Смерть - единственный конец злодейки

Яркий свет пробился сквозь закрытые веки, и я открыла глаза. Моря больше не было - мы переместились из Аркины сюда, прямо в центр болота, окружённого густыми зарослями мангры. "Э?" Мне казалось, что лучше всего было бы вернуть нас в Тратан, но здесь явно не было ничего подобного. Это несколько смутило меня и заставило оглянуться. Вероятно, Каллисто тоже не нашёл, что сказать, и обернулся, поморщившись. Это было тогда. - Ваше Высочество! Вдалеке тридцать рыцарей с трудом прорезали преградившие им путь лозы. К счастью, их вёл знакомый человек. - Вы здесь, Ваше Высочество. Давно не виделись, принцесса. Когда помощник его Высочества подошёл к нам, он тяжко вздохнул и поклонился. Наследный принц яростно вскрикнул в ответ: - Где это мы? - Это болото в лесу Бопулия. Мы недалеко от границы. - И кто тебя просил об этом? Зачем ты вызвал нас сюда, Седрик Портер?! - Не вы ли приказали использовать магию перемещения? - Так тебе следовало перенести нас на соседнюю улицу с поместьем герцога. Каким образом ты победил в этой битве с такими крохотными мозгами? - Ха-а, но волшебники Императорского дворца находятся под контролем Его Величества. - Тебе следовало перенести её в безопасное место. В город или что-то такое. Но это что?! - Каллисто с силой пнул грязь под своими ногами, проклиная императорскую семью самыми грубыми словами, какими только мог. Раздражающе. Настолько, что я попыталась уйти подальше от него. - Но это невозможно... Седрик смутился. Казалось, что я увидела себя в первые дни в герцогстве. "Но сейчас была самая худшая ситуация, в которых я только оказывалась." Когда я взглянула на золотистые волосы принца, Седрик поднялся с заплаканным лицом: - Неужели вы думаете, Ваше Высочество, что волшебники, которые умеют перемещать на огромные расстояния, находятся под вашим контролем? - То есть если бы на нас напали как только мы здесь появились, и принцесса бы пострадала, ты бы взял на себя ответственность? А?! - спросил внезапно кронпринц. "Что? Почему ты вдруг приплёл меня?" Я оглянулась на него с удивлением. Глаза Седрика широко раскрылись. Но, будто этого ему оказалось мало, наследный принц неожиданно вбросил ещё одну бомбу: - А, ну раз уж мы все здесь, я окажу вам честь и сообщу. Охраняйте будущую супругу наследного принца. Если потребуется - отдайте жизнь за неё. Я в удивлении открыла рот. В прямом смысле. Мой подбородок просто упал. - Что? Принц женился? - Это не сон? Правда что ли? - Она существует! Девушка, которая смогла принять нашего принца! Рыцари, стоявшие позади Седрика, выстроились в линию и поклонились один за другим. - Приветствуем, Ваше Высочество, принцесса! - Какая же огромная честь познакомиться с Вами, Ваше Королевское Высочество, наследная принцесса! - Ура!!! От безумия всей этой ситуации у меня задрожали зрачки. А кронпринц, в отличие от меня, с радостью посмотрел на своих людей и повернулся ко мне. - Принцесса, эти парни - те, кто провёл половину моей жизни со мной на поле боя. С этого момента ты часто будешь их видеть, так что постарайся хотя бы привыкнуть к их лицам. Принцесса, стой! Куда ты идешь? Я больше не могла его слушать, поэтому повернулась и пошла в сторону. Однако в мгновения ока наследный принц преградил мне дорогу, заставив остановиться. - Почему у тебя такое красное лицо? - спросил он и протянул ко мне руку. Я ударила его по протянутой ладони и произнесла: - Если Вы снова будете нести всякий бред, то давайте делать вид, что нас здесь не было. Иначе я боюсь, что буду продолжать одна. - Что ты имеешь в виду, говоря "всякий бред"? Да я ради твоей безопасности только что преподал урок твоим будущим подданным. - Замолчите! - я бросилась к нему и закрыла его рот ладонью. Грустные глаза Каллисто внезапно снова стали напоминать задорные полумесяцы. - О, так это были тайные отношения? Мне очень жаль. - Да когда я!.. - Не сердись. С этого момента я буду осторожен в вопросах безопасности. Ха? - Что! Каллисто медленно опустил мою руку, которой я прикрывала ему рот, и посмотрел на