***
Собор замка. Мрачное помещение с алтарём Молага Бала. В две вошла Фьёра Кровопийца — вернейшая слуга хозяина замка. Однако за внешней простотой интересов скрывается острый ум и холодная расчетливость. — Вы звали меня, мой лорд? — вампирша согнула голову в почтительном поклоне. — Как продвигаются поиски моей дочери? — Я предполагаю, что она находится в крипте Ночной пустоты, лорд. Я уже отправила туда наших воинов. Ненадолго в соборе воцарилось молчание, которое было прервано хозяином замка: — Я иду туда. — Но мой господин… — Фьёра осеклась, когда встретилась взглядом с лордом-вампиром, однако всё-таки продолжила — Без Вашего присутствия в замке могут начаться беспорядки… Харкон усмехнулся. Эту подчинённую он взрастил и воспитал лично, поэтому проявление разумной инициативы его только обрадовало. — Ты останешься за место меня, пока я не вернусь. После этих слов он прошёл мимо замершей в изумлении вампирши.***
— Скайрим не поменялся за тысячелетие моего затворничества. — довольно заметил Харкон, не мигая смотря на скрытое серыми облаками солнце. Он и его небольшой отряд стоял возле входа в Крипту ночной пустоты. Единственное, что смущало харкона — помимо запаха родичей чувствовался ещё один. Запах смертного. Сильного смертного. — Идём вперёд. Соблюдать осторожность. Впрочем, это было лишнее. Едва войдя в крипту в нос ударились запахи смерти, крови и гниения. Тут был бой. — Найти её. — с трудом сдерживая трансформацию, прорычал Харкон. — ЖИВО. Через две минуты он стоял у гроба. Пустого гроба. Гроба, где чувствовался запах его дочери и того смертного, которого он почуял в самом начале. Все остальные — дозорные Стендара, его воины — были мертвы. — Спустить гончих. — приказал Харкон. — Найти их. НАЙТИ МОЮ ДОЧЬ.***
Они бежали. Серана вместе со своей спасительницей — черноволосой имперкой, бежали. Конь уже покрыт пеной, бока тяжело вздымались, но его упрямо гнали вперёд. Сзади слышался вой гончих. Но в конце концов их загнали в угол. Совсем неподалёку от лодки, которая вела в этот проклятый замок. — Ну вот и всё. — горько усмехнулась Серана. — Давай хоть умрём достойно. — Они остановились — заметила её спутница. — Ждут основной отряд. — уверенно заявила вампирша, попрявляя тубус с древним свитком и доставая кинжал. — сейчас он подойдёт и вот тогда они вступят в бой. Ждать долго не пришлось — через полминуты проход перекрыл небольшой отряд уставший и злых вампиров, которые гнали их всё это время пешком (!). Впереди всех вышел Харкон. Он начал медленно приближаться к дочери, которая смотрела на него со всё нарастающим ужасом. Имперка, почувствовав страх своей спутницы, закрыла её своим телом и обнажила орочий ятаган. — Прочь с дороги, смертная. — процедил Харкон, смерив тяжёлым взглядом возникшее препятствие. — я не собираюсь вредить своей дочери. Имперка заколебалась, но вперёд вышла сама Серана. Она дрожала, частично от холода, частично от скрытого облаками солнца, а частично из-за застарелого страха перед своим отцом. — Моя дочь… — пальцы нежно коснулись холодной щеки. — Я надеюсь… с тобой всё в порядке? Серана уставилась на отца взглядом полного бесконечного удивления. Но всё-таки неуверенно кивнула. — Пойдём домой.***
