Рейфалк

Священный пик Рейфалк заливала скверна, темная, плотная, густая. Находиться здесь было тяжело, почти больно — нормальное явление во владениях дракона. Тем более, такого древнего. Священным это место прозвали глупые слепые люди, на самом деле святости тут давно не осталось. Хотя была, наверное, когда-то, иначе Айзен не прилетел бы сюда, став драконом. Он тогда еще что-то соображал, как-то пытался бороться. Завейд приходил в эти горы год за годом и видел, как это «что-то» постепенно исчезало, пока от Айзена не осталось совсем ничего. Глупо было надеяться, особенно после Теодоры, но поначалу Завейд еще искал выход. Он облазил сотни руин, исходил полмира, перепробовал кучу древних артефактов, но Айзен все так же летал по небу в облике злобной крылатой твари. Наверное, пора было уже кончать со всем этим, не зря же Завейд когда-то обещал Айзену, что позаботится о нем. Он и сам не понимал, почему медлил. Завейд приходил в эти горы, собираясь убить. У него ведь даже оружие для этого было, он его когда-то получил от капитана Айфрида. Завейд приходил, затевал бой и не мог нажать вовремя на курок. Не получалось. Айзен, будь он в своем уме, засмеял бы его. Он вообще за словом в карман никогда не лез. И не церемонился. По крайней мере, с ним, Завейдом. А еще дрался как черт, вспоминал Завейд непонятно к чему, укрываясь от драконьего пламени. Было время, когда они были врагами, — с этого когда-то все и началось, и серафим Айзен внушал гораздо больше страха, чем черная тварь, которая теперь пыталась сжечь Завейда. Айзен был сильнее. А эта безмозглая скотина крушила все вокруг, клацала зубами и заливала горы скверной, порождая новых хема, как и положено драконам. Завейд ненавидел эту тварь всей душой. Но выстрелить толком так и не смог. И вроде бы сражался в полную силу, и решил давно уже все — а не попадал. Мазал, как будто впервые держал в руках пистолет. Это было даже смешно, на самом-то деле. Они разносили очередную скалу, Завейд снова получал по зубам и ребрам, снова промахивался и уходил — на пару десятков лет, чтобы облазить очередные руины, о которых недавно услышал. Он и сам уже не знал, зачем. Айзен любил все эти древности, он от них голову терял, рассказывать мог часами, и трясся над какой-нибудь невзрачной запыленной фигней как над самым дорогим сокровищем. А теперь Завейд мог принести ему хоть все сокровища мира и вывалить перед клыкастой мордой — не помогло бы. Завейд через все это уже прошел, когда Теодора стала драконом, — через безумную надежду, бесплотные поиски, попытки достучаться и вернуть… в тот раз все было точно так же. Наверное, не появись тогда Айзен, все бы закончилось его смертью или чем похуже. Именно Айзен помог ему разорвать этот замкнутый круг — Айзен, который знал, что смерть иногда бывает единственным выходом. Он и для себя просил того же. Чувствовал ведь, наверное, сукин сын, к чему идет, иначе бы не попросил. И доверился ему, Завейду. А Завейд теперь подводил его, год за годом, сам понимая, что делает все не так. И это было по-настоящему хреново. А потом появилась Эдна. Когда-то Айзен рассказал Завейду все про свою сестру. Ну, или Завейду так казалось. И какая она милая, и какая добрая, и как улыбается, — этот придурок мог говорить о ней часами, дай только повод. Когда Завейд увидел ее, то сразу и не понял, кто это. Ну, серафим, ну девчонка... Дралась она хорошо. И взгляд был совсем как у брата — сразу видно, что готова идти до конца. Они вообще оказались очень похожи, Айзен и его сестра. Тот Айзен, которого Завейд когда-то знал. И она еще не отчаялась — тоже думала, что может спасти, достучаться, вернуть… Защищала эту тварь от Завейда, как он сам когда-то Теодору от