Месть бывает сладкой

Мы стояли на берегу реки Стикс* в ожидании Харона*. Никогда не думал, что река может быть настолько огромной. Она напоминала размерами озеро, чей противоположный берег терялся в густом непроглядном тумане. В воздухе пахло сыростью и затхлой водой, которая плескалась о каменистый берег у наших ног. Уже здесь до нас доносились приглушенные стоны и тихие рыдания страдающих душ, которым не суждено было попасть в Рай. Боюсь представить, что будет дальше. Вики, слегка поёжившись, крепко сжала мою ладонь. В ответ я погладил ее кисть большим пальцем своей руки и посмотрел на нее. Бедная девушка пыталась казаться спокойной, но это было не так. Зачем же ты за мной пошла? После того, как мы решили идти вглубь Ада, об этом мигом доложили Люциферу. Он пришел в неописуемую ярость, когда узнал, что Вики собирается спускаться со мной. Сын Сатаны чуть ли ни час уговаривал девушку остаться и не рисковать собой ради какого-то «полукровки», «смертника», «выродка», которому все равно суждено умереть в скором времени. На все его доводы Вики с холодным выражением лица отвечала «Я уже все решила для себя, Люцифер. Если он погибнет в Аду, я погибну вместе с ним». После этих слов лицо демона перекосила гримаса ревности и боли, а на скулах заиграли желваки. Резко развернувшись, он распахнул дверь, ведущую на первый круг Ада. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь Вики. Воспоминания начали постепенно рассеиваться, как только я услышал плеск воды. Из тумана начал вырисовываться силуэт Харона. Он стоял, сгорбившись на своей лодке, и греб, то с одной, то с другой стороны. Когда старик причалил к берегу его удалось рассмотреть поближе. Он был среднего роста, неимоверно худой, с длинной седой бородой. Его осунувшееся лицо с впалыми щеками и глубокими морщинами слегка отпугивало. На один глаз Харон был слепой, а второй глаз был золотого цвета и этот глаз словно огонек сверкал на нас из мрака пещеры. Старик осмотрел нас неприветливым взглядом своего единственного здорового глаза и потеребил свою бороду. — Вы принесли с собой плату за проезд? — прошамкал Харон, — если нет, то можете убираться туда, откуда явились. Бесплатно я не вожу никого, даже тебя Мальбонте. — Успокойся, старик, есть у нас плата, — закатил я глаза. Он недоверчиво посмотрел на меня, но затем кивнул и разрешил нам сесть в лодку. Всю дорогу мы ехали молча. От реки веяло холодом и Вики прижималась ко мне в надежде согреться. Я укутал ее своим крылом, словно в кокон, и смотрел в спину нашего проводника. — Маль, у нас же… — начала шепотом Вики. — Тшш… — шикнул я на нее в ответ. Харон никак не отреагировал на наш разговор. Нам же лучше. Мы продолжали плыть в гробовом молчании. Единственное, что нарушало тишину — плеск воды. Наконец, показался противоположный берег, к которому мы через некоторое время причалили. Когда лодка остановилась, Харон развернулся к нам и скрестил руки на груди. — А теперь плата, — прохрипел он. Вики вздрогнула и судорожно сглотнула. Я слегка улыбнулся. — Плата? Ну, конечно, — я поднялся с лавки, медленно подходя к Харону и делая вид, что ищу в полах своей накидки деньги. Вдруг я заметил, что он положил свое весло, — странно… они же были, где-то здесь! На это слове я резко схватил весло и сбил им Харона в воду. Взяв Вики за руку, я быстро вывел ее из лодки и увел в безопасное место. Девушка тяжело дышала, ее била крупная дрожь. Я притянул ее к себе и крепко обнял, поцеловав в макушку. — Что бы он сделал, если бы ты не отбился от него? — тихо спросила она. -– Внешность дряхлого старика обманчива, — ответил я, — на самом деле Харон древнее чудовище, которое своим слепым глазом может высосать все живые соки из бессмертного. Прости, в Цитадели не выдают деньги и оружие преступникам, пришлось разбираться на месте. — Я не думала, что можно умереть уже на первом этапе, — улыбнулась Вики. — Тут пытают грешников, здесь все возможно, — прошептал я ей на ушко. В моих объятиях она перестала дрожать и стала более спокойной. Ее дыхание выровнялось и сердце перестало бешено колотится. Вики развернулась ко мне лицом, уперлась своими ладошками мне в грудь в том месте, где билось сердце, и посмотрела мне в глаза. — Опять применяешь на мне силу? — лукаво улыбнулась она. Я улыбнулся в ответ и аккуратно поцеловал ее в приоткрытые губы. Она с готовностью ответила на поцелуй, зарывшись тонкими пальчиками в волосы на моем затылке. Отстранившись от ее губ, я прислонился к ее лбу своим и прошептал: — Нам пора.