меня. Я была оглушена этим действием и его словами, и снова начала полыхать гневом. - Когда это я говорила, что встречаюсь с Вами?! Напротив же! Я сказала, что мы не сможем быть вместе, тем более, когда всё это кончится. - Прости меня за то, что привёл тебя сюда. Однако, то, как он смотрел, как осторожно коснулся моей руки... Сердце бешенно заколотилось в груди. Затем я поняла, что рыцари как-то странно смотрят на нас. - Кхм! В любом случае, как мне теперь возвращаться в столицу? - я поспешно вырвала руку, которую держал кронпринц, и отошла от него. - Дорогая принцесса, Его Высочество угрожал Вам, пока вы были одни? - Седрик тем временем подошёл ко мне, прервав меня. - Хм? Что? - Если я прав, пожалуйста, кашляните дважды. И тогда я каким-то образом... - Седрик Портер, хватит нести чушь, и держись подальше от моей невесты. Кронпринц посмотрел на него странным взглядом, будто уже видел в нём приведение, тоскливо пробормотал эти слова и поднял подбородок. К сожалению, Седрик отошёл от меня, не в силах больше произнести ни слова. — Во-первых, сообщите о ситуации. — Вчера утром мы получили информацию о том, что здесь должен пройти массовый поток повстанцев. — Совсем совесть потеряли, как и ожидалось, - кивнул наследный принц, окинув всё взглядом. Я тоже огляделась. В бесконечно растянувшемся мокром болоте спрятаться было некому. Это место вообще не подходило для развернутых боевых действий. — Как они смогли перекрыть нам линии снабжения? Седрик пояснил: — В состоянии невидимости передвигались только два волшебника и элитные солдаты, способные использовать магию перемещения из Делмана. — А потом? — После быстрой операции я вернулся в лагерь и попытался вызвать Ваше Высочество и принцессу. Но… - добавил Седрик. По выражению лица можно было понять, как сильно он нервничает, — У нас нет припасов уже два часа. — Почему ты не поехал прямо в лагерь? - нахмурился наследный принц. Седрик ответил молчанием. — Пока мы ждали задержки похода, я был магически истощён и восстанавливал ману. — Тогда ты должен был вызвать нас после того, как вернулся бы. — Ого, неужели Вы дали мне время? - обратился к принцу Седрик с очень недовольным видом. — Не позови ты меня сейчас, я б вычерпал всю пустыню с морем, чтобы вы пользовались этим на протяжении всей войны. Из-за этого теперь нам угрожает опасность! — Эк. Но несмотря на то, как начиналась беседа, сейчас, казалось, вся уверенность покинула Седрика. Его голос ослабел под свирепым взглядом наследного принца. Я видела, как Седрик фыркнул с жалким выражением лица. А ведь это я умоляла Каллисто как можно быстрее покинуть солнечные острова Аркина. 'Мне было интересно, почему он продолжал с ним разговаривать, пока был так далеко.' Он угрожал своему помощнику ради меня, когда я разбила ему сердце своими словами. Теперь я смотрела изумлённо, потому что не могла понять, нужно ли мне поблагодарить наследного принца за то, что он позволил мне так быстро сбежать. — Это место слишком открыто, - сказал он, оглядев болотистую местность. Здесь никого кроме нас не было. — Через два часа, скорее всего, они поменяют ход операции. Готовьтесь отступать. — Ха, но расчётное время ошибки составляет около трёх часов. Я слышал это от людей, которые часто бывали на этих болотах, Ваше Высочество, - ответил Седрик, но Каллисто проигнорировал его слова и повернулся к своим рыцарям. Два молодых придворных волшебника из императорского дворца тяжело дышали, опираясь на свои разноцветные жезлы. — Эй, когда вы снова сможете использовать магию телепортации? - без колебаний подошёл к ним наследный принц. — Но, прошло всего ничего с момента, как мы использовали магию... Да и людей довольно много... - Ясно. И без того хмурое лицо кронпринца сделалось ещё темнее, и волшебник поспешно ответил: — Ха, я думаю, нам просто нужно отдохнуть один час. — А что, если людей станет меньше? Сможете прямо сейчас? — Но лишь пару людей. — Тогда сначала принцесса. — Я в порядке! - закричала я и снова ударила его. Удивительно, но я знала, что он скажет что-то такое. — Я