Под небом Тейвата

      Второй день фестиваля Ветряных Цветов подходил к концу. Солнце медленно уползало за горизонт, скрываясь за пиками гор Светлой короны. На город, пылающий в сиянии праздничных огней, падала тень. Ветер, словно живой, носил по узеньким улочкам лепестки сесилий и раскручивал бутоны ветряных астр в клумбах. В это время в Мондштадте всегда дышалось свободней, как бы иронично не звучали эти слова.       А ещё в дни фестиваля в темных уголках и переулках города свободы всегда витало спокойствие. Городские драчуны предпочитали нелицеприятным делам стакан вина или кружку пива в кругу друзей. Похитители сокровищ тоже усмиряли свой пыл. Возможно, потому что многие члены организации и сами родились в стране ветра. Возможно, потому что в это время улицы города патрулировал весь рыцарский орден в полном составе. Даже их ленивый библиотекарь и действующий магистр.       А возможно, они просто боялись встретить в полночь подвыпившего Кейю.       Или пьяную Розарию.       Или пьяную Розарию на пару с подвыпившим Кейей.       Последних умников, которые на них нарвались — а было это в прошлом году, достали из глыбы льда только под утро следующего дня. Причем доставали стараниями Кли — остальные только в бессилии разводили руками… В общем, слава одному пьянице-барду за собор Барбатоса, сестру Барбару и её Глаз Бога.       В Мондштадте было спокойно. Даже орден Бездны забился в свои норы и не казал носу.       И, как итог, владелец одной винокурни мог отбросить свое альтер-эго и заслуженно отдохнуть этой ночью.       Дилюк протяжно зевнул, свесив правую ногу с края крыши. Под ним, на небольшой площади, резвились гуляки. Вдали, наверное, где-то за стенами города, раздавались хлопки лопающихся шаров. Странно, что конкурсы ещё продолжаются в такой час. А впрочем… это их дело.       Мужчина поднял голову к потемневшему небу, любуясь звездами, что лукаво подмигивали ему из-за редеющих облаков. Изначально он планировал подменить Чарльза на посту бармена этой ночью, но тот ещё днём настоятельно заверил, что справится сам. Что-ж, его выбор. Конец дня станет только прекраснее без суеты сует в «Доле ангелов». Дилюк потянулся и, оперевшись на руки, откинулся чуть назад. Ветер ласково растрепал огненно-рыжие волосы.       Позади раздался тихий хлопок — обычно с таким складывались мондштадтские рукотворные крылья. А спустя мгновение за спиной слышался перестук каблуков по черепице крыши. Мужчина не оборачивался. Он знал, кто его посетил.       — Что, сегодня даже Полуночному герою нечем заняться?       Рагнавиндр удрученно вздохнул и запрокинул голову, уставившись в лицо нависшей над ним Джинн. Из его уст донеслось:       — И ты туда же?       — Что? — не поняла рыцарь.       Вместо ответа Дилюк вновь обратил взгляд к небу и тихо пробормотал в пустоту:       — Выдумали же прозвище, банальнее не придумать, да пошловато к тому же…       Позади раздался негромкий смешок. «Герой» тоже слегка улыбнулся — рядом с Джинн всегда было так.       — А какое прозвище хотел бы ты? — между делом спросила девушка, аккуратно присаживаясь рядом. — К слову, привет.       — Здравствуй, Джинн, — мельком глянув на собеседницу, тепло отозвался Дилюк. — А до прозвища… Знаешь, да лучше бы не назвали вообще никак. Я, вроде как, стараюсь действовать незаметно.       — И именно поэтому «Легенду о Полуночном герое» из уст в уста передает вся детвора… И взрослые, оставшиеся детьми, — позволив себе съехидничать, подметила рыцарь. — Разве что личность «таинственного героя» остается в секрете.       — Но ты знаешь.       