Первая каста

      — Эй! Зильбер! Паршивец! Верни мне мои деньги! — Брэндон орал и несся по лестнице, словно неудержимый ураган агрессии. — Твоя шлюха украла ключи от моей тачки и сбежала!       Что?! Этот индюк подставил меня! Но я не профукаю шанс сбежать из этого отвратного заведения. Пока никто толком не обратил внимания на черное пятно в холле — я приоткрыла входную дверь здания и скрылась за ней на улице. Как только она изолировала меня от толпы бушующих мужчин в холле — внутри послышался звон разбивающегося стекла. Времени стоять здесь и чесать задницу у меня сейчас точно нет, надо бежать.       По тени я добралась до единственных ворот, что могли бы выпустить меня на свободу из тюрьмы для проституток. А вот, слева от ворот — парковка с многочисленными дорогущими и крутыми тачилами местных похотливых мажорчиков. Я разжала до этой секунды стиснутый кулак левой руки — свет от фонаря на столбе осветил на ладошке сверкающие ключи от машины. Если индюк подставил меня — они выследят пропавшую машину. С охраной договорится, чтобы меня выпустили — не вариант, это мы уже проходили и больше нам не надобно. По крайней мере, пока не научусь контролировать и призывать по своему желанию монстрячьи глаза.       Пока я стояла в тени дерева и составляла план побега с курятника — одна из крутых тачек покинула парковку и поспешно удалилась отсюда через ворота. Они даже не посмотрели, кто за рулем тонированного спорткара! Что ж, значит надеемся, что Зильбер еще не выяснил, какая из машин краденная. Я сжала ключи в руке и активировала сигналку, после чего прекрасная черная, словно ночь, лошадка слева от меня начала подмигивать своими удлиненными диодными фарами, будто манила к себе. Странно, не такой я помню машину Брэндона.       Я вселась на водительское кресло и осмотрела механизм управления этим чудом: горы кнопочек, рычажков, не понятных моему мозгу панелек и датчиков — словно в ракету или самолет залезла. Ну, это — руль. А там — педальки. Надеюсь, моих знаний для управления этой ракетой будет достаточно. Я нажала на кнопку запуска двигателя, машина с ревом завелась, после чего я, не задев ни одну из машин на парковке (чему я не мало удивилась), убралась из нее. Не успела я полностью выехать из парковки — ворота начали открываться, чтобы выпустить темную ласточку на свободу. Главное — выехать за территорию, потом надо как можно скорее избавится от машины, Брэндон точно ее отследит по геолокации.       Со здания борделя выкатился мокрый и краснющий от злости Зильбер:       — Закрывайте ворота! Закройте! — с огромной отдышкой вопил он охранникам у ворот. — Закрывайте ворота, остолопы, моя шлюха сейчас сбежит!       Я переключила передачу и резко вдавила педаль газа почти до упора — машина резво разогналась и проскочила через закрывающиеся ворота прямо в объятия ночного города.       — Юху-у-у-у! — кричала я, переполненная радостью от удавшейся авантюры. — Свобо-о-ода!       Машина резво мчалась по дороге, рассекая воздух, обволакиваемый светом ночных фонарей. В окнах мелькали размытые образы особняков, торговых центров, административных структур. Они сливались в одно размазанное разноцветное пятно, которое танцевало свой дивный, никому непостижимый танец.       Я ехала просто прямо, куда глаза глядят, без малейшей мысли о конечном пункте назначения. Но когда машина оказалась на задней парковке такого родного университета — почему-то я ни сколечко не удивилась. Точно так же, как и не удивилась, завидев на знакомой тропе к озеру мисс Ангельское Совершенство: золотые крылья под покровом ночи казались еще более прекрасными, струящиеся волосы покрывал капюшон белой накидки. Точно такую же накидку я видела на ее матери — Ребекке. Я вышла с машины и направилась прямиком в объятия тьмы ночного леса.       Среди ночи озеро было особенно прекрасным: ясная луна освещала всю полянку, обволакивала каждый листочек и иголочку старых могущественных деревьев, а свет ее утонченным белым кружевом падал на вершину водной глади. У берега резвились светлячки, словно маленькие звездочки. Они хаотично летали вокруг друг друга, но завидев Вики, поспешили убраться на поиски другого места для развлечений.       — А я гляжу, ты действительно умом не блещешь. — она ослепительно улыбалась, обнажая идеально ровные зубки.       