смогу подождать лишний час. Верно, Седрик? — Конечно, принцесса! - белое лицо Седрика, который будто находился в предобморочном состоянии, внезапно посветлело. И только наследный принц вскинул брови и недовольно сказал: — Что ты делаешь? Иди. У тебя есть незаконченные дела. — Что Вы имеете в виду, Ваше Высочество? Если я пойду первой, остальные не поймут, когда им нужно будет вернуться. - мне пришлось стоять на своём под свирепые слова принца. — Мы можем пойти и привести другого волшебника! - нагло произнёс маг, и я нахмурилась. Это звучало так, будто обсуждается какой-то расходный материал... — Пожалуйста, прошу! Мне всё равно так неловко Вас беспокоить. Прекратите. — Какая может быть неловкость? — Ваше Высочество продолжает эти дешёвые трюки! Все будут смотреть на Вас, как на сумасшедшего! — Кто посмеет. Как мужчина может быть таким наглым? Около тридцати человек этими своими странными взглядами окидывали наследного принца, беспокоившегося о таких мелочах, касающихся меня. — Это всего лишь час. Мне и так помогают, так что позвольте мне остаться, и пойдём уже вместе. — Ой. Ты уже заботишься о подданных? У тебя жар, я понял. — ... Игнорировать. Просто игнорировать. Черты его лица наконец смягчились, и он пробормотал, глядя на далёкую гору: — У меня дурное предчувствие. — Не волнуйтесь. Я смогу о себе позаботиться. - Если ты пострадаешь... - Он помолчал немного, затем сказал снова. — Это всё потому, что я думал, что ты огорчишься. Слов не нашлось. Но через несколько секунд я наконец смогла кое-что сказать. — ...Вы говорили, что тоже изменили свои планы. Ничего не происходит, так что просто успокойтесь. Шви-и-и-ин- Порыв ветра... его звук изменился, и я почувствовала что-то странное. Нехорошее предчувствие изнывало внутри. Хоть это и был ветер, больше это напоминало чьи-то движения... На другом конце болота вспорхнули испуганные птицы. Си-и-инк- Воины вытащили мечи один за другим, словно почувствовали что-то. — Я не чувствую никаких признаков жизни в радиусе полутора миль, - сообщил один из нервничающих рыцарей. По его словам, на всём открытом огромном болоте кроме нас не было никого. — Ты можешь использовать защитный кинжал? - спросил у волшебника, который был рядом с нами, кронпринц. — Да, да! Ха, но долго не протянуть. Мана... — Сейчас же сделай это. Он, казалось, не слушал, хладнокровно повернулся спиной и приказал другому волшебнику: — Немедленно отвези принцессу обратно в лагерь. — Ваше высочество! - Я была поражена. Неужели принц только что вернулся к вопросу, который мы закрыли?! — Я-я должен наложить заклинание невидимости на всех нас во время боя. — Необязательно, лучше отведи её в безопасное место прямо сейчас. — Но я в порядке! — Почему стоишь? Бери её, быстро. Это было тогда. — Ваше Высочество! Кто-то срочно позвал Каллисто. — О, это в небе! В небе… В небе появился табун лошадей и чудовища! Наследный принц и я подняли голову. 'Что!' Мой рот широко открылся. Подобно пчелиному рою монстры собирались в одну огромную кучу. Каждый из них напоминал птеродактиля. Хирук, Хирулук-! Бесчисленные тени появились в одно мгновение и прокатились по небу над нами. Каждый прибивающийся к общей стае монстр поджигал деревья... Огромный пожар вспыхнул над лесом. Однако пламя до нас не дошло лишь благодаря защитному барьеру магов. Обернувшись назад, я увидела, что молодой волшебник, который должен был сбежать со мной, дрожал с растерянным лицом. Полупрозрачный барьер, раскачивающийся от каждого огненного потока, лучше всех доказывал, что чудовища были близко. Но стоило барьеру пасть, как странные птицы перестали атаковать. Они лишь развернулись и взлетели вверх. 'Что?' Внезапно, все растерянно посмотрели в небо. Огромные монстры-птицы поднялись так высоко, что их стая стала похожей на чернильное пятно в небе, грозовое чёрное облако, из которого внезапно пошёл дождь. Шва-а-а-а- Просто невероятно много капель. Нет, не капель... Стрел, похожих на капли с такой высоты, обрушилось на нас. Раздался чей-то оглушительный крик: — Это Делман! Делман атакует!