Девушка легко улыбнулась, пожав плечами:       — В узком кругу эта тайна — секрет на весь свет, — она придвинулась чуть ближе к нему и также устремила взгляд к звёздам. Несколько погодя, магистр устало выдохнула. — О-ох, ну и денёк.       — Патруль? — просто спросил мужчина.       — Он самы… Какого дьявола она не спит?! — не успев даже договорить, резко воскликнула девушка.       Причина крика была ясна — на далекой от них улице мелькал ярко-красный картуз Кли. Как и сама Кли, что не так удивительно. Зато очень страшно. Страшно в основном потому, что «волшебный ранец» девочки был при ней. И она направлялась куда-то под ночь.       Джинн уже было пустилась в погоню… Не удержи её за плечо ладонь Дилюка, мягкой, но крепкой хваткой. А спустя мгновение Кли за руку уже поймала Ноэль — в дни фестиваля горничная Ордо Фавониус становилась воистину вездесущей. Рагнавиндр ни за что не признался бы в этом вслух, но порой эта белокурая девушка его не на шутку пугала.       А тем временем, рыцарь под его боком приметила, что проблема разрешена, и успокоилась так же быстро, как и вспылила. Однако, так же, она предприняла и новую попытку встать. И вновь Дилюк её придержал, на этот раз сопроводив дело словами:       — Знаешь, Джинн, порой тебе следует вспоминать, что подчиненные нужны именно для того, чтобы не взваливать весь мир на свои плечи, — девушка с укором посмотрела ему в глаза, однако Рагнавиндра это не остановило. — Возьми пример с Лизы, Джинн. Отдохни.       — И это говоришь мне ты, Дилюк? — она со скепсисом приподняла бровь.       — Это говорю тебе именно я, Джинн. Говорю, именно потому, что сам решил отдохнуть, — он на миг задумался и твердо добавил. — И сегодня ты отдыхаешь вместе со мной.       — Даже так? — на секунду на лице девушки промелькнуло веселье.       Конечно, она быстро взяла себя в руки и вновь напустила серьёзности, но… Кого она старалась провести? Он же прекрасно видел озорные искорки, что заплясали в глубине её усталых голубых глаз. Дилюк подавил улыбку и поспешил с ответом:       — Даже так.       — И какой ты предложишь отдых?       Мужчина сощурился от неожиданного порыва ветра и принялся перечислять варианты:       — Думаю, мы можем просто остаться здесь, или мы…       — Прогуляемся до «Кошкиного хвоста», — осененная мыслью, заявила девушка.       — А разве они ещё открыты?       — Естественно, — рыцарь уставилась на него с удивлением. — Это такая же таверна, как и все прочие. Разве что их удивительный бармен, наверное, уже спит.       Губы Дилюка изогнулись в малозаметной усмешке:       — И слава богам. Судя по тому, что я слышу, Диона меня не сильно-то жалует.       Джинн тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью, и коснулась его плеча:       — Уверена, с возрастом она поменяет мнение, — магистр ласково улыбнулась. — Ну что, пойдём?       — Лишь после вас, — он легко встал и галантно подал ей руку, — миледи.       Уставшая девушка только рассмеялась и вложила свою ладонь в его собственную. Не совсем та реакция, что мужчина мог ожидать… Впрочем, он подарил веселье вечно серьёзному магистру Ордо Фавониус, и это — главное.       Они легко спустились с крыши и неторопливо пошли по едва освещённой улице. Их шаги в унисон отбивали ритм по мощеной дороге. Джинн молчала. Молчал и он сам. И это было прекрасно.       