Клад небольших историй

      В одном городке жили Анна со своим сыном. Они жили не богато, но на хлеб всегда хватало. Сын её был добрым человеком, всегда помогал своей матери. У женщины часто болела поясница. Тот видел, как матери было тяжело выполнять дела по дому. Поэтому молодой человек брал всё на себя, а Анну отправлял отдыхать. И в то же время он подрабатывал у местного кузнеца. Он хотел, чтобы они с матерью ни в чём не нуждались. Женщина гордилась своим сыном.       Но не всё было так радужно. У молодого человека всегда было хрупкое здоровье. И как-то приключилась одна беда. Сына Анны сразила болезнь. Он не мог тогда практически говорить, только кряхтеть мог. Анна отправилась на главную площадь их родного городка искать лекаря, способного вылечить её мальчика. До неё дошли слухи о великом целителе, который мог вылечить любую болезнь. Женщина пригласила его домой и рассказала о состоянии её сына. А её кровинке становилось всё хуже. Лекарь подошёл к его кровати. Лекарь взглянул на него, небрежно пощупал руки, потрогал лицо. Лоб юноши горел. Лекарь затем посмотрел в потолок и наплёл Анне всякого, что мог. От его слов женщине чуть самой не стало плохо. Она даже не слыхивала о такой болезни. — И что же с этим делать, господин? Неужели моего сыночка не спасти? Голос женщины дрожал от рыданий. Мужчина повертел носом и сказал. — Что Вы! Мальчика ещё можно вылечить. — Правда? — доверилась ему она. — Что же мне нужно для этого сделать? — Есть у меня одно лекарство, которое лечит все болезни. Оно поможет. Только нужно сначала купить его у меня. — И сколько же оно стоит? — поинтересовалась женщина. В её глазах сверкала надежда. Лекарь назвал цену. Цифра эта пугала, но Анна была готова отдать эту неимоверную сумму. Ей хотелось, что её мальчик выздоровел. Женщина купила лекарство, а лекарь рассказал, как его принимать.       Анна поила сына лекарством три дня, утром и вечером. Она всё ждала, когда он встанет на ноги. Но этого не происходило. Ему становилось только хуже. Молодой человек стал ещё бледнее. Кожа его стала белее фарфора. А на следующий день боль беспощадно стала вонзать в него свои кинжала. Из глаз сына лились слёзы. Он кричал, сжимал с силой простынь на своей постели, но это ему и не могло помочь. Анна испугалась и помчалась к лекарю.       Но только женщина прибежала к его домику и обнаружила, что там никого не было. Она стала спрашивать горожан о лекаре. Но те сторонились её, словно чумы, и не желали связываться с ней. Только один господин в цилиндре остановился и выслушал её. — Что же Вы наделали, милочка? — осуждающе произнёс незнакомец. — Не лекарь он вовсе. Простой шарлатан. — Как? — изумилась Анна и растерялась. — А что же мне теперь делать? Что будет с моим сыночком? Анна разрыдалась. Она осознала, что совершила огромную и непоправимую ошибку. У неё задрожали руки. Женщина побледнела. Злоба заставила её корить себя. Анна готова была рвать волосы на голове. — Ну, теперь его уже ничего не спасёт. Вы сами виноваты.       Незнакомец в цилиндре ушёл. Анна ринулась домой. Она вбежала в комнату и замерла: рядом у постели сына стоял кто-то. Кто-то в тёмном, как мгла, балахоне. Лицо неизвестного скрывал капюшон. Незнакомец стал тянуть к сыну костлявую руку. Анна бросилась и укрыла собой своего мальчика. — Кто Вы? — пугливо воскликнула она. Незнакомец поднял голову. Нешуточный испуг пробрал Анну, когда она увидела череп со сверкающими красными глазами. Неизвестный проговорил леденящим кровь в жилах голосом. Внезапно в комнате стало холодно. — Кто я? Я — Жнец. Пришёл забрать душу этого юноши. Анна кинулась ему в костлявые ноги и стала умолять его, заливаясь слезами. — Молю Вас! Не забирайте мою крошку! Молю, молю! — Не могу. — отказал тот. — Рок отравил меня сюда. Он мне поручил принести его душу. — Господин Жнец, отведите меня к Року! Я хочу спасти сына!       Жнец хотел воспротивиться и завершить неоконченное дело, но что-то его остановило. Анна взяла в свои руки почти холодную ладонь сына и поцеловала перед своим уходом. Он всё-таки отвёл несчастную женщину в обитель своего владыки. Рок выглядел как старик с суровыми чертами лица и седой бородой. Анна обратилась к нему, стал умолять пощадить сына. Но Рок ответил ей грозно, голос был его раскатистым, словно гром в небесах. — Нет! Его судьба предрешена! — Тогда забери меня! Пусть мой сынок живёт! — плакала Анна. — Ты не нужна мне! Тебе отмерено много времени! — О, могучий Рок, сжалься над ним! Погуби меня! Это я виновата! Если бы я не поила его этим проклятым лекарством того шарлатана! Сквозь тишину послышались всхлипы несчастной женщины. Старец оглянул черты Анны и проговорил: — Хорошо. У меня к тебе есть три испытания. Если выполнишь их, я дам твоему сыну второй шанс, и жить он будет долго. Я излечу его.       Первым испытанием являлась ледяная река. Её нужно было переплыть вплавь и без плота. А вода в ней холодная-прехолодная. Анна сглотнула, тронула воду пальцами ноги, и почувствовала, как мурашки прошлись по всему телу. Она бы никогда в жизни не полезла в неё, но только Анна вспомнила улыбку сына и сразу нырнула. Тело пробивала дрожь. Вода попадала в рот и горло. До берега было не близко, но женщина всё плыла и плыла. Анна вылезла из ледяной воды на берег, тяжело дыша. Казалось, река вытянула из неё все силы, но женщина мужественно поднялась на ноги.       Следующим испытанием были раскалённые камни. Анна должна была пройти по ним. Женщина испугалась, хотела повернуть назад, но в голове возник образ сына. И Анна самоотверженном ступила босыми ногами на огненную тропу. Пятки сильно обожгло, на глазах слёзы. Но женщина через боль преодолела испытание огнём.       Последнее задание Рока припасло для Анны колючие кусты святого куста. На нём были запретные плоды, из которых нужно было выжать сок. Анна принялась их доставать голыми руками. Острые шипы расцарапали их до крови. Но она уже ничего не боялась и, превозмогая мучения, срывала плоды. Позже Анна выдала из сорванных плодов сок и принесла его Року. Старец исцелил раны женщины и отпустил.       Когда Анна пришла домой, она вбежала сразу в комнату сына. Молодой человек сидел в кресле и читал книгу. Женщина подбежала к нему и принялась расцеловывать ему лицо. Сын удивился поведению матери, но обнял её в ответ. Потом Анна всё ему и рассказала.       А в это время Жнец отправился по следу лживого лекаря.