***

Как только мы ушли от реки, мы оказались на возвышении, перед которым открывалась широкая долина. Она казалась бесцветной. Вокруг были лишь одни оттенки серого, отчего настроение постепенно начинало становиться подавленным. Мимо нас пронеслись, стеная две души. Вики вздрогнула. — Что это? — спросила она. — На Первом кругу Ада, как ты, наверное, знаешь, находятся, некрещенные младенцы и те, кто не успели креститься добровольно, — ответил я. — Надеюсь, ты в школе хорошо историю учила, и мы не будем ссорится с греческими философами? — Маль!.. — Что? — я улыбнулся, — или тебе драки с Хароном было мало? Спустившись со скалы, мы пошли по тропе, петляющей между голых скрюченных деревьев. Вики шла впереди, чтобы всегда быть в поле моего зрения. Мы шли так некоторое время, как вдруг, в моих глазах неожиданно потемнело, и я услышал голос Темного Создателя: — Когда Тьма дойдет до твоего сердца ты вновь станешь моим! Очнулся я на земле. Вики сидела передо мной, обхватив ладонями мои щеки. — Все в порядке, — простонал я. — Твои глаза… — с ужасом начала Вики, — они полностью черные! Я молча лежал на земле, не зная, что ей ответить. Любые отговорки бессмысленны, она и так все поймет. — Что ты ждешь? Убей ее! Может действительно убить? Она не ожидает моего нападения и при этом так близко… — Бонт, ты слышишь меня? — прошептала Вики и вдруг улыбнулась. Я почувствовал, как мое сознание постепенно перестает поддаваться чужому влиянию, — что случилась? Что Он сказал тебе? — Потом, Вики. Сейчас не время. Нам надо быстро уходить от сюда. Она кивнула. Я резко встал, подхватил ее на руки и рванул в воздух. Нам оставалось совсем ничего до ворот на второй уровень Ада, как вдруг нас сбил Смотритель Первого Круга. — Думали бесплатно проехать, дорогие гости? — оскалился на редкость уродливый демон. Я уже успел забыть про этого чертового Харона с его деньгами. Зато он не забыл нас и успел вызвать солдат. — Советую заплатить по-хорошему, ибо сопротивление в вашем случае бесполезно, — продолжал скалиться Смотритель. Я посмотрел за его спину. Действительно, сопротивление бесполезно, там стояла целая армия солдат. Мы вдвоем ее точно не одолеем, и почему сила Темного Создателя не проявляется тогда, когда она нужна… — Вики, сколько осталось до ворот? — спросил я так, чтобы слышала только она. — Метров сто — двести, — прошептала она. Отлично. Я медленно подошел к предводителю армии и остановился напротив него, показывая, что я безоружен. Как только он расслабился, я резко схватил его и, прижав к себе спиной, подставил к его горлу его же меч. — Вики, иди к воротам! — я начал пятиться с демоном в руках, крепко прижимая к его горлу меч. Настолько, что из него потекла струйка крови. Никто из армии не решался приблизится к нам, так как я бы тут же прикончил их предводителя. Подойдя к воротам на второй уровень, я откинул смотрителя далеко в сторону, а его меч забрал с собой. Он мне еще пригодится.