осторожно спросил он. Или мне нужно просить? Я буду. Я даже напишу стихотворение с извинениями, если придется. Мне просто нужно выяснить, что рифмуется с «полным придурком».       Софи рассмеялась над шуткой и наконец-то позволила себе расслабиться.       Думаю, у меня всё хорошо.       Хм, это было не очень убедительно. Это стихотворение-извинение! Представь, что я сейчас прочищаю горло для драматического эффекта и… Простите меня, Леди Фостер. Я никогда не хотел вас злить…       Возможно, её сердце пропустило удар. Но она не собиралась признаваться в этом ни ему, ни себе.       Я не злилась.       Хорошо, мы заменим на «грустила».       Как бы. Это было больше похоже на… я не знаю. Просто мне показалось, что ты больше не хочешь быть моим другом. Если бы Софи могла думать шёпотом, последняя мысль, горечью пронёсшаяся по венам и обдавшая неприятным жаром, прошелестела бы едва слышно. Она определённо не была приятной. Ничуть.       Я знаю. Я почувствовал это, когда ты ушла. И это совершенно убило меня. Я просто… Я не знал, что ещё делать. Мне нужно немного времени, чтобы взять под контроль эту способность… я обещаю, что буду рядом так часто, что ты будешь пытаться найти способы избавиться от меня. И я скажу: «ни в коем случае — команда Фостер-Киф навсегда».       Она улыбнулась совершенно искренне, когда сказала:       Надеюсь на это.       Не надо надеяться, Фостер. Это, безусловно, будет происходить. Я могу даже достать нам туники с надписью «Фостер-Киф вернулись — и лучше, чем когда-либо!» И…       Он снова замолчал, и Софи позволила себе на секунды опуститься в пучину, прежде чем пришла к вполне обоснованному выводу, что принцесса-огр опять расспрашивает его о чём-то или пытается заставить говорить.       Извини, сказал Киф. Ро снова отвлекла меня.       Я догадалась. Все в порядке?       О да. Мне просто нужно найти какие-нибудь шутливые эликсиры, чтобы наказать её. Я уверен, что у Элвина где-то есть тайник.       Она сменила тему на более безопасную, обсуждая убранство дома её лекаря и отца Кифа, когда допустила очень плохую ошибку. Она сказала «мы», вспомнив о Фитце, и даже отсюда почувствовала, как Киф поник. Промелькнули обрывки каких-то мыслей, но Софи не успела ухватиться за них, хотя не была уверена, что хочет знать, о чём именно думал в тот момент парень.       Ты в порядке?       Да. Всё хорошо. Итак, над чем вы с Фитцстером работаете?       Ну… нам действительно нужно найти тайник Кенрика.       Она сказала это почти на автомате, решив быть честной, но пожалела об этом довольно-таки быстро.       Есть хорошие зацепки? поинтересовался он безразлично: определить его настроение было невозможно.       Не совсем. Но… завтра мы попробуем поговорить с Мерцанием. Может быть, она что-нибудь знает.       Софи затаила дыхание, ожидая, что он ответит, и умоляла все звёзды, чтобы её прямолинейность не задела его.       Ты дашь мне знать, что она скажет? спросил он.       Конечно. Ты хочешь, чтобы я что-нибудь спросила или сказала ей?       О, она знала, что у него есть уйма идей.       Нет, я уверен, что вы с Фитци всё предусмотрели. Просто… держи меня в курсе.       Буду.       Они снова погрузились в тягостное молчание, прежде чем она добавила:       Нарисовал ещё воспоминаний?       Наверное, должен.       Софи решила отвлечь его, ведь была уверена, что он уже вспоминал Лоамнор, и рассказала о какой-то технике, в которой и сама была не до конца уверена. Честно говоря, она и не сосредотачивалась особо на своих словах, пытаясь подстроиться под него и увлечь.       