Главный зал был убран и очищен от крови. За столом почти не было блюд и в основном стояли бокалы с кровавым зельем. Когда глава клана вошёл в зал все остальные встали со своих мест и почтительно поклонились. — Будь моим гостем. — полудоброжелательный, полуприказной тон заставил смертную сесть на ближайшее кресло. Рядом с ней села Серана. Сам Харкон сел во главе стола. — Как твоё имя? Вопрос лорда заинтересовал всех. Взгляды скрестились на имперке, которая спустя мгновение выдавила из себя: — Дия. — Я Харкон. Здешний Лорд. — глава клана позволил себе небольшую усмешку. — Моя дочь уже рассказала тебе, Кто мы такие? — Вы вампиры. — уверенно заявила девушка. — Не просто вампиры. Древнейшие и сильнейшие в Скайриме. Сотни лет мы жили вдали от тягот этого мира, пока моя жена не скрылась от меня с самым дорогим, что у меня есть. — Харкон с неожиданной теплотой взглянул на притихшую Серану. — И что теперь? — тихий голос имперки разрезал тишину зала. — Теперь? — задумчиво переспросил лорд. — теперь мне нужно найти Валерику. Мою жену. — Мой Господин, вы же объявили её… — Я знаю! — Харкон встал со своего кресло и тяжёлым взглядом обвел зал. — Я отменяю свой приказ. И отдаю новый: найдите Валерику, чего бы это не стоило. Теперь ты… — хозяин замка повернулся к спасительнице своей дочери. — Тебе повезло мне оказать огромную услугу… И я должен… Наградить тебя. Чего ты хочешь в награду за спасение моей дочери? — задал он неожиданный вопрос. — Я… — имперка замялась, — могу я с Вами поговорить? — Даже так? — Харкон приподнял одну бровь. — Хорошо. Поговорим.***
В этот раз атмосферу создавал лишь треск сгорающих поленьев, которые хозяин замка лениво поворошил кочергой, заставляя пламя разгореться ещё ярче. — О чём ты хочешь поговорить? — с холодным равнодушием спросил Харкон. — Это ваши вампиры наводят беспорядки по всему Скайриму? — с вызовом спросила Дия. Вопрос заставил лорда задуматься. — По миру бродит много вампиров и заражённых. Я посылал часть воинов на поиски моей дочери, но скорее всего не они устраивали нападения. У них было достаточно работы и просто не было времени на глупые и бесполезные терроры. Они должны были облазить каждые пещеры и обнюхать каждый камень в Скайриме и со своей задачей справились совсем недавно. — Тогда я могу попросить вас об услуге? — Проси, пока я в хорошем настроении. — усмехнулся Харкон. — Отдайте Страже Рассвета Древний свиток. Это будет плата за спасение вашей дочери. Наступило молчание. Возможно, задай она ему этот вопрос месяцем ранее, он бы без долгих раздумий порвал её на куски. Однако сейчас кое что изменилось. — Забирай. Однако и я попрошу тебя об ответной услуге. — Какой? — Ты поможешь моей дочери отыскать мою… сбежавшую жену.***
И вот он стоит перед ней. Перед своей женой, которая затолкала дочь себе за спину, едва барьер пал. Дия отказалась идти сюда. Что ж, её вполне можно понять. Каирн душ — не место для живых. — Ты ничего этим не добьёшься! — упрямо повторяла Валерика, наблюдая за приближающимся Харконом. — Тебе нужен Древний свиток, да?! Забирай его, но не трогай мою дочь. — с этими словами, она буквально швырнула тубус прямо ему в лицо. Короткий взмах меча. На каменный пол упали две неровные половинки древнего свитка. Со вздохом, Харкон вогнал меч в ножны и приблизился к удивлённой жене вплотную. Рука мягко коснулась щеки. — Пойдём домой, дорогая. — устало выдохнул старый вампир. — Нашей семье нужно многое обсудить. — Обсуждать будем что угодно, но только не это пророчество. — Валерика позволила себе горькую усмешку, всё ещё удивлённо глядя на… мужа? — Как скажешь. — Согласился Харкон и поцеловал жену, которую не видно уже тысячу лет… Серана в это время потрясённо смотрела на родителей, не веря своим глазам. Неужели… Семья снова вместе? Не выдержав, Серана присоединилась к родителям. А на полу так и валялись остатки древнего свитка, который пророчил вампирам избавление от Тирании Солнца.