Айзена. От ее просьб оставить их с братом в покое внутри Завейда что-то переворачивалось. Потому что в этот раз именно ему приходилось быть палачом, а он с этим не справлялся. А дракон все так же летал в небе и ни разу — ни на мгновение — не признал свою младшую сестру. Это был тупик, и год за годом становилось только хуже. Пока в горы Рейфалк не пришли незваные гости. Новый Пастырь Завейда совершенно не впечатлил — мальчишка, какими они все были, Лайла их словно специально отбирала. Юный, наивный и, конечно же, ярый идеалист. Нельзя убивать, говорил он, можно же как-то спасти! Завейд на это мог только рассмеяться — а как, пацан? Ответа ему, конечно, никто не дал — Завейд уже пытался его найти, тысячу лет с лишним, но так и не сумел. Черная тварь в небе над ними не умела разговаривать, разума в ней было не больше, чем в любом другом хема, одна злость да инстинкты. И очистить ее тоже было нельзя — не родился еще тот Пастырь, который смог бы справиться с драконом. Завейд все это знал, но никак не мог донести до этого идиота, что выхода давно нет. Быть может, потому что еще надеялся на что-то, где-то в глубине души, сам того не признавая. Что надежды уже нет, Завейд понял, когда дракон бросился на Эдну. Точнее, на Пастыря, но под удар попадала как раз Эдна. Айзен бы никогда не тронул свою сестру. Он был готов с нее пылинки сдувать и на руках носить, он ради нее когда-то из дома ушел, чтобы не подвергать опасности, а потом письма писал и подарки отправлял. Вот только эта тварь больше не была Айзеном. Пожалуй, именно в тот момент Завейд осознал это до конца. И наконец-то приготовился убить. Он бы не дрогнул в тот раз, и выстрел попал бы в цель — это Завейд знал точно. Вот только при виде Эдны дракон закрыл пасть, проглотив собственное пламя, и рванул в небо — подальше от них всех. А Завейд остался сидеть прямо там, на земле. И видят боги, так легко ему не было ни разу за эту долгую, бесконечную тысячу лет. — Я найду, как ему помочь, — пообещал тогда Пастырь, и Завейд впервые разрешил себе положиться на чужие слова. В конце концов, он надеялся на что-то столько лет, можно было потерпеть еще немного. Мальчишка так и не сдержал свое слово, хотя научился — да, этот малахольный сумел очистить дракона, — но до Айзена не дошел, сгинул вместе с Владыкой Бед. Впрочем, он все-таки помог: после исчезновения Владыки мир очистился. Не до конца, конечно, но достаточно, чтобы в горах Рейфалк снова зацвели цветы, и дракон Айзен перестал наполнять скверной свои владения. Глупые слепые люди тут же начали устраивать паломничества к руинам древнего храма, который когда-то здесь был. Приносили дары, оставляли цветы и еду. Смешные. Айзену все это было не нужно, а другие духи в храм уже не заглядывали. Еду исправно подчищала Эдна. Спокойная, тихая, все еще острая на язык, но уже гораздо больше похожая на ту девчонку, про которую когда-то рассказывали Завейду. С тех пор, как скверна ушла, Айзен начал разговаривать. С Эдной, по крайней мере. Недолго, явно через силу, но он пытался, и кажется, ей этого пока было достаточно. А вот Завейду не хватало. Только сейчас, когда черная зверюга стала общаться, он по-настоящему осознал, как же сильно соскучился по этому неуклюжему придурку. По его манере ехидно щуриться, по разговорам за стаканом крепкой настойки, по тому слегка снисходительному взгляду, который у него порой бывал. Даже по их прежним дракам. Иногда становилось так тоскливо, хоть вой. И самому толком непонятно, отчего же так тяжело ждать, когда чудо уже вот, почти произошло. В такие дни Завейд обычно покупал бутылку чего-нибудь крепкого и приходил в Рейфалк. Ближе к вечеру, когда Эдна уже уходила — при ней было как-то