Ух, как же она меня бесит! Мисс Совершенство резко оказалась возле меня. Она была немного выше, чем мне сначала показалось, ведь прямо сейчас я дышала носом прямо ей в шею. Ангел вцепилась рукой мне в горло и припечатала к стволу старого дуба:       — Бонт мой, сволочь!       Я задрала глаза повыше, чтобы встретится взглядами с этой напыщенной стервой. После виртуального знакомства с Ребеккой мне быстро дошло, в кого уродилось это яблочко. Я смотрела прямо ей в небесно-голубые глаза, не моргая.       — А у тебя глаза зеленые, словно у ведьмы. Бонт не любит ведьм, знаешь ли. — словно прочитав мои мысли, отрезала Вики.       Почему она упрекает меня Брэндоном? Я не успела признать, что действительно злюсь. Импульс вырвался из груди раньше осознания и выпустил тьму растекаться через вены по всему телу. В глазах появилась тяжесть.       Ангелочек отшатнулась от меня, словно прокаженная.       — Что за чертовщина?! — она не на шутку перепугалась, увидев мое усовершенствованное личико.       Я молчала. Вся концентрация уходила на ощущение тьмы в каждой клеточке тела. Больше всего я чувствовала силу на кончиках пальцев. В голове слышался откуда-то знакомый низкий голос с легкой долей хрипоты, что твердил: " Прикоснись к вискам…» Повинуясь загадочному внутреннему голосу, я подошла к не на шутку перепуганной Вики, припечатала холодные пучки пальцев к ее вискам и, сквозь пелену обволакивающей мое сознание тьмы, заглянула в ее небесные глаза.       — Ты — отродье Тьмы! — агрессивно выплюнула она мне в лицо, но, почему то даже не отшатнулась. — Я чувствую в тебе следы Зла.       — Да ты — капитан Очевидность, дорогуша. — мою гримасу чудесно дополнила злобная улыбка.       Я сосредоточилась на едва уловимых образах, что, словно чертенки, скакали в ее глазах, ускользая от меня. Ее мать, Брэндон, Шепфа… Картинки сменяли одну за другой. Вот она держит за руку статного ангела. Дино? Вот пышный зал и она сидит на коленях у какого-то демона, а рядом другая девушка демон чертыхается на них. Все взгляды уставились на эту парочку и спешили одарить мисс Совершенство знатной порцией осуждения. Картинки снова стали сменяться: голые тела разношерстных ангелов и демонов, кровавая пелена войны на небесах, снова Брэндон… Вот черт, Ребекка была права: у него в штанах все действительно очень даже достойно. Я мысленно отругала сама себя за мимолетную слабость и стала рыться в мелькающих образах, словно в корзине с грязным бельем, в поисках чего-то действительно стоящего. Вдруг мое внимание привлекла картинка, что сильно отличалась от остальных: на ней было небо. Просто небо, и ничего больше. Я сконцентрировалась на этом образе…       Вики в нежном струящемся платьице сидела на облачке, словно на мягком креселке, а возле нее только что примостился уже знакомый мне дедушка — одна из ипостасей Шепфа.       — Я не стану его убивать, ангелочек. — Божество произносило каждое слово, словно смаковало вкусный напиток.       — Мальбонте хочет рассказать всем, что мы вместе! Его нужно убить! — восклицала мисс Совершенство.       — Я принял решение, дитя мое. Я отправлю его на Землю для отбывания более жестокого наказания, чем банальная смерть. И твой Дино ничего не узнает.       — На Землю? Что же в этом жестокого? — совершенно ничего не понимающая Вики теребила нежный локон своих волос.       — Ничего. — равнодушно ответил Шепфа. — Ровно до тех пор, пока ему на пути не повстречается одна особа.       — Какая еще особа? — я отчетливо видела, как Вики старательно подавливала комом подступающую ревность.       — Одна девочка. Она покажет ему, что такое — настоящая любовь. Пусть Мальбонте поверит в собственное счастье. А затем она убьет его душу. Создание без души, знаешь ли — хуже мертвого.       — Нет! — Вики подскочила с мягкого облачка. — Мальбонте будет любить только меня!       — А тебе, дитя мое, — Шепфа неспешно поднялся вслед за Вики, — советую определится в своих чувствах и предпочтениях. Накладывать на всех окружающих тебя мужчин ярлык собственности — поступок низкий для подающего надежды ангела, Вики.       Вокруг носилось еще множество образов, но я не обращала на них никакого внимания. Это они там считают, что Я сначала выберу Брэндона своим партнером, а потом в голове шарик за ролик зайдет и я убью его? Чушь несусветная. Он индюк редкостный, но не настолько же, чтобы об него руки марать! Я отпустила с цепкой хватки виски ангела. Она, будто обессиленная, присела на траву. Пока тьма еще гуляет в венах — надо пользоваться.       — Сейчас ты будешь отвечать мне на вопросы правду и без лишних приперательств. — Я говорила низко и размеренно, будто учительница начитывает детям диктант. — Вопрос первый: кто ты такая?       — Вики Уокер. Бывшая Непризнанная. Сейчас — Верховный Серафим. — Вики отвечала на вопросы монотонно, уставившись в одну точку, как будто под гипнозом.       — Как ты стала Верховным Серафимом?       — Шепфа избрал меня за заслуги перед ангелами на войне.       — То есть за то, что ты сливала информацию о Мальбонте?       — Да. За то, что была с ним и добывала информацию. Затем привела его к Шепфа.       Я призадумалась: тьма слабеет. Нужно внимательнее выбирать, что говорю.       — Почему Шепфа считает, что я убью Мальбонте?       — Он мне не говорил. Сказал — ты убьешь его душу.       Да, это мы уже слышали и даже видели.       — Ты знаешь что-то о моем даре?       — Ты — Темная.       — Это все? — раздосадовано выплюнула я.       — Ты — дитя Шепфамалума. Потому связана с Мальбонте.       М-да… Не густо, не густо.       — Почему ты преследуешь меня? — этот дурацкий вопрос вырвался случайно.       — Я не могу позволить Мальбонте влюбится в тебя. Я должна быть его единственной любовью. — все так же монотонно отрезала ангелочек слово за словом.       С размышлений над следующим вопросом для мисс Совершенство меня вырвал звук треснувшей ветки. Я повернулась в сторону предполагаемого источника звука и столкнулась взглядом с Брэндоном, стоящим скраю поляны в позе "мокрый пакет".       — Как много ты слышал? - я посмела предположить, что он стоит здесь уже некоторое время.       — Достаточно, Иви. — он говорил спокойно, но взгляд красноречиво говорил об очередном испуге, к которому привели мои монстрячьи глаза. Затем мужчина переключился на ту, что сидела на траве напротив меня. — Вики? Как ты здесь?..       Ангел подскочила на свои стройненькие ножки и полетела вешаться внезапно нарисовавшемуся на поляне Брэндону на шею:       — Бонт! Любимый! — Вики уже почти сомкнула свои руки в объятиях.       Брэндон прекратил так и не начавшийся акт обнимашек, мягко взяв руки девушки за запястья и отстранив от себя.       — Зайчонок мой, это же я! — девушка прыгала вокруг него, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию. — Ты любишь меня!       — Я не люблю тебя, Вики.       — Нет! — она тянулась к Брэндону, словно одержимая. — Ты любишь! Только меня! Больше всех на свете!       Мне даже начало становится смешно из-за его бесполезных попыток отодрать от себя одержимую маньячку. Тьма, пусть и слабо, но еще пульсировала во мне.       — Я бы с радостью помогла тебе, но сначала честно ответь на вопрос: зачем ты меня подставил у Зильбера?       — Я тебя не подставлял. — Брэндон отвечал монотонно, не прекращая попыток защитится от маньячки.       — А что же это тогда было? — уже более заинтересованно спросила я.       — Зильбер бы заметил, что ты сбежала. Направив его по следу другой машины, я сбил его с толку. Теперь они будут искать того, кто якобы угнал машину, что сейчас в пути в другой Округ. Увидев, что машина не дома, а здесь — пришел найти тебя.       — А нашел свою возлюбленную. — я ехидно усмехнулась. — Ладно, помогу тебе. Эй, Вики! — я позвала маньячку, что настойчиво прилипала к мужчине. — Отойди от него и постой там пока.       Вики моментально прекратила размахивать руками и отошла на несколько шагов от Брэндона.       — Зайчонок! Эта ведьма заколдовала меня! — Вики стояла, как вкопанная.       Я ехидно усмехнулась на ее «ведьму». Кем я только не была, но ведьмой пока становится не случалось. Брэндон повернулся ко мне:       — Что ты с ней сделала?       — Не благодари. — я доброжелательно улыбнулась. В эту секунду мне подумалось, что доброжелательная улыбка в тандеме с монстрячьими глазами создали удивительно зловещий образ.       — Кажется, у меня накопилось немало вопросов. — загадочно произнес он и развернулся к тропе. — Поехали ко мне домой. По дороге поговорим.       Я повернулась к Вики.       — Вызывай свою грозовую тучку и лети туда, откуда явилась.       Последняя капля тьмы в крови угасла вместе с последним сказанным мною словом.