Думаю, я могу попробовать, согласился он, когда она наконец закончила.       Ты должен. И тебе тоже надо немного отдохнуть. У тебя такой… усталый голос.       И у тебя, заметил он. Думаю, сегодня вечером тебе нужен праздник Винна и Луны.       Софи снова хихикнула и уточнила:       Вообще-то я сейчас с ними.       ЭМ, ПРОСТИ, ТЫ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ОБНИМАЛАСЬ С МАЛЫШАМИ АЛИКОРНАМИ И НИЧЕГО МНЕ НЕ СКАЗАЛА? МНЕ НУЖНО НЕМЕДЛЕННО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ ЭТУ КАРТИНУ.       О да, она не переставала смеяться над его реакцией.       Ладно, держи.       Софи показала ему картину, которую видела во всех подробностях, но старалась, чтобы её мысленные дополнения остались при ней.       Жаль, что меня там нет, сказал он, и она с грустью согласилась с этим.       Мне тоже.       На секунду возникла картина, как Киф сидел рядом с ней, с её головой, мягко лежащей на его плече… И это действительно заставило её покраснеть. Софи ухватилась за неё с тяжёлым вздохом, а потом отпустила.       Отдохни немного, Фостер.       Я сделаю это, если ты согласишься.       И она действительно отчаянно этого хотела. И уже подумывала над тем, чтобы стать на ночь Силвени и помочь ему поспать, но, на её удивление, глаза уже слипались.       По рукам.       С улыбкой Софи подумала о том, как он улыбается ей и закутывается в своё одеяло, которое, вместе с очертаниями комнаты, она выхватила из его мыслей именно в этот момент и представила себя рядом, надеясь, что это успокоит её и поможет.       И уже отключилась и провалилась в сладостную дымку сна, когда ощутила, как…       Падает.       Она не поняла, что произошло. Софи вскочила с резким грохотом, но так и не смогла разобраться, открыла ли глаза. В прошлую секунду она лежала под Панейком Каллы и обнимала милашек-аликорнов, представляла себя в объятиях сонного Кифа, а сейчас…       Перед глазами снова возникла эта картина, и она стала реальностью, Софи даже не поняла, в какой именно момент.       — Привет, — прохрипели под ней, она снова резко вскочила и подняла голову. На неё насмешливо смотрели льдисто-голубые глаза блондина, с которым она буквально несколько минут назад общалась телепатически.       Ещё и представляла разные картины с ним, но в этом она не собиралась признаваться. Даже себе. Хоть и сильно покраснела.       — Это, конечно, очень здорово, что ты решила заскочить ко мне в столь поздний час, но совершенно необязательно было так набрасываться… — он нахально улыбался прямо ей в лицо, очевидно, уже оправившись от потрясения.       Хоть и был не менее пунцовым.       Софи решила просто промолчать на эту подколку и попытаться слезть с Кифа. Однако он удержал её и указал на край постели, который был очень близко к ним.       — Тебе не хватило полетов, а, Фостер?       Софи замотала головой с искренним возмущением, но одёрнула себя, заметив его руку на своей талии. И то, как близко он теперь находился к ней.       И то, как он на неё смотрел.       Затаив дыхание, приоткрыв губы в беззвучном вздохе, с широко распахнутыми глазами… Это было наваждение, с которым ей нужно было справиться.       И Киф справился с ним и отодвинулся немного подальше, насколько только мог, чтобы Софи смогла примоститься рядом. И она, не без тяжёлого вздоха, отстранилась и отвела глаза.       — Прости… Я не знаю, как это вышло, — она вглядывалась в мерцающий потолок, пытаясь не встречаться с ним взглядом снова. Желательно — никогда. Её радовало лишь то, что Киф тоже избегает поворачиваться к ней, предпочитая вместо этого смотреть туда же.       — Ну, ты явно думала обо мне, и… Ладно, это льстит.       Она заметила, что он наконец-то спокойно говорит, хотя слышала, что молчал не один день. Но нет, Софи не собиралась напоминать ему об этом, ведь её всё устраивало.       — Я тебе щас… — она возмутилась и ткнула его пальцем под рёбра.       Киф взвился и развернулся к ней, щекоча. Софи извивалась и хихикала, пытаясь оттолкнуть его, но в итоге сама полетела с кровати.       В секундном порыве он потянулся к ней, подключая и руки, и телекинез, чтобы притянуть её обратно на кровать.       — Ты явно любишь полеты… — он хихикнул, прежде чем осознал, что в очередной раз находится слишком близко.       Она решила не отвечать и просто спрятала красное лицо, уткнувшись в его плечо. Мягкая ткань его пижамы с гулонами приятно щекотала кожу и позволяла хоть на мгновение забыть о неловкости. Она почувствовала, как Киф зарылся носом ей в волосы, и не смогла не улыбнуться.       — Я рада, что ты снова говоришь, — прошептала Софи еле слышно, и тут же ощутила, как он вздрогнул. — Не прекращай, пожалуйста.       Киф тяжело вздохнул.       — Хорошо, но чуть что…       — Понимаю. И я очень постараюсь, чтобы этого «чуть что» не случилось.       С новым вздохом он начал осторожно перебирать пряди её волос и тихонько поглаживать, позволяя ничего больше не говорить и насладиться моментом.       Софи отпустила все страхи до времени.       — Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила она через пару минут.       — Сейчас — куда лучше, — прошептал в ответ Киф. Софи была рада и не смогла сдержать улыбки.       Она уже почти погрузилась в царство Морфея, когда он немного отстранился и приподнял её голову за подбородок.       — Почему ты пришла ко мне? — тихо спросил Киф, вглядываясь в её лицо. — Или хотя бы почему не ушла в ту же минуту?       Уже полусонная Софи взглянула на него в непонимании и начала терять те крохи хорошего расположения духа, что у неё были.       — Потому что я не могла уснуть, не зная, что у нас всё в порядке? Поэтому я и позвала тебя.       — Я же понимаю, что это Фитц настоял на этом.       Промелькнувшая между ними лёгкая паника и печаль, как и дрогнувшее сердце Софи, он не мог пропустить       — Сама я не могла решиться. Думала, ты злишься…       — Прости, мне не нужно было…       — Всё хорошо, — перебила она его, заодно кладя палец ему на губы, — мне просто нужно было знать, что всё действительно в порядке.       Но он не заметил последних слов, уловив лишь краем уха и… Киф подумает о них позже.       Сейчас все его внимание было сфокусировано на её пальчике, таком крошечном, но вызывающим целую бурю эмоций как у него, так и у неё через пару мгновений.       Киф тяжело выдохнул, опалив его горячим дыханием и заставляя Софи вздрогнуть. А после он осторожно перехватил её руку своей, отодвигая в сторону, и порывисто наклонился к Софи, целуя.       У неё будто ток пробежал по венам, заставляя вздрогнуть, и в первые секунды Софи просто замерла, ошеломлённая. А после прикрыла глаза, подалась вперёд, сжимая его ладонь, и ответила столь же неуверенно и робко.       С каждой секундой неловкость отходила на задний план, а их движения становились всё более и более раскрепощёнными.       Софи заметила, как рука Кифа незаметно скользнула к её талии, да и сама потом почувствовала свою где-то между его шеей и затылком. И не смогла не улыбнуться, чуть замерев, и этим встревожила его. Но, не позволяя отстраниться, она закинула ногу на него и подалась ближе, размышляя, как бы расположиться поудобнее.       