На нижней площади города, у фонтана, их ждал небольшой сюрприз. Точнее сюрприз, пребывая в явно нетрезвом виде, вальяжно развалился повдоль бортика того самого фонтана. Сестра Розария мирно посапывала, нисколь не смущенная ночной прохладой. В её левой руке осталась зажата бутыль вина, что сейчас неспешно выплескивалось на мостовую, когда женщина неудачно содрогалась во сне. Ладонь правой же была опущена внутрь фонтана. Там, где её пальцы соприкасались в водой, по поверхности расползался тонкий слой льда.       Дилюк не смог удержаться от едкого комментария:       — Служитель церкви во всей красе.       — Из Розарии сестра собора, как из тебя хиличурл, — Джинн отметила очевидное.       — И мы что-нибудь с этим сделаем? — он кивнул в сторону спящей.       — Нет, — с ехидной миной ответила рыцарь, — мы же на отдыхе. Оставим заботы более… порядочным сёстрам церкви.       — Хм, ну если так говорит действующий магистр…       Вместо ответа Джинн ухватила его за руку и потащила вниз по улице — к «Кошкиному хвосту». Возможно, она восприняла слова об отдыхе слишком буквально. С другой стороны, а кто её об этом попросил? Мужчина шагал следом за девушкой-рыцарем, в мыслях задаваясь вопросом:       «Через сколько часов Розария заморозит фонтан целиком?»       Тихо скрипнула дверь. Дилюк неосознанно окинул всю комнату взглядом, подмечая детали. Народу внутри было более чем много, что неудивительно в дни фестиваля. Кто-то сидел за стойкой. Кто-то полудремал на столе, в обнимку с бутылкой. Иные общались, а один из вездесущих в Мондштадте бардов, примостившись в углу, ладно перебирал струны лиры. Маргарита — хозяйка таверны — вскинула голову и приветствовала:       — Добро пож… Ой, магистр Джинн?! — женщина взволнованно выпрямилась и искренне улыбнулась. — Не часто вы нас посещаете, но рада приветствовать вас и ва… Мастер Дилюк?! Р-рада встреч-че!       С её выкриком несколько человек повернулись ко входу, с интересом разглядывая посетителей. Впрочем, их внимание угасло так же быстро, как расцвело. Сама же хозяйка таверны суетливо приняла заказ у полноватого мужичка и двинулась к ним. Дилюк шепотом поинтересовался у Джинн:       — Я тут первый раз, но… Она всегда такая?       — Нет, просто кое-кто слишком известен, — также едва слышимо ответила рыцарь.       Маргарита, наконец, подошла ближе.       — Что будете брать?       — Я, — Джинн на миг задумалась, приложив кулак к подбородку, — я слышала, что вы подготовили особый напиток для фестиваля?       — Это так, — женщина с улыбкой кивнула.       — Тогда подайте его.       — Непременно. И вы, — она повернулась к Рагнавиндру, — мастер Дилюк?       Он тихо хмыкнул и дал ответ:       — Что-нибудь освежающее… И, желательно, безалкогольное.       Наблюдая за вытягивающимся в удивлении лицом хозяйки, мужчина внутренне усмехнулся. Он часто находил забавной реакцию окружающих на его предпочтения в выпивке. Быть может, это не вяжется с образом владельца крупнейшей винокурни в стране? Тем временем, Маргарита обронила:       — Ждите. У меня есть кое-что на примете…       И ушла в сторону бара. Свободных столиков, к сожалению, не оказалось, а потому двое двинулись следом за женщиной. Спустя, по ощущениям, около семи минут, на стойку перед ними поставили два стакана.       — Прошу, ваш заказ.       Дилюк взял свой напиток и, мельком глянув на Джинн, пригубил. Его зрачки чуть расширились от блаженства.       — Ну как? — с интересом и потаённым волнением спросила хозяйка.       — Это замечательно, — честно ответил мужчина, и после добавил. — Знаете, думаю, упор именно на такие напитки позволит вам обогнать «Долю ангелов».       Маргарита закашлялась.       — Вы… Вы сейчас серьёзно, мастер Дилюк?       Он заглянул ей в лицо с открытой улыбкой.       — Несомненно, ведь вы только что обрели нового посетителя.              