Нелёгкое бремя

      Арья задумчиво сжимала в руках записку, которая прилетела к ней на сплетённом из сухой травы кораблике. На протяжении месяцев пребывания в Карвахолле эльфийская королева неоднократно отправляла такие миниатюрные суда с посланиями в Дю Вельденварден, и те возвращались с ответами.       — Что-то случилось? Плохие новости? — обеспокоенно спросила Катрина, заметив, что Арья в этот раз читает послание дольше обычного.       — Нет, — Арья качнула головой, — просто накопились дела, требующие моего непосредственного участия.       — Это связано с новым Всадником… — Катрина замялась, вспоминая имя.       — К Ваниру это отношения не имеет. Его, как Всадника, я мало чему могу научить, ведь он, как и я, с детства впитывал знания нашего народа. То, чему пришлось учить Рорана, Ванир умеет и владеет. Я лишь велела ему возвращаться в Дю Вельденварден и отправила к гномам нового посла.       Арья ещё раз пробежала глазами полученное письмо.       — Всё дело в том, что у меня есть долг и обязанности перед моим народом, ведь я, в отличие от всех остальных, не только Всадница. Согласившись стать королевой, я понимала, на что шла, — Арья вздохнула. — Пока я находилась здесь, часть дел решалась без моего непосредственного присутствия, другие я смогла отложить, но долго так продолжаться не могло. Поэтому нельзя сказать, что послание стало для меня неожиданностью. Рано или поздно это должно было произойти, особенно с учетом того, что я не объяснила, по какой причине вынуждена находиться в долине Паланкар. Я даже удивляюсь, что смогла больше полугода посветить обучению Рорана. Думала, этот день наступит раньше. Я добросовестно исполняла свои обязанности как Всадница, но теперь настало время вернуться в Дю Вельденварден к обязанностям королевы.       — А Роран? — в голосе Катрины послышалось легкое беспокойство.       — Основным вещам мы с Фирненом успели обучить его и Геранда. Если захотят, они могут отправиться с нами. Но боюсь, в Эллесмере их обучением будет заниматься один Фирнен. Или пусть пока всё остаётся как есть, и мы продолжим, когда у меня вновь появится достаточно свободного времени.       — Мы с Герандом остаемся в Карвахолле, — из дома вышел Роран.       Катрина украдкой облегченно выдохнула. Она не хотела, чтобы муж далеко и надолго улетал.       — Я так и думала, — Арья не сомневалась, какое решение примет Роран.       — Но надеюсь, ты не сей момент собираешься улетать — там Эрагон хочет с тобой поговорить, — Роран кивнул на дом.       Арья предпочла не заставлять друга ждать и поспешила к зеркалу. Заметив её приближение, Эрагон решил обойтись без эльфийских обычаев и официальности и первым начал разговор в непринужденной манере.       — Рад тебя видеть, Арья.       — Взаимно, Эрагон, — эльфийская королева улыбнулась в ответ. — Но что-то мне подсказывает, что ты захотел меня увидеть не из-за того, что скучал по мне.       — Всё верно. Арья, у меня к тебе просьба: ты не могла бы предупредить своих в Эллесмере, что в ближайшем будущем туда прибудет Всадник.       — Нет необходимости никого извещать, ибо в ближайшие месяцы я сама буду находиться в Эллесмере.       — Возвращаешься домой? — в голосе Эрагона послышалось сожаление.       Дело было в том, что из-за защитных чар, наложенных на границы эльфийского королевства, с теми, кто находился в Дю Вельденвардене, нельзя было так просто связаться. Это означало, что легко поговорить с Арьей Эрагон больше не сможет.       — В связи с этим у меня тоже есть к тебе просьба, Эрагон. Роран остаётся в Карвахолле, и если у него, как у Всадника, возникнут какие-то вопросы, он сможет полагаться лишь на твой совет.       — Разумеется, Арья, кого-кого, а Рорана я без помощи не оставлю.       — А что касается прибытия в Эллесмеру Всадника, я так понимаю, речь идет о юноше из другого мира. Скажи, к нам его ведет любопытство или дело?       — Он вызвался кое-что передать Рюнён. Сможешь организовать с ней встречу?       — Если дело не касается перековки меча… — Арья на миг замолчала, вспоминая, чего ей стоило убедить Рюнён перековать Тамерлин. Та считала свои творения совершенными и до сих пор не могла простить исправление одного из своих клинков. — … то проблем с ней встретиться не возникнет.       — Спасибо, Арья. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.       — Пока благодарить меня не за что.       — Арья, не скромничай. Я должен благодарить тебя уже за то, что ты не пожалела своего времени и сил на обучение моего двоюродного брата.       — Это был мой долг, я же обещала, что никогда не забуду об обязанностях Всадника. Но лишь время покажет, насколько хорошим учителем я оказалась, — отозвалась Арья. Она не была уверена, что Оромис оценил бы результат её стараний. Да и сама чувствовала, что не успела разъяснить Рорану всё, что знала и умела. — А пока я жду в Эллесмере твоего ученика.       — Жаль, что я лично не смогу прибыть, — Эрагон вздохнул. — И ещё, Арья, потом, по возможности, сможешь сообщить, как идут дела у Ванира и его дракона?       — Непременно, — оба понимали, что разговор окончен, но не могли подобрать подходящих слов прощания. Для Арьи поводом послужило усиление связи с Фирненом: зелёный дракон возвращался с охоты. Когда он оказался достаточно близко, чтобы её услышать, Всадница позвала его:       «Фирнен?»       «Да, Арья?»       «Как скоро ты будешь готов к дальней дороге?»       «Смотря куда нужно лететь?»       «Мы возвращаемся в Эллесмеру».       «Тогда хоть сейчас».       «Так скоро не нужно, мне ещё надо собраться», — то, что дома ждут дела, не означало, что лететь следует сей же момент. Прежде чем отправиться в путь, Арья желала убедиться, что не упустила и не забыла ничего важного.       Весть о том, что Арья и её дракон вот-вот покинут долину Паланкар, быстро разнеслась по деревне. И не сказать, что жители были огорчены, скорее даже наоборот, обрадовались, ибо многие относились к эльфийке с подозрением и считали, что ей не место в этих краях. А вот кто действительно был расстроен и не желал отпускать Арью, так это маленькая Измира. Девочка привыкла, что тётя с ней постоянно играет.       — Ну, ничего, теперь есть кому другому развлекать тебя магией, — Роран взял дочку на руки. Что-что, а поднять в воздух деревянную фигурку он теперь точно мог.       — А не боишься, что она скажет кому-нибудь, что папа может перемещать по воздуху предметы, не прикасаясь к ним? — шепнула ему на ухо Катрина.       — Она ещё не настолько хорошо говорит, чтобы описать такое, и я сомневаюсь, что кто-нибудь всерьёз воспримет её лепет, — также шепотом ответил Роран. — К тому же, одно то, что я могу колдовать, ещё не делает меня в глазах окружающих Всадником, а моего дракона она не видела.       Когда настал момент расставания, Арья ещё раз кратко напомнила Рорану о важных вещах, на которые ему следовало обратить внимание и не стоило забывать.       — Если у вас возникнут трудности или вопросы, с которыми Эрагон не сможет помочь справиться на расстоянии, вы с Герандом всегда можете прилететь в Эллесмеру.       — Надеюсь, такой надобности не возникнет. Удачи тебе разобраться со всеми королевскими делами!       Арья запрыгнула в седло, и Фирнен расправил крылья. Роран и Катрина помахали им на прощание. Глядя вслед удаляющемуся зелёному дракону, Роран позвал Геранда:       «Теперь, когда Фирнена нет, твои следы скрывать некому, а потому постарайся вблизи поселения не появляться».        «Не глупый, сам знаю».       Роран понимал, что вряд ли долго получится скрывать, что он Всадник, но всё же он хотел постараться на как можно больший срок оттянуть этот момент. Словно прочитав мысли мужа, Катрина спросила:       — Почему ты до сих пор не хочешь придавать огласке существование Геранда?       — Потому что, как только станет известно, что я Всадник, тут же наверняка появится уйма дел в разных частях Алагейзии. А это значит, что я не смогу уделять тебе и Измире столько времени, сколько хотел бы.       — Тогда пусть этот день ещё не скоро настанет, и ты будешь с нами как можно дольше, — Катрина положила голову на плечо мужа.