И придумала.       Она осторожно подмяла его под себя и повернула, оказываясь сверху, как в момент, когда свалилась на него, и продолжала целовать. И в венах кипело счастье, потому что и Киф отвечал ей со всей страстью.       Но через пару секунд он осторожно отстранил её, и Софи будто очнулась.       В полумраке комнаты хорошо было видно всё до мельчайших деталей, и они оба стали осматривать друг друга. Софи буквально оседлала Кифа, цепко сжимая его бёдра своими. Он хватал её руками за талию и не менее крепко, когда её руки…       Ох.       В её ладонях была стиснута его туника. Несколько пуговиц были расстёгнуты, а сама она — задрана очень уж сильно для случайного движения. Довольно выразительные кубики его пресса, окроплённые капельками пота, под звёздчатым потолком блестели и приковывали к себе внимание. Софи поневоле засмотрелась на них и опять куда-то улетела, но была возвращена реальность смущённым СМУЩЁННЫМ!!! покашливанием.       А перед Кифом предстала другая картина. Софи он ещё никогда не видел такой. С растрёпанными волосами, пунцовыми щеками, ушами и даже шеей. Покрасневший носик тоже дополнял картину и смотрелся невероятно. Мерцающие глаза и… Ох, эти губы. Алые и припухшие, которые появлялись лишь в самых смелых его мечтах и — никогда — в реальности.       Они пялились друг на друга ещё не одну минуту.       — Так… Это сложно, — признал Киф, тяжело выдыхая, чем заставил Софи вздрогнуть.       — Прости, — пробормотала она, осторожно отпуская его тунику и стараясь подняться на почему-то дрожащие ноги. Или хотя бы слезть.       Но не особо успешно.       Хоть Киф её больше не удерживал, ноги подкашивались, а колени и руки стали будто ватными. Предприняв новую попытку, она чуть не свалилась на пол, но он ухватил её в последний момент и помог вернуть равновесие, после чего Софи наконец-то сошла на пол.       Она не хотела оборачиваться, не хотела видеть его там, таким… Но не подумала о том, что он сам неотрывно за ней следит.       — Останься, — попросил Киф, когда она уже достала домашний кристалл.       Софи обернулась и заметила в его глазах мольбу и надежду. Сердце снова затрепетало, уже, наверное, в сотый раз за этот вечер, поэтому она старалась просто игнорировать это.       Он снова протянул руку к ней, и Софи нерешительно сунула проводник обратно в карман, ступила ближе. Фостер всё также смотрела чуть в сторону, не на Кифа, но вложила свою ладонь в его и легла на кровать.       Киф пронаблюдал за ней и осторожно обнял, будто боялся спугнуть, снова зарылся носом в волосы, дал примоститься на своём плече. Он ничего больше не говорил, и это было самым лучшим из возможных вариантов.       Софи прижалась к нему и решила просто насладиться объятиями, не думая ни о чём больше, кроме его манящего тепла и дыхания на лбу. Хотя жар, приобретённый во время недавнего помутнения, напоминал о многом.       Киф тоже не мог успокоиться. Перед глазами всё ещё была та будоражащая картина: растрепанная и красная Софи, сжимающая его тунику и целующая так напористо и с такой жаждой, что его сердце невольно пускалось в пляс и пропускало удар за ударом.       И было ещё кое-что, что он хотел скрыть от девушки и вполне успешно скрывал. Но об этом ему думать не хотелось. Как о многом другом, о чём он поневоле задумывался.       И всё же, убаюканный тихим дыханием Софи рядом, он сумел заснуть.