Джинн, беспечно потягивающая свой напиток, только удовлетворенно кивнула. Она знала, что он будет в восторге.              Когда они покинули уютные своды «Кошкиного хвоста», солнце уже окончательно скрылась за горизонтом. В небесах безмятежно мерцали звезды. А на площади, прямо вокруг фонтана, в танце кружились пары, освещенный нежно-голубым светом травы-светяшки во множестве клумб. Спящая Розария им нисколечки не мешала. А танцующие не мешали ей. Пятно льда в фонтане разрослось вдвое.       Дилюк мгновенно принял решение. Он за пару шагов обогнал свою спутницу, развернулся к ней, и исполнил галантный поклон, протягивая ей руку:       — Миледи, не подарите ли вы мне танец?       Джинн хлопнула глазами. Но потом осознала его слова, весело рассмеялась и шагнула к нему. На её спокойном лице не осталось и следа от усталости. Она тихо ответила:       — Всенепременно.       И двое закружились в нежном неторопливом танце.       Ещё один бард, коим в этот раз оказался небезызвестный бродяжка Венти, ласково перебирал струны лиры. А пары в унисон кружились по площади, вдыхая ароматы сотен цветов. Легкий ночной ветерок, словно ведомый мелодией барда, ласково резвился в их волосах. И для Дилюка, и для Джинн, сейчас существовали лишь они двое. Сапфиры её светло-голубых глаз. И рубины его оранжево-алых. Тепло рук и биение увлеченных сердец. Перезвон струн и блеск звёзд в ночи.       Момент был прекрасен.       Но, как и всему прекрасному, этому танцу тоже было суждено завершиться.       Спустя минуты двое углубились в переплетение улиц свободного города. И, скорее случайно, вернулись к той самой крыше, что подарила им начало этой прекрасной ночи.       Дилюк протяжно зевнул, свесив правую ногу с края. Девушка элегантно присела сбоку. Под ними, на небольшой площади, уже не осталось людей. А вдали, за стенами города, не раздавались хлопки. Однако, Джин была рядом. Она зябко поёжилась, и он накинул свой сюртук на её хрупкие плечи. Рыцарь подарила ему ласковую улыбку, а после придвинулась ещё ближе, сложив голову ему на плечо.       Они молчали, в тишине наблюдая за беспечным перемигиванием искорок в небе.       Внезапно на ладонях статуи Барбатоса разгорелся маленький огонёк. Он на мгновение замер, а после медленно поплыл вверх, во мрак ночи, сиянием разгоняя первородную тьму. Дилюк знал, что это парящий фонарик из Ли Юэ, где такие пускают на Праздник Морских Фонарей, знаменующий начало нового года. Знал, а точнее — догадывался, мужчина и о личности человека, отправившего в небеса фонарик сегодня.       — Красиво, — тихо пробормотала Джинн. — Люмин говорила, что у неё много таких осталось.       — Мы можем посетить Ли Юэ в следующем году, неделька отдыха никому не повредит.       Джинн крепче прижалась к нему.       — Вместе?       — Вместе, — ласково прошептал Дилюк.       Фонарик поднимался всё выше, а они всё продолжали смотреть. Только двое. Он, она и блеск звёзд. Спустя время, Дилюк обнаружил у себя на плече уже мирно посапывающую девушку. Мужчина улыбнулся и плотнее укутал рыцаря в свой сюртук. И, в тот же миг, их приласкали потоки легкого, уютного и тёплого ветерка. На одной из башен собора что-то блеснуло.       Рагнавиндр опустил взгляд.       Земное воплощение Бога Свободы, чья фигурка была едва различима вдали, лукаво подмигнул и пропал из виду, оставив пару наслаждаться остатком этой прекрасной ночи.       Дилюк вновь обратил взор к небесам.       Звёзды молчали.       И человек слушал.       Многим позже, вдали, снаружи городских стен, одинокий одуванчик встретил рассвет нового дня.