Месть бывает сладкой

Существует мнение, что бессмертные могут долго прожить без еды… что ж, оно вполне обоснованное, однако время это не безгранично. И надо же было ему истечь именно на третьем ярусе! На ярусе, где согласно преданьям пытают обжор, и наказывается чревоугодие. Да, конечно, это значит здесь будет предостаточно еды, но также это значит, что она будет непростой и ей нельзя увлекаться. — ПОМОГИТЕ! — раздался вопль, от которого буквально кровь стынет в жилах. Мы с Вики обернулись и увидели нечто тонущее в трясине. Оно отчаянно хваталось за сучья и коряги, но это только усугубляло его положение — существо все глубже уходило в топь. Отойдя от шока, я оглядел болото, оно было переполнено, грешниками. Кто-то из них отчаянно сопротивлялся судьбе; кто-то смирился со своей участью; а кого-то топил уродливый черт. — Вики, мне кажется, нам лучше идти дальше, — проговорил я, — здесь нам точно не на что смотреть. Бедная девушка стояла и глядела себе под ноги. Ее лицо было бледнее мела, а глаза ничего не выражали. Руками она теребила подол своего камзола и глубоко дышала. Я встал перед ней и, положив ей одну руку на плечо, второй поднял ее за подбородок. Она посмотрела в мои глаза и поджала свои губы, а затем уткнулась в меня лбом. — Ты сильнее и смелее, чем думаешь. — прошептал я, — Ты способна удержать в себе часть моей силы, ты не побоялась пойти против Создателя, а может напомнить тебе, как ты Сатану обезглавила? Вики отстранилась от меня и улыбнулась. Ее глаза мигом наполнились жизнью и светом. Я взял ее за руку и повел по каменной тропинке, ведущую через болото. Игнорируя вопли и крики чревоугодников, мы добрались до каменного возвышения, на котором стоял одинокий высохший до самых корней дуб. Тут и там лежали обглоданные человеческие кости, что-то мне это не нравится… — Маль, смотри! — воскликнула Вики, указывая на огромную гору еды, лежащую возле дуба. Странно, еще секунду назад ее не было. И тут меня осенило. Кости. Обглоданные кости. И много-много еды. — Вики, это ловушка, — сказал я, очень тихо придерживая ее рукой, — нам надо срочно уходить от сюда. Только я это произнес, как раздался грохот и затряслась земля… Шаг за шагом кто-то стремительно приближался к нам. Мы резко обернулись. Ну, конечно, смотритель третьего уровня — Цербер, трехголовая адская псина. Он еще достаточно далеко, чтобы спрятать Вики в укромном месте, но слишком близко, чтобы убежать. Оглядевшись по сторонам, я увидел достаточно большой камень, за которым можно было спрятать девушку. Как можно быстрее я направился в сторону булыжника, волоча за собой Вики. — Сиди здесь и не высовывайся! — приказал я. — Цербер… — Ты поняла меня? — Да. Я облегченно кивнул. — Маль, не говори, что ты будешь с ним биться! — в ужасе проговорила Вики. — Другого варианта нет. — Все эти кости — это?.. — начала она. — Это грешники, бессмертные сюда редко ходят, — я взял ее за руку в попытке успокоить. — Будь осторожен… Вдруг сзади раздался оглушительный рев. Я встал и медленно пошел по направлению к Церберу, постепенно обнажая меч. Трехголовое чудовище стояло, оскалив свои пасти, из которых обильно текли слюни, и ожидало моих дальнейших действий. Нападать первым я не хотел, так как тут я не знал с кем имею дело. Я терпеливо стоял в боевой позиции и, не отрываясь, смотрел на Адского Пса. Видимо, Смотрителю надоело играть в гляделки и он, издав утробный рык, бросился в атаку. Он бежал с удивительной скоростью для такого огромного существа, от его исполинских лап сотрясалось все вокруг, а кости начали перекатываться с места на место. Я бросился ему навстречу и, когда оставалось всего несколько метров до животного, я взлетел в воздух… но не успел я там оказаться, как правая лапа Цербера сшибла, меня и я с огромной скоростью проехался по земле, оставляя глубокую борозду на ней. Как только я пришел в себя, на меня уже запрыгнул зверь и зажал между своих лап. Я резко вытянул руку вперед и сконцентрировался на силе, что текла внутри меня. С кончиков пальцев сорвались искры, и в глаза Церберу брызнуло темное пламя. Животное начало истошное визжать и пытаться разлепить свои маленькие глазки. У меня появилось немного времени! Я не мог убить Смотрителя третьего круга. Просто не имел права. Иначе бы я нарушил Закон Равновесия, поэтому единственным способом было усыпить его. Регенерация еще не успела полностью завершиться, но я взлетел и приложил свою руку к сердцу животного. Из-под моих рук начал выходить золотой свет, который с каждым разом становился все ярче и ярче. Сопротивление Цербера становилось все слабее и слабее, и вскоре он просто повалился на бок. По земле прошлась волна, словно от взрыва, всколыхнув огромное облако пыли вокруг. Зверь больше не двигался, единственное, что выдавало его за живого это бока, мерно вздымающиеся вверх и вниз. Поглядев еще какое-то время на Смотрителя я пошел к Вики. Все, буквально все болело в моем теле. Все-таки сильно я проехался по земле… Наверное, все до кости ободрал. Я подошел к девушке, которая выглядывала из-за камня, крепко схватившись за его верхушку. Ее личико выражали одновременно счастья от того, что все благополучно закончилось и ужас от моего внешнего вида. Как только я подошел, она выскочила из-за камня и, повиснув у меня на шее, простонала. — Ты жив! — Конечно, жив, — улыбнулся я в ее волосы, — кто бы тебя из Ада забирал? Вики радостно посмотрела в мои глаза и счастливо улыбнулась. Вдруг ее взгляд переместился на мои руки. — Маль! Твои руки! Что с ними?! — в ужасе начала тараторить она. Я проследил за ее взглядом. Мои руки были покрыты паутинкой черных прожилок… — Когда Тьма дойдет до твоего сердца ты вновь станешь моим! Вспомнил я слова Темного Создателя. Меня начал постепенно забирать Шепфамалум, и это необратимый процесс. Однако я не должен пугать Вики. Возможно, мы еще успеем. В любом случае, чем меньше она знает, тем спокойнее будет. Она и так много переживает последнее время. — Ничего страшного с ними не происходит, — сказал я так спокойно, как только мог, — скорее всего это из-за битвы с Цербером. Я применил свою силу, а таким образом проступает моя темная сторона. Вики посмотрела на меня некоторое время, а потом кивнула. Рано или поздно она все поймет. Ведь отметины Тьмы сходить не будут, а будут только разрастаться и сам я скорее всего скоро начну меняться… Скрывать это будет невозможно. Пока же она выглядит вполне удовлетворенной моим ответом. А сейчас надо ускориться, пока Тьма окончательно не поглотила меня, и я не превратился в чудовище, потому что здесь Вики никто от меня не спасет, если вдруг Шепфамалуму вздумается поиграть.