***

      — Ну не милашки, а? — прошелестело где-то в стороне ехидное замечание, заставляя Кифа приоткрыть глаза. Он даже не до конца осознал всю беду их с Софи положения, но дёрнулся уже при виде ухмыляющейся Ро.       — Вот чего не ожидал… — тихо сказали рядом, и через какое-то время он узнал его — Декс. И действительно: парень, заодно с Элвином, стояли в некотором отдалении от огрессы, и выглядели немало так ошарашенными.       И только сейчас он наконец осмелился оценить ситуацию целиком. Софи лежала на его плече, уткнувшись и почти целуя его в шею. Теперь её туника была смята, а его ладонь лежала на её оголённой спине. Её — в его ещё более спутанных волосах. И верхние пуговицы его пижамы всё ещё были расстёгнуты.       Она что-то сонно пробормотала, закидывая ногу ему на бедро, отчего их положение ухудшилось раз в десять. Если не больше.       Киф испугался бы больше, если бы Элвин или Ро смотрели со строгостью или хотя бы заявляли что-то, но нет, они только ехидно улыбались. Декс же всё ещё стоял с распахнутыми глазами. Бумаги, вероятно чертежи, сейчас были смяты в его руках, а сам парень выглядел ошеломлённо, даже не учитывая не менее красных, чем у Кифа, щёк.       — Что вы тут… Чем…? — начал он, когда Софи заворочалась и наконец открыла глаза. Киф отчетливо ощутил, как она задышала чаще спустя пару секунд. Через несколько мгновений, что потратила, оглядываясь, она тоже поняла, в какой п… в каком они плохом положении.       — О, привет, — смущённо пробормотала она, только сейчас заметив и убирая ногу.       — И тебе привет, — кивнул ей Декс, а после всё же усмехнулся. — и как ты тут оказалась?       — Да я не особо… Во сне случайно телепортировалась, в общем.       — Во сне… — повторила за ней Ро с такой глубокомысленной интонацией, что сразу стало понятно: она всё приняла на веру. Хищная ухмылка тоже на это намекала.       — Так… Давайте не мешать им, — ещё шире улыбнулся Элвин и потянул всех из комнаты, оставляя парочку наедине и бросая через плечо последние слова:       — Мы с Кесслером внизу готовим зелья, поэтому Кифу нужно спуститься в ближайшее время, чтобы проверить их. И ещё… Если всё настолько серьёзно, вам следует сперва порыться в тумбочке.       С ещё более ехидной ухмылочкой он вышел из комнаты, оставляя красных ребят наедине.       Оба старались не смотреть на друг друга — и он был чертовски прав… Воспоминания о вчерашнем ярко всплыли в головах, и Киф снова вернулся мыслями к той Софи — растрепанной, красной…       Впрочем, сейчас она отличалась от вчерашней лишь тем, что не сидела на нём, а ещё была сонной. И Киф невольно загляделся вот такой Софи. И, честно сказать, его устраивали обе вариации.       — Мне, наверное, стоит извиниться за вчерашнее, — пробормотала она, собираясь дёрнуть ресницу или даже несколько.       — Нет, всё в порядке. Правда! — воскликнул он, видя, что она опять пытается гнуть свою палку. Он взял её руку и сжал ради того, чтобы она оставила реснички в покое. — Это… Действительно было здорово.       — Правда? — в её глазах загорелись огоньки, которых он давно не видел. Не те, что мерцали там ночью, а другие — полные надежды и радости.       Вместо ответа он тепло улыбнулся и наклонился, чтобы прислониться своим лбом к её. Она снова лучезарно улыбнулась, подняла руку, взъерошивая его волосы, а после ей же обняла за шею.       Они продолжали лежать молча, прислушиваясь к шуму внизу, пока оттуда не донёсся крик, зовущий Кифа вниз.       — Думаю, мне пора идти, — решила Софи, но не сдвинулась с места.       — Ты же вернёшься? — осторожно спросил Киф, не особо надеясь на положительный ответ.       — По-моему, мне запретили пока появляться рядом с тобой, — она хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но не вышло. Он вздрогнул и поник, вымаливая взглядом извинения. — Конечно, но чуть позже. Удачи с эликсирами!       — Спасибо, — кивнул Киф. Сейчас ему казалось, что это не так уж и невыполнимо. Он спокойно разговаривал с ней и вчера, и сегодня, да и вообще… После всех её убеждений действительно верилось в то, что справиться можно даже с таким ужасом.       Софи снова приблизилась и осторожно поцеловала его. И снова неуверенно, как он вчера. Но Киф ответил ей со всем жаром, на который только был способен, развеивая все сомнения.       Они оторвались друг от друга только через несколько минут. Софи кивнула ему, после чего поднялась и поднесла кристалл к свету. Она очень надеялась, что головомойка, которую ей собираются устроить дома, не будет очень длинной. Ей определённо не удастся проникнуться.       И всё-таки это стоило того — она улыбнулась Кифу, пока шагала в свет, и на сердце стало спокойно от его ответной улыбки. Возможно, теперь всё действительно станет лучше.