Месть бывает сладкой

Огромное, ледяное озеро Коцит расстилалось перед нашим взором. Не помню, каким образом я добрался до тонкой кромки льда, покрывавшей водную гладь. Более того, я с трудом помнил все свои последние действия. Меня постоянно мучали призраки прошлого, видения и шепот духов из Небытия. Они звали меня с собой, говорили, что Создатель ждет. — Твои родители убили меня. Теперь, чтобы чаша Равновесия выровнялась, Создатель должен забрать и тебя… От этого голоса внутри меня все похолодело. Нет, не может быть… Опять она. Та девочка в саду. Сестра Эрагона… но о каком Равновесии она говорит, когда в этом мире черти что происходит, и это понятие давно забыто? Я тряхнул головой и голоса в миг исчезли. Только сейчас я заметил, как же здесь холодно… Настолько, что даже сила убеждения бессмертных не помогала согреться. Простонав, я устало повалился у самой ледяной корочки*. Все тело болело, а больше всего сердце, его словно спазмом сжимало на каждом ударе. Рядом со мной тут же опустилась Вики и встревоженно посмотрела на меня. Бедная девушка вся дрожала, уж слишком легко она была одета, но кто ж знал, что здесь такой холод? — Ты как? — спросила, Вики не отрываясь смотря на меня. В ответ я лишь что-то неразборчиво промычал и закрыл глаза. Странно, когда закрываешь глаза становится так хорошо, так спокойно и даже тепло… боль словно проходит и голоса в голове становятся тише… — Не смей закрывать глаза! — крикнула Вики и с силой тряхнула меня, — давай вставай и идем дальше. Что она от меня все хочет? Куда надо идти? — Мальбонте! — Да? — хрипло спросил я. — Я сказала, вставай и иди за Клинком Сатаны, — произнося раздельно каждое слово, сказала Вики. Девушка смотрела на меня полным решимости взглядом, явно рассчитывая на победу в этой игре, но догадывалась ли она, что навряд ли я смогу осилить и половины этого озера? Что уж говорить о Клинке, который я должен вытащить изо льда и о Шепфамалуме, которого я должен убить? — Мне долго ждать? — спросила Вики и тут же, словно почувствовав себя виноватой, с нежностью добавила, — ну давай, вставай! Еще совсем чуть-чуть… я тебе помогу… Она подхватила меня под руку и начала тянуть. Совместными усилиями нам удалось подняться с земли. Девушка с любовью посмотрела в мои глаза, однако за этим чувством я увидел нечто другое… страх? Она догадывалась, что у нас практически не осталось шанса. Он будет, только если Шепфамалум сжалиться, но он не знает жалости, поэтому все кончено. Как только мы ступили на озеро, лед под нашими ногами стал сразу крепчать. Мы медленно продвигались по направлению к центру, по путно огибая грешников, вмерзших в лед. Они жалобно стонали и пытались ухватиться за края нашей одежды, но, к счастью, были даже слабее меня и им не удавалось нас задержать. На этом уровне почти не было Демонов, которые пытали провинившихся людей. В них просто не было необходимости, так как находиться всю жизнь по пояс в ледяном озере уже невыносимая пытка. Начитавшиеся книг, люди верят, что в центре озера сидит Сатана и поедает трех главных грешников: Иуду, Брута и Кассия*, но это не так. В центре озера находится артефакт — Клинок Сатаны, а отец Люцифера, Сатана, к счастью, или, к сожаленью, сейчас в Небытие. Первое время мы шли достаточно спокойно, не считая того, что я периодически спотыкался и отставал. Каждый шаг давался мне с трудом, силы будто покидали мое тело, Вики придерживала меня за руку и бережно вела к центру озера, пытаясь не попадаться в распростертые объятия отступников и других предателей. — Красавица, зачем тебе полумертвый мужчина? — вдруг послышался голос, — брось его и достань меня, а там мы заживем сча… Вики возмущенно фыркнула и потянула меня прочь от грешников. Попытка искусить ее на предательство привела ее в ярость, и она тащила меня с удивительной для девушки силой. Или же это я так ослаб, что даже, прилагая минимальные усилия, она тянула меня, как бульдозер? Когда мы отошли от них на приличное расстояние, я понял, что дальше сил идти у меня практически нет. Они просто все разом иссякли, словно Создатель махнул рукой и забрал все, что осталось. — Вики, давай остановимся, — устало сказал я. — Нет! Осталось совсем чуть-чуть, — говоря это, Вики продолжала тянуть меня вперед, даже не глядя на меня, — мы прошли половину пути. Даже больше! Ты еще успеешь! Она вдруг развернулась, и ее лицо стало испуганным. — Твои глаза… — пролепетала она. — Ну что, наконец-то перестал сопротивляться мне? Понял, что все это бессмысленно? — Бонт, не слушай его, — прошептала Вики, — не слушай! — Ты тоже его слышишь? –спросил я и мои глаза округлились, — не может быть… — Назови его настоящим именем, Вики. А не этим… ангельским! — Создатель выплюнул последнее слово с нескрываемым отвращением, — Ты имеешь слишком сильную власть над моим созданием. Настолько сильную, что оно отвернулся от своего Создателя и отказалось его слушать. В эту же секунду мое тело пронзила страшная боль, отчего я вскрикнул и повалился на лед. Мои мышцы начала бить сильнейшая судорога, в ушах вновь стоял невыносимый звон, а голова была тяжелая, словно отлита из чугуна. Однако среди всего этого самой острой болью отдавало сердце. Его будто сжала когтистая лапа Шепфамалума, пытаясь его раздавить. Вики хотела броситься ко мне, но голос Создателя остановил ее. — Стоять, девчонка! Хватит путаться у меня под ногами. Еще один шаг и я прикажу ему убить тебя, и на этот раз он выполнит мой приказ, будь уверенна. — Зачем он тебе нужен? — спросила девушка со слезами. — Я не отпускаю тех, кто принадлежит моему миру так просто, а с кем у меня связь тем более. К тому же, к этому малому я привязался. В этот момент боль утихла, и я с облегчением вздохнул. По моему лбу стекал холодный пот, а по мышцам периодически проходила дрожь. Гнетущая и тошнотворная энергия Создателя исчезла и Вики подбежала ко мне, коснувшись моего лица. В попытке утешить ее я слабо улыбнулся ей, но тут же закашлялся. Глаза девушки блестели, словно стекло. — Ты очень холодный, — прошептала срывающимся голосом Вики. — Здесь тоже не тепло, — ответил я. — И бледный, — продолжала она. По щекам девушки потекли слезы, и она спрятала свое лицо у меня на груди. Все ее тело содрогалось от беззвучных рыданий. Я приподнял онемевшую руку и нежно погладил ее по волосам. — Вики, надеюсь, ты не потеряла амулет? — спросил я. — Нет, — прошептала сквозь всхлипы она. Девушка вытирала тыльной стороной руки покрасневшие глаза и с грустью смотрела на меня. — Тогда возвращайся. Зачем зря себя мучить и смотреть на меня? — Нет! — Вики… Девушка наклонилась ко мне и аккуратно коснулась моих губ своими. Оторвавшись от них, она прошептала: «Я люблю тебя». Я понимал, что это последний шанс в моей жизни признаться ей в том, насколько она мне дорога. Больше мне такой возможности не представится. — Я тоже тебя люблю, — прошептал я ей в ответ. На мое лицо упало несколько горячих слез Вики. Это было последнее, что я помнил. Первое, что я почувствовал дальше был холод, но не такой, как на девятом кругу Ада. Он был скорее приятным, чем пронизывающим. Далее была тьма, вот она была непроглядная, однако через некоторое время глаза привыкли, и я стал хоть что-то различать. Последним ощущением была невероятная легкость: боль, что преследовала меня всю неделю, голоса, страхи и переживания — все это пропало. Осталось чувство умиротворения и полного спокойствия. Однако где-то на подсознании я понимал, что это временно. Ведь скоро мне придется вновь встретится с тем, от кого я так долго бежал, кого я ненавидел всей душой, и остаться жить у него на всегда.