неловко, что ли. Приходил, садился возле края уступа, на котором торчали остатки древних храмовых врат, и ждал. Дракон прилетал каждый раз, словно караулил неподалеку или тоже ждал его прихода. Завейд никогда не спрашивал, они вообще редко разговаривали, как-то не получалось. Хотя сам Завейд в такие вечера говорил много и долго. Вот прямо там, на уступе, привалившись к теплому боку, покрытому твердой чешуей, и отхлебывая из бутылки. Он рассказывал про эту тысячу лет, которую Айзен пропустил. Про руины, в которых успел побывать, про новые страны, которые возникли повсюду, про свое путешествие с Пастырем — ведь вляпался тогда в приключения, хотя и не собирался. Дракон слушал молча, а может и не слушал — лежал, закрыв глаза и свернувшись клубком, словно домашний кот. От бока его еще немного тянуло скверной — как старым, почти выветрившимся запахом гнили, но Завейду это почти не мешало. У него была настойка, звезды и ночной ветер, и ему было хорошо. Хотя и мало. — Жаль, что мы сейчас даже выпить вместе не можем, — как-то не выдержал он. — Хорошо же гуляли. Дракон тихо фыркнул, в первый раз реагируя на его слова, и Завейд улыбнулся — помнил, значит. Айзен, сколько бы его ни было в этой зверюге, тоже все помнил. От этой мысли стало совсем легко. — Когда-нибудь мы еще напьемся, — пообещал Завейд. Дракон промолчал. В тот вечер Завейд снова пришел в Рейфалк с неизменной бутылкой. Его не было пару недель, но здесь ничего не изменилось — те же руины, цветы, близкое небо и очередной венок на древней статуе храма. Завейд присел на твердый камень и достал бутылку. Покачал, не открывая, слушая, как внутри плещется жидкость. Пить одному не хотелось. Скажи кто лет сотню назад, что Завейд будет считать дракона компанией, — засмеял бы. Дракон все не появлялся, возможно, у него этой ночью тоже были дела. Завейд отставил бутылку и откинулся на руки, глядя в небо. Однажды Айзен рассказывал ему о звездах. Правда, в тот раз они оба были почти в стельку, но Айзен вспомнил много интересного, пусть и излагал невнятно. Шагов за спиной он не слышал, поэтому хлопок по плечу оказался совершенно внезапен. Завейд подпрыгнул от неожиданности и напоролся на веселый взгляд светло-голубых глаз, которые не видел уже больше тысячи лет. — Вообще-то надо делиться, — Айзен ловко выхватил бутылку из-под его руки. — Или ты забыл? У Завейда не нашлось слов, чтобы ответить. Айзен хмыкнул, тряхнул бутылкой и замер, рассматривая этикетку в неверном лунном свете. — Настойка из Гуриэля, — подсказал Завейд, еще не совсем понимая, видится ему или нет. А что, от тоски и не такое придумать можно. — Никогда не пробовал, — пожал плечами Айзен, открыл бутылку и глотнул прямо из горлышка. Внешне он совсем не изменился: все те же светлые волосы и синие глаза, пижонский плащ, жилеточка и белая рубашка. Словно и не было всех этих лет. — А неплохо, — улыбнулся Айзен, оторвавшись от бутылки. Посмотрел на лицо Завейда и усмехнулся. — Ну что ты как призрака увидел? Я это, я. Тут пару дней назад мальчишка приходил, с которым ты на Севере был, он, оказывается, вернулся. Ну и… помог мне. — Кажется, слово «очистил» ему не далось. Завейд молчал, переваривая. Сорей вернулся? Смог, значит? Завейд разорвал с ним договор сразу после Севера, смысла не видел в этой связи, вот сейчас и не почувствовал. А Сорей, выходит, пришел сдержать слово. Пару дней назад, дошло до Завейда чуть позже. Айзен здесь, что, его ждал? Завейд понял, что улыбается как идиот, только когда Айзен снова хмыкнул. Наверное, со стороны это действительно выглядело смешно, но Завейду было плевать. — Ты, кстати, предлагал напиться, — напомнил Айзен. — Ну так я готов. В тот раз они ушли из